— Спасибо, — поправляя спутанные волосы, кивнула я и направилась в сторону столовой. — Вам подать завтрак? — Только холодный чай. Я съела пирожки, которыми утром меня угостила кухарка. — Хорошо. В столовой, залитой ярким утренним солнцем, было светло и уютно. Большие окна были открыты, и тонкие занавески слегка колыхались под воздействием бриза, принесшего аромат моря и лета. Матушка сидела в плетеном кресле и не спеша пила чай из белой кружки. — Доброе утро, мама. Я подошла ближе и осторожно поцеловала ее в щеку. После чего села в ближайшее кресло. — Где ты была? — спросила она после минутной паузы, во время которой я должна была осознать всю тяжесть своего проступка и раскаяться. Тяжесть осознала, но каяться не спешила. Этот трюк даже в детстве со мной не работал. Но мама упорно продолжала его использовать. — Ходила на море. Снова пауза и цепкий взгляд матери. — Одна? — Одна. Тяжелый вздох и красноречивый взгляд, на который я снова не среагировала. — Айрин, это крайне безответственно, — наконец произнесла она. — Очень, — тут же согласилась я и благодарно улыбнулась служанке, которая поставила передо мной прозрачную кружку с холодным чаем, в котором плавали веточки мяты. — А если бы что-нибудь случилось? Если бы на тебя напали? — Я могу за себя постоять. Ты же знаешь. Она недовольно поджала губы и продолжила: — Я знаю, что без контроля дяди ты стала совершенно неуправляема. Я думала, что мы отлично проведем время... — Мы отлично его проводим. И я очень благодарна тебе за возможность отдохнуть от бесконечных тренировок. Матушка нахмурилась, но я знала, что она начала оттаивать. — Если хочешь, то мы можем пойти на пляж после обеда. Вместе. А еще заглянуть в торговую лавку. Говорят, там привезли новые ткани. — После обеда не получится. — Почему? — удивилась я, отпивая чай. — На обед обещал зайти Питер. Я едва не подавилась. — Опять? Зачем? — откашлявшись, спросила у нее. — Что значит зачем, Айрин? — отставляя чашку на столик, возмутилась матушка. — Ты же вчера не вышла на ужин, а мальчик ждал. — Питер давно не мальчик, мама. И я не вышла, потому что плохо себя чувствовала, — напомнила ей. — А сегодня тебе резко полегчало, раз ты рано утром помчалась на пляж без сопровождения. — Наверное, это стресс. Ты же тоже очень быстро излечилась от мигрени. — Это неважно, — отмахнулась она, быстро возвращаясь к главной теме разговора. — Питер придет на обед, и ты будешь присутствовать. Ты поняла меня, Айрин? — А я не отказываюсь, — допив чай, ответила я и встала. — Обязательно буду. — Прими ванну и приведи себя в порядок. Надень то платье... красивое. — Мам, они у меня все красивые. — То синее, с бабочками. — Снова? — усмехнулась я. — Ох, нет, ты в нем уже была. Значит, лиловое, с цветами. Я пришлю к тебе кого-нибудь, чтобы помогли привезти в порядок твои волосы. Спорить с матушкой было бесполезно. — Хорошо. — Что-то ты быстро со всем согласилась, — тут же насторожилась она. — Ты что-то задумала, Айрин? — Нет, я ничего не задумала. Не переживай, с обеда сбегать я точно не стану. Я действительно готова была поговорить с Питером. Тем более что мне было что ему рассказать. Глава 11 Айрин — Питер, ты уже видел наш сад? — спросила я, бросив выразительный взгляд на молодого мужчину. После сытного обеда мы вышли на крытую, залитую ярким солнечным светом террасу, где нас ждал столик, плетеная мебель и холодные напитки. Мужчина удивленно посмотрел на меня, пытаясь понять, чем вызвано данное заявление, и кивнул. — Видел. Ты же сама мне его показывала пару дней назад. — Ах, это же было вечером, — отмахнулась я, краем глаза наблюдая за матушкой, которая жадно ловила каждое наше слово. — Днем он совсем другой. — Неужели? — Да. Я бы с удовольствием тебе показала, если мама, конечно, не... — Не против! — перебила она меня. — Совершенно не против. Думаю, это отличная идея — показать наш небольшой садик в свете дня. Айрин права, он выглядит совершенно иным. И у нас зацвели кусты роз. Такие чудесные ароматы. — А ты к нам не присоединишься? — невинно спросила я. — Ох, нет. Вам намного лучше будет вдвоем. Я ведь могу доверять тебе, Питер? — родительница перевела взгляд на мужчину, пытливо его изучая. — Разумеется. Подойдя к мужчине, я тут же взяла его под руку, не забывая при этом широко улыбаться. Оставалось надеяться, что матушка поверит. — Что случилось? — спросил Питер, стоило нам только выйти из дома и направиться по узкой дорожке к небольшой беседке, увитой зелеными лианами. — Не здесь. — Значит, действительно что-то случилось. — Ты не поверил в честность моих намерений? — Ни на секунду, — хмыкнул Питер. — Но мне нравится, когда ты рядом... Его ладонь накрыла мою руку и слегка сжала. Только когда мы скрылись от любопытных глаз в тени беседки, я отпустила его руку и сразу же отошла в сторону.