— Выглядела расстроенной и, наверное, какой — то забитой что ли. Когда узнала, что тебя с нами нет, вообще чуть не расплакалась. А потом мы забрали бабки и уехали. Витька распрощался с Котлом и пришел в квартиру Тока. Хозяина дома, ожидаемо, не оказалось. Наверное, до сих пор куражится в Гуме на его деньги, сволочь. В квартире Витька устроил настоящий разгром. Искал заначки, любые ценности, которые можно продать, чтобы хоть как — то отбить потери. В итоге остался ни с чем. Около двух часов дня у заброшенного жилого дома недалеко от Мида остановился автомобиль с мигалками на крыше. Задняя дверь открылась, на горячий асфальт вывалился человек. В следующую секунду автомобиль рванул в неизвестном направлении, забросав лежачего дорожной пылью. С минуту Ток лежал без движения. Затем, щурясь и прикрывая лицо ладонью, поднялся на колени. Обратно на асфальт его пригвоздил толчок в спину. — Не бейте. Все отдам! Отдам! Витька надавил ему на спину коленом. — Отдашь, не сомневайся. — Витька… Ты… фух… слава богу… я уже думал это снова они… В карманах у него пусто. — Где паспорта? — Чего? Витька перевернул его на спину, замахнулся кулаком. Хотелось расквасить ему рожу. — Ааа, вспомнил, вспомнил. Слушай, Витек. В общем, того человечка я не застал. Мероприятие у него важное было. Серьезный человечек он, все — таки. Я пока ждал его, решил немного поставить. У меня же система своя, беспроигрышная. — Ты не достал паспорта? — Ну, человечек так и не пришел. Я честно ждал всю ночь. Я же тебе пообещал. — Деньги где? Ток постучал по пустым карманам, словно пытался их найти. Вымучил виноватую улыбку. — Ты проиграл все деньги?! — Витька схватился за голову, рванул от злости волосы, зарычал словно разъяренный зверь. — Что же ты натворил! Ток поднялся на ноги, отряхнул грязные штаны. — Ты это, не злись так, Витек. Я ведь не проиграл их. Меня натурально обокрали. Они все там шулера, и этот жадный червяк Ленни их покрывает. Я говорю им, мол, гоните бабки, гады, должна была выпасть семерка чёрная вместо зеро — так я высчитал по системе, она не врет никогда — они не послушали, деньги захапали, а меня избили. Видишь, я сам жертва, — Ток высунул сухой язык. — Водички бы. У тебя нет взаймы глоточка? Верну вдвойне. Витька молча передал ему флягу и побрел в сторону Мида. Немногим позже в квартире Тока они вновь вернулись к этому разговору. — Я дал тебе денег, чтобы ты купил паспорта в Кремль. Ты пообещал мне! Что мне теперь делать? Мне надо туда попасть сегодня. Человек может умереть. Ток стоял у зеркала, одной рукой вытирая кровь мокрым платком с лица, другой приглаживая расческой сальные волосы. — Опять ты заладил про деньги. Говорю же, меня обокрали, я не виноват. — Если бы ты не играл, этого бы не случилось. Витька ходил взад — вперед. — Они бы другой способ нашли меня обобрать. Я предупреждал, эти люди опасны, от них всего можно ожидать. Ты сам согласился на риск. Нам просто не повезло. Щелкнул затвор. Ток медленно обернулся, опустил взгляд на подрагивающий от волнения в руках Витьки автомат. — Витек, не дури. — Убью, если не вернешь деньги! — Послушай… — Прямо сейчас! Они мне нужны! Ток неожиданно сел в кресло, закинул ногу на ногу и уставился на Витьку, словно на выступающего на сцене фокусника Грудини. Спросил: — А может расскажешь, где ты взял их? — Заработал. Они мои. Ток кивнул. — Ну, раз ты такие бабки умеешь зарабатывать, тогда сможешь еще шестьсот фляг принести мне до вечера. Видишь ли, я остался должен Ленни, и если не верну, у меня будут проблемы. Витька оторопел от такой наглости. — У тебя уже проблемы, не видишь что ли!? Иди в Гум, скажи, что это были чужие деньги. Делай что хочешь, но верни их, или я… — Кобальт знает, что ты деньги у убитых дружинников забрал? А Батя? А остальные знают, что это ты виноват в блокаде? Что из — за тебя может начаться война? Витька выпучил глаза. — Откуда ты… — Ты меня не убьешь, потому что тогда тебе конец, и ты это понимаешь. Расскажешь кому, я буду все отрицать, ничего не докажешь. А вот если, я заговорю… Думай сам о последствиях. Шестьсот фляг сегодня вечером, Витек. Не принесешь, расскажу все Бате. Если повезет, станешь бомжом, а может тебя Гортрансу выдадут. Если честно, я и не знаю, что лучше. Витька опустил автомат. — Вот это правильно, ты уже начинаешь понимать, — сказал Ток. — У меня нет денег. — Ты что — нибудь придумаешь. Полторы тысячи лежит в казне, но это лишь справка. Я ни на что не намекаю. — Дюша, прости… — Не надо, ты же не виноват. Не забывай, мы ведь все — таки друзья. Просто помоги мне, и я тебя прикрою. Услуга за услугу. Витька был абсолютно растерян. Ток встал и подошел к нему, положил на плечо руку, постучал по — дружески. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, и поверь, никто, кроме меня, не знает, что ты тоже там был. И я сохраню этот секрет. Ты должен мне доверять. А теперь расскажи, куда вы спрятали тела. ГЛАВА 7 Единственный легальный способ перебраться в южную часть Садового кольца — пройти по прилегающим к Кремлю Каменному и Москворецкому мостам. На обоих расположены круглосуточные посты гвардейцев, незамеченным там не проскочишь. Витьку, конечно, пропустят, но это вызовет подозрения. Кто ж в здравом уме попрется в клоаку тварей в одиночку? Гвардейцы сообщат в Мид о странном сталкере, а этого допускать никак нельзя. Витька представил, как будет рассказывать Бате историю о картине за два косаря, которую собирается приволочь из Третьяковки, чтобы продать Гарднеру, на вырученные деньги расплатиться с предавшим его Током, на остаток купить паспорта для себя и двух граждан Гарднера, и поселиться в Кремле на ПМЖ. За такое его непременно вздернут на вершине шпиля, откуда он так любит наблюдать горизонты. Есть, конечно, еще вариант — Устьинский мост у высотки на Котельнической, но именно в ней базируется Гортранс. Соваться туда сталкеру, все равно что мыши пихать голову в заряженную мышеловку. Нужно искать иной способ. Разрушенный ныне Крымский мост у парка Горького соединял границы Садового кольца на юго — западе. Места эти нынче глухие, окрестные дома и магазины давно вычищены сталкерами. После подрыва конструкция моста сложилась не полностью, один из двух пилонов на южной стороне уцелел. С его вершины спускалась поддерживающая висячую конструкцию цепь и ныряла в воду примерно в тридцати метрах от берега. Витька захватил в одном из спортивных магазинов надувную лодку. За годы хранения резина утратила большую часть свойств — с трудом тянулась, при надувании появлялись микротрещины, однако достаточно и того, что лодка криво — косо держалась на плаву. День выдался жарким, а значит твари прячутся в парках и в подземке. Но даже если они решат полакомиться Витькой, их ждет жестокая порка свинцом. Он дал отпор Кобальту, великому истребителю тварей, покажет и этим выродкам кто в городе хозяин. Из черной мутной воды торчали проржавевшие, обвитые мхом части моста. Вокруг подозрительно тихо. Воняло тухлятиной. Причалив к цепи на лодке, Витька начал взбираться наверх по спрессованным стальным пластинам. Кое — где пластины торчали в стороны, словно лоскуты бумаги. Добравшись до вершины пилона на противоположном берегу, он спустился на горячий бетон. Проще простого. Осознание собственных возможностей придало Витьке сил и уверенности. Это сталкерам запрещено выходить за кольцо, а он больше не сталкер и не стеснен дурацкими правилами. Никто и никогда не делал ничего подобного — ни хваленый герой Кобальт, ни ветераны Опер и Фара. Он, Витька, позывной Тень обставил их всех. А как они обзавидуются, узнав, что он в одиночку провернул сделку в две тысячи фляг. Массивное здание новой Третьяковки почти полностью скрывалось разросшимися деревьями и кустарниками бывшего парка. Стараясь держаться края набережной, Витька миновал статую Петра первого, от которой остался только помост, часть кармы и нижняя половина туловища самого императора. Изрешеченные пулями обломки давно канули в темную воду — дружинники отрабатывали стрельбу с противоположного берега. Бумажная карта провела Витьку через широкий Якиманский проспект и далее по узким улочкам, забитым ржавыми автомобилями и зарослями высокой травы. В некоторых машинах виднелись полуразложившиеся, а где — то полностью скелетированные мертвецы. Двери, крылья, капот — испещрены вмятинами. Должно быть, твари пытались пробиться к пище, но тупицам не хватало извилин атаковать стекла. Там, где по воле случая, это удалось, на изорванных когтями сидениях валялись занесенные грязью огрызки одежды. Ни намека на тварей. И дистиллированная тишина вокруг. Может быть, слухи об опасности за кольцом преувеличены? В фойе старой Третьяковки Витька прихватил с постамента карту. Поднялся на второй этаж. Помещения освещались естественным светом через стеклянную крышу. Со временем она покрылась слоем пыли и мха, однако внутри вполне можно обходиться без фонаря. Через десять минут скитаний по увешанным картинами залам нашелся нужный. Увидев перед собой цель, Витька оторопел.