– Спасибо, что сообщила правду, – поблагодарил Рэй. – Но, соглашаясь тебе помочь, мы не знали ни о восьмидесяти шести, ни о пятидесяти шести процентах успеха, так что любое его значение не отменяет моего решения. – Меня даже не спрашивай, – улыбнулся я, чего не делал, кажется, с момента окончания пьянства. – На таких людях, как ты, только и держится человечество. Она промолчала, но было видно, как сильно тронули ее наши слова. Уходя, я сообразил, что мы покидали Весту в обратном порядке знакомства с ней. В этом мне представилось послание Вселенной, в которой, несмотря на кажущуюся череду случайностей, ни один фотон не двигался против ее всеобъемлющей воли. Эта короткая сценка выглядела прощанием, за которое цеплялись естественные мысли. Только сейчас мне стало отчетливо ясно, что мы находимся у ворот не оружейного завода, но чего-то несравнимо более важного для всех нас. Когда мы поднялись, Рэй устремил взгляд в одну точку на небе. Я проследил за ним, но ничего не увидел. «Саша, – услышал я мысли Рэя. – Если я умру на Земле, доставь меня на родную планету». «Конечно, мой друг, обещаю». Робот, цепляясь руками и ногами, выбрался из ямы самостоятельно. Затем встал на полозья и неторопливо заскользил к месту назначения. Некоторое расстояние мы прошли вместе, в заранее отмеченной Вестой точке остановились и пропустили его вперед. – Он не видел нас? – спросил Коршун. – Нет. Прямо сейчас он получает информацию об окружающем мире, не соответствующую действительности. В этом сценарии нас нет. – Что за сценарий? – Робот очнулся в мастерской одного моего знакомого, который был с нами во время штурма завода, затем ушел с Эдвардом, но я точно знаю, что он мертв. Хуже ему не будет… А затем, следуя программе, робот вернулся на завод. Вот и все. Стали ждать. Коршун оказался самым нетерпеливым из нас и то и дело справлялся о продвижении робота. – Подошел к энергозабору, – изменила Веста уже трижды прозвучавший ответ «в пути». – Включился сканер. – Мы напряглись. – Ворота открываются, робот заходит. – Последовала продолжительная пауза. – Он в ремонтном отсеке. Двери запираются, включается глубокое сканирование. Звучит тревожный сигнал. – Она посмотрела на нас. – Я потеряла связь. – Но ведь это соответствует твоему замыслу? – обеспокоился Коршун. – Да. Поспешим. Мы побежали. Рэй и Зевс, намного превосходящие нас скоростью, вынуждены были ждать остальных. Мы с Коршуном имели примерно равные показатели мощности, а вот Веста сразу же начала отставать. – Запрыгивай на меня, – неожиданно предложил ей помощь Зевс. Немного удивленная, она, конечно, не отказалась… Оружейный завод мы увидели издалека. Металлическая громада черным кубом темнела на фоне пустыни серого пепла. Он стоял на земле, а мощные вентиляторы поддерживали чистоту вокруг и в спорах с бурями возвели двухметровый бруствер по всему периметру. Но сейчас эта огромная коробка была приоткрыта, и склоненные плазменные пушки, много превосходившие силами дыхание Зевса, не остановили пятерых чужаков. Внутри одного куба находился второй, такой же черный, но несколько меньший – непосредственно сам завод. Мы прошли через большое круглое отверстие, дверь которого заранее гостеприимно ушла в стену. Я ожидал увидеть обнаженный компьютер: провода, микросхемы, лампочки, вентиляторы, индикаторы, датчики – и был несколько разочарован, оказавшись в обычном и даже пустынном помещении. Среди голых металлических стен, которые по оценке моего сканера состояли преимущественно из титана и вольфрама, на гладком металлическом же полу стояли исполинские грузовые электромобили, а над их кузовами оканчивались широкие гофрированные трубы, ползущие по стенам вдаль, к смутно различимому отделу сборки, где над длинными лентами склонились автоматизированные механизмы. Содержимое кузовов определить снизу не удавалось, но о нем легко догадаться. Сейчас весь производственный процесс от переплавки металла и пластика до сборки и транспортировки был заморожен, а вся охрана завода – я насчитал два десятка Шив только в отделе погрузки – деактивирована. Рэй дернул меня за руку, и я понял, что выбился из общего ритма. Ремонтный отдел располагался по соседству и представлял собой помещение ровно таких размеров, чтобы в нем мог уместиться один грузовой электромобиль. В центре на возвышении неподвижно застыл наш шпион, над ним нависала еще одна труба, по которой, как я верно догадался, доставлялись изготовленные по индивидуальному заказу необходимые для ремонта элементы. На стенах повисли разноразмерные механические руки. – Где находится материнский компьютер? – спросил Коршун. Он был сильно взволнован и постоянно озирался на Шив. – Завод и есть компьютер, – торопливо объяснила Веста. – Уже сейчас он пытается восстановить работоспособность. Я попробую его подчинить. Мы находимся в самом безопасном месте завода, но, чтобы не оказаться в ловушке, необходимо уничтожить эти механизмы, – она указала на механические руки. Вопросом занялся Рэй. Зевс пожелал помочь, но рога для той цели подходили плохо, а пользоваться плазменным дыханием в небольшом замкнутом пространстве было неразумно. По тем же соображениям и мы не прибегли к оружию. – И его тоже надо ликвидировать, – указала она на отслужившего верную службу шпиона. Когда предупредительные меры были приняты, Веста обхватила один из металлических обрубков рукой и в таком положении застыла. Обрубок заискрился, ему ответил другой, механические руки разом дернулись и поникли. За стеной что-то загудело. – Завод оживает, – испугался Коршун. Я проверил надежность запорного механизма двери и приготовился оборонять проход в случае ее открытия – никакой физической возможности держать ее не было. Зевс хмыкнул, выдав поток горячего пара. – Отойди. Если дверь откроется, твое тело не станет помехой для Шив. Я уступил. Не знаю, как Коршун, но я в тот момент почувствовал себя хрупким, как стекло, и таким же бесполезным в сражении с роботами. Веста вздрогнула, отдернула руку и непроизвольно собрала пальцы в кулак. По ее телу пробежал электрический ток. Механические огрызки в помещении зашевелились, дверь открылась. В считанные секунды Веста поборола боль и продолжила борьбу с компьютером, продолжая терять здоровье и, очевидно, энергию, но дверь оставалась открытой. – Мне нужно время, – обратилась она к нам. Зевс первым выскочил в отдел транспортировки, я последовал за ним, но меня почти сразу обогнал Рэй. Коршун не спешил выбираться и только осторожно высунулся в дверной проем. Один Шива активировался – к счастью, только один. Он трансформировал свои четыре руки во внушительные энергометы и нацелился на Зевса. Тот успел укрыться за корпусом электромобиля, и тогда охранник принял решение атаковать следующего за ним Рэя, за спиной которого в свою очередь прятался уже я. Шива производил залп, и каждый его энергомет выдавал очередь из шести выстрелов. Пройдя щит метеоритного железа, дуинсектный доспех и кожу самого марсианина, атака Шивы, по моим расчетам, утрачивала 99,32% своей первоначальной мощи. Но, даже легко попав из двенадцати выстрелов всего дважды в тело Рэя, робот болезненно ранил его. Я быстро прикинул, что вряд ли переживу больше пяти попаданий, с Коршуна же достаточно будет и двух, а вот живучесть Зевса мне не была известна, и возлагать надежды оставалось только на нее. Не дожидаясь окончания очереди, я нажал пусковую кнопку атиза, выждал полторы секунды и выглянул из укрытия. Когда огненный заряд атиза подобрался к Шиве вплотную, вокруг робота на мгновение возникла энергетическая броня. Заряд успешно ее расколол, но, подозреваю, его эффективность заметно снизилась. Взрывная волна отбросила робота метров на пять, впечатав в загоревшийся грузовик. Впрочем, Шива не утратил функционирования, сразу же начал подниматься и по итогу имел лишь умеренное повреждение. Коршун выстрелил из всех трех оружий, но его атака бесследно утонула в полыхнувшей энергоброне. Удивленным взглядом Коршун поочередно окинул криопушку, кэнвокс и энергомат. Кажется, в этом сражении он ничем не мог нам помочь. Зевс с разгона врезался в Шиву. Вновь блеснула энергоброня, но против физической атаки она имела низкую эффективность. Зевс пронес его на рогах пару метров, и вдвоем они впечатались в электромобиль. Кузов электромобиля лопнул, роботов накрыли тонны оружия и доспехов, посыпавшиеся из расплавившихся пластиковых мешков. Шива попытался подняться, но Зевс действовал расторопней – обдал противника конусом плазмы. Но и объятый горящим газом Шива сумел ответить. Энергометы закрутились, нанося незначительный, но все-таки ущерб. Гораздо более массивный противник легко поднял его на рога и кинул в сторону. Рэй подключился к атаке, и, к счастью, его сил оказалось достаточно, чтобы совсем ненамного, но превозмочь энергодоспех. Втроем мы все же расправились с грозным стражем оружейного завода, но то был лишь один из множества защитников. Коршун бросил бесполезное оружие и теперь в рассыпавшейся куче выискивал что-нибудь более разрушительное. Он выбрал длинный, как винтовка, магнитор, созданный специально для борьбы с роботами. В свободную пару рук Коршун хотел взять гравитор, но я его разубедил, – это оружие имело слишком большой радиус воздействия, чтобы использоваться в помещении. Рэй, Коршун и Зевс переводили настороженные взгляды с одного пока еще неподвижного Шивы на другого. Я вернулся в ремонтное помещение. Веста оставалась в прежнем положении, но уже имела умеренное повреждение. Хотелось узнать о ходе борьбы с компьютером, но, боясь нарушить концентрацию Весты, я не осмелился заговорить, она же, казалось, меня не замечала и стеклянным взглядом смотрела куда-то вдаль. Сразу три робота пришли в движение. Когда я выскочил из ремонтного отдела, Рэй, прикрываясь щитом, уже наседал на одного Шиву, а Зевс, игнорируя своего нападавшего, бросился на защиту Коршуна. Последний принял один снаряд, после чего укрылся в куче оружия, чем спас себе жизнь. Видя, что его атака не достигает цели, Шива переключился на Зевса. Удачным попаданием из атиза я временно вывел из строя одного из двух противников Зевса. Мы разделились на пары. Коршун помогал Зевсу, а я стал прикрывать Рэя. Электромагнитный поток магнитора просочился сквозь броню Шивы и мелкими молниями рассыпался по его корпусу. Движения робота замедлились. Выискивая слабости Зевса, Шива применял различное оружие: огонь, холод, звук – все это не причинило противнику большого вреда. Наконец Шива использовал электромагнитную атаку, замедлившую Зевса и нарушившую его координацию, но и сам к тому времени был сильно опален плазмой. С очередным выстрелом магнитора Шива был убит. Я продолжал прятаться за Рэем, пока тот навязывал Шиве ближний бой. Шива преобразовал руки в мечи, но прочность его металла значительно уступала метеоритному железу и панцирному доспеху. Шива отступал, трансформируя руки в поисках оптимального оружия. – Отойди! – крикнул я Рэю и в следующую секунду нажал кнопку атиза. Выстрел отбросил Шиву и прервал его деятельность. Подлетев, Рэй отрубил роботу руку, а затем уже пробил его тело насквозь. В строй вернулся первый Шива. Наиболее уязвимой целью он определил Коршуна и успел тяжело ранить его, прежде чем Зевс стал на пути выстрелов. Зевс прибег к плазменному дыханию, но, когда раскрыл пасть, принял в нее посланный Шивой сильный электромагнитный заряд. Он содрогнулся, захрипел, из его горла полилось темное масло. Мы с Рэем подоспели ему на помощь и добили Шиву прежней тактикой. Я посмотрел на Зевса: он дымился, его белый металл потемнел. – Ты в порядке? – задал я глупый вопрос. Тот выпустил облако дыма и кивнул в сторону. Проследив направление, я увидел опаленного Коршуна. Покачиваясь, тот поднимался. – Все нормально! – крикнул Зевс. – Система стабилизировалась. Услышав отрывистый крик Весты, мы ринулись в ремонтное помещение. Веста сильно дрожала, ее лицо потемнело. Сканер диагностировал тяжелое повреждение. Очевидно, в битве умов с суперкомпьютером она проигрывала. Коршун заскочил последним, безнадежность нашего положения для него также была очевидна. – Нужно выбираться, – пробормотал он и вдруг неистово вцепился в меня пальцами. – Бежим! Зевс отвлечет их… Сейчас очнутся новые… Пробуждались новые Шивы. Их шаги перерастали в тяжелый стройный топот. – Поздно бежать, – спокойно объявил Рэй. – Мы должны остаться.