— Ты получишь опытные образцы вооружений из композитных материалов нового поколения, — ответил Брант. — Кстати, как у тебя с техникой боя холодным оружием? — Ножевой бой мы проходим. Это что, всего лишь какой-то нож? Брант опять постучал пальцами по рулю. — Один образец — многофункциональное изделие. Его можно использовать в качестве холодного оружия, но это не нож, — сказал Брант. — Больше подходит слово «меч». Как у тебя с техникой боя на мечах? — Никак, — соврала Хмара. В Консерватории тренировок на мечах не было. Но боевые навыки Соры Канеко включали не только рукопашный бой, но и кэндзюцу. Многочасовые тренировки с мечом она помнила прекрасно. Особенно в течение последних двух лет до катастрофы. Она и в свободное время носилась по двору поместья с большим дайто, охотясь на индюков, нападая на столбы коновязи и играя с телохранителями. Те не могли отказаться и вечно ходили в шрамах и порезах на лицах, с перевязанными руками и ногами. — Ничего страшного. Загрузим обучающую программу в боевой чип «Призрак-13», — сказал Брант. — Наряду с другими полезными сведениями. Чип в любом случае необходимо вживить. В том числе, для связи и для записи собранной информации. — У меня будет связь в параллельном мире? — поразилась Хмара. — Как это? — Последние секретные открытия и разработки, — ответил Брант. — Всё самое передовое и лучшее будет использоваться для нового направления. В связи с обнаружением этого портала, в срочном порядке в Агентстве создан отдельный департамент с практически неограниченным бюджетом. — Это понятно, — кивнула она. — Откуда вы знаете, что связь будет работать через портал? Он где-то тут, тот мир? Поскребла боковое стекло пятерней. Брант вздохнул, но на этот раз обошелся без постукиваний по рулю. — Квантовая технология связи. В ходе первой отправки выяснили, что она в принципе работает. Мы отправили первого агента три недели назад. Тогда предел полезной нагрузки составлял сто сорок пять фунтов. Хмара вытянула губы трубочкой. Хотя чему удивляться? Конечно, никто не стал бы отправлять в первый раз кого попало. И отправили подготовленного агента типа Бранта, только полегче. Получается, мощность портала падает со временем? Хм. — И этот первый агент выходил на связь? — Шесть часов связь была, — ответил Брант. — Мы узнали не так много. Ты получишь отчет внутри чипа, как доберемся до места. — Стоп! А потом что? — оборвала его Хмара. — Связь пропала? Брант забарабанил пальцами по рулю как-то особенно нервно. Надолго замолчал. Она терпеливо ждала, вообще ни о чем не думая и тупо глядя на дорогу в пелене дождя. — Мы считаем, что агент погиб, — наконец заговорил Брант. — Потому что какое-то время сигнал проходил, но Макс не отвечал. Сначала думали, что он спит, но ответа так и не дождались. Потом сигнал окончательно пропал. — Не смотри на меня! — сказала Хмара. — Директору вашему передай, что я в полном восторге! От накатившего воодушевления меня распирает — прямо лопну сейчас! Вы же меня на верную смерть отправляете! Она заставила себя заткнуться, стукнув по колену. — Ты отказываешься? — спросил Брант. — Нет. Я согласна, — на максимальном позитиве ответила она. — Терять мне в общем-то нечего. Но если выживу и сделаю все, что нужно, как я потом вернусь обратно? — Портал в том мире явно помощнее, — ответил Брант. — Задержанный пришелец был примерно моей комплекции. Хмара прикинула его вес. Фунтов сто восемьдесят пять, а то и сто девяносто. — Но мощность там тоже падает со временем? — спросила она. — Это с нашей стороны. На той стороне, насколько мы знаем из показаний пришельца, никаких проблем нет, и портал работает стабильно. Инструкция пользования у тебя будет в памяти чипа. — И военный оркестр будет встречать с той стороны, ага. Красную дорожку первому агенту там расстелили? В смысле, там нет засады? — Макс никого не видел. Здание совершенно пустое, — объяснил Брант. — Подземный бункер, скорее всего. Все шесть часов, пока был на связи, искал выход наружу, но там темно и лабиринт коридоров, а лифты не работают, лестниц не нашел. — Странно, что никто не охраняет портал с той стороны. Правда? — Мы не знаем причину потери связи. Вполне возможно, все-таки охраняют. Опасно. Ну, конечно, а как она хотела? Не было бы опасно, отправили бы кого-то из детей элиты. На переговоры и обмен дипломатическими нотами с параллельными соседями. Или карлика-дипломата, ага. — Ты сказал, там патронов под «кихлер» нету. Откуда такая уверенность? — Точно, — кивнул Брант. — Там пол усыпан стреляными гильзами шести разных видов. Но калибры оружия другие, в полтора-два раза больше. — Ого! А трупов много? Кто в кого стрелял? — Макс никаких останков не видел. Но в темноте много и не разглядеть. Он заходил в разные помещения, но ни одной живой души не встретил, никаких звуков не слышал. За те часы, что была связь. — Понятно. Как встретил кого-то, так сразу отбросил копыта. Гиблое место. Брант ничего не сказал. Они в Агентстве вообще ничего не знают. Что можно выяснить за шесть часов в подземелье, где тот агент шарился во тьме? Темнота ее не пугала, Хмара после ядерной катастрофы и выпадения нездоровых осадков, видела в темноте, как кошка. Ладно, вся информация будет в чипе. Чего сейчас лишние разговоры разводить. Найдется как-нибудь выход наружу. Она же не какой-то обычный агент, а особенная. Кстати, боевой чип — это важный и очень положительный момент. Тем более, самой последней модели. Только ради него стоило соглашаться. Чип стоил безумно дорого, она в своей сиротской жизни не смогла бы себе позволить такую роскошь в обозримом будущем. Бранту надо было с этого начинать, тогда и вопросов у нее стало бы гораздо меньше. — У тебя будет преимущество, по сравнению с первым агентом, — сказал Брант после паузы. — Какое? — У Макса не было нормального оружия. Твое в экстренном порядке доделали вчера… — И это сильно поможет мне, по сравнению с ним? — она снова перебила его на полуслове. — Меч сделан по новейшей технологии. Квантово-лазерная или как-то так. Сам я этот меч еще не видел. Но он разрубает и разрезает все, что угодно, благодаря плазменной дуге. И я не договорил, кроме меча, сделали компактный огнемет. Внешне похож на большой фонарик, корпус из керамики, спираль из фосфорена. Заряжается сухим топливом в виде таблеток. Эффективное оружие, хотя контрольных испытаний для запуска в серию еще не проводилось. Ты первая и испытаешь его в действии. Если потребуется. Круто. Что за плазменная дуга, она не понимала, но главное — меч рубит и режет все. И еще карманный огнемет срочно изготовили специально для нее. Вот бы рассказать Осе! Та умерла бы от зависти. — Слушай, а почему первого агента отправили без этого оружия? — спросила Хмара. — Нельзя было подождать, что ли? — Правильный вопрос, — Брант снова вздохнул. — Этот портал работает очень нестабильно. Нельзя ничего отправить в любое время, когда захочешь. Там сложная математика, связанная с флуктуациями материи, времени и пространства… — Давай попроще! — нетерпеливо взмахнула рукой Хмара. — В общем, точно неизвестно, когда портал откроется в следующий раз. То есть, не так: можно вычислить, когда он откроется в следующий раз и на какое время; а вот когда заработает после этого раза, неизвестно. Так понятно? — Вроде бы. Вы увидели, что портал вот-вот ненадолго откроется и решили отправить того агента даже без оружия нового. А то вдруг потом никогда больше не откроется. Так? — Примерно так, да. — Совсем недавно вы узнали, когда и на сколько портал откроется еще раз. И поняли, что вес уменьшился. Нужно торопиться, времени нет и вообще все очень хреново. Брант посмотрел на нее печальным взглядом. Глава 4