Рахара хотела закатить глаза, но сдержалась. “А что из этого тебе когда-нибудь нравилось? Мы знаем, что ты расстроен, Пакс. Так что перестань быть лишним.” Дроиды, которые вырастили Пакса, ничего не знали о тонкостях человеческого поведения—но все они знали, глубоко в своей программе, что “лишние” - это ужасно. Конечно же, это заставило Пакс замолчать. Примирительным тоном Куай-Гон добавил: - Сегодня мы не будем приземляться. Просто нанеси на карту области, заслуживающих исследования, для Оби-Вана и меня, чтобы исследовать позже, пешком.” - Проверь это, - сказала Рахара, когда показания их сенсоров стали более детальными. - Показания энергии выглядят как ... ну, как сигнатуры оружия.” Оби-Ван заглянул ей через плечо. “Я согласен, Учитель. Мы должны будем посмотреть на это очень внимательно.” - Осторожно, - настаивал Пакс. Куай-Гон взял управление на себя, управляя "Милосердием" так умело, что даже Пакс не мог протестовать. Он продолжал следить за сенсорами, когда они появились низко над деревьями. "Милосердие" оставался достаточно далеко, чтобы никто не догадался об их присутствии, но достаточно близко, чтобы собрать информацию. “Никаких зданий,” сказала Рахара, прищурившись и глядя на снимки. - Кое-какие признаки жизни, но они...как-то размыты. Может быть, в пещерах или под землей.” - Под землей?- спросил Оби-Ван. Довольный тем, что знает больше, чем джедаи, Пакс вставил: "Черка бурила по всей этой луне, и очень мало интересовалась поддержанием геологической стабильности. По крайней мере, до сих пор у них хватало относительной порядочности держаться подальше от населенных мест. Но здесь, снаружи? Вы найдете здесь все виды туннелей и камер, которые вы не ожидали увидеть.- Понизив голос, он добавил: - Но ни одного кристалла Кайбера. О, конечно же, нет.” Куай-Гон мудро проигнорировал это последнее замечание. Он сам проверил ее показания. “По-моему, человек двадцать, а то и тридцать. Ты согласна со мной?” Рахара кивнула. “Но разве вы не искали большую группу?” “Да”-сдержанно ответил Куай-Гон. “И в этом районе уже несколько дней нет никаких следов космического или даже воздушного движения.” “Значит ли это, что они не могли быть за ... за тем, что произошло во дворце прошлой ночью?-Сказал Оби-Ван. "Звучит интересно", - подумала Рахара. Куай-Гон покачал головой. “Нет. У оппозиции могли быть оперативники, постоянно дислоцированные на Пиджале. Затем он выпрямился и посмотрел на Рахару и Пакса. “Было бы лучше, если бы вы оба понимали, с какими опасностями мы имеем дело. Я чувствую, что могу доверять вам обоим, но должен подчеркнуть—это строго конфиденциально.” “Конечно, - сказала Рахара. - Дворцовые интриги” - с удовольствием произнес Пакс. - Это гораздо веселее, чем я думал.” — В тот день Оби-Ван хотел бы подготовиться к Большой Охоте. Он будет скакать верхом, а не летать, что он редко делал раньше; он верил, что сможет справиться, но было бы неплохо, по крайней мере, увидеть животных раньше, чем за несколько минут до того, как он должен был сесть на одного из них. В качестве альтернативы он предпочел бы вздремнуть. (Он уже не обращал внимания на поздний перерыв прошлой ночью, но понимал, что Великая Охота часто длится задолго до восхода солнца, и хотел быть на высоте во всем. Третий вариант-сесть и поговорить с Куай-Гоном о том, что он имел в виду, когда сказал, что у джедаев нет выбора, или стоит ли доверять Раэлю Аверроссу, или о любом из мириадов предметов, в отношении которых его Учитель вел себя странно. Оби-Ван уже не верил, что когда-нибудь поймет Куай-Гона, тем более за то короткое время, что они оставались Учителем и Учеником, но он не мог подавить желание хотя бы попытаться. Вместо этого Аверросс утащил Куай-Гона прочь, чтобы обсудить странную шутку противника и то, что она могла означать. Тем временем Оби-Вану было поручено помочь капитану Дерену защитить принцессу Фэнри. Это звучало очень волнующе, но на практике на самом деле означало развлекать принцессу. В основном, она просто хотела поговорить. “Я не могу поверить, что они продолжали петь после этого, - сказала она, улыбаясь, как ребенок даже младше ее возраста. “Я думала, они прыгнут в океан и поплывут к берегу, но они остались.” Министр Орт практически сияла от гордости, как будто она лично удерживала певцов на месте. "Обряды и традиции монархии все еще имеют огромное значение для нашего народа. Ничто из этой конституционной чепухи не может помешать им платить своей будущей королеве должную дань. И никакие глупости оппозиции не помешают ее коронации.” Оби-Ван не был уверен, что он был в состоянии говорить громче, но он решил ошибиться в сторону любопытства. “Мне показалось странным, что этот лозунг не был посвящен Ее Светлости или договору. Только Корпорации "Черка".” - Дешевая уловка для сочувствия, - фыркнула министр Орт. - Кронпринцесса-популярная фигура, и эта мода на "представительное правительство" еще не угасла. Черку, однако, не так уж и любят.- По тону ее голоса было ясно, что Черка ей тоже не нравится. “Я слышал, что Черка много бурит на Луне, - сказал Оби-Ван, - вплоть до причинения геологического ущерба. Может быть, это одна из причин, по которой люди злятся на Черку?” Капитан Дерен, стоявший у двери в торжественной бдительности, заговорил впервые за много минут: “Где ты это слышал?” “Там, наверху, это всем известно. Оби-Ван пожал плечами, как будто он не прикрывал двух похитителей драгоценностей. Его небрежное поведение, по-видимому, обнадеживало, потому что Дерен снова занял свое прежнее положение. Однако Орт казалась встревоженной. “Почему вы проводите беседы с гражданами Луны? Это было бы так же, как оппозиция, чтобы посадить кого-то, кто мог бы убедить вас, насколько все здесь злы. По крайней мере, некоторые из них-актеры.” "Лучше всего,-подумал Оби-Ван, - обойти это". “Мы не проводим углубленных интервью, а просто узнаем больше о местности, которую должны обыскать. Мастер Джинн и я должны быть готовы к любой конфронтации, которая может произойти в будущем.” Отвлекающий маневр сработал. “Но ты же джедай” - сказала Фэнри. “Как же ты не можешь быть победителем? У вас ведь есть ваши световые мечи, не так ли?” “Мы знаем,-сказал Оби-Ван, указывая на свой клинок, висевший на поясе, - но световые мечи не так уж полезны против бомб.” “А разве это не так?- Фэнри наморщила нос. “После всех этих лет лорд-регент так и не показал мне, как именно работает его световой меч. Поэтому я подумал, что, возможно, есть какой-то большой секрет в том, как они работают.” “Вовсе нет, ваше Светлейшее Высочество.- А разве он должен был так говорить? Возможно, Аверроэс солгал ей, чтобы она не обращалась с его оружием как с игрушкой. Теперь Фэнри была достаточно взрослой, чтобы услышать правду. - Конструкция световых мечей не является загадочной, хотя есть элементы, которые гарантируют, что оружие всегда будет оставаться единственным для джедаев.” “Что вы имеете в виду?- Спросила Фэнри. — Ну ... - Оби-Ван задумался на секунду, затем положил свой световой меч на маленький столик рядом с принцессой и начал разбирать его. “Я покажу тебе внутреннюю работу и объясню все оттуда.” Фэнри прикусила нижнюю губу. “А ты его не сломаешь?” Он едва сдержал смех. “Нет, Ваше Светлейшее Высочество. Мы должны знать, как разобрать и собрать наши световые мечи в темноте. Световой меч джедая - это его жизнь.” Когда Фэнри и ее министры напряженно наклонились—и Дерен внезапно оказался рядом с ним—Оби-Ван осторожно отвинтил крышку навершия и рукоятку, а затем показал сердцевину светового меча. “Здесь вы видите рычаги управления и главную рукоятку—” “А это что такое?- Она указала прямо на сверкающее сердце его светового меча. “Это что, драгоценный камень?” “По сути. Это кристалл Кайбера, который фокусирует силу луча светового меча."Среди металлических конструкций, окружающих его, кристалл Кайбера искрился дразняще-в то время как все остальное было механизмом, Кристалл больше походил на магию. Он не мог винить Фэнри за ее очарование; он чувствовал то же самое, когда впервые научился собирать световой меч. И все же иногда мне так казалось “Он ведь голубой, правда?- С любопытством спросила Фэнри. - А что, все клинки световых мечей синие?” - Кристаллы Кайбера действительно определяют цвет клинка, но они принимают свой цвет только после того, как их связывает связь с джедаями, которые выбрали их.” Глаза Фэнри расширились. - Связь кристаллов Кайбера с джедаями? Значит ли это, что ты...общаешься с ними?” С усмешкой он сказал: "Нет. Просто-их особые свойства зависят от их близости к пользователю Силы. Очень быстро образуется связь, а затем меняются кристаллы Кайбера. Большинство из них становятся синими или зелеными, именно поэтому большинство световых мечей джедаев имеют такие цвета. Некоторые кристаллы даже становятся фиолетовыми.” - Пурпурными? Фанни рассмеялась. “Это то, чего ты хотел? Может быть, эти цвета что-то значат?” Легенда гласила, что истинная тьма, подобная той, что владела древними ситхами, окрашивала кристаллы в красный цвет. Но Оби-Ван не собирался обсуждать с принцессой древнюю историю. “Я был просто счастлив, что у меня вообще есть связь с кристаллом Кайбера, ваше Светлейшее Высочество.” - Световые мечи-единственное оружие джедаев, - вмешалась министр Орт. “А разве это не так?” Оби-Ван покачал головой “ " они далеко не единственный инструмент, который мы имеем в нашем распоряжении, но в бою световой меч—это беспрецедентное оружие как для атаки, так и для защиты. И поскольку использование клинка требует огромной концентрации и острых рефлексов, никто, кроме пользователя Силы, не может владеть световыми мечами умело или эффективно.” - А световой меч более сильного пользователя Силы тоже сильнее? - спросила Фэнри. Что происходит, когда два джедая сражаются друг с другом?” - Клинок не станет сильнее. Только способность пользователя Силы владеть им, - сказал Оби-Ван. “В церемониальном бою, конечно, мы демонстрируем формы больше, чем на самом деле испытываем Силу—” “А как насчет не церемониального боя?- Настаивала Фэнри. - Когда два джедая находятся по разные стороны конфликта. И что же происходит?” “Это...это не происходит.- В этой идее было так мало смысла,что Оби-Ван едва мог разобрать ее. “Мы члены одного ордена. Мы служим Совету Джедаев, а через Совет-Республике. В этом смысле джедаи едины.” “Ну, это уже скучно. Нахмурившись, Фэнри пнула свои маленькие ножки под троном. “И никто, кроме джедаев, никогда не использует световые мечи? Ты бы никогда не стал драться с кем-то еще, у кого он есть? Я имею в виду, по-настоящему. Не торжественно.’ ” - Древние ситхи использовали световые мечи,-сказал Оби-Ван. “Но они вымерли уже тысячу лет назад. Так что-нет. Джедай просто не стал бы участвовать в смертельной дуэли на световых мечах. Этого просто не может случиться.” Фэнри, похоже, поняла, что она немного кровожадна, потому что лукаво улыбнулась и следующий вопрос превратила в шутку. - Никогда?” Он улыбнулся в ответ, покачав головой. “Никогда.” Глава 17 Королевский корабль оказался не в состоянии взлететь, когда дюжина одетых в зеленое людей взгромоздилась на его корпус, а затем привязала себя на месте магнитными узами. Одна из них держала саму Алину Азукку, ее волосы были заплетены в тугие узлы, которые она носила как корону. Дроиды-охранники прибыли быстро, но при их первом появлении протестующие активировали личные летные ранцы и сумели скрыться. —