– Ирина Линдерман, – она протянула руку. – Виктория Каманина, – женщина ответила рукопожатием. – Азарова, – уточнила она. – Рада с вами познакомиться. Ирина кивнула и неловко замолчала. Она не знала, что сказать незнакомке, с напряженным интересом рассматривающей ее. Они были одного роста и комплекции, обе темноволосые, белокожие и хрупкие на вид. Виктория улыбнулась, и Ирине вдруг показалось, что в ее улыбке отразилась она сама. – Необычная ситуация, – сказала Ирина и с удивлением посмотрела на молодого светловолосого мужчину, сопровождавшего Викторию. – Стас Никлогорский, – представился он. – Что ж, дамы, не стану вам мешать. Посижу вон в том кафе, – он указал направление. – Если возникнет желание, присоединяйтесь. Мужчина отвесил Ирине галантный поклон, поцеловал Викторию в губы и удалился. Ирина нахмурилась: так искренне и открыто целовать женщину может только влюбленный мужчина. Где же, спрашивается, Каманин? Мысли хаотично заметались в ее голове. Ирина не отдавала себе отчета в том, что все они были написаны у нее на лице. Но это видела Виктория, которую и удивила, и рассмешила подобная непосредственность. Одновременно в душе ее горела обида за то, что отец делил любовь между ней и этой незнакомой женщиной. – Папа никогда не рассказывал о вас, – начала она. Голос ее был сдавленным, но жестким. Ирина почувствовала угрозу и собралась было что-то ответить, как вдруг Виктория сложила руки перед грудью и прошептала: – Мне так жаль… Она всхлипнула и подступила к Ирине поближе. Той ничего другого не оставалось, как обнять ее. Неприятное ощущение опасности повисло в воздухе, и от него невозможно было избавиться. Казалось, что кто-то наблюдает за женщинами со стороны, отчего словно электрические искры пробегали по позвоночнику Ирины и растворялись в кончиках пальцев, и они теряли чувствительность. Виктория посмотрела Ирине прямо в глаза. – Отец не должен был вас скрывать, – сказала она. – Это было мое решение, – призналась Ирина. На душе у нее стало легче: она вдруг поняла, что эта женщина приехала к ней не для того, чтобы в чем-либо ее обвинять. Конечно, это не было похоже на встречу родных людей, однако могло бы стать началом тех нежных чувств, которые сестры, выросшие вместе, испытывают друг к другу. – Я хотела бы все узнать о вас, – сказала Виктория, сжав руку Ирины. – В нас течет одна кровь и… – Тогда, может, перейдем на «ты»? – предложила Ирина. Виктория быстро закивала. – Ты так похожа на папу, – вздохнула она, проведя пальцами по волосам Ирины. – Смотрю на тебя – и вижу его. Говорят, что я сама – его точная копия, по крайней мере, в детстве была ею. Это значит, что мы обе «папины дочки». Давай прогуляемся, – предложила она, указав подбородком на набережную. – Здесь так красиво! Представляешь, я не раз бывала в Лондоне, а вот Брайтон посетить все никак не удавалось. Ты живешь в очень красивом месте. Завидую тебе. И не только в этом. Они начали свою длинную прогулку, в течение которой непрерывно говорили, ни на миг не замолкая. Виктория рассказала Ирине о своем детстве, об отношениях с родителями. Ирина, чувствуя, что женщина откровенна с ней, также не стала ограждать себя непробиваемой стеной отчуждения. Она вспомнила тот день, когда познакомилась с отцом, и честно призналась Вике, почему не желала, чтобы он рассказал о ней своей семье. – Сейчас я поступила бы по-другому, – сказала Ирина. – Наверное, – неуверенно добавила она. Виктория рассмеялась: – Теперь я понимаю, почему папа так часто летал в Лондон! Мама думала, что он завел любовницу, и ревновала его. Он приезжал домой расстроенный и вместе с тем счастливый. Знаешь, тебе он уделял намного больше времени, чем мне. Нет, не чувствуй себя виноватой. Папа любил меня, но я была совершенно не той дочерью, которую он хотел иметь. Возложенные им на меня надежды не оправдались. – Не поверишь, но мне знакомо это ощущение, – усмехнулась Ирина. – Я подвела его, – продолжала Виктория. – С учебой у меня как-то не заладилось, я бросила университет на третьем курсе и так не восстановилась. В бизнесе я – полный профан. Брак мой также потерпел фиаско. Я развожусь с мужем. Слава богу, что рядом со мной находится хороший человек. Он любит меня. Ирина напряженно дернулась. Теперь причины отсутствия Каманина стали ей понятны. – Виктория, когда у тебя день рождения? – спросила она, прекращая разговор о ее неудачном замужестве. Виктория назвала дату и, услышав, когда родилась Ирина, улыбнулась: – Ты моложе меня на три года и четыре дня. Столько совпадений! Папа всегда уезжал после моего дня рождения. Получается, что он ездил к тебе, на твой праздник. Они еще долго бродили по набережной, вспоминали отца и веселые моменты жизни, связанные с ним. Женщины нравились друг другу, это было очевидно. Ирина с удовольствием ощущала в своей руке теплую ладошку сестры и улыбалась. Виктория казалась ей нежной и мягкой, но самое важное – она была доброжелательно настроена и всем своим видом показывала, что готова к близким отношениям. – Я должна кое-что сказать тебе, – Виктория остановилась. – Отец разделил свое состояние между нами. Тебе принадлежит половина акций его компании и счета… – Ты боишься, что я отберу их у тебя? – с некой неприязнью спросила Ирина. – Не беспокойся по этому поводу. Я не собираюсь претендовать на твое наследство. Она немного отодвинулась от молодой женщины. Ей вдруг стало неприятно из-за мысли, что она неправильно истолковала поведение Виктории, которая прилетела сюда только для того, чтобы урегулировать денежные вопросы. Видимо, Таисия права – к людям стоит относиться настороженно, не подпуская их к себе ближе, чем на километр, так как, открываясь им, ты становишься уязвимой. А в результате ты испытываешь боль и гнев… – Ирина, – Виктория снова взяла ее за руку, – ты – моя сестра. Отец любил нас обеих, и это естественно, что он оставил все имущество своим дочерям. Я не собираюсь оспаривать его волю и не желаю, чтобы ты отказывалась от принадлежащего тебе по закону. Приезжай в Москву. Во-первых, для того чтобы мы смогли ближе узнать друг друга. А во-вторых, тебе нужно вступить в права наследования. Пожалуйста, не перебивай меня, – она мягко обняла Ирину за плечи. – Ты ведь знаешь, что компания отца называется «IrVi Group»? Тебе это о чем-нибудь говорит? – Первые буквы наших имен, – вздохнула Ирина. – Теперь ты понимаешь: мы навсегда связаны с тем, что он нам оставил, – Виктория посмотрела на часы. – Так быстро время прошло… Мы почти четыре часа разговаривали. Стас, наверное, уже уснул, сидя в кафе. – Давай заберем его и отправимся ко мне, – предложила Ирина. – Познакомлю тебя с подругами. Виктория покачала головой. – Я тоже не хочу расставаться, – ответила она. – Но мы улетаем вечером. – Так скоро? Ваши билеты можно обменять. – Не получится. Завтра у меня назначена встреча с врачом. Кроме того, я хочу проконсультироваться с юристами отца по поводу развода. Я беременна. Стас – отец моего ребенка. – А Дмитрий? – вырвалось у Ирины. Виктория глубоко вздохнула и подняла глаза к небу: – Дмитрий – это уже прошлое. Ирина с грустью смотрела, как они уезжают. Она стояла на тротуаре до тех пор, пока огоньки их машины не исчезли вдали. Странное беспокойство охватило ее. Ирина невольно ссутулилась и побежала домой. Ей не терпелось поделиться с Таисией своими переживаниями, услышать ее комментарии и советы, как ей поступать дальше. Ирина искала поддержки, потому что эта неожиданная и странная встреча внесла сумбур в ее и без того запутанную жизнь. Квартира встретила ее тишиной. Везде горел свет, но комнаты были пусты. Ирина прошлась по ярко освещенной гостиной. – Тая! – позвала она подругу. – Я на балконе! – послышалось в ответ. – Наконец-то вернулась! – Таисия вскочила с кресла. – Да ты упилась! – засмеялась Ирина, заметив неровную походку подруги и бокал на столе. – Приговорила бутылочку, – сказала Таисия. – Нервы укрепляла. Как все прошло? Стерва оказалась стервой? – Виктория – милая и доброжелательная женщина, – сказала Ирина, недовольная вопросом Таисии. – В ней столько же хорошего, сколько и во мне. – Таисия сделала реверанс, изящно взмахнув рукой. До Ирины долетел терпкий запах любимых духов подруги. Она с улыбкой вспомнила, что так же пахло от Виктории. – Как вел себя Каманин? – спросила Таисия и протянула Ирине свой бокал. – Выпей, а то ты трезвая и не понимаешь меня, пьяную. – Мы не виделись. Дмитрий остался в Москве. Ирина сделал глоток вина, решив промолчать о Стасе и о том, что Виктория ждет ребенка от другого мужчины. – Еще увидитесь, – тоном оракула произнесла Таисия. – Будь уверена, Каманин объявится, причем в ближайшее время. Теперь вернемся к меркантильному вопросу. Что с наследством? – Половина – моя. – Теперь в том, что Каманин вновь появится в твоей жизни, я уверена однозначно, – кивнула головой Таисия. – Что дальше? – Возвращаемся в Москву. – Лягушки-путешественницы! Только что прилетели и снова улетаем, – Таисия сбегала за новой бутылкой и бокалом для Ирины. – Выпьем! За Егора Азарова и за твою сестру! Нет, лучше за Каманина. И за тех умников, которые никогда не упускают предложенный им жизнью шанс! Ирина с печалью посмотрела на нее, пьяную и веселую. Она подумала об отце и мысленно попрощалась с ним. – За перемены и за любовь! – продолжала Таисия. – Они всегда приходят одновременно и некстати. Глава 10 В кабинет Заимиса вошла секретарь. Она остановилась у стола и замерла в ожидании, когда босс обратит на нее внимание. С самого утра он был в дурном настроении. Лишний раз попадаться под его горячую руку не хотелось, поэтому девушка неловко переминалась с ноги на ногу, боясь открыть рот и услышать гневную тираду в свой адрес. – Слушаю, Наталья! Подбородок девушки обиженно задрожал: