— Гра! Паскуда! Я нашёл тебя! Я требую поединка за мою поруганную честь! — Эм… — Гард удивлённо посмотрел на Дейвоса. — Так ты ж вроде мальчик? А я даже по пьяни к членоносцам не лезу. — Чт… ДА НЕ О ТОМ РЕЧЬ!!! ТЫ ПЕРЕДАЛ МОИМ ТОВАРИЩАМ ТЕ ГРЁБАННЫЕ ФОТКИ!!! МЕНЯ ТЕПЕРЬ ИНАЧЕ ЧЕМ ЗАЙЧИКОМ НЕ НАЗЫВАЮТ!!! Оу, так вот что за должок… Ну да, такое только мордобитием отмыть и можно. — Это твои проблемы. Никто не просил тебя так наряжаться. — Это всё из-за твоей бодяги! — Ты сам её выжрал, причём в одну харю! А там на всех было! А, ну так понятнее. Тогда я встаю на сторону Гарда, такие дела прощать нельзя. Чуть наклонился в сторону Хранителя и шёпотом поинтересовался: — Пссс. А что с тем прорывом в варп, о котором ты упоминал? Не рванёт? — Да этот алконафт всё заделал уже, когда меня заблокировал, — так же шёпотом откликнулся Нария. — И заметь, я сделал это на похмельную голову, — вклинился Гард, услышав нас. — Да-да, мы поняли, что ты крут, самовлюблённый гад. Вот только у меня есть вопросы. Ответишь, раз уж вышел из запоя? — пристально посмотрел на мужика Хранитель. — Хм… Ну ладно, — кивнул после секундного размышления тот. — Только давай не тут. Я, конечно, по полям сражений побегал в своё время немало, но куча трупов настроению всё же не способствует. — Ну неее, — страдальчески протянул Нария, видимо что-то поняв. — Терпеть не могу твои телепорты. Предложение он заканчивал уже по спирали втягиваясь в отверстие в пространстве, которое создал Гард, вынув из того места… пробку для ванной. Сам же мужик дождался, пока дракона тоже затянет, подмигнул и рыбкой нырнул следом, а отверстие само заткнулось пробкой, которая через мгновение растаяла без следа. Я задумчиво посмотрел на место, куда втянулись все эти сверхсучности. Пошарил глазами по столу и его окрестностям. Подобрал чудом уцелевшую бутылку какого-то винишка. Откупорил и залил в себя, почти не чувствуя вкуса. Справа мелькнула какая-то тень, и рядом приземлилась Элли. Вот честно вам говорю — едва не расплакался от её вида. Такая спокойная, логичная и привычная, что на мой дезориентированный последними событиями мозг она подействовала словно прохладный ветер после жаркого дня. — Рок, что тут случилось? — поинтересовалась она, подходя чуть ближе. — Ты резко сбежал после сообщения лорда. Я рванула следом, а потом меня словно по голове огрели. Очнулась только сейчас. В городе почти все без сознания. — А что последнее ты помнишь? — вопросом на вопрос ответил я. — Только… огромную тень и чувство опасности? Что это было? Я покачал бутылку, проверяя количество жидкости. Не много. Жаль. Да и не пьянит совсем. Вдвойне жаль. — Это был чёртов дракон-зайчик. Потом пришёл Хранитель и дал ему пиздюлей. Затем появился древний неадекват-алконафт, и всех затянуло в межпространственную сливную дырку. И не смотри на меня так, я не сошёл с ума. К великому сожалению. Залпом допиваю вино и отправляю бутылку в долгий полёт. Который заканчивается от столкновения с молочно-белым куполом. О, точно! Про вас-то, кролики развратные, я и забыл! Быстро приведя себя в относительный порядок (поправив плащик и стряхнув с него пыль), я направился к этому самому магическому кумполу. Присмотрелся к «содержимому» через заметно побледневшую защиту. Немножко охренел, потому что эти двое спокойно спали, укрывшись плащом. Аккуратно провёл когтями по щиту, пробуя его на прочность. А потом хмыкнул и с силой вогнал когти в светящуюся поверхность. С негромким хлопком и хрустальным звоном купол разлетелся на осколки энергии, а парень почти мгновенно подскочил, сонно оглядываясь. Потом его операционка подгрузила память, и он обречённо уставился на мою насмешливую морду лица. — Что, смертный, осознал что-где-когда? — усмехнулся я, небрежно-широким жестом указывая на трупы вокруг. Девушка-эльфийка, кстати, тоже очнулась, но особо вскакивать на собиралась. Наоборот, вцепилась в парня как в последнюю соломинку и старалась не отсвечивать, сверля меня отчаянно-обречённым взглядом. — Хм, зачётная грудь, — важно кивнул я ей, чем поверг в состояние ступора мозговины. — Но к твоему счастью, ты меня не особо интересуешь. — О чём ты вообще говоришь? — всё больше приближаясь к откровенной панике поинтересовался парень. — Ой, да ни о чём, — махнул я рукой. — И вообще-то к Богам на «ты» не обращаются. Но считай, тебе повезло. У меня сейчас нет настроения вас двоих убивать. Можете катиться на все четыре стороны. Хотя в моём Ордене пригодились бы такие крепкие маги. Оказаться в эпицентре произошедшего и не умереть — дорогого стоит. Тут я не лукавил. От армии не осталось никого, потому что сначала половину растоптал Зайчик, а потом он же приложил по оставшимся своей аурой, добив тех, кто выжил. Ну а ярость Хранителя полирнула это всё, уничтожив последних счастливчиков. Кроме этих двоих. — Постой… те, — окликнул меня парень, когда я развернулся в сторону города, намереваясь уйти. — Чего тебе? — лениво поинтересовался я, слегка оборачиваясь. — Ваш Орден… — Владыка Рок, — подсказала Элли. — Да, спасибо, — кивнул ей парнишка. — Какое Учение несёт ваш Орден, Владыка Рок? — Учение Свободы, — пожал я плечами. — Если так интересно, одевайтесь и догоняйте нас. Мы пока потихоньку в город пойдём. Уже не обращая внимания на сладкую парочку, я неспешно пошёл в сторону ворот, обходя кучи трупов. М-да… Как-то их многовато становится на пути. * * * — Ты и правда собрался идти в этот проклятый Орден? — почти прошипела Изя, пока я натягивал штаны. — Это тёмная тварь! Оглянись ещё раз, если не заметил сразу. Тут бойня! — Однако он не убил и десятой части этих людей, — возразил я. — Сама же почувствовала того Монстра, что явился после. Даже несмотря на… обстоятельства. — Хмпф, — издала невнятный звук девушка, отворачиваясь с видом гордой обиженки. Вот только ушки всё равно покраснели. — Одевайся скорее, — поторопил я её. — Иначе мы потеряем его. Со всё тем же выражением на лице Изя начала одеваться, впрочем, не особо спеша. Через пару минут до меня донёсся тихий вопрос: — И всё-таки зачем? — Я хочу понять, — со вздохом ответил я, застёгивая ремешки наручей. — Этот тёмный ведёт себя не так, как должны вести себя Тёмные твари. И тем более тёмные твари не могут основать своей религии. Ты ведь помнишь историю прóклятого святого Сиба? — Я была её свидетелем, — невесело усмехнулась Изя, поправляя на плечах плащ. — Не забывай, что мне уже почти полторы сотни лет. И ты прав. Тёмных тварей просто разрывает от веры людей. — Вот и я о том же, — кивнул я. — Ничего непонятно. Но я хочу разобраться. Глава 34 — Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит в стране? — гневно поинтересовался король, стукнув кубком по столу. — Мертвецы, война, осады, ереси, а теперь ещё и драконы⁈ Чего завтра ждать? Конца света? — Ваше величество, будьте терпеливы, — чуть поклонился стоящий рядом с министром священник. — Всё это лишь испытания, ниспосланные Богом. С достоинством их преодолев, Вы заслужите место под крылом Света. — А страна окажется в пучине тьмы, — выплюнул уже изрядно нетрезвый король. — Десять тысяч воинов сдохли от рук одной тёмной твари, а крыши столичных домов сорваны ветром от драконьих крыльев! — Но Ваше величество, информации о гибели воинов не поступало, — возразил министр, взятый на должность после столь неожиданно прогремевшей новости о государственной измене предыдущего министра. — Связи с генералом нет! Ни с одним из магов нет связи! А раз посылали их против тёмной твари, то значит это только одно — они все мертвы. Формально, конечно, посылали отряд не против тёмной твари, а против мертвецов, но поправлять короля никто не решил. Вместо этого пара царедворцев, так неудачно попавших на аудиенцию к монарху, ещё какое-то время выслушивали упрёки и оскорбления, а после того, как он уснул под натиском алкоголя, устало выдохнули, позвали слуг и спокойно покинули кабинет. Идя по пустым коридорам дворца, двое влиятельных людей вели уже ставший привычным спор. — И всё же старина, я не думаю, что это правильно, — поморщился министр. — Ты всегда был идеалистом, — чуть кивнул священник. — Однако сейчас нельзя иначе. Дела наши действительно плохи. Оппозиция, нелюди, ереси, мертвецы, голод… Мы едва справляемся с этим. Если добавить на эту чашу весов ещё и самодурство короля, то всё полетит в омут. — Но король всё больше пьёт, а от того его приказы всё более безумны и глупы! — И тем они хороши, — наставительным тоном подчеркнул священник. — Чем безумнее и глупее приказ, тем проще добиться его отмены. Пусть король будет занят тем, что издаёт и сразу отменяет приказы, а мы тем временем будем по-настоящему управлять страной. — Однако это всё равно неправильно, — непримиримо возразил министр. — Если делать так, рано или поздно люди увидят, что не король правит. А купцы с аристократами уже поднимают головы, желая власти. Совета аристократов или парламента, называй, как угодно. — Не стоит об этом беспокоиться. Всем, кто поднимает голову, её можно укоротить, хе-хе. Больше меня сейчас беспокоит… — Тёмная тварь? — понятливо кивнул министр.