— Кое-что произошло, — издалека начала я. — И ты должен об этом знать. — Ты рассказала главе о произошедшем? — Нет. А ты? — Нет, я же обещал, что помогу тебе выкрутиться. — Это будет сложнее, чем ты думаешь. — Что ты имеешь в виду? — тут же насторожился Питер. — Случилось нечто важное, — уклончиво ответила я, присаживаясь на одну из скамеек. — Когда? Вчера? Твоя матушка что-то заподозрила? — Нет, дело в Хоторне. Оказывается, это сложно — взять и во всем признаться. Особенно когда знаешь, что неправа и совершила глупость. — Я встретила его сегодня утром. — Хоторна? — уточнил Питер, наблюдая за мной. — Да. Смотреть на него было тяжело, поэтому я сделала вид, что изучаю узор на подоле своего платья. — И где же ты его встретила? — Сегодня на пляже. Мы вместе купались. «...и завтракали... а еще разговаривали...» — Что вы делали? — переспросил Питер. Я его прекрасно понимала, сама с трудом верила в то, что произошедшее утром мне не приснилось. — Купались. Это вышло случайно. Я пошла на пляж рано утром, и он тоже решил искупаться в одиночестве. Мы встретились, и... вот. Ну не стала бы я от него убегать с криком: «Спасите, помогите!» — это выглядело бы странно. — Ты могла бы просто уйти. Я все-таки рискнула взглянуть на бывшего жениха. Не злился, скорее был встревожен, пытаясь понять, чем произошедшее может обернуться для нас обоих. — Нет, не могла. Я уже нырнула, а он только вынырнул... — Чем больше я говорила, тем больше путалась. Поэтому и закончила быстро: — Все сложно, Питер. — Ты ему сказала, кто ты? — Нет, конечно. Для Хоторна я твоя невеста и мы любим друг друга. Мужчина удовлетворенно кивнул и даже слегка расслабился. По крайней мере, складка меж бровей разгладилась, а уголки губ приподнялись. — Если так, то почему ты так переживаешь? — А ты не понимаешь? — Я поднялась и принялась ходить по беседке туда-сюда. — Все слишком запуталось. Мы... я погрязла в этой лжи и теперь не знаю, как выпутываться. Что будет, когда встретимся? Когда Хоторн узнает, что я его жена и все это время лгала, притворяясь другой? — Рано еще об этом думать, Айрин. Я тихо и нервно рассмеялась: — Рано? Осталось всего несколько месяцев до моего совершеннолетия. Сомневаюсь, что она за это время забудет ту Монрей, которая пошла против системы. Боги, мы сами загнали себя в ловушку. — Не преувеличивай. Мы... В следующую секунду над городом пронесся тихий, едва слышный звон, заставивший нас замереть и прислушаться. — Питер, — прошептала я, чувствуя, как внутри все холодеет от ужаса. — Оставайся здесь! — резко приказал он, направляясь к выходу из беседки. — Питер, это же... Я бросилась следом за ним. — Прорыв. Снова. Где-то над нами трещина, — бросил мужчина, спускаясь по ступенькам. — Но это невозможно. — Выходит, что возможно. Питер вдруг обернулся, сделал шаг ко мне и схватил за плечи, заглядывая в глаза. — Оставайся здесь. — Что? — Айрин! Ты останешься здесь, поняла меня? Я запрещаю тебе приближаться к трещине. Ясно? — Да, — нехотя прошептала я. — Пообещай мне. — Обещаю... Питер снова глянул на меня, а потом вдруг резко подался вперед, впиваясь в губы в коротком и болезненном поцелуе. — Я вернусь, — пообещал он и ушел, оставив меня одну. А над нашими головами звенела новая трещина. *** — Айрин! Айрин! Путаясь в складках дорогого платья, с перекошенным от страха и ужаса лицом, по узким тропинкам, маневрируя между кустами, бежала матушка. — Айрин! — снова взвизгнула она, остановившись на мгновение. — Где ты?! Айрин! — Мама, я здесь, — отозвалась я, выходя наружу и спускаясь по ступенькам беседки. Выглядела мама ужасно. Длинные пряди высвободились из аккуратной прически, падая на лицо. Видимо, часть шпилек потерялась из-за быстрого бега. Глаза сверкали, на лбу выступил пот. И я хорошо видела, как билась жилка на ее висках. — Боже, милая. Я так испугалась! — воскликнула она с облегчением и тут же подбежала ко мне, хватая за руки, словно от этого зависели наши жизни. — Я тут, не переживай. — А Питер? Где он? — Питер ушел. Ты же слышишь. Снова прорыв, — отозвалась я и вздрогнула, услышав очередной треск. «Слишком громко». Почти сразу же зазвонил колокол, сообщая о новых неприятностях. Кажется, сейчас должно быть выступление мэра. Совсем как пару дней назад. — Кошмар. Ужасное место, просто ужасное. Никогда больше сюда не вернусь! — решительно заявила матушка и потащила меня к дому. — Вот только все закончится, и мы вернемся домой. И ты шагу не ступишь оттуда до совершеннолетия. Столько прорывов за такой короткий срок. Ужасно! — Да, мама, — покорно кивнула я. Возрази я ей сейчас или согласись, толку бы не было. Все равно она меня не услышит. Матушка была слишком расстроена и даже зла. — Хорошо, что ты здесь, дорогая. И здесь останешься. Я запрещаю тебе идти туда! Поняла меня? Она еще сильнее сжала мою руку, давая понять, что вырваться и сбежать не получится. — Да, мама, — кивнула я и подняла взгляд на небо.