– Слушай, пакеты будут тяжелые. Пойдем со мной, поможешь донести. Оставлять его в квартире было боязно. А если он ее подожжет? Если поранится? Если… – Алена, иди, обещаю, все будет в порядке. Если хочешь, я с места не сдвинусь. – Ну зачем так кардинально… – пробормотала я. – Хорошо, посиди тут, я быстро. С такой скоростью я в магазин еще никогда не ходила. Зато закупилась на год вперед, а домой неслась, не чувствуя тяжести. Только надеялась, что родная квартира – на месте, а мой временный сосед жив и здоров. Взлетела на седьмой этаж, ввалилась в двери. Винтер снова переместился в гостиную. Он полулежал на диване, прикрыв глаза, но, стоило мне появиться, сел ровно. Я сделала вид, что ничего не заметила. Быстро рассовала продукты по полкам холодильника и пошла в гостиную. Что ж, раз мне не все равно, а впереди – новогодние каникулы, надо понять, как быть с моим новым другом. Села в кресло напротив. Винтер ждал, пока заговорю первой. Что же меня в нем так настораживало? То ли взгляд чуть свысока, то ли привычка держать спину прямо, будто корона на голове? Что, Вин? – Спрашивай. – Он снова понял меня без слов. А мне просто хотелось с ним поговорить, отвлечь от мыслей, которые, без сомнения, бродят в его голове. – Расскажи мне о ваших брачных обрядах, раз уж ты утверждаешь, что являешься моим супругом, – попросила. Надо понять, что у него в думах. Как он смотрит на мир, чего ждет. – Ничего сложного. – Винтер продолжал смотреть на меня чуть свысока, и это немного раздражало, но лишь немного. – В моем королевстве запрещено вступать в любые отношения вне брака. Брачная ночь – это обмен магической энергией. Грубо говоря, ты получаешь частицу моей магии, я – твоей. – У меня нет магии. – Она есть у всех, Алена, но проявляется по-разному, видимо, поэтому печати сработали. Так вот, когда представитель нашего народа выбирает пару, заключается брачный союз. Один и на всю жизнь. – И у вас нет разводов? – Я округлила глаза. – Почему? Есть, но… Это большой позор. Так просто брак никто не разорвет. Надо доказать старейшинам, что твоя супруга, допустим, сделала вашу общую жизнь невозможной. Изменила, пыталась лишить жизни… Тогда виновная сторона подлежит наказанию, и брак расторгается. – И какое же наказание? – Невозможность заключить повторный брак. По сути, одиночество. Я покачала головой. – Как все сложно! Но если вдруг произошло, как у нас, случайно? – Случайно ничего не бывает, Алена. Может, в вашем мире все и не так… – Все не так, – подтвердила. – И отношения вне брака случаются, и разорвать его можно. Поэтому я и пытаюсь понять ваш мир, ваши законы. – Или то, что ты себе придумал, дорогой. Стоп! Если у них первая ночь является подтверждением брака, значит, я была у него во всех смыслах – первая? Едва сдержала улыбку. Жаль, что Винтер о минувшей ночи вряд ли вообще что-то помнит, а повторение ему не светит. Со мной так точно. – Хорошо, я разрешу тебе пока остаться. Но ты ведешь себя тихо, мои вещи без разрешения не берешь, и вообще… – Я понял, – перебил меня, не дав договорить. – Постараюсь тебя не тревожить. А теперь можешь все-таки набрать мне ванну? И что мне с ним делать? Глава 5 Его высочество Винтер Ванну набрать пришлось, что мне, воды жалко? И шампуня. Уж точно нет. Правда, шампунь у меня только клубничный, но что поделаешь? Пусть берет, какой дают. – Готово, – заглянула в гостиную, – можешь идти купаться. Если вода будет слишком горячей, скажешь. Винтер кивнул и направился в ванную. На пороге комнаты обернулся. – А ты со мной не пойдешь? Вопрос поставил в тупик. – Зачем? – Помочь. Как я сам? Сказано – принц. Если хотя бы на долю секунды допустить, что принц настоящий, то действительно – как он сам? Без толпы прислуги, которая и голову вымоет, и спинку потрет. Я глупо хихикнула, представив картинку – Винтер, вокруг пять-шесть служанок, и каждая занята своим делом. Ноготки там подстричь, бороду сбрить. Хотя, какую бороду? Нет даже намека на щетину. Ну пяточки пемзой потереть! Чтобы кожа не огрубела. Не сдержалась, захохотала в голос. – Так бы сразу и сказала, что нет, – буркнул гость, проходя мимо. Ну вот, опять обиделся. Принц попался какой-то с дефектом. В смысле, с тонкой душевной организацией. Но я была благодарна ему за изгнание Сергея и не торопилась эту самую организацию окончательно рушить. – Хорошо, чем тебе помочь? – спросила у закрывшейся двери. – Ничем! – Ну, ничем так ничем. – Хозяин барин, главное, чтобы после его купания не пришлось делать ремонт – и мне, и соседям. На всякий случай осталась в коридоре, прислушиваясь к происходящему за дверью. Слышался плеск воды – и ничего больше. Утопился он там, что ли? – Винтер, ты жив? В ответ что-то булькнуло. Значит, подает признаки жизни. Интересно, он от теплой воды не растает? Как Снежная Королева, допустим. Вздохнула, мысленно отвесила себе подзатыльник. Вообще-то издеваться нехорошо. Может, ему правда помощь нужна? С другой стороны, врываться в ванную к мужчине? Совесть напомнила, как мы провели эту ночь. – Можно войти? Тишина, даже не булькает. Толкнула дверь и замерла с разинутым ртом. Теплая вода из крана все еще лилась, зато саму ванну покрывал тонкий слой льда, по которому порхали клочья пены. Винтер сидел, запустив пальцы в волосы, и явно не знал, что теперь делать. И это было бы смешно, если бы мне не грозил потоп. Или ледниковый период? – Ты что? – подлетела к парню, забыв о его внешнем виде. – Прекрати немедленно. – Не могу. – И взглянул на меня несчастными глазами. Да уж, не знала девка печали, купила… Тьфу на него, никого не купила. Постучала по льду – прочный. Ладно, сначала придется успокоить субъект, который сам скоро корочкой покроется. – Давай, потихоньку размораживай, – попросила ласково. – Не беспокойся, я останусь и тебе помогу. Лед пошел мелкими трещинками и сдался под напором горячей воды. – Умница! – Потрепала темные, чуть влажные волосы. – Зачем же так нервничать? – Я ничего не понимаю. Не знаю назначения и половины этих флаконов. Я даже воду немного остудить не смог! – Сказала же, зови меня. Покрутила краны, сделала воду чуть прохладнее. – Видишь, ничего сложного. Привыкнешь. Главное, ничего больше не морозь. Не хватало еще, чтобы кран сорвало. Ты чем мыться собирался? Винтер гордо продемонстрировал пену для ванны. – Это не то, – отобрала флакон, – нужен шампунь. – И указала на ярко-розовую бутылочку. Винтер поморщился, одним взглядом выказывая свое отношение к цвету. – И не надо так на него смотреть. Заморозишь – новый покупать будешь. – У меня денег нет. – Твои проблемы. Я вздохнула, воздела очи горе, поизучала потолок. Затем заставила Винтера сесть так, чтобы мне было удобно, и намылила его волосы. А на ощупь приятно! Пушистый, как одуванчик. И фыркает забавно. – Ай! – Винтер отчаянно потер глаза. Упс, забыла предупредить. – Промой водой. И закрой веки, чтобы пена не попала. Если Винтер и желал высказать все, что думает о моих талантах, то промолчал. Только долго умывался, прежде чем позволить мне продолжить процедуру. Я смыла шампунь. Уже полбеды.