А Рагнар победно ухмыляется, наблюдая, как наследница под ним запрокидывает голову и выгибается в спине дугой навстречу его рукам, губам и языку, как закатывает от удовольствия глаза и поджимает пальцы на ногах, а руками комкает голубую ткань простыни. Страсть, обернувшись огненным потоком, неслась по венам мужчины, испепеляя разум и последние крохи терпеливости. Больше он не в силах сдерживаться, Рагнар быстро стянул с себя штаны и прижался твердой головкой ко входу в манящее девственностью лоно. Первый. Толкнулся, прорывая преграду, и вошёл сразу до упора, пока девчонка ещё качалась на волнах наслаждения. Её судорожный вздох и стон боли царапнули когтями в груди, и капитан замер, давая возможность привыкнуть к себе. Ника заметалась под ним, хотела выползти и отстраниться, избежать распирающего внутри ощущения. Но Рагнар удержал за хрупкую талию на месте, и наследница припечатала его полным слёз взглядом. Больно! Ника зажмурилась, до кровавых кругов, до искр под веками, не в силах смотреть на довольного пирата. И вдруг ощутила осторожное прикосновение обветренных губ к своей щеке и векам, словно этими нежными поцелуями пират приносил извинение. – Потерпи, – шептал, обдавая жарким дыханием ушко и целуя в губы. – Сейчас боль пройдёт. Рагнар принялся медленно двигаться внутри, выходил полностью и снова входил, постепенно наращивая темп. – Какая ты тесная… Айлирэ… Что там бормотал мужчина, Ника не слушала. Живот внизу скручивало спазмами и неприятной резью. Вроде и не силой взял, а всё равно больно. Неужели страсть именно такая? Пират накрыл Нику своим телом сверху и ускорился, его движения стали порывистыми, сильными. Дикими. И боль вскоре угасла, а на смену ей пришло долгожданное удовольствие. Оно захлестнуло Нику бурей, кинуло в пасть шторма, заставило кричать и тянуть стоны. Руками Ника сжимала и царапала плечи и спину мужчины, до кровавых борозд, не жалея сил. Что-то тёмное пробуждалось в ней. А, может, это пират заразил её своим проклятьем? Ника ощущала Его – того, кто сидел глубоко в теле или сознании Рагнара. Какую-то древнюю мощную сущность. Опасную. Демоническую. А нечто наблюдало за ней сейчас сквозь алые угли глаз, но страха не было… Ника не боялась больше. Шестым чувством знала, не причинит вреда. Потому-что принял её дар. Последний затеплился в уголке сердца, разгораясь с каждой новой секундой в яростное неукротимое пламя. Не обжигал, нет, магия рода просыпалась от долгого сна, ластилась под кожей и… радостно устремилась к демону. – Ни-и-ика! – Прохрипел с выдохом Рагнар, натурально зарычав. Он сел на колени, перевернул её и поставил на четвереньки, а затем снова вошёл. Глубоко и сильно начал двигаться, обхватив одной рукой под живот, не позволяя отстраниться. Ника и не хотела убегать. Ей было хорошо. От яростных толчков она скользила ладонями по постельному белью, но капитан удерживал крепко. – Моя! Айлирэ… Голос пирата был плохо узнаваем, будто за мужчину говорил кто-то другой, сущность, что жила внутри. И это он называл её своей. К спине прижималось твердое тело капитана, и Ника задыхалась от бешеного темпа, кусала губы от рвущих грудь стонов, не могла их сдерживать. Невольно она посмотрела вниз на большую руку Рагнара, которой он накрыл её маленькую ладонь, и вздрогнула… увидев вместо обычных ногтей длинные черные когти. Испугаться не успела, Рагнар как-то толкнулся особенно остро, и её пронзило судорогой яркого удовольствия. Следом над ухом гортанно застонал и мужчина, замерев. Что-то горячее разлилось внутри. Спину Ники в районе лопаток ощутимо закололо, сдавило кожу, словно ножом полосовало! Она закричала, почудилось, что между лопаток на свободу рвутся… крылья?! Боль обожгла волной, она обрушилась подобно цунами, и Ника потеряла сознание. *** Над седой равниной моря ветер собирал тяжёлые облака. Он свистел в ушах, и Ника радовалась ему, как старому другу. Ветер обволакивал её призрачное тело, поддерживал, как малого птенца, впервые учившегося летать. Ника ощущала взмахи совиных крыльев и просторы небесной глади, упругие потоки ветра и радовалась полёту. Вдыхала полные птичьи лёгкие влажного соленого воздуха. Аромат свободы. Как жаль, что она не может на самом деле обернуться совой и навсегда улететь от проблем прочь… От пленившего её пирата. Корабль Морского Дьявола остался далеко позади. Когда их с капитаном тела соединились воедино, в Эринике проснулся Дар Видящих. Её и Рагнара магия с резонировала, и наследницу вышибло в астрал. Она быстро и беспорядочно перебирала в воздухе совиными крыльями, билась с ветром, пытаясь удержаться в его потоках, но вдруг ветер сам ей помог. Шепнул, как правильно. И Ника полетела, ведомая внутренним чутьём в нужную сторону. Ей необходимо воочию убедиться, что с Лианой и отцом всё в порядке. С сестрой оказалось всё хорошо, она плыла на шхуне гвардейцев, те везли её в поместье герцога Ридани. Лиана спала под несколькими одеялами, в уголках зажмуренных глаз блестели слёзы. Ничего, взрослая, справится. А Ника устремилась дальше. В призрачном тельце птицы огромные расстояние преодолевались за считанные минуты. Вот уже на горизонте маячит знакомый с детства скалистый полуостров с остовами руинов зданий и уцелевших домов после нападения корсаров. Порт-Ниасль постепенно оживал и отстраивался, но от родового поместья веяло скорбью и тоской. Над заострённым вздымающимися волнами краем любимого утёса кружили хищные ястребы. Они звали Нику, хотели что-то показать. И она прибавила скорости. Крылом волны коснулась и взмыла к ним, и птицы повели её к родному дому. Поместье выглядело ужасно… Чёрные, обугленные после пожарища стены и крыша покосились и скукожились, но не всё строение пострадало. Часть, которая выходила в сад и к морю, огонь не тронул. В ней располагались кабинет отца и спальни. Ника залетела в окно, везде царил бардак от разгрома: сундуки с вещами распахнуты и перевернуты, драгоценностей нет – пираты с собой прихватили. Разбиты вазы, посуда и бокалы, лампы керосиновые, шкафы опрокинуты, шторы с окон сорваны. Но было видно, что кто-то в поместье прибирался. Затаив дыхание, Ника юркнула в родительскую спальню. Барон Чарльз был жив. Но болен. После нападения отец слёг с сердцем, и сейчас за ним ухаживала пожилая сиделка. Барон лежал в постели и тревожно спал, а мадам Митэса – знахарка рода, Ника узнала её, женщина ухаживала за матерью, – сидела подле него в потрёпанном кресле и замешивала прямо на прикроватной тумбе лечебные настои. Ника счастливо прослезилась. Живой! Она мягко опустилась на постель рядом с лицом отца и сказала, что она здесь, с ним. Но из птичьего горла вылетел лишь крик. Мадам Митэса не услышала, продолжая возиться с травами. А барон услышал, астральную форму дев Веренборг могли слышать только те, к кому они непосредственно обращались. Чарльз проснулся и заозирался по сторонам. Он не выдел Нику в облике совы. Ника повторила: – Я жива, папа! И Лиана тоже, возможно, через пару недель стража герцога привезёт её к тебе. – А ты..? – По голосу Чарльз догадался, где находится дочь. Он схватился рукой за грудь, и приподнялся, из его уставших глаз градом полились слёзы. Барон понял всё без лишних слов, что произошло со старшей дочерью. – Где ты сейчас, милая? – Господин, вы с кем это разговариваете? – Митэса выронила их ладоней чашечку и взирала на него недоуменно и с опасением, запереживав за разум барона. Но Чарльз лишь отмахнулся. – Я не знаю где именно, но сейчас я на корабле Морского Дьявола. Не переживай, со мной все хорошо… – Ника… мне жаль. – Пустое. Ты главное выздоравливай! – Ника сама давилась слезами. Ей не хотелось расстраивать отца своей печальной судьбой, а хотелось кинуться в родные объятия, но она не могла, призрачное тело совы не позволяло такой роскоши. Оставалось только смотреть. – Возвращайся… я буду ждать, – барон вытер рукавом серой рубахи слёзы. Теперь он пойдет на поправку. Ему есть ради кого жить дальше! – Вернусь. Ты тольк… Неожиданно Нику мотнуло и выбросило из комнаты на улицу. Птицей её швырнуло об каменную дорожку во дворе, боли не было, а сверху над ней закружили ястребы. – Смотри, сестра! – Ты должна знать. – Смотри и вспоминай! Ника увидела… себя, маленькую. В тот день ей исполнилось почти четыре года. Вечером родители в очередной раз скандалили. Из-за неё. Она обиделась и убежала из поместья в город через ворота для слуг, в темноте её никто не заметил. Бежала она долго, петляла по тихим улицам Порт-Ниасля, захлебывалась слезами и тёрла кулачками глаза. Она почти не смотрела под ноги, и вдруг нога в башмачке угодила в выщерблину, и маленькая Ника упала на брусчатую дорогу. Села и захныкала, баюкая разбитые коленки и кровоточащие ладони. Захотелось к маме, чтобы пожалела и намазала ссадины лечебной мазью. Посмотрев по сторонам и не узнав местность, девочка испугалась и поняла, что натворила. Родители часто пугали её духами предков, и ей стало страшно, что они появятся и заберут её с собой за то, что посмела ослушаться и убежать из дома. Ника обхватила себя руками за худенькие плечи и стала раскачиваться взад-вперед, дрожала от холода и ждала, когда придет папа. – Кончай его и сваливаем! Донеслось из закоулка совсем рядом с местом, где сидела Ника. Затем послышались глухие удары, и из темноты смежной улицы выбежали трое подростков. Ника сидела в тени фонарного столба, они её не заметили и бросились в рассыпную. А из закоулка раздался чей-то надсадный кашель и стоны. Что-то внутри Ники шевельнулось, а нездоровое любопытство потянуло посмотреть. Зашипев от боли в саднящих коленках, она поднялась и пошла взглянуть. Во мраке на земле лежал ещё один взрослый мальчик, он был весь в крови и избит. Сердце маленькой девочки сжалось от жалости, она подошла к юноше и села перед ним на корточки, рассматривая. – Тебе больно, да? Мальчик разлепил заплывшие веки и повернул голову на звук, удивился, увидев возле себя девочку. – Ты… гха, – сплюнул кровью, – кто и как здесь кх..кха оказалась? – Меня Ника зовут. И я потерялась, – ответила. Рядом с ним не было страшно, и ей хотелось говорить с ним. И она повторила снова: – Тебе больно? Но юноша опять закашлялся кровью, Ника заметила валяющиеся у его бока нож. Повинуясь наитию, она протянула руки и приложила их к ране, её кровь с содранных ладоней смешалась с кровью мальчика. От рук повеяло теплом, то поднялось выше до локтей и дальше, устремилось прямиком к сердцу. Ника с юношей вскрикнули одновременно, и девочка испуганно одернула ладони. – Ты… понимаешь, что наделала? Мы теперь связаны, – Юноша привстал на локтях, внимательно вглядываясь в личико девочки. – Хотя куда тебе, мала ещё совсем. Но спасибо тебе, Айлирэ. Ника смотрела во все глаза на говорившего, его рана, вкусив чужой крови, вспыхнула зелёным светом и затянулась. – Эрини-ика? – Звал папа где-то совсем рядом. – Чарльз, думаешь она здесь? Мы уже всё обыскали, – а это обеспокоенный голос мамы. Ника вскочила на ноги, и обернулась на вход в тупик. – Аурелия, прошу успокойся. Дочь должна быть где-то тут! Ника почувствовала, как на её плечи легли чужие ладони, и развернули –это юноша склонился над ней. На его лицо попал свет от фонаря, и девочка смогла рассмотреть его. А он вдруг сказал странное: – Значит ты и есть моя будущая жена. Наследница династии Веренборг. Сегодня сама того не зная, ты спасла мне жить. Спасибо. – Мальчик положил свою руку ей на чумазую щеку, его чёрные глаза не по годам выглядели серьёзными. Ещё в них таилась глубокая печаль и боль. – Ника-а? – Продолжал искать дочь барон, но она замерла, не в силах оторвать взгляд от гипнотических глаз незнакомца. – Ступай к родителям. Сейчас ты забудешь о нашей встрече, но знай, что однажды, я вернусь за тобой… Ника вынырнула из воспоминаний. Осознание, кто это был, ударило молнией. Догадка поразила, нет, не так – выбила почву из под ног! Запертые в телах ястребах души погибших дев Веренборг разлетелись прочь. – Теперь ты знаешь. – Лети!