— В другой раз, Хоторн. Сейчас я занят. — Нет, сначала мы поговорим! Коннор вдруг схватил мужчину за руку и потянул в сторону, подальше от любопытных глаз. — Ты что делаешь? — огрызнулся Питер, и его глаза полыхнули ярким светом. — Удели пару минут своего драгоценного времени. Это важно. — Ко мне сестра приехала. Я должен их встретить. Сестра. Так вот кто вторая девушка. — И невеста, — процедил темный, до боли сжав кулаки и вновь перегородив тому путь, зло выдохнув: — Ты что творишь? — А в чем дело? — тут же подобрался Питер. — Какие-то проблемы? — Как ты позволил ЕЙ сюда приехать?! Светлый не стал уточнять, о ком говорил Хоторн. И так все понятно. — Мы должны были спросить твоего разрешения? Не много ли ты на себя берешь? С чего ты взял, что можешь отдавать нам приказы? — Здесь опасно! — Лирин знает. — Лирин? — переспросил Коннор. — Да, моя невеста. Лирин. Рин — это я ее так зову. Так что, если тебе вдруг стукнет в голову подойти к ней и поздороваться, будь любезен обращаться правильно. Хотя будет лучше, если ты вообще больше никогда к ней не подойдешь, — процедил Питер. — Интересно. Если ты не хочешь, чтобы мы общались, то зачем позволил ей приехать сюда? Кому и что ты хочешь доказать, Монрей? — с трудом сдерживаясь, спросил Темный, стараясь не шуметь. Крик мог привлечь ненужное внимание. А этого нельзя было допустить. — Уж точно не тебе! Мы с Рин любим друг друга и хотим быть вместе! До ее совершеннолетия осталась всего пара месяцев. И тогда... тогда нас ничто и никто не разлучит! — Ты кого пытаешься убедить в вашей любви, меня или себя? — насмешливо спросил Коннор. — Если меня, то получается плохо. Питер шагнул вперед. Казалось, еще немного — и ударит. Но нет, светлый сдержался, лишь напрягся еще больше. — А зачем мне тебя убеждать, Хоторн? Думаешь, Рин после двух встреч воспылает к тебе чувствами? Или ты боишься другого? Что ее присутствие докажет твою виновность? Коннор чуть отступил. — И в чем же я виноват по-твоему? — Ты же что-то сделал с ней месяц назад. То, что тщательно скрываешь ото всех, — победно глядя на него, отозвался Монрей. — Я спас ее. Твою невесту. А ты меня, кстати, не поблагодарил за это. — Оставь нас в покое, Хоторн. Рин любит меня и только меня. А ты бы лучше занялся своей законной женой. Питер обошел мужчину и направился к лестнице, а Коннор так и остался стоять. Тихо выругавшись, он со всей силы стукнул кулаком по стене. Брызнула кровь, но это не принесло облегчения. «Она здесь». — Знаю. «И сбежать от себя больше не получится». Коннор сглотнул, чувствуя, как вновь до предела натягивается нить между ними. Словно удавка на шее. — Бездна! Глава 15 Айрин Залика, или просто Лика, была типичной девицей из рода Монрей. Послушная, правильная и раздражающе приставучая. А еще она была уверена, что знает обо всем лучше меня. Особенно если это касалось ее старшего брата. Такая самоуверенность вкупе с высокомерными и пренебрежительными взглядами крайне раздражала. Чуда не произошло, и лучшими подругами мы не стали, несмотря на все надежды матушки. С первой же минуты мы стали соперницами за внимание Питера, и дальнейшая поездка лишь сильнее увеличила пропасть между нами. В какой-то момент мне даже стало жалко Кая. Он, конечно, гад, но явно не заслуживал получить такое в жены. «Интересно, не займись дядя моим воспитанием, я бы тоже превратилась в такое?» От этой мысли меня слегка перевернуло и по коже прошелся неприятный холодок, хотя в кабинке было очень жарко. «Нет! Никогда! Я и до свадьбы была далека от образа послушной девочки и умудрялась ежедневно доводить мать своими выходками. Так что развитие дара не изменило меня, а лишь позволило стать собой». — Держи спину прямее, Рин, ты же не хочешь быть горбатой, — с досадой произнесла Залика, заметив, что я отвлеклась. У нее спина оставалась ровной, словно девушка палку проглотила. Прическа безукоризненна: ни один волосок не выбрался из аккуратного пучка, украшенного красивым гребнем. Залика даже не вспотела, несмотря на удушливую жару. Вот что значит в совершенстве владеть секретами домашней магии. Пусть дар у нее был совсем не развитый, девушка научилась им пользоваться. Да так, что я на ее фоне выглядела жалкой неумехой и дурнушкой. К концу путешествия я чувствовала себя просто ужасно. От жары и нехватки воздуха болела голова, в горле пересохло, и поэтому каждые полчаса приходилось делать крохотный глоток из фляжки, из-за чего я страшно потела. — Ты слышишь меня, Лирин? — раздраженно поинтересовалась девушка. Для всеобщего спокойствия Лике сообщили, что я новая невеста Питера, выбранная священнослужителями. О том, что я и есть та самая Айрин, ей говорить не стали. Слава богам, в последний раз мы с ней виделись до моего брака с Хоторном. И Залика помнила лишь полную, нескладную девчонку, которая испортила ей красивое платье, подготовленное специально для помолвки с Каем. Ох и знатная с ней тогда случилась истерика. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. С каждым днем я сильнее утопала во лжи, причин которой не понимала. — Меня все равно никто не видит, — пробурчала я, отказываясь выпрямляться, и вновь принялась обмахиваться веером, пытаясь создать хоть какой-то ветерок. — Это не повод, чтобы так себя вести. Ты невеста Питера Монрея. Тебе оказана великая честь, Лирин, так что будь добра, соответствуй. — Я Питеру и такая нравлюсь, — вырвалось у меня. Лика скользнула по мне беглым взглядом: — Это не надолго. «Вот стерва!» Я поджала губы, чтобы не высказать ей все, что думаю, и отвернулась к окну. Пейзаж вот уже несколько дней был скуден и разнообразием не отличался. Лишь оранжевая степь, палящее солнце да редкие кустарники с колючками. «Не могли выбрать для встречи место получше...» Мысли плавно вернулись к главе и тому заданию, которое он мне дал. Сделать все, чтобы Коннор Хоторн тебя полюбил. Новую меня. Но зачем?