– Алик, а с этим что делать? – Дракула приподял за шкирку Сергея, больше похожего на безумца, чем на обычного человека. – Этого – в отдел, допросить, а там решим, – махнул рукой Зарицкий. – Он был заодно с Дариной. Если я правильно поняла, она магически помогала ему вести дела. – Разберемся, Алена Владимировна. Садитесь в машину. Винтер осторожно обнял меня за плечи и повел к какому-то черному монстру. Забралась внутрь. Головная боль усилилась, зубы выбивали барабанную дробь. Я бы сошла с ума, если бы не Винтер, который продолжал прижимать к себе. – Куда везти? – спросил Зарицкий, садясь за руль. – Ко мне. Хочу домой. – Как скажете. Раздалось рычание мотора, и автомобиль полетел по улицам, навсегда отделяя меня от этого страшного места. Глава 24 Расплата за магию Алена Я постепенно приходила в себя. То ли дело было в увеличивающемся расстоянии между мной и вражеским логовом, то ли в холодных пальцах Винтера, гладящих мою руку. А вместе с душевным равновесием ко мне возвращалась способность мыслить. И страх, леденящий страх. Я только сейчас поняла, чем могла закончиться эта история, если бы не вмешательство Винтера и управления магического правопорядка. Моей гибелью. Или нашей с Вином, потому что без таинственного зелья он бы не справился. – Вы что-то говорили о побочных эффектах зелья, – обратилась к Зарицкому. – Я слушаю. Тот украдкой вздохнул. Видимо, надеялся, что забуду. – Они для каждого индивидуальны, – ответил спустя мгновение. – Чаще всего это жар, как при гриппе, и ломота в костях. Иногда бывает хуже, лучше – редко. – И что мне делать, когда эти побочные действия настанут? – Мы оставим настойку, будете давать каждый час по десять капель на стакан воды, это облегчит состояние. В больницу не обращайтесь, там Винтеру не помогут. – Почему вы сами не останетесь и не проконтролируете, чтобы с ним все было в порядке? Казалось, что где-то обязательно скрыт подвох. – Потому, что бесполезно. Но если станет совсем худо, звоните. Это они так меня успокоили? Покосилась на принца. Он безмятежно смотрел на меня, в синих глазах то и дело вспыхивали искры. Его магию я ощущала кожей. Тоненькие иголочки покалывали руки и ноги, будто проникая в кровь, хотелось опустить голову Вину на плечо и уснуть – подозреваю, что кое-кто специально меня успокаивал. – Не беспокойся, Алена, – Зарицкий заметил мой взгляд, – с Винтером все будет в порядке. – А можно не говорить обо мне так, будто меня здесь нет? – хмуро поинтересовался ледяной принц. – Прости. – Я погладила его ладонь. Он кивнул – мол, забыто. Привлек меня к себе, и я все-таки поддалась искушению. Устроилась в его объятиях, прикрыла глаза… А когда открыла, Винтер уже нес меня по ступенькам в нашу квартиру. – Лифт не для тебя придумали, да? – спросила сонно. – Так удобнее. – А зелье? Ты забрал у Зарицкого зелье? – всполошилась и чуть не свалилась на пол, хорошо, хоть держал крепко. – Конечно, Алена, – разговаривал со мной мягко, как с маленьким ребенком. – Я все забрал, не волнуйся. А теперь, может быть, ты откроешь дверь? – И аккуратно поставил меня на ноги. Ключи от нового замка находились в кармане и, слава богу, не выпали. А с телефоном, кажется, придется попрощаться. Надо позвонить маме с городского, чтобы не волновалась. Хотя я говорила, что вечером мы переберемся к себе. Дверь открылась. Запах гари чувствовался только в прихожей, но уже ничто не напоминало о пожаре. Я сняла полушубок, разулась и прошла в гостиную. Тут же набрала номер родителей, иначе нам могла грозить еще и встреча с полицией, если они примутся искать заблудившуюся дочь. Пока разговаривала с мамой, спиной ощущала взгляд Винтера. Обернулась. Он стоял на пороге комнаты, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной. Серьезный, сосредоточенный. – Что? – спросила тихо. – Ты меня теперь ненавидишь? Ну как понять, что творится в голове у этого мужчины? Я потерла виски, соображать все еще было тяжко. Подошла ближе. – За что я должна тебя ненавидеть, Вин? – За обед с Дариной и плен. Если бы не я, ничего бы не случилось. – Не говори глупостей. – Обняла его, заглянула в глаза. – Ты ни в чем не виноват. Это случилось бы рано или поздно, потому что Сергей не готов был потерять дополнительные финансовые средства в моем лице. А Дарина обещала, что приворожит меня к нему. – Винтер нахмурился еще сильнее. Смешной… – Спасибо, – прошептала и коснулась губами его губ. – Спасибо, что спас. Винтер прижал меня крепче. Я прильнула щекой к его груди и слушала, как мерно бьется сердце. Самый спокойный звук в мире. Погладила ладонью его торс, ощущая, что покалывание магии становится чуть слабее. – Вин, я боюсь, – призналась честно. – А если не смогу тебе помочь? Если… – Все будет хорошо, Алена. Давай ты примешь душ, а я заварю кофе. Попытаюсь, по крайней мере. Мы с тобой наконец-то поужинаем и ляжем спать, ладно? – Люблю тебя. Еще раз поцеловала его и решила, что Вин прав. Надо успокоиться. Никому не станет легче, если меня накроет запоздалая истерика. Понежившись под теплыми струями душа, переоделась в домашнее и пошла на кухню, на манящий запах кофе. Винтер справился с кофеваркой! И ждал меня, а на столе дымились две чашки. Правда, стоило ему прикоснуться к своей, как на поверхность вспыли три льдинки. – Магия плохо слушается, – пробормотал он, а я рассмеялась. – Кофе со льдом – это же здорово! Спасибо. Винтер отвел глаза. И что с ним делать? Как узнать, что за мысли бродят у него в голове? – Что не так? – спросила прямо. – Я подвел тебя. – Он опустил голову. – Не говори глупостей. И пей кофе. Бутерброд будешь? Вряд ли найдется что-то еще. – Тут и для бутерброда-то ничего нет. Я проверил. Точно, свет же отключали, когда тушили, все пропало. – Значит, потерпим до утра. Или могу макароны сварить. Будешь? – Не надо. Я вздохнула. Понятно, с Винтером сегодня разговаривать бесполезно. Спокойно допила кофе, стараясь мысленно убедить себя, что и ведьма, и очередная выходка Сергея мне приснились. Не получалось, и меня била мелкая, противная дрожь. Но она, скорее, относилась к тому неведомому зелью, которое выпил Вин. Я боялась ложиться спать. Но разве с Винтером поспоришь? Он почти силой уложил меня в кровать и лег рядом. – Спи! – приказал совсем по-королевски. – Слушаюсь, ваше высочество, – пробормотала, закрывая глаза. Обвила его крепко, едва не душа, но Винтер не противился и обнял меня в ответ. – Люблю тебя, – прошептал на ухо. – И я тебя люблю. – Спи. Но и сквозь сон я продолжала прислушиваться к состоянию Винтера. То и дело открывала глаза, смотрела на его спокойное, безмятежное лицо – и засыпала снова. Сколько прошло времени? Пять часов? Шесть? Стоило ощутить, что Вин заворочался, я тут же пробудилась. Принц спал, но на лбу выступили мелкие капельки пота. Не стала его будить – может, во сне будет легче? Только лежала тихо и прислушивалась к дыханию – сначала размеренному, затем рваному. – Вин? – позвала чуть слышно. Не ответил. Осторожно выбралась из объятий, это он почувствовал, открыл глаза – мутные, больные. Свет ночника едва рассеивал мрак, но его хватало, чтобы увидеть – Винтеру плохо. – Принесу лекарство, – шагнула в сторону кухни, но Винтер успел перехватить мою руку. – Нет, пожалуйста.