Нет, можно было бы конечно использовать «клич мертвых», но для этого ему бы пришлось вернуть прежний облик. И если это дело одной минуты, то вот чтобы снова стать похожим на более-менее приличного разумного, пусть и вампира, потребуется десяток кровавых жертв. Да и союзников пугать не хотелось. Сакккаилы для них явно все на одно лицо. И получив превентивный удар от магов легиона, уже не факт что он вообще сможет потом хоть что-нибудь им объяснить. Но спустя полчаса Хаэртур все же повернул обратно, решив что с него и так хватит. По итогам поиска он и так собрал достаточно нежити в помощь их и так не слабого войска – пару саккаилов, четыре десятка костяных пауков, сотню обычных скелетов и столько же зомби, подняв тех из тел мертвых сородичей, что после захвата Аннун-Верина зачем-то полезли в некрополь, и еще две сотни разнородных монстров. Сигнал от мертвого паука поступил на подходе к нужному залу – конечно же легионеры выставили сторожевые посты во всех тоннелях, так что атаковали нежить сразу как только та попалась им на глаза. Пришлось достать войсковой амулет, немного поковыряться с настройкам, переключаясь на нужный канал магической связи, и попросить не убивать его тварюшек. – Князь, вы задержались, – заметил встретивший Хаэртура легионер. – Командир уже нервничает! – Знаю, – покачал головой вампир. – Проводи меня к Спардэю. И вскоре смежное войско демонов и эльфов разбилось на отряды поменьше, каждый из которых направился к ближайшему выходу на поверхность. Тысячник Мертвого легиона принял решение атаковать крепость с разных сторон. При этом нежити Хаэртура ставилась задача забраться в тыл, по тайному проходу внутрь города, пока живые стянут на себя основные силы вампиров. А когда тяжелая пехота легионеров и демонов, под прикрытием магов, добралась до полуразрушенных стен крепости, игнорируя не то что болты, стрелы, дальнобойные заклинания вампиров, но и тяжелое вооружение, все же восстановленное кровососами и установленная в башнях, из подземного туннеля во внутренний двор, в самом сердце крепости, хлынула кажущаяся бесконечной волна нежити под управлением Хаэртура. Вампиры гибли десятками и сотнями, пытаясь сдержать монстров. И лишь когда командующий крепостью жрец решился снять со стен воинов вместе с резервом, они начали отбивать тыл. Вот только в это же время Спардэй пошел на штурм, используя всю туже магию и подручные средства. Защитный купол пал мгновенно, и ловкие эльфы тут же начали вскарабкиваться наверх цепляясь за выбоины, маги подкидывали легионеров вверх используя левитацию, а демоны или использовали заготовленные по пути лестницы, или разбирали грубо сложенные завалы в тех местах, где предыдущим штурмом был нанесен непоправимый вред каменному основанию стены. – Портал нашли? – добив раненого сородича, выкрикнул Хэартур, завидев вдали офицера легиона. При Крэйбене, во время обсуждения плана, Мокнатал не рискнул уточнять, зачем именно Ялитаре понадобился Аннун-Верин. Считалось, что ради отвлечения внимания. Но на самом деле целью был портал орков. Врага нужно знать в лицо – так сказала Ялитара, и Хэартур был с ней полностью согласен. Никто из них и близко не нал устройство современно телепортационной сети. И забрав остатки портальной станции, у них будет отличная возможность изучить новую технологию. А возможно даже и повторить ее. Да, конечно можно было бы разобрать и вампирские порталы, те в корне отличались от используемых в большом мире, но это они решили оставить на потом. После того как разберутся с Родоном. – Да, князь. Они пытались его восстановить. – И как? – подошел он ближе. – Судя по небольшому кратеру рядом, неудачно. Возможно, взорвались кристаллы, используемые вампирами как накопители. А может просто разница энергетических потенциалов или рассинхронизация потоков. – Ученый? – удивлено поинтересовался князь. – Был им когда-то, – кивнул эрдэгар. – Первые пятьсот лет со дня совершеннолетия. А потом решил податься в легион. Но вот же, пригодились мне старые знания, в новой жизни. Офицер легиона хотел добавить что-то еще, но неожиданно оборвался на полуслове, достав амулет связи. – Великая открывала временный портал, – ответил он на невысказанный вопрос Хаэртура. – Спардэю передали, что Лексвик выполнил свою задачу – узники рудника освобождены. Возвращаемся через час. К тому моменту вампиры дойдут до некрополя, наша разведка уже заметила их передовые отряды. – Через час? – озадаченно переспросил князь. Он не понимал, почему не уйти прямо сейчас? Задача выполнена – поломанный портал орков у эрдэгаров. Так чего ждать? – Великая приказала сравнять крепость с землей, – ответил легионер и усмехнулся. – За час мы как раз управимся… Глава 9 Мне снилось далекое прошлое. Беззаботное детство, мама была жива, она стояла рядом, держа меня за руку, а отец покупал мороженное. Потом мы гуляли по парку, я бегал с другими детьми… Затем сон плавно сместился на несколько лет вперед, когда мамы уже не стало, и мы переехали с отцом на материк. Время грусти, а порой и одиночества. Ничуть не скупые мужские слезы ночью. Мои и моего отца… А тут я уже подросток, сбежавший из дома и вскоре возвращенный туда же стражами правопорядка, поднятыми отцом на уши. Скандалы, ругань – тяжелое время переходного возраста… Но пришел тот день, когда я все понял, возмужал, вырос, встретил свою любовь. И… потерял ее, как когда-то потерял и маму. Только в этом случае у меня еще был шанс вернуть ее… И теперь мне снилась Нория. Мир невозможно ярких красок без малейшей примеси серых оттенков, где радость и любовь лилась на меня словно теплые лучи летнего солнца. Где неписи и игроки были равны друг другу, а в жизни царил лишь мир и гармония… Нет, не может такого быть! Это чужой мир, не Но… Проснулся я рывком, словно чья-то бесплотная рука грубо вырвала меня из сна, заодно влив такой заряд бодрости, что я аж подскочил над кроватью. И теперь сердце стучало как бешенное, а интуиция кричала об опасности, вторя поднявшимся дыбом волосам и мурашкам на коже. «Дилария!!!» – теперь уже закричал я, с явными нотками паники в слегка дрожащем голосе. Фамильяр не ответила. «Дила-а-ария-я-я!!!» «Да-а-а? – с некой ленцой беззаботно отозвалась та. – Я тут, внизу, в зале военного совета. Что ты так раскричался? Сон что ли плохой приснился?» – шутливо предположила она, совершенно случайно попав прямо в точку. «Что там сейчас с развертыванием войск в Проклятых землях и как обстановка в Ака-Каг-Гоше?» – задал я ответный вопрос и, вскочив с кровати, начал торопливо ковыряться в инвентаре в поисках наилучшего комплекта брони и оружия. Лучше последовать совету интуиции, она меня пока еще ни разу не подводила! «Вроде бы все по плану. – И я даже отсюда почувствовал, как воплотившаяся в реальности фамильяр пожала плечами. – Штурм крепости Глиндер идет с переменным успехом вот уже как третий час, но шанс успешно завершить операцию в ближайшее время все же есть. А обитель клана Рауг вне опасности – оставшиеся в Ака-Каг-Гоше воины легиона, старейшин и синримов вместе с Дрэгхолом и сородичами Зуравала вполне успешно отражают попытку Мок-Натала пробиться на этот план реальности после снятия печатей. Благодаря возможностям Яхалара мы быстро определили координаты пробоя и послали туда большую часть своих сил. «Но Мок-Натал может открыть еще один проход, ты же знаешь это!» – напомнил я про возможности нашего противника. «Да, вот только пока что он всеми силами поддерживает первый, каждую минуту посылая через него небольшие отряды орков». «А моя интуиция говорит об обратном. Мне кажется это ловушка», – не согласился я. «Понимаю, – осторожно произнесла Дилария, – и верю тебе, но не соглашусь. Не забывай, Яхалар дает мне очень большие возможности по отслеживанию тех или иных всплесков божественной силы, а источник, с помощью которого Мок-Натал и действует, относится к ним напрямую». «Но ты все же проверь еще раз все что только возможно, пожалуйста, – попросил я фамильяра. – Внимательно проверь!» «Хорошо. А ты пока поднимись к нам, в зал. Моргван выставил на всякий случай возле твоей комнаты охрану, так что если не помнишь дорогу, тебя проводят». «Угу», – буркнул я, и быстро проверив застежки брони и перевязи с мечом, закрепленной временно за спиной, выбежал из комнаты. У двери стояли знакомые мне по вчерашнему дню демоны, так что, уточнив у них, в том ли зале собрался военный зал, что и вчера, я рванул вниз, чтобы затем подняться в соседнюю башню. – Всем привет, – поздоровался я с народом, окружившим стол, что в этот раз был поделен на две части, на каждой из которых была спроектирована своя карта, как я понял, так что слева – место прорыва из Пустошей в Ака-Каг-Гош, а справа – территория вокруг крепости Глиндер в Проклятых землях. – Только не мешайте нам, принц Крэйбен, – обернувшись, произнес один из эрдэгаров – тысячник, судя по знакам на броне, а уж их-то я постарался запомнить, как и метки следующего за ним звания. – Как скажете, я только посмотреть, – пристроившись к краешку стола, отозвался я, пытаясь найти взглядом Лаэндэла. Вроде как он должен был остаться в замке, по крайней мере, к такому решению мы пришли вчера во время обсуждения плана атаки Проклятых земель. А с ним же и Айриль, Калдротей, Дэзраэль и один из тысячников Мертвого легиона, который как раз сейчас и руководил защитой Ака-Каг-Гоша. И Дилария кстати куда-то пропала, хотя сама же несколько минут назад говорила что будет в зале! Ну и ладно, не буду ее отвлекать, пусть проверяет все что надо. И я пока решил уделить внимание объемным картам на столе, а точнее той, что находилась слева. Итак, прорыв в мир Демонов произошел где-то в десяти лигах севернее пика Смерти. Судя по красным точкам, обозначающим противника, орков на данный момент было не большее полутысячи. А значит – либо у Мок-Натала не хватает энергии на открытие прохода способного пропустить через себя огромное войско разом, либо это просто разведка и он пробует наши силы. И что первое, что последнее вызывает у меня беспокойство! А еще, почему орки окруженные демонами и эльфами не пытаются прорваться дальше? Почему на карте указано некое защитное сооружение в виде стены вокруг арки перехода, которую в свою очередь уже не пытаются прорвать наши воины и выдавить противников обратно в Пустоши? Что вообще происходит? «Портал только один, как я и говорила», – внезапно послышался в моей голове голос фамильяра, а затем у ближайшей ко мне стены из сияющих синим светом точек соткалась фигурка девушки. – А ты уже здесь, – улыбнулась она, подойдя ко мне. – Вот ты зря только переживал. Я даже лично наведалась во все подозрительные места! Я растерянно пожал плечами. Вопли паникующей интуиции хоть и стали тише, но все равно, мне было как-то не по себе. Осадок остался, так что короткие, рваные движении и резкий беглый взгляд начинали нервировать не только меня, но и тех, кто это замечал. Стоящий рядом эльф поспешил отодвинуться подальше, прошептав что-то своему соседу и указав на меня пальцем. «А следов Таруккуи тоже не видно?» – называть вслух его имя я не стал, так что вопрос был обращен к фамильяру мысленно. Ну мало ли, вдруг легендарное божество решит вернуться, посчитав что обычной считки моей памяти не достаточно? «Ага, как и Дор'иэл А'веля, хотя он то должен был почувствовать в Ака-Каг-Гоше магические возмущения уровня сверхсущностей и заинтересоваться ими. Впрочем, даже и сам Мок-Натал не торопится посылать сюда свою аватару, уверенно противостоя попыткам Дрэгхола закрыть проход. Для этого он использует по сути грубую силу – чистейшую никак не оформленную энергию взятую им напрямую из своего же источника. Экономит личные запасы, хитрец!» «Ладно, но все равно, активируй на всякий случай все защитные системы Яхалара». «Как скажешь!» – Дилария не стала со мной спорить, но и панике не поддалась. – А теперь, – громко произнес я, протиснувшись к столу, – кто-нибудь, объясните мне точный расчет наших сил и сил противника, и почему мы ничего не можем поделать с орками? * * * За сигналом в виде поднятого вверх сжатого кулака Моргвана, генерала Мертвого легиона и Императора эрдэгаров, тут же последовал протяжный рев боевого рога и вот, очередной отряд демонов пошел на штурм горной крепости под прикрытием защитных и атакующих заклинаний, выбивающих из каменной гряды целые тонны породы вместе со спрятавшимися там вампирами. А зоркие лучники и арбалетчики эльфов вновь открыли прицельный огонь по командирам противника в попытке внести в ряды защитников смятение и неразбериху. Еще попытка штурма, что по плану командующего Мертвым легионом должна была поставить точку в этой войне! Увы, но осаждать горную крепость ставшую обителью Родона оказалось тяжелее, чем они рассчитывали изначально. Даже не смотря на то, что с чередой аж из трех защитных кругов божественного типа Ялитара, Кахлиндо’холке и Айну справились раньше, чем вампиры наконец осознали – началось полноценное вторжение в Проклятые земли. Ведь многочисленные ловушки и полчища химер и мутантов, заполонивших весь путь до крепости расположенной высоко в горах, дали кровососам вполне достаточно времени на подготовку к отражению первой атаки. И вот в итоге спустя три с лишним часа стены Глиндера все еще держались, а число штурмующих неуклонно сокращалось. Первая масштабная война в новой жизни легионеров оказалась для некоторых из них последней. Нет, конечно же не навсегда, ведь воля их Императора была способна вернуть погибших к жизни и без помощи божественных сил. Но не сейчас, не сегодня. В отличии о вампиров, что возрождались прямо в крепости и вскоре вновь шли в бой. Впрочем, смерть союзников и подчиненных нисколько не беспокоила Моргвана, опытного генерала прошлого, что сейчас командовал не только объеденной армией состоящей из эрдэгаров, демонов, эльфов, но и зверобогами и даже богами!