— Ну что? Довольна? «Началось!» — Мама... — Ты хоть понимаешь, как рисковала, Айрин! — Понимаю. — Здесь этот... Хоторн и его свора. Мама не произнесла, а будто выплюнула имя моего мужа. — Знаю, я его видела, — тут же сообщила я. Кажется, от этой информации стало только хуже. — Видела? — просипела матушка и побледнела еще больше, отчего под глазами отчетливо выступили круги и некрасиво выделились складки у губ, добавляя ей десяток лишних лет. — Ты его видела? А он тебя? — И он меня, но не переживай, все хорошо, — попыталась утешить ее я. Но сделала это так неуклюже и неумело, что самой стало неприятно. — Хорошо? Как это может быть хорошо? Айрин, ты хоть представляешь, что натворила?! Голос матушки поднялся до таких высот, что я невольно вздрогнула и сморщилась от головной боли. — Ничего я не натворила. Просто выполняла свой долг. — Долг каждой девушки из рода Монрей — чтить традиции предков, выполнять наказы старших и не лезть туда, куда не просят! — произнесла она резко. — Я не могла иначе. Трещина... — Ее ликвидировали бы и без твоего участия, — оборвала меня матушка. — Своей выходкой ты загубила все. — Ничего я не загубила, — пробормотала в ответ, потирая ноющие от боли виски. — Хоторн меня не узнал. Я в шлеме и доспехах, кроме того, там был Питер. Он помог. Так что Хоторн не знает, что это была я. Радоваться матушка не спешила, лишь сильнее поджала губы: — Ты в этом уверена? — Да, для него я Кай Монрей. — Кай? Ты представилась именем брата? — Не я, Питер представил. Она на мгновение задумалась. — Что ж, может, это и к лучшему. Слава богам, мы находимся здесь под чужими именами, но все равно ты не должна была так рисковать, Айрин! И ради чего? Ради чего ты едва не перегорела и не уничтожила труды дяди? — Я не дала трещинам стать больше, помешала тварям пробраться в наш мир. По мне, уже это было немало. Если не для прощения, то для смягчения приговора, который читался в глазах матушки. Я не ждала похвалы и одобрения, но заслужила хоть немного понимания. И не получила даже этого. — Это не твоя обязанность! — резко заявила матушка. — Это было наложение. Сразу пять трещин! Я все еще не оставляла попыток достучаться до нее, объяснить, рассказать. Но все было бесполезно. — Справились бы и без тебя. — Справились, — я не стала отрицать. — Но жертв и разрушений было бы намного больше. Черное пламя уничтожило бы дома и спрятавшихся в них людей. Но это не произвело на нее должного впечатления. — Ты забыла наказ предков, Айрин? Нельзя спасти всех. Я замолчала, раздумывая, что сказать. В голове не укладывалось, что моя любимая, добрая матушка могла так думать. — Глава уже все знает. — Уже? — переспросила я. «Что ж, этого стоило ожидать». — Он не доволен, — сообщила родительница, поднимаясь. — Мы возвращаемся домой? — устало спросила у нее. — Пока нет. Это может привлечь лишнее внимание. В Заморске сейчас слишком много чужаков. Мы не можем так рисковать. Глава велел переждать пару дней. — Я поняла. — И без приключений, Айрин. Ты и так натворила слишком много дел. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли сюда. А теперь отдыхай. — Да, матушка, — покорно кивнула я. Поужинав, я снова легла и почти сразу уснула. На следующее утро силы практически восстановились. Я встала с постели, умылась и уже собиралась спуститься к завтраку, как в комнату вбежала взволнованная матушка. — Айрин! Он скоро будет здесь! — вскрикнула она, покраснев от волнения. — Кто? — испуганно спросила я, чувствуя, как от тревоги и страха подкашиваются колени. «Неужели Хоторн? Он все узнал и теперь...» — Питер! Матушка произнесла имя моего бывшего жениха с таким благоговением, словно он был императорской крови. — И что? Я ее восторгов не понимала и радоваться не спешила. — Причешись, надо соорудить что-нибудь приличное из твоих волос. Переоденься и спускайся к нам! — велела она, разворачиваясь к двери. — Ноя уже одета! — только и успела выкрикнуть я, прежде чем матушка убежала. И тут же была удостоена нового критического взгляда. — Это платье не подходит. Я осмотрела свой наряд. Симпатично вышло. Лиловое платье с белыми оборками и низким вырезом. Может, не очень нарядное, зато удобное. — Это еще почему? Нормальное платье. — Надень то синее, с бабочками. Нет, не готова я была сейчас вспоминать бабочек и тем более надевать что-то с ними. Уж очень свежими были воспоминания о фиолетово-черных созданиях с алыми глазами. — Или нежно-голубое, с цветами, — предложила матушка и даже в ладоши захлопала. — Да, точно, голубое будет идеальным. Я немедленно пришлю к тебе служанку. Она поможет сделать прическу. Я лишь кивнула, решив не спорить. Если мама что-то решала, то лучше не вставать на ее пути. Уже через час я спускалась по лестнице, когда меня увидела матушка, которая вышла в холл встречать гостя. — Айрин, чего ты тут делаешь? — громким шепотом спросила она. Я замерла на середине и непонимающе на нее уставилась. — Спускаюсь к завтраку.