Распахнув тяжёлые двери, я остановился в прихожей и скинул ботинки, надев вместо них поданные горничной тапочки. Плащ снимать пока не стал, потому что не хотелось ходить с голым торсом. — Гостиная на первом этаже, Владыка Рок, — тем временем начал рассказывать хозяин дома. — Направо от неё столовая, налево и дальше по коридору уборная. В подвале купальня. На втором этаже спальни, кабинет и библиотека. Слуги в полном Вашем распоряжении. Прошу меня простить, я вынужден покинуть Вас. После случившегося я вынужден лично решать многие вопросы города. — Благодарю, — кивнул я. — И прощаю ваше отсутствие. Мне показалось, или, когда дверь закрылась, я слышал вздох облегчения? Наверное, всё же показалось. Я посмотрел на невозмутимого дворецкого, прикинул планы и мысленно кивнул. — Проводите меня в купальню и подготовьте сменный комплект одежды на меня, — обратился я к мужчине. — Элли, пока поручений нет. Можешь привести себя в порядок и отдохнуть. — Прошу за мной, Владыка Рок, — с поклоном ответил Альфред и направился вглубь дома. Купальня оказалась довольно интересным местом. По сути это была большая каменная чаша, в которую из стены текла нагретая магией вода, переливалась через край и стекала в отверстие в полу. Самым интересным был способ нагревания воды. В стене была длинный жёлоб, в конце которого располагался массивный красный кристалл. И в самом жёлобе вода была ледяной, а вот после кристалла она была уже приятно-горячей. Чем больше энергии подашь на кристалл, тем горячее будет вода. С поклоном (а как вообще иначе?) дворецкий сообщил, что сменные вещи будут ждать меня в предбаннике, и удалился. А я наконец скинул с себя всё и блаженно погрузился в воду. Да, крови на мне не было — странная магия, на рефлексах применённая в бою, превратила всю кровь в туман. Но вот самая обычная грязь никуда не делась. А потому, когда первая волна кайфа чуть спала, я принялся остервенело оттирать с себя всякую гадость. В этом очень помогал какой-то мыльный корень и большое количество горячей воды. Более-менее оттерев грязь, я заметил на груди довольно характерный шрам. И не только на груди. Змеясь молнией, он расходился от груди к рукам и оканчивался на запястьях. Вот только регенерация до сих пор не оставляла шрамов. — А от перегрузок вы значит остаётесь… — задумчиво протянул я. — Ну и чёрт с вами. С этими словами я погрузился под воду с головой и расслабился. Дворецкий не соврал, и выходя из купальни полчаса спустя я обнаружил комплект одежды моего размера из довольно тонкой ткани. Рубаха, штаны, носки. Просто и без изысков. Хотя, повторюсь, ткань весьма качественная. — А ты долго, — недовольно заметила Элли, отпивая вина из бокала на тонкой ножке. — Прости, я реально заколебался оттирать с себя потроха, — отмахнулся я, заходя в гостиную, и обратился к сидящей рядом с крылатой Ане. — Как Бал? Элли сказала, ему ноги оторвало. — Жить будет, — заверила меня аптечка. — И даже побегает ещё. Сейчас только немного энергии накоплю. — Ну и замечательно, — выдохнул я, приземляясь на мягкий диван и цепляя из вазы яблоко. — Ничего рассказать нам не хочешь? — тоном стервозной жены, встречающей на пороге пьяного мужа, поинтересовалась Элли. — Например, где тебя носило целую неделю? — Хочу рассказать, — кивнул я. — Меня целую неделю резала, травила, избивала, вскрывала череп, копалась в потрохах и один раз даже разорвала напополам девятисотлетняя ведьма, выглядящая как двенадцатилетка. На минуту установилась тишина. Аня наклонилась вперёд и начала водить над моей головой засветившимися ладонями, а после удивлённо протянула: — Странно. Рассудок цел. Но тогда я ничего не понимаю. — А всё потому, что это не бред моего больного на последнюю прямую извилину мозга, — вздохнул я. — Я и правда провёл это время в плену у древней ведьмы. — Чувствую, объяснение будет до-о-олгим… — странно посмотрела на меня Элли и залпом допила бокал. Глава 31 Рассказ о моих похождениях надолго не затянулся. В принципе, это логично, учитывая, что особых событий в эту неделю не было. Не рассказывать же им, в самом деле, как именно Рита в очередной раз измывалась над одним маленьким бедным лисом? В свою очередь девушки поведали, что произошло в моё отсутствие. После чисто символического сожжения того, что сочли моими останками, Элли решила отправиться в сольное плавание. Но судьба извернулась буквой «зю», и в определённый момент все трое оказались в Го. Ну то есть, в этом городе. Бал и Аня изначально направились сюда, рассчитывая найти здесь работку по профилю нашего коротышки. А вот Элли полетела на север, однако на полпути до другого города наткнулась на довольно выгодную шабашку — доставку письма местному купцу. И в итоге они пересеклись здесь за пару часов до начала осады. Сама осада началась с десятка бегунов-зомби, которые попытались с ходу прорваться через ворота. И только потому что на охране стояли дуболомы, которые сначала бьют, а потом разбираются, город и не был съеден. Агрессивных тварей погладили по головам булавами, укоротили причёски по самую шею и вытолкнули за спешно закрываемые ворота. Малой кровью обошлись, можно сказать. Ну что такое десяток крестьян на фоне последующих событий? После того, как ворота закрыли, из-за холмов и из леса показались основные силы зомбей: рядовое мясо, топтуны, прыгуны и тяжи. Ну и в небе стали летать крылатые твари, которые хоть и были способны устроить Адъ в городе, предпочитали к земле не спускаться. Тут местная застройка сыграла на руку — тварям негде было развернуться на узких улочках, и они становились отличными мишенями. Первым желанием людей, естественно, было желание свалить через другие выходы. Вот только тот, кто направлял мёртвую братию поступил умно и все главные выходы были перекрыты в самом начале самыми быстроногими зомби, а потом подтянулись тяжёлые трупы и грустно стало всем. Во-первых, немало народа тупо затоптали в толпе паникующих, а во-вторых, прорвавшиеся-таки через защитников зомби и пара летунов-камикадзе перебили как бы не втрое больше. Благо, не все раненные и убитые перерождаются в нежить. После того как город окончательно перешёл в осадное положение, началась самая тяжёлая неделька в истории Го. Не имея слабостей живых, вроде потребностей в еде или сне, зомби не прекращали монотонный натиск на защитников и неоднократно прорывались внутрь города, неся с собой смерть. Однако развить успех им не давала высокомобильная команда боевых магов. Эти ребята дежурили приблизительно в центре города и при обнаружении нежити на территории несли всем добро и позитив. Ну, насколько это получалось. По факту, они принесли больше разрушений жилым домам, чем все нападающие вместе взятые. Но главное всё же в том, что так удавалось уничтожить очаги заражения в городе до того, как это становилось фатальным. Помимо всего прочего было объявлено о том, что запрос о помощи армии был отправлен, и нужно продержаться всего немного. Сколько именно не уточняется, но народ проглотил и сперва дрался без оглядки на страх. Вот только спустя пару дней началось накопление недоверия, и в королевскую помощь стали верить всё меньше. В итоге к моменту моего появления по углам уже стали шептаться о том, чтобы открыть ворота и не мучиться. А самоубийство и тем более убийство детей и стариков стало неприятно частым явлением. Однако, как бы то ни было, город держался, хотя и в таком неприглядном виде. И вот явился я, такой весь из себя хороший, и перебил всех зомби. —… И тперь, свлочь, ты тут Бог! — заплетающимся голосом поведала Элли, на протяжении всего рассказа планомерно накачивающаяся алкоголем. — Мне кажется, что тебе хватит, — слегка поморщился я. — Нт, — мотнула она головой и чуть не опрокинулась. — Сьня я пью. Зьбалась. Хлоп. Это она таки не удержала равновесие и упала на бок. Впрочем, это сработало кнопкой выключения и через мгновение до меня донеслось ровное сопение спящей девушки. Я глянул на Аню, которая в отличие от Элли периодически проходилась по себе исцеляющим заклинанием и потому была вполне трезвой. — Я не хочу вставать даже для того, чтобы позвать прислугу, — покачала она головой. — Не говоря уж о том, чтобы самой её тащить. — То есть ты предлагаешь мне этим заняться? — усмехнулся я, перекатывая по ладони какую-то ягоду, типа винограда. — Местные ссутся от одного моего присутствия, а ты хочешь, чтобы я им что-то поручил. Мэр, или кто тут у них, бежал впереди собственного крика, лишь бы быть от меня подальше. — И мне всё равно лень, — скривилась девушка. В этот момент раздался тактичный стук и в дверь проскользнула горничная. Поклонившись, она замерла в скромной позе с опущенными в пол глазами. Учитывая, что Элли отослала всех слуг, когда заняла гостиную, и запретила им появляться без весомой причины, стоило поинтересоваться, что случилось. — Господин Балгрим пришёл в сознание, Владыка Рок, и просит Вашей аудиенции, — с поклоном сообщила горничная после разрешения говорить. — Замечательно, — кивнул я. — Тогда проводите его сюда. И отнесите Элли в одну из спален. С поклоном девушка вышла, а через минуту пара пареньков аккуратно вынесли спящую сном праведника крылатую молчунью. Ну и ещё через пару минут в гостиную пришёл Бал. Выглядел он… не лучшим образом. Борода неопрятная и потерявшая в размерах, бледная кожа и общее истощение. В общем, отъедаться ему теперь за семерых. — Это и правда ты? — хмуро и недоверчиво посмотрел дварф на меня. — Самый настоящий я, — широко улыбнулся я, поднимаясь со своего места и протягивая ему руку. — А что за чушь с «аудиенцией»? — не отвечая на рукопожатие продолжил он сверлить меня взглядом. — А это заглюк местных. Я же теперь для них Бог. На такое Бал не нашёл, что ответить. Сел напротив меня в кресло, сложил руки в замок, упёрся в них подбородком и на пару минут завис, смотря в бесконечность. Глянул на Аню с немым вопросом в стиле «а?». Посмотрел на меня. Окинул взглядом стол. Налил себе немного какого-то самогона на травах. Выпил, словно это была вода. Ещё раз посмотрел на меня. — Ладно, во Тьму это всё, — махнул он рукой. — Рассказывайте по порядку, что я не знаю. Пришлось ещё раз повторить всю историю с начала. И про Риту, и про спасение города, и про мой статус Бога. По мере рассказа дварф периодически покачивал головой, одобрительно хмыкал, прикладывался к алкоголю, удивлённо вскидывал брови, но отреагировал он весьма адекватно. — В целом, звучит складно, — кивнул Бал, закусывая каким-то фруктом, который напоминал лимон. — Ты что, не веришь? — закатил я глаза. — Мне сложно поверить в это, — ровным голосом возразил он. — Слишком уж это… странно. Чудесное спасение, древняя ведьма, о которой никто не знает, таинственный склеп где-то в глубине лесов, и тем более уничтожение целой армии мертвецов. Рок такое не потянул бы. Даже того паладина мы победить не смогли, а тут почти тысяча разномастной нежити. — С паладином я сам сглупил, — вздохнул я, потирая ногу в том месте, где её отсёк тот гад. — Недооценил сильно. В себя поверил, называется. — Допустим. Но ведьма и всё остальное… — дварф покрутил в воздухе рукой, подбирая слова, но в итоге просто махнул. Я посмотрел на Аню в поисках хоть какой-то поддержки. Жаль тут нет Элли. Уж она-то была свидетелем той бойни, что я устроил за городом. Конечно, кровавый туман наверняка скрыл немало, но сам факт крылатая смогла бы подтвердить. — Бал, ты можешь верить ему, — выдохнула девушка, поймав мой взгляд. — Несмотря на общую бредовость всей истории, Рок не врёт. И даже не сошёл с ума. А большую часть мертвецов упокоила странная магия. Кстати да. Рок, а почему туман из мертвой крови был красным? Она ведь у тварей чёрная, как земляное масло. Я на секунду завис, переваривая эту несостыковку. Действительно, не сходится. — Эм… магия? — пожал я плечами через пару секунд, не зная, как такое объяснить. — Ну ладно. На пару минут установилась расслабленная тишина. Бал глушил самогон и не пьянел, Аня сидела, откинувшись назад и закрыв глаза, я тоже расслабился, ни о чём особо не думая и наслаждаясь спокойствием. Всё же, как мне шепчет чуйка, не часто теперь будут у меня такие моменты. Теперь уже не отбрешешься тем, что паствы раз-два и обчёлся. Целый город ведь захапал. Придётся в лучшем случае пару дней потратить на организацию своей церкви. Хм… не, «церковь» звучит не очень. Может «орден»? Орден Свободы? Вроде звучит неплохо. Нужно будет набрать верхушку и среднее звено на первое время, составить кодекс, найти место под главное отделение ордена… И решить проблему с благословениями и чудесами. М-да… У меня ведь энергия чертовски агрессивная. Такую простым людям лучше не трогать — смерть будет на диво мучительной. Хотя есть у меня идейка насчёт чудес. Нужно только уточнить этот момент с местным главнюком. — Ань? А почему не все мертвецы в нежить перерождаются? — поинтересовался я, нарушая тишину. — А? — девушка дёрнулась и сонно посмотрела на меня. — А, ты об этом. Магический потенциал. Если он околонулевой, то на перерождение просто нет лишней энергии. Ладно, я пойду, наверное, а то что-то меня сморило. Двигаясь слегка неуверенно, она поднялась с дивана и вышла из гостиной. Бал тоже надолго не задержался и ушёл следом буквально через пару минут. На меня он при этом старался не смотреть. Ну, ничего странного. Я бы тоже подозрительно отнёсся к вернувшемуся с того света знакомому. В этой ситуации больше всего вопросов вызывает Элли, которая вроде как без особых вопросов приняла мою историю. Аня-то магией способна вычислить гипотетическую подмену, потому что неоднократно контактировала с моей аурой.