— Я тоже... рада. Сложно говорить, когда тебе мешают. Залика не стала терпеть. Вторая позиция явно не для нее. — Питер, ты покажешь мне комнату? — спросила девушка, вцепившись в руку брата мертвой хваткой. — Я так устала после дороги. Мечтаю принять ванну и лечь отдохнуть. — Снежа все тебе покажет, — произнес мужчина. — А мне надо поговорить со своей невестой. — Но, Питер, — капризно надула губы Лика. — Я позже к тебе зайду. Рин? Питер протянул мне руку, за которую я с радостью ухватилась. Мы поднялись на третий этаж, завернули за угол и... сразу же наткнулись на Коннора Хоторна. Глава 16 Все слова, которые я так тщательно готовила все эти долгие дни, исчезли, растворились, стоило мне встретиться взглядом с бездонными темными глазами. Он почти не изменился за этот месяц. Разве что кожа стала чуть темнее от постоянного пребывания на солнце. Все то же худощавое лицо, черные волосы, прядь которых падала на лоб, и взгляд, от которого одновременно становилось и холодно, и жарко. Питер застыл, сильнее сжимая мою руку, и напрягся, словно ждал какой-то выходки от темного. Я и сама ждала. Не мог же он ничего не сделать. Особенно после того, что произошло. Но... все пошло совсем не так, как я рассчитывала. — С прибытием, — равнодушно произнес Хоторн. Кивнул, обошел нас и скрылся. Даже не оглянулся. «И все? Он больше ничего не скажет?» Я проводила мужа растерянным взглядом и повернулась к мрачному Питеру. — Что все это значит? Что происходит? — Не здесь. Мужчина вновь потянул меня в сторону. Через мгновение мы оказались в небольшой комнате, отдаленно похожей на кабинет. Стол, пара стульев, шкаф с книгами, картина на стене, на которой был изображен все тот же скучный и однообразный пейзаж. На столе стояла одинокая ваза из темного стекла с засохшим цветком, понуро опустившим бутон. — Присаживайся, — сказал Питер, закрывая дверь на замок. Я молча подошла к ближайшему стулу и села, положив шляпку на колени. Меня еще трясло после встречи с Коннором. Может, внешне это было не заметно (я очень на это надеялась), но внутри все дрожало. — Как доехали? Питер продолжал вести светскую беседу. Словно ничего не произошло. Не было этого месяца, боя у моря, странного поведения Хоторна. «Что здесь происходит? Почему у меня такое ощущение, что я чего-то не знаю?» — Терпимо. Мужчина взял соседний стул, ножки противно скрипнули по полу, и придвинул ближе ко мне. — Лика не сильно тебя замучила? Я знаю, она порой бывает немного надоедливой. — Твоя сестра меня ненавидит, — равнодушно сообщила я, теребя алую ленту. — Ты преувеличиваешь. — Преуменьшаю. Она очень тебя любит и считает, что я совершенно не подхожу тебе в жены. — Залика тебя не знает. — Ты тоже. Питер запнулся, не ожидая такого ответа. Да и я сама не думала, что могу произнести такое вслух. Наверное, виной всему усталость, нервы и встреча с Хоторном. — Ты знаешь, зачем я здесь? — тихо спросила я, решив перейти к делу. — Глава тебе рассказал, чего хочет от меня? — В общих чертах. Тебе приказано привлечь внимание Коннора Хоторна, — нехотя произнес мужчина, продолжая буравить меня взглядом. — Влюбить в себя, — поправила его я и с надеждой спросила: — Ты знаешь, зачем это главе? — Нет. — Питер покачал головой. — А ты? — Даже не представляю. И что делать — не знаю. — Не знаешь? — Конечно. Я вскочила со стула и принялась мерить шагами комнату. Туда-сюда. Раньше это помогало мне сосредоточиться. Может и сейчас сработает. — Ты видел, как он меня встретил? Даже не поздоровался, почти не посмотрел и повел себя, как будто мы едва знакомы. Словно ничего не было. «С прибытием», — передразнила я Хоторна и взглянула на мрачного Питера. — Как думаешь, что это значит? — Ничего. — Он спрашивал обо мне? — с надеждой спросила я. Мужчина некоторое время молчал, а потом ответил: — Нет. Сердце будто рухнуло вниз, на самое дно. Я замерла на месте, растерянно взглянув на бывшего жениха. — Совсем не спрашивал? — Совсем. Ты удивлена? — неожиданно резко спросил он. — Да. Мне казалось, что... — Что мы сидим тут вдвоем, распиваем спиртное и говорим о тебе? — перебил меня Питер. Его лицо исказила кривая улыбка. — Что с тобой? Я тебя не узнаю, — пробормотала я. — А ты должна? Сама же сказала, что мы друг друга не знаем. Не понимаю, с чего глава решил, что Хоторн может в тебя влюбиться. — Ч-что? — Ты красивая девушка, Айрин... — Рин. Я — Лирин, — тут же поправила его я. — Запомни, пожалуйста. — Да, конечно. Ты замечательная, умная, веселая и красивая. И вполне понятно, что ты привлекла внимание Хоторна. Но это было месяц назад. Целый месяц, Рин. Он забыл тебя. — Забыл? — переспросила я. «Как такое возможно? Как? Почему он забыл обо мне? Этого не может быть!»