Вообще, модель И-Каф-20305, которая лежала в основе моего корабля, была рассчитана на комфортное поддержание жизни четырех человек для дальних перелетов. А дальними тут считались уже полеты в подпространстве больше суток. Но при этом проектировалась эта модель так, чтобы с ним справился и единственный член экипажа. Именно этот факт меня и воодушевил! Именно одна я и планировала лететь, ну, теоретически. Когда первая паника после переполоха, вызванная побегом тех бедолаг из питомника, улеглась, и ко мне снова вернулась способность рассуждать здраво, не впадая в авантюры и крайности, я вспомнила, что я вообще-то чайник, а не реальный пилот. И спешка в данном вопросе приведет к плачевным результатам. Именно поэтому, мы с Кириком долго обсуждали, что можно упростить и улучшить. А еще в рамках этой модернизации чисто по моей инициативе в конструкции появились куча элементов, которые изначально ни Кирик вносить не планировал, ни проектировщик данной модели не предусматривал. И да, я согласилась с тем, что итоговые затраты при этом существенно увеличились. Конструктор эти пожелания и предложения тогда вовсе не с энтузиазмом воспринял. Точнее он очень сильно удивился. А еще Кирик ехидно интересовался, не собираюсь ли я Главную Военную Цитадель Конфедерации штурмовать. Или, может быть, я затеяла пикник на территории хниид? Правда потом добавил, что тогда в моей задумке пушек маловато, надо побольше, поразнообразнее и помощнее! Но добывать такую запрещёнку, он мне предложил самостоятельно. Как ни удивительно, но на территории корпорации настоящее оружие на черном рынке действительно сложно было достать. Мне еле-еле шокер удалось раздобыть. И то, с собой я его редко брала, боясь нарваться на какого-нибудь не в меру бдительного патрульного. Да и вообще брала его с собой, только если уж в совсем опасные места выбиралась. А на территории большей части планеты-города, и даже в анклавах все же было действительно безопасно. Опасный треш только в самом низу обитал. Как я выяснила уже здесь, тогда на Луара-Кита я еще не на самом дне была. Но даже в тот раз мне повезло, что я без приключений оттуда выбралась. А сейчас я в такие места без необходимости не совалась. Так что настоящего оружия на моем корабле действительно не планировалось. Ну, если не считать некоторых систем двойного назначения. Например, нескольких маломощных пушек, которые вообще-то были частью системы посадки и крепления к супер плотным поверхностям. Но вот возможность ими пользоваться была предусмотрена не только по прямому назначению и даже автономно. Они были маломощными, хотя вполне могли даже средний астероид раздробить. Но оружием они все равно не считались! Да и реально навредить могли только транспорту совсем без генератора защитного поля. А такие нередко даже на атмосферном транспорте стояли. У меня щиты планировались даже усиленные, а еще довольно мощная система маскировки, а ИИ корабля обучили навыкам про-активная защиты. Ведь согласно даже моему весьма дилетантскому изучению вопроса, без серьезной подготовки близко приблизиться к моей родной планете не получится. Вряд ли Землю охраняли хуже, чем большинство цивилизованных планет. Вот только к цивилизованным планетам, чтобы подлететь, было достаточно транспондера с регистрацией. А к закрытому заповеднику придется пробираться на цыпочках. И да, та модель, Оникс-5, которую мне обещали в качестве вознаграждения при исполнении контракта с Маркусом, исполнить задуманное без серьезных модификаций тоже не помогла бы. Изначально, когда я начинала поиск корабля, я планировала его использовать в первую очередь для побега от корпорации хоть куда-нибудь. Но потом, когда успокоилась, вспомнила, что основная цель у меня куда более амбициозная. Ведь какие у меня варианты, когда я сбегу? Первый, лететь к территориям, контролируемым правительством Ядра Конфедерации, просить помощи и убежища, и надеяться, что меня не сдадут как преступника обратно в Ашуас. Сомнения, что последнего не произойдет, у меня все-таки были. В конце концов, насколько полная информация давалась об объекте, который объявлялся в розыск, зависела в данном случае от корпорации. Не факт, что чиновникам не месте будет охота рассматривать мой вопрос в особом порядке. Второй и третий варианты это Пограничная зона и Дикий космос, где, по сути, не было реальной власти ни у корпораций, ни у официальных представителей Конфедерации вообще. Хотя как я поняла, цивилизованная часть даже этих территорий с более крупными партнерами как раз очень даже сотрудничала. И мой корпоративный долг был достаточным юридическим основанием, чтобы опять же меня передать обратно Ашуас. Так что после того, как я покину корпорацию, в случае, если я решу остаться в Пограничной зоне, имело смысл накопить денег и погасить свой долг уже дистанционно, чтобы убрать основание для экстрадиции. В дикой части меня вряд ли станут искать, но там и без того всякого зверства хватало. Да, там были армейские форпосты и станции поддержки Конфедерации, в основном расположенные ближе к пограничной зоне с хниидами, ну и с другими чужими тоже. Но они защищали от угроз извне, регулировкой внутреннего правопорядка они там не занимались. Вокруг этих форпостов какая-то цивилизация вырастала, но вообще в более глобальном плане там были достаточно обширные свободные от цивилизации территории, хоть и формально человеческие. В смысле, планеты там были терраформированы людьми и подходили для человеческого проживания, но не факт, что люди там были. А если были, не факт, что мне с ними захочется знакомиться. Соваться на территорию чужих было совсем глупо. Все-таки дозревшая до космической экспансии совсем иная разумная жизнь очень редко совпадала по условиям обитания. Хотя бывали случаи, когда в одних условиях вызревали два или даже три параллельных разумных вида со схожими исходными характеристиками. И даже не всегда они друг друга подавляли или уничтожали. Особенно если они занимали разные ареалы родной планеты. Допустим, одни обитали на поверхности или над нею, а вторые под ней или на дне океана. Впрочем, бывали и ситуации, когда обитали они рядом, выстраивая симбиоз. У людей тоже были кандидаты в двоюродные братья, но они все далеко пойти все же не успели. А если и успели, то своей масштабной цивилизации так и не создали, оставшись на вторых ролях в качестве умных животных. Люди оказались не то хитрее и изобретательнее, не то быстрее в развитии. А может, нам просто повезло! Кто знает, может кому-то так же повезет на тех планетах, которые люди уже покинули и не успели заселить обратно, при этом жизнь там все-таки сохранилась и успела расцвести заново. И все же выяснять это, отправляясь в зону Дикого космоса мне не хотелось. Нравы там даже в заселенной части царили весьма жестокие, не зря их дикими обозвали. Цивилизация там если и была, то весьма условной, управлялась бандитскими группировками. Из серии, кто сильнее, тот и прав. По сравнению со слухами, которые приходили оттуда, территории корпораций казались образцом альтруизма, добродетели и порядка! Даже со всеми нюансами. Хотя кто знает, может это тоже было преувеличением. Ведь здесь не могло по определению появиться ничего, что освещало бы территорию Ашуас в невыгодном свете, или наоборот рассказывало, что где-то там может быть лучше и трава зеленее. И все же наиболее перспективным мне виделся четвертый вариант, где я все же лечу не куда-нибудь, а домой. Да, у меня по-прежнему не было уверенности, что у меня получится найти то, что ищу. Но серьезные наработки в этом плане у меня появились. Хотя в самом начале я даже не думала, что это вообще возможно. — Всем привет! — позвала я, обозначая свое присутствие. На меня обратили внимание и помахали руками, инструментами и всем, чем можно, в ответ. — Привет! — улыбнулась Мирра, вылезая на свет из-под махины нового для меня модуля, затем потянулась и покрутила головой, разминая шею, — Кир сказал, что ты еще не скоро будешь. — Я спешила изо всех сил! — улыбнулась я в ответ, а затем указала на устройство, из-под которого она только что выбралась, — это действительно он? — Удалось найти только модифицированную версию, но состояние хорошее. Вот только наладку закончили, — подтвердила она, затем кивнула мужчине, которого, кажется, звали Берн. Он кивнул в ответ и начал сворачивать свою деятельность, возвращая на место стеновую панель. Мирра же снова залезла вниз на прежнее место, правда только для того, чтобы приступить к монтажу внешней оболочки уже на самом суб-двигателе. Пока там еще даже можно было разглядеть внутренности. — Модифицированную? — с сомнением уточнила я. — Увеличено время максимального прыжка в полтора раза! Ну, и добавили совместимость к более мощным энергосистемам, чтобы сделать эти прыжки возможными. Пришлось к такому дополнительный энергоблок и предохранитель ставить, — терпеливо пояснили мне, пока цеплялись и фиксировались магнитные крепежи на кожух агрегата. Мирра к моему любопытству уже давно привыкла. — Это для них там, у входа врезки? — кивнула я в сторону, откуда пришла. — Ага. — Такие модификации вообще безопасны? — с сомнением уточнила я, вспомнив, что двигатель тоже был готовым модулем, единым био-конструктом. А тут получается, над ним кто-то поколдовал и поиздевался! — Ну, я не любитель, — пожала Мирра плечами, — я б на твоем месте придерживалась заводских предписаний, но Кир вот в восторге! — усмехнулась она. Да, у них это типичная ситуация. У Мирры спеца-механика на такие вещи был более консервативный взгляд в отличие от мужа. Он же себя не зря себя именно конструктором, а не механиком называл. Ему вот как раз креативить нравилось. А она в первую очередь просчитывала негативные сценарии. Но именно Кирик умел находить красивые решения для, казалось бы, неразрешимых проблем. В плане упрощения эксплуатации им реально много интересного придумано было, хоть и с моей подачи. Правда, когда дело касалось вопросов безопасности, я по понятной причине больше к мнению Мирры прислушивалась. Даже когда Кирик отмахивался, называя нас обеих паникершами. Потому что креатив креативом, но я-то вот ни разу не механик, а мне на этой штуковине еще лететь предстоит. К тому же, был неприятный прецедент, когда мнением Мирры пренебрегли, и во время тестового полета как раз случилось именно то, о чем она предупреждала. Сам Кирик смог в такой ситуации быстро сориентироваться и устранить проблему, а я вот точно знала, что не смогу. Так что я бы предпочла без сюрпризов обойтись. — А если придерживаться, проблем точно не будет? — Точно нет. Я проверила основные узлы и прогнала диагностику, все на месте, схемы не нарушены. Я выдохнула, отогнав тревогу, которая появилась, когда я дыру в полу увидела. Раз Мирра одобряет, значит, все точно хорошо! — О! Добралась-таки! — послышалось из-за спины. Я обернулась к вошедшему Кирику и поздоровалась. — Ну что, свершилось, наконец-таки! — пафосно продекламировал он. — Готова принимать работу? Я только что прогнал финальный диагностический тест! — Финальный? — не поверив, переспросила я. — Ага! Я уж думал, не доживу до этого момента! — как-то нервно усмехнулся он. Я заметила ехидные улыбочки на лицах Берна и его коллеги Хольда, которые, кстати, помахали на прощание руками и направились на выход. Впрочем, судя по уставшим лицам, напоследок они тут потрудились ударно. У Мирры выражение лица было примерно таким же. — Самой не верится! — тихо выдохнула я, глядя на последнюю недостающую частицу пазла, в который никак не хотел собираться мой спасительный билет наружу. — А уж мне-то как не верится! — усмехнулась Мирра. — Это самый длинный наш заказ! Я знала, что мастерская тут у них востребованная, и вроде как возиться с заказами вроде моего особого смысла не имело. Но за время сборки корабля сложилось у меня впечатление, что подобный креатив хозяевами мастерской затевался не ради денег, хотя свои пожелания я, разумеется, оплачивала полностью. Мелькала у меня мысль, что для них это все совместное семейное монетизируемое хобби. — Тестировать будем? — с энтузиазмом уточнил Кирик. — Мой транспондер уже удалось забрать? — уточнила я. Да, изначально предполагалось, что зарегистрировать мое корыто будет невозможно. Но как-то улетать и перемещаться среди цивилизованных мест мне все равно бы пришлось. Так что сборка предполагала еще одну компромиссную вещь. А именно, мы собирались прицепить старый транспондер от другого разбитого корабля, владельцы которого не стали вносить запись о том, что судно, не подлежит восстановлению, а официалов, чтобы зарегистрировать аварию, не нашлось. Моему изначальному кораблю так не повезло, хотя некоторые его части как раз уцелели. Но и продали его мне, по сути, как каркас с некоторыми еще целыми узлами. Но за счет этого он и стоил сильно дешевле. Кирик уверил меня, что по его данным за тем чужим транспондером ничего криминального не числилось, исходные характеристики кораблей были схожи. А детальные? Ну, с учетом всех модификаций и креатива на моем судне, тут невозможно вариант подобрать. Потому что другого такого корабля не существовало! И это с одной стороны было лестно. Но вот на детальный осмотр мне в любом случае лучше было не нарываться! Я его не пройду. А так с нормальным транспондером я хотя бы в цивилизованный порт зайти смогу, и выйти без приключений.