— Звучит… безумно, — выдохнула я, пытаясь по-новому оценить этого парня и заглушить ревность(⁈). — Но ты не врал. — А теперь давай выкладывай свою байку, — поторопил он меня, задумчиво гипнотизируя пустую кружку и всё же наливая туда ещё воды, чтобы поставить её на угли. — В общих чертах ты и сам уже все понять мог, — вяло огрызнулась я, подкидывая веточку в огонь. — В этом теле при рождении оказалось две души. На них наслаивались одинаковые воспоминания, а потому вот тут, — я постучала пальцем по виску, — две меня. Практически одинаковых, но всё же разных. Однажды я встретила странного человека. Вернее, того, кто выглядел, как человек. Он единственный заметил всё это и смог правильно всё объяснить. Что я не сошла с ума. Просто это особенность души. А ещё очень долго матерился, когда присмотрелся. Сказал, что всем почему-то однажды станет весело. Не думаю, что он говорил про смех. Доволен? — Более чем, — кивнул Рок. — А тот… человек… Как он выглядел? Вопрос заставил меня серьёзно задуматься, вспоминая подробности почти десятилетней давности. — Эм… Мужчина, белые волосы, кожаная броня и пыльная одежда. Вроде так. Но энергия у него была очень странной. Столь тяжёлая, что продавливает мир. И меняет его. А что? — Да ничего, — покачал головой парень. — Врёшь, — укоризненно посмотрела я на него. — Вру, — согласился он, допивая отвар и вытряхивая траву в костёр. — Но ничего действительно не изменится, если я не расскажу этого. Ладно, пойду развеюсь немножко. Я задумчиво проводила его взглядом, пока силуэт не растаял в ночи. Выдохнула. Ну и что скажешь? На всю эту историю? «Честно сказать, я ожидала чего-то подобного,» — задумчиво и чуть грустно ответила я. — «Обидно только, что мне ничего не светит.» Не раскисай. Возможно, он согласится трио, а то и на гарем. «Смеёшься? Я сама не соглашусь.» Да знаю, уж поверь. Но всё же я права, это обидно. Ну и что делать? Так и продолжать пытаться держаться от него подальше? «А смогу?» — скептически поинтересовалась я. Ну да, тут промашка вышла. Тогда проще просто не скрывать своих чувств. Да? «Э… Думаю, это лишнее. Возможно, потом…» Э нет, не надо тут потомкать! Или да, или уходим навсегда. «Что? Это нечестно!» — возмутилась я. Ты говоришь это самой себе, ты в курсе? Ну так что? «… Давай попробуем. Уйти всегда успеем.» Вот это настрой! Херовый, конечно, но пойдёт. А ещё, — я на мгновение провалилась в себя и схватила милашку за щёчки, — ты такая лапочка! «ДУРА!» * * * Резко разворачиваюсь на опорной ноге и бью в тонкое марево, выбивая совсем не эфемерного противника из скрыта. По костяным наручам скребёт кинжал агонизирующего скрытника. Резко пригибаюсь и в лицо полутрупа вонзаются тонкие стальные иглы. Перекатываюсь вправо и делаю подсечку, но невидимый противник успевает подскочить, чтобы через мгновение повиснуть на моём хвосте. Коротким взмахом отправляю труп в сторону засевшей в кустах парочки. Интуиция дёргает мою голову, и я скалюсь ошалевшему арбалетчику, держа в зубах болт. Резко прокручиваюсь на месте и широким движением бью ногой сверху вниз, прибивая ассасина к земле. Перехватываю арбалетный болт и вонзаю его в центр спины оглушённого противника. Остальное сделает яд на наконечнике. Резким прыжком отскакиваю в сторону, а на том месте расползается чернота, разлагающая органику. Отталкиваюсь от ствола дерева, на котором завис и делаю сальто, а на уровне моей шеи на стволе закручивается бола. Зигзагами слетаю вниз и влетаю в марево скрыта, когтями вырывая сердце противника. Вновь отскакиваю, избегая заклинания разложения. Но мага не видно. Писк в ушах сообщает о каком-то заклинании, которое пытались на меня наложить. Проскальзываю в кусты и через пару секунд вылетаю оттуда, стряхивая с когтей ошмётки плоти. Останавливаюсь посреди поляны и с довольным лицом вдыхаю запах крови, разливающийся вокруг. Многообещающе скалюсь в ту сторону, где чувствую мага. Чувствую шевеление Интуиции где-то под боком. Оборачиваюсь, наблюдая за неуверенно поднимающейся нежитью. Но это не та нежить, что осадила Го. Эту поднял маг. И контролирующие нити теперь ясно указывают на него. Копирую фокус того мага, что пару дней назад устроил газовую атаку рядом с Го. Создаю из энергии лук и стрелу. Никакой магии, банальное воображение. Натягиваю и стреляю. Уплотнённый до предела наконечник пробивает щиты и вонзается в сердце мага, почти мгновенно добираясь до души. Нежить падает на землю, вновь упокаиваясь. Вздохнув, глянул на звёздное небо, иссечённое по краям ветвями. Красиво. Чем-то напоминает обитель Эрис, если бы мгновение там застыло. — Выходи давай, я не хочу сам тебя доставать, — обратился я к засевшей за деревом девчонке. — Н-Не надо, — едва не плача залепетала она. Эх, вот вроде взрослая, а ребёнка из себя корчит, будто я не вижу того количества оружия, что скрыто под этими тряпками. — Хватит скулить, смертная, — рыкнул я, чуть придавливая её аурой. — На что ты рассчитываешь, заведя меня в эту «ловушку»? — Смилуйтесь! — упала она на землю, по-настоящему испугавшись. Я на пару мгновений задумался. Почему бы просто не убить эту девчонку? Пусть и выглядит она лет на четырнадцать максимум, ей уже почти тридцать. Откуда узнал? А это следующая ступень эмпатии проснулась. При физическом контакте получается читать наиболее яркие поверхностные мысли. Но не о том сейчас. О судьбе этой женщины. Так вот, проще всего её убить. Но почему-то я этого делать не хочу. Интуиция ворчит и отговаривает от такого варианта. Тогда можно сделать вот как… — Встань, смертная. Отныне твоя жизнь принадлежит мне, так как ты пыталась забрать мою. Бери на этой поляне то, что тебе нужно и иди в Го. Там мой Орден. Придёшь к ним и будешь работать там. Тебя будут ждать не позднее захода третьего дня. Опоздаешь — умрёшь. — Я поняла Вас, Владыка, — поклонилась женщина, а в эмоциях у неё бурлила смесь облегчения и решимости. Спокойно развернувшись, я пошёл дальше в лес, наслаждаясь покоем ночи и отдыхая от проведённой только что операции. Да, кто бы что не говорил, а ставить на души метку, когда энергия так и рвётся эти души отправить к Хранителю — та ещё задачка. Глава 35 «Ты слышишь меня, смертный?» — потянулся я мысленно к метке главы Ордена. Вообще, это довольно интересный опыт получился. Ещё когда я сидел и сочинял свою религию, пришлось задуматься о том, как привязать к себе последователей и в особенности руководство новообразованного Ордена. Если попробовать воздействовать на души напрямую, то моя энергия, смешанная с энергией Эрис до состояния однородной чёрной массы, просто убивает подопытного, как это было много раз в бою. Это заставило меня начать думать в другом направлении. И после некоторого времени молчаливого наблюдения споров между руководителями по поводу кодекса, мне пришла в голову довольно адекватная мысль. Рита упоминала, что в моей энергии есть небольшая примесь энергии веры, сочащаяся из души. Так что прикрыв глаза, чтобы меньше отвлекаться, я стал эту самую примесь искать. И через некоторое время действительно обнаружил более плотный поток энергии. Сама по себе она нейтральна, но при смешивании с моей «окрашивается» в тот же оттенок и связывает энергию вокруг себя, вызывая уплотнение. Но мне не она интересна была, а её источник. Мысленно сместив взгляд, я без удивления нащупал свою душу и проник внутрь. Это можно описать как сферу, в которой в потоках энергии плавали частицы-воспоминания. Но помимо них были три источника. Два из них слиплись и выдавали знакомую мне чёрную энергию, а третий как раз и выдавал поток энергии веры. Да, небольшой, но ощутимый. Однако, мне нужен был сам источник, потому что он был не краном, а своеобразным порталом, работая в обе стороны. Осторожно скрутив тоненький жгут энергии, я по плечо засунул воображаемую руку в источник и начал там шариться, выискивая среди ощущаемых по ту сторону душ нужную мне. Было сложно, признаюсь. Если бы не Интуиция, придерживающая меня за руку, я ни за что не сумел бы найти искомое среди тысяч верующих. Ну или потратил бы на это непозволительно много времени. Но так или иначе, нужная душа была найдена, и я максимально аккуратно начал притягивать её к источнику-порталу, чтобы было удобнее работать. И едва не убил перспективного руководителя, когда душа начала проваливаться в моё пространство, увлекаемая потоком энергий. Так что пришлось работать на пределе скорости. Едва заметный прокол оболочки, и нить энергии, словно живая, проникает внутрь прицепляясь к родному источнику этой души. И самое главное, душа не пыталась отправиться на перерождение. Смахнув мысленную испарину с мысленного лба, поздравил себя и оттолкнул душу последователя обратно в странное пространство по ту сторону источника. Приоткрыл один глаз, оценивая изменения. Благосклонно кивнул бьёрну, что круглыми и полными благоговения глазами смотрел на меня. Вновь сосредоточился на источнике энергии веры в душе и начал накидывать нити на всех руководителей Ордена. Ну и про того волколюда-разбойника не забыл. Был, правда там один нюанс. Рядом с его душой висел своеобразный карман из моей собственной энергии, в котором болтались пара десятков душ. И вот от них никакого притока энергии веры не было. И это было довольно странно. Но что ещё более странно, так это то, что стоило мне накинуть нить на Вульфыча, как эти души проскользнули вдоль неё и вывалились в моём пространстве в похожий карман. Сопровождалось это, кстати, теплом в груди, как тогда, когда во время нашей встречи с волколюдом я убил солдата. И от этих душ стала понемногу течь простая серая энергия, какая есть у любого разумного. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это души тех, кого Вульфыч убил подаренным ему ковыряльником. Удобненько, однако. То есть у меня теперь есть довольно слабенький источник простой энергии, который со временем станет только сильнее. Хм… А что будет, если умрёт верующий? Он просто отправляется на перерождение? Наверное, да, но думается мне, для открытия межмирового портала потребуется очень много энергии. Надо будет поговорить с Хранителем об этом. «Эй, смертный, ты там спишь, что ли? Тут задание нарисовалось,» — чуть настойчивее постучался я в связь, возвращаясь к реальности. «Владыка⁈ Ох, прошу прощения!» — раздалось с той стороны. «Прощаю-прощаю. Слушай задачу,» — усмехнулся я и передал мыслеобраз встреченной ночью женщины. — «В течение трёх дней она придёт к вам и скажет, что от меня. Встретить, накормить и пристроить к делу. К какому именно решай сам, лишь бы на благо Учению. Так же приказываю в кратчайшие сроки сформировать боевое крыло Ордена. Численность определяй сам. Но отряды должны в ближайшее время двинуться в сторону Великой для освобождения земель от мертвецов. Это усилит наши позиции среди людей. Параллельно нужно освобождать рабов и распространять Учение. После проходитесь по берегу и поворачиваете в сторону зверолюдской армии. В прямые столкновения не лезть, но донести, что я им не рад. Вопросы, предложения?» «Почему не идти сразу к армии?» — прозвучал через несколько секунд вопрос. — «Пока мы дойдём до Великой, а после до зверолюдов, наша численность сократится, да и они стоять на месте не будут.» «Сейчас в отрыве от Ордена действует ещё одна его часть — тоже освобождённые рабы, которых я встретил чуть раньше. Вам надлежит наконец объединить силы. Аналогичный приказ уже получил их предводитель, а потому проблем не возникнет. А армия зверолюдов на месте и без того стоять не будет. Но это не проблема. Главное — донести до них, что я им тут не рад, запомни. Это лишь формальность, и я уверен, что вас не послушают. Но тогда я смогу уничтожить их без нарушения запретов.» «Я понял, Владыка. Положитесь на меня.» — Ну да. Если бы я тебе не доверял, то поставил бы во главе кого другого… — пробормотал я, помешивая в котелке кашу. — Чего? — не поняла Аня, отрываясь от перемешивания каких-то порошков в ступке. — Ничего, я сам с собой разговаривал, — мотнул я головой. — Скоро готово, кстати, будет. Расположились мы в овражке какого-то небольшого ручейка, оставив лошадей пастись наверху. Всё равно тут тень найти почти нереально, ближайший лес остался в паре десятков километров справа. Так что зависшее в зените солнце по полной программе отрабатывало по нашим головам. Хорошо, что тепловой удар — не то, что может грозить нашей компашке. Вот только есть у меня сейчас небольшая проблемка. Как говорится, беда пришла, откуда не ждали. После того, как город очнулся и увидел гору трупов, число моих последователей увеличилось на порядок, но на два порядка выросло число тех, кто называл меня Кровавым. И к несчастью, больше всего проблем доставил мне Бал, попытавшись вечером отсечь голову. Слава богам, свидетелей не было, иначе начались бы лишние вопросы, так как дварфа считают моим последователем. Из дальнейших разбирательств со скрученным коротышкой было выяснено, что смерти десяти тысяч солдат он приписывает исключительно мне, а появление дракона, которого никто в городе больше не видел, считает ложью. И даже не помогло подтверждение от Элли, которая с высоты птичьего полёта видела следы лап этого титана. Дварф свято уверился в том, что я лично убил всю десятитысячную армию. Ну или не лично, а при помощи магии. Сути это не меняет — Бал записал меня в списки врагов всех живых. Убивать его я не стал. И даже не посадил под замóк. Я просто вывел его за город и отпустил на все четыре стороны. Естественно, лошадку и его вещи оставил при нём, забрав лишь добычу с лешего, кроме одного пузырька зелья альнуры. Да, скорее всего я сделал несусветную глупость. Вот только не поднялась у меня рука убить бородача в этот раз. Но если… вернее, когда мы встретимся вновь и он нападёт, моя рука не дрогнет. Вот и сижу я теперь, гадаю, где и когда состоится эта встреча. И на душе гадко. — Девчонки, прошу к костру, каша готова, — позвал я спутниц, накладывая в тарелки. — Божественная? — хихикнула Аня, откладывая в сторону алхимические компоненты, взятые в городе, и спускаясь к воде, чтобы помыть руки. — Обязательно, — максимально серьёзно кивнул я ей, протягивая порцию подошедшей Элли. — При употреблении даёт плюс пять к удаче, восстанавливает абсолютно всё здоровье, ману, маму, папу, напишет диплом, помнёт пятки и закажет крылья из KFC.