Я целый месяц пыталась понять: что дядя задумал, для чего затеял эту непонятную и странную игру с переодеваниями? Но ответ найти так и не смогла. Хочет подловить Хоторна на измене? Ха! Как будто кто-то мог поверить в то, что темный все эти года сохранял мне верность. Да и зачем это дяде? Его цель — уничтожить наследника, а не обвинять его в чем-то. Если только не в том, что Хоторн со мной сотворил. Я потерла ноющие виски, пытаясь хоть как-то прогнать пульсирующую боль, которая мешала думать. Коннор ведь что-то сделал тогда, когда спас меня. Вот только что? Вдруг это может причинить ему зло? Нет, эта мысль мне тоже не нравилась. Мужчина спас меня, вернул к жизни, а я должна была наказать его за это? Так не пойдет. Да и не чувствовала я в себе никаких изменений. А я прислушивалась. Ночами лежала, пялясь в потолок и пытаясь найти в себе хоть что-то темное и неприятное. И не находила. Тогда зачем все это Финису Монрей? Почему Коннор Хоторн должен меня полюбить? Ответа не было. Я тяжело вздохнула. Полюбить... как будто это так легко. Не умела я очаровывать мужчин и, как научиться это делать, понятия не имела. Раньше, до замужества, меня это не интересовало. Все мысли были о том, как получить свободу и научиться пользоваться даром. Потом было некогда. Сложно думать о собственной привлекательности и мальчиках, когда замужем и гоняешь сутками на плацу. Да и в кого влюбляться? Все мальчишки в команде были сильно младше. А те, кто старше, в мою сторону даже не смотрели. Глупость какая-то! Учиться очаровывать мужчин. Я же замужем! Зачем мне стараться? А теперь придется осваивать сложную науку быть девушкой. Так как это сделать? Как заставить Коннора Хоторна полюбить? Дядя сказал, что я его уже заинтересовала. Иначе бы он не стал так рисковать, спасая меня. Но это ничем мне не помогало. Нужна была помощь. Совет. Вот только у кого его спрашивать? Матушка далеко, и я не уверена, что она даст ответы на мои вопросы. Скорее, еще больше смутится и начнет нервно заикаться. Я ведь спросила у нее неделю назад, могут ли дети появляться вне брака и что для этого надо делать. Так она побледнела, потом покраснела, а в конце едва не упала в обморок, рассказывая что-то о соцветиях и пыльце. Честно говоря, я после таких объяснений запуталась еще больше. Залика? Я быстро взглянула на сестру Питера и скривилась. Просить ее о чем-то было невыносимо сложно. Из нее и так самоуверенность прет. А дальше будет только хуже. Да и не хотела я быть на нее похожей. Хотя... Я посмотрела на девушку более пристально. Кай ведь в нее влюблен. Иначе не стал бы так переживать из-за риска расторжения помолвки. И это не просто привычка и удар по самолюбию. Братец действительно любил Лику. Значит, она чем-то его привлекла. Бездна! Придется побыть хорошей девочкой! Я с трудом выпрямилась, чувствуя, как заныла спина и по позвонкам прошлись болезненные импульсы. Тут же захотелось снова сжаться и не двигаться до самого прибытия на место. Соберись! На тренировках над тобой не так издевались! Залика бросила на меня заинтересованный взгляд, но промолчала. Я осторожно расправила плечи, едва не зашипев от неприятных ощущений. Так, пора действовать! Но осторожно! Расспрашивать о том, как лучше влюбить в себя мужчину, не стоило. Надо было зайти с другого бока. — Так ты знаешь, какие девушки нравятся Питеру? — Разумеется, — фыркнула девушка. — Я же его сестра. Как будто это что-то объясняло. Я вот не знала о вкусах своих братьев и узнавать не стремилась. И, честно говоря, сомневалась, что они мне о них стали бы рассказывать. Но Лика явно обожала совать свой нос везде и всюду. — И я в их категорию не вхожу? — продолжила допытываться я, пытаясь изобразить равнодушие. Она ответила не сразу. — Мы так долго ждали нового выбора священнослужителей, — пренебрежительно произнесла Лика. — Целых четыре года они не могли подобрать Питеру достойную партию. Поэтому теперь готовы принять любую. «Это же настоящее мастерство. Взять и так умело и красиво меня унизить!» — мысленно восхитилась я. — Ты не подумай, личико у тебя симпатичное, — продолжила девушка, наслаждаясь моим замешательством. — Фигура есть. Но этого мало. В тебе нет... Залика вновь замолчала, делая вид, что подбирает слова. Но я-то по глазам видела, что ответ у нее есть и девушка просто тянет время. — Чего же? — покорно спросила я, решив ей подыграть. Пусть потешит самолюбие. Оно у нее очень большое. — Изящества, скромности, послушания и хороших манер. Ты же Монрей! Так и веди себя соответственно — и сможешь завоевать моего брата. — Значит, чтобы понравиться мужчине, надо во всем его слушаться? — Несомненно. Никаких споров, пререканий и недовольства! Было заметно, что на эту тему она была готова говорить очень долго. Так что мне оставалось только сидеть и слушать. — Мы созданы, чтобы поддерживать уют в семье и выполнять желания наших героев. Чтобы, возвращаясь домой, муж был доволен и счастлив. Нельзя загружать мужчину проблемами и задавать ненужные вопросы. Лучшая тема для беседы — это муж, его желания и прихоти. Что-то от всего перечисленного голова стала болеть еще больше, а к горлу подкатила дурнота. Я так не смогу! Молчать и заглядывать в рот мужчине, изображая интерес? Забыть о себе, своих желаниях и чувствах ради другого? И радоваться этому? Самое противное, что Залика действительно радовалась и считала такое поведение нормой. Теперь понятно, почему Кай в таком восторге. Он просто получил не только жену, но и рабыню, готовую целовать его пятки, с восторгом заглядывая в рот. — Питер обожает сладкие пирожки с медом. Готов тарелку съесть за один присест. Мед должен быть темным, тягучим, с легкой горчинкой и не слишком сладкий. — Ясно. Я попыталась вспомнить, как вела себя с Коннором во время наших коротких встреч. «Айрин Монрей — типичная девушка вашего рода. Уверен, что при нашей новой встрече она упадет в обморок или будет рыдать сутками... Но ты не такая. Ты совсем не похожа на остальных». Получается, что я привлекла Хоторна тем, что разительно отличалась от остальных девиц рода Монрей! И что мне делать? Действовать с точностью до наоборот? — ...все поняла? — резко спросила Лика, которая все это время рассказывала о Питере и его любимых блюдах. — Да, — тут же соврала я, откидываясь на спинку. Девушка подозрительно на меня уставилась, но спорить не стала. — Хорошо. Потому что мы уже подъезжаем. — Правда? Я выглянула в окно, пытаясь хоть что-то разглядеть. Стоило карете чуть свернуть в сторону, и я смогла увидеть небольшую гору с отвесной скалой, на которой стояли, прижимаясь друг другу, небольшие домики. А по центру возвышалась сторожевая башня, золотой шпиль которой ярко блестел на солнце. «Он здесь. Я скоро снова его увижу!» И думала я сейчас не о Питере.