Я задумался. Нет ничего сложного для меня, чтобы прямо сейчас отправить этих впопуданцев на перерождение. Но они здесь, что наталкивает на определённые мысли. А что, если?.. — Судя по вашему виду, вы не жируете, а значит ума, чтобы не открыться местным, у вас хватило. Но вот выдать меня им для вас ничего не стоит. Достаточно лишь пары слов и показать пальцем. Мне раскрываться невыгодно. А значит, вы для меня опасны, — заключил я и вопросительно посмотрел на парня. Тот всё правильно понял и нахмурился. После они с девушкой попереглядывались некоторое время, и он спросил: — Что тебе нужно за наши жизни? — О, это я пока не знаю, — с еврейской улыбкой. — Вот узнаем друг друга получше, тогда и поговорим о цене. Кто первый? Да и что вы стоите-то? Присаживайтесь, пола на всех хватит. Воры неуверенно присели на пол передо мной, отчего мне стало намного проще держать их на прицеле. Сейчас, когда всё наконец перешло в спокойное русло, я смог в тусклом утреннем свете рассмотреть своих гостей. Похожие друг на друга, скорее всего брат и сестра, лет по двадцать — двадцать пять. Да, меня старше, но роли особой не играет. Только в плюс, если затея выгорит. Так-с, по внешним данным: не фотомодели, но и не уроды. Уверенный середнячок, какого полно на улицах любого города. Волосы у обоих светлые, что видно по корням, но замазанные сажей, чтобы не отсвечивать при ночных операциях. Предусмотрительно, так что плюсик в карму. Одежда явно местного производства, давно просит капитального ремонта, но чистая и практичная. У девушки на поясе ножны для длинных кинжалов, один из которых лежит перед ней. Кинжалы простые, но за ними явно хорошо следят. На зеркальной поверхности ни пятнышка ржавчины. А вот у её брата (но это не точно) при себе из видимого оружия только бронзовый жезл с аметистом. Поделка эта куда качественнее того, что я взял с трупа в пещере. Даже без сильного напряга я могу увидеть внутри камня сложную структуру, которая поддерживается гравировкой на гранях кристалла. — Мы с сестрой попали сюда… три местных года назад, — тем временем начал рассказывать парень. — Кроме нас здесь был ещё и наш знакомый, который сумел открыть врата. Правда только в одну сторону. Первое время мы скрывались, а потом увидели, что кроме нас тут появляются и другие. Не из нашего мира, но всё же. Их принимают как героев. Нику… знакомому захотелось того же. Нам не удалось его отговорить от затеи, хотя мы уже поняли, что тут не всё чисто… Когда он исчез, мы с сестрой ушли из той страны. Не зря, как оказалось. Уже на границе нас пытались схватить, но магия помогла нам тогда сбежать. С тех пор мы живём тут. Здесь так много разных существ, что найти пару человек практически невозможно. Это всё. — Какая трогательная история, — протянул я скучающим тоном. — Да только мне она была не нужна. Я хотел услышать чёткий ответ, что вы можете и чем владеете? — Прошу простить моего брата, — тихо извинилась девушка. — Он всегда говорил не то, что следует. Мы с ним ничем особым не владеем: посуда, одежда и самое обычное оружие. Я боец ближнего боя, а он маг иллюзий. — И ты тоже не говоришь всего, — картинно вздохнул я. — Что? О чём вы? Я всё сказала! — Ты дважды акцентировала внимание на том, что у вас нет ничего особого. А конкретно, особого оружия. Сейчас я говорю это, а твои глаза виляют. Значит, что-то такое у вас есть. Что это? — да уж, блеф-то попал в точку! Однако девушка упрямо молчала, смотря в пол. Ой, какая милота! Ещё бы немножко, и можно было бы делать мемы. — Ох, какая досада, — протянул я. — Братец, а ты что думаешь? Может, стоит мне всё рассказать? — Нет, это только наше дело! Тебе оно не интересно! — твёрдо сказал парень. — Но мне чертовски любопытно, — улыбнулся я. — Давай поможем тебе с выбором? Стоит ли твоя сестра знаний об этом секрете? — Что⁈ — он ошалело посмотрел на меня, прижимающего дуло пистолета ко лбу оцепеневшей девушки. — Ты не станешь… — Хочешь проверить? — улыбнулся я, чуть наклоняя голову. — Говори. — Кинжал! У нас есть кинжал, который проклят богами! — О, а это интересно! — кивнул я, садясь на место. — Думаю, он и будет ценой ваших жизней. Вот только я не совсем понимаю, что в нём проклятого? — Всякий, кто касался кинжала, тут же умирал в муках. Но там нет ни капли магии. И ядов на нём тоже нет, это я давно проверил, — опустошённо ответил парень. — Ну и замечательно! Тогда руки в ноги, и пошли за ножичком. После этого я исчезну, а вы про меня забудете. * * * В не самых больших городах утро начинается рано. В восьмом часу люди начинают выбираться на работу, или ведут детей в садик, или спешат на пары. Если город очень большой и претендует на звание мегаполиса, то там такая картина начинается часов в шесть, особенно вблизи главных магистралей. Москва всем в пример: там на работу порой приходится выезжать часа за два до начала рабочего дня. А вот в маленьком, по моим меркам, городе этого мира утро начиналось с восходом солнца. Как бы логично звучит, но в известном контексте — немного дико. То есть летом, когда солнце встаёт в четыре, город просыпается в четыре. Просыпается весь и сразу. Вот ещё десять минут назад улицы были пусты, а сейчас уже не протолкнуться от разного народа. Кто-то кричит, зазывая покупателей, кто-то поёт, кто-то козу еб… А, не, показалось. Просто животина заупрямилась, и хозяин пытался её толкать… Но суть в том, что город проснулся в одно мгновение, очень удивив меня. Стоит привыкать к таким особенностям мира, если хочу нормально сливаться с толпой. Откинувшись на соломенный скат крыши окраинного района, я повертел перед глазами кинжал. Ничего особо примечательного. Зеркальное серо-стальное лезвие, по центру которого тянется гравировка переплетающихся лоз; серебряная гарда и серебряное навершие; тёмно-бурая, почти чёрная кожа на рукояти. Важной особенностью было то, что ничем абсолютно мне не удалось поцарапать полировку лезвия, а кожу не брало никаким ножом. Что же до проклятия, то тут мне повезло очень сильно. Можно сказать, что оно было создано для меня. Парень упоминал, что никакой магии в кинжале нет, но это лишь потому, что он смотрел не туда. В кинжале и правда не было никакого плетения, однако он был по самую макушку заполнен энергией Эрис. Её довольно трудно заметить, парень этого не смог даже после моей подсказки, но я-то её видел. Скорее всего, это потому что я сам был наполнен той же энергией. А вот механика работы проклятия… В общем, когда кто-то, не имеющий метки Эрис, касается кинжала, свёрнутая в нём энергия проникает в тело и разрушает энергосистему, причиняя жуткую боль и убивая неудачника. Не знаю, где и зачем ребята стащили этот артефакт, но мне он нужнее. Тем более, что ничего они мне не предъявят, земля им пухом. Изначально, когда горе-грабители проникли ко мне в комнату и выяснилось, что они попаданцы, у меня была мысль привлечь их на свою сторону. Это было бы очень удобно, ведь они тут уже три года и многое знают. С ними я мог бы без особых проблем добраться до столицы и убить короля. Но увиливания, попытки скрыть от меня информацию, да и сам ход разговора успешно похоронили всякую возможность на нормальное сотрудничество. А после того, как я взял кинжал, парень попытался применить какое-то плетение. Что-то огненное, если я правильно разобрался по «симптомам». Может, он и не хотел меня атаковать, но… кому какая теперь разница, если нет свидетелей? — Дьявол, кем я становлюсь? — вздохнул я, покосившись на приземлившуюся рядом ворону. — Скоро уже просто так народ резать начну. Надо с этим завязывать, пока не поздно. — А что, многое приключилось? — поинтересовался кто-то за спиной. Я оглянулся и удивлённо посмотрел на какого-то старика. На крыше. Куда я сам попал окольными путями из укромного места покойных горе-грабителей. — Ты ещё что за пень с горы? — молниеносно вскочил я, направляя пистолеты на деда. — Хе-хе-хе, как невежливо, — рассмеялся он, ничуть не пугаясь оружия. — Но не стоит переводить на меня энергию артефактов, я пришёл не за твоей жизнью. Я пришёл за кинжалом. Отдай его мне. — Дед, а ты часом берега не попутал? — изумился я такой наглости. — Он и мне пригодится. Так что не мог бы ты свалить в закат и больше не появляться на пути? — О, так у нас есть путь? Занятненько. Однако во имя Света я обязан забрать кинжал и запечатать его вновь. Те негодники правильно делали, что не вынимали его из коробки. Иначе я давно нашёл бы его. Но ты его достал. Неужели убил их, чтобы завладеть проклятым оружием? Молодец, покарал грешников. Это зачтётся в суде пред ликом Бога. А теперь сдавайся, и быть может мне не придётся калечить тебя… слишком сильно. — Дед, а, дед? Заткнись? — попросил я, стреляя в голову фанатика. Глава 14 — Ну же, выходи, — всё таким же добрым голосом предложил старик, пока я спешно заряжал магазин пистолета. — Если ты продолжишь упорствовать, то добьёшься только более строгого суда. Бог наш милостив, но терпение его не безгранично. За последние пару часов меня эта пластинка уже порядком подзаколебала, так что я не пытался вникать в смысл слов деда. Да, можно было бы его просто застрелить, но он, сволочь такая, не хочет умирать. Я едва не обосрался, когда он встал после первого раза, когда я прострелил ему голову, но потом мне стало уже насрать. Больше напрягало то, что дедок до сих пор пытается воздействовать на меня только словами. Учитывая, что от моего оружия ему ни холодно, ни жарко, он может оказаться тем ещё монстром. Однако и оторваться от него я никак не могу. Дослав патрон в патронник, я краем глаза выглянул из-за угла, ещё раз осматривая улицу. Старик и не пытался скрываться, стоя в десятке метров от меня. А вот за его спиной стояли четверо стражников в не самых лучших, но одинаковых доспехах. Ничего сверхъестественного — кожаная основа и металлические вставки. Из оружия короткие мечи и небольшие щиты. Они мне явно не соперники. Большей проблемой может стать маг с посохом наготове, который стоял позади всех. И ладно бы он просто стоял наготове. Но перед ним парили пара огненных шаров. А вот это уже плохо, ведь механик местной магии я не знаю. Да и что будет быстрее: пуля или плазма? И что произойдёт с заклинаниями, если маг умрёт? Так что, как бы мне не хотелось избавиться от него, но стоит отдалиться подальше. Другое дело, что нужно сначала свалить от старика, который раз за разом выводит преследователей на меня. — Хей, старость? — окликнул я деда, прижимаясь к стене и готовясь к очередному рывку по городу. — Что твой бог говорит на счёт противоестественных связей со скотом? Просто мне кажется, твоя мама немало грешила по этой статье. — Не надейся меня разозлить, — ответил он. — Многие это пытались сделать, да только ни у кого ещё не удалось. Но лучше прекращай носиться по городу и калечить людей. Мирские владыки не столь милостивы к преступникам и могут осерчать на тебя за бесчинства. И тогда на тебя весь город ополчится. Только мои слова удерживают простой люд от того, чтобы тебя растерзать. — Нет, их мои артефакты отпугивают. Кинжал в особенности. Кстати… а это мысль. Быстро прикинув своё местоположение, я оскалился. Последние пару пробежек ещё больше отдалили меня от центра города и завели в лабиринт узких улочек окраин. При побеге я старался петлять и путать врагов, но с таким маяком, как кинжал, старик раз за разом выводил их на меня. Почему я не сбежал за пределы города? А там меня поймают за полчаса. Лес далеко, а коней я не обгоню. Пока меня могут с лёгкостью найти, нельзя выбираться на такое открытое место, как степь. Хорошо, что церковь сама себя обхитрить умудрилась. Оттолкнувшись от пары ящиков, я забрался на низкую крышу и с максимальной скоростью рванул в сторону убежища моих ночных гостей. За спиной раздался взрыв, и затылок обдало жаром. Я на миг сбавил темп, глянув на мага, который водил по воздуху посохом. — Эх, нет. Тебя я не оставлю, — проворчал я, целясь в гада. Да расстояние великовато, но всё ещё можно попасть. Один, два, три, четыре. Четыре выстрела мне потребовалось, чтобы застрелить мага. Не очень экономно. Но обстоятельства так сложились. Плюнув на добивание стражи, я продолжил бег. Не самое удобное занятие в условиях трущоб средневековья, когда крыши в лучшем случае из хлипких досок. Но чудо иногда должно случаться, так что особых проблем не возникало. Да, иногда приходилось выбираться из «чердаков», куда я проваливался, но никаких травм я не получил. Не считать же за них пару царапин и ушиб? Но даже так мне удалось прилично оторваться от преследования. Когда я добежал до места, у меня было минут пять, прежде чем меня вновь нагонят. Но кто даст им такую возможность? Быстро забравшись в убежище воров-попаданцев, я достал из потайного ящика небольшую продолговатую коробочку из потемневшей древесины. Поверхность её была покрыта нечитаемыми символами и геометрическими рисунками, которые были словно выжжены в древесине. А внутри было место для кинжала. Я положил «прóклятый» артефакт в коробку и плотно закрыл крышку, восстанавливая рисунок и подавая на него свою энергию. Стыки поплыли, и я перестал чувствовать ману Эрис, которой фонил кинжал. Кайф. Теперь выяснить бы, перестал ли чувствовать меня этот церковник. Грязные переулки мелькали с бешеной скоростью, а люди с удивлением смотрели мне вслед. Но насрать. Сейчас нужно найти убежище какое-нибудь и пересидеть там пару тройку часов. А лучше вообще до завтра. И валить потом из этого города в сторону столицы. Если мои предположения верны, то сейчас меня должны искать по описаниям очевидцев. И искать меня будут по самым безлюдным местам. Это логично. Поэтому я спрячусь почти на виду. Со скучающим видом я зашёл в какой-то небольшой трактир на одной из главных дорог города. Сам зал был довольно чистым и светлым, отделка из чего-то похожего на лиственницу была практически новой, а лицо трактирщика было открытым и дружелюбным. Столы из той же древесины скрывались под чистыми тканевыми скатертями, а полы хоть и были уже потёртыми, но грязи на них не было. В общем, хозяин трактира явно понимал основы хорошего бизнеса, раз старался поддерживать помещение в эталонном состоянии. Что же касалось собравшейся здесь публики, то она была… разной. Разной как по расовому составу, так и по отношению к местному порядку. Были те, кто вёл себя тихо, спокойно общаясь между собой или просто молча завтракая; были и шумные компании, которые создавали фон. На них, конечно, порой поглядывали неодобрительно, но ничего страшного они не делали, оставаясь в рамках адекватности, так что никаких проблем не возникало. Заказав плотный завтрак, я направился к дальнему столику, откуда можно было контролировать все входы в помещение. Время сейчас близилось к девяти или десяти, так что народу было полно. Если судить по тому, кто заходит сюда, то можно сделать вывод, что трактир этот популярен у путешественников и мелких торговцев. По крайней мере, пока я ждал заказ и после завтракал, сюда заглянули человек шесть довольно узнаваемого вида. Лёгкая практичная одежда, большие сумки, общая запылённость… в общем, с первого взгляда узнаётся человек, который в пути не первый день. Помимо простого созерцания входящих и выходящих людей и нелюдей я прислушивался к разговорам местных жителей, выцепляя слухи. Ничего особо важного там не было, обыкновенная болтовня горожан. Кто-то кого-то избил, кто-то от кого-то родил, что-то украли, что-то продали и всё в таком духе. Про себя ни слова я не услышал, хотя и не особо рассчитывал. Сарафанное радио маленьких городов, конечно, сильно, но не всесильно. Вот после обеда наверняка пойдут слухи. Но мне хотелось бы исчезнуть до этого. Шило в жопе шевелится. Или это Интуиция? Когда во трактир зашли они, я понял, что у меня есть очень хороший шанс свалить из города не только тихо, но ещё и вполне в стиле какого-нибудь аниме. Их было трое. Эльфийка, человек и крылатая девушка. Воровка, мечник и рукопашник соответственно. Возраст на вид ни у кого не перевалил за двадцать, снаряжение походное, настроение весёлое. Прям идеальные авантюристы. Даже придраться не к чему. Понаблюдав немного за ними, я подсел к ним за стол, вызвав недоуменные взгляды всей троицы. — Доброго утра, — улыбнулся я как можно дружелюбнее. — Я вот за вами наблюдаю и хочу поинтересоваться насчёт некоторых вещей, а потому займу немного вашего времени. Вы не против? — Эм… Спрашивай, — неуверенно произнёс парень. — Вы собираетесь куда-то в поход? — Да, мы хотели планировали пройтись по лесу, чтобы сократить поголовье волколаков.