— Надеюсь, что вскоре мы попрощаемся, — сорвал со своей шеи артефакт «брат». — Поверьте, лорд Жеван, это взаимно, — протянула я, приторно улыбаясь. — В таком случае приступим к трапезе, — произнес глава рода, явно не желая вступать в свары. Судя по всему, заправляла всеми гадостями тут леди Рита, а ее сынок был на подхвате. Другой причины такого отношения ее мужа я просто не видела. Оставалось надеяться только на то, что я правильно определила главного врага. — Матушка задерживается, — подтвердил лорд Жеван. — Леди Анита, вы первая. Хм, какая честь. Я только кивнула и опустилась на то место, где сидела вчера. Мужчины последовали моему примеру и приступили к еде, которую всего секунду назад подогрели чарами слуги. Последние удалились, оставив господ завтракать без лишних ушей. — Ну что ж, леди Анита, — протянул мой «брат», когда половина яичницы из яиц василиска была съедена. Я же к еде практически не притронулась. Во-первых, меня смущало то, что это животное весьма специфично. Во-вторых, после ритуала меня до сих пор мутило. — Давайте проверим, насколько хорошо вы усвоили все то, что было передано в вашу прелестную головку магией. — В моем родном мире за едой принято молчать, — медленно произнесла я, откладывая вилку в сторону. — Но, если вам так хочется поговорить, я постараюсь забыть о нормах, которые мне привили с молоком матери. — Это так любезно с вашей стороны, — осклабился лорд Жеван. — Что же, начнем, пожалуй, с истории. Скажите, кто победил в тысячелетней войне с демонами? — Не было победителя, — пожала я плечами, ответ отлетел от зубов. — Многие хотят думать, что победили люди, ведь им удалось приручить низших демонов, таких, как демонические гончие и огненные гарпии. Но, по сути, демоны попросту оставили ваш мир, не закрыв лишь небольшую брешь между мирами. И они могут вернуться, ведь магия не в состоянии закрыть этот разрыв окончательно. — Хорошо, — кивнул он. — А теперь что касается этикета: кто делает первый шаг в танце, если пригласил мужчина? — Смотря о каком танце идет речь, — так же любезно отозвалась я. — Существует три танца, где первый шаг делает женщина. В остальных случаях первым двигается мужчина. Он кивнул и задал еще вопрос. За ним еще и еще. Наш разговор превратился в самый настоящий экзамен. Я отвечала на вопросы, прекрасно понимая, что гоняют меня по тому материалу, который был внедрен в ритуал. Ни слова — о тех вещах, которые я могла не знать. И это злило. — Отлично. — Наконец лорд Жеван улыбнулся. — Рад, что наша магия оказалась настолько для вас полезной. Сейчас я должна поблагодарить его и лорда Волта, но желания не возникло. Потому я только криво ответила на улыбку и вернулась к еде. Жевала жесткий омлет и делала вид, что не замечаю недовольство во взгляде своих новых родственников. Когда я допивала сок из местного аналога апельсина, в столовую вошла герцогиня. Ее муж и сын тут же вскочили с места. Мне тоже пришлось встать и любезно улыбнуться женщине. — Леди Анита, ваши вещи собраны и отправлены в дом жениха. Теперь ваш черед. Я скептическим взглядом окинула свое платье темно-коричневого цвета, которое явно не годилось для столь важного знакомства, и вопросительно подняла брови. — Знакомство неофициальное, — прекрасно поняла меня леди Рита. — Для официального все готово и будет ждать вас уже в вашем новом доме. — Я останусь в замке, — проговорил лорд Жеван, — у меня еще есть дела. Или кто-то просто не хочет встречаться с магом черного пламени. Ведь, судя по тому, что я видела в своем экскурсе в историю и быт мира, такой магии ни у кого больше не было. — Хорошо, мы сопроводим нашу дочь. — Лорд Волт подошел к своей супруге. — Неофициально. — Естественно, — кивнула леди Рита. — Приготовьтесь, леди Анита, — попросил меня глава рода, а потом сжал руку в кулак. После чего просто шагнул вперед и растворился в воздухе. Леди Рита даже не глянула в мою сторону, последовала за супругом. Я же всего на мгновение оказалась в одном закрытом помещении с лордом Жеваном. Его взгляд скользнул по мне, а губы исказила усмешка. И настолько не по себе мне от этого стало, что аж мурашки поползли по спине. Резко отвернувшись, шагнула вперед, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Но ощущения оказались куда ярче. Меня будто закрутило невидимое торнадо, а потом аккуратно вернуло на место и подставило под ноги землю. — Приветствую вас в своем доме, лорд и леди де Мартинес. Голос кажется до ужаса знакомым. До боли. До покалываний в кончиках пальцев. Я открываю глаза и не вижу ничего вокруг, кроме мужчины, стоящего напротив. Высокого, темноволосого, с немного раскосыми хищными серыми глазами. Такого знакомого, такого родного. Только одет он по моде этого мира — в узкие брюки и приталенный сюртук. Но это не меняет того, что прямо передо мной сейчас стоит мой жених. Саша. ГЛАВА 5 Гул в ушах не проходит. Голова кружится, а ноги подгибаются. Нет, это не может быть правдой. Не может! — Леди Анита де Мартинес… — Мужчина, стоящий напротив меня, делает шаг и протягивает руку. — Добро пожаловать в замок Рахмор. Дыхание перехватывает, голова идет кругом. Как это возможно? Как все это возможно?! — Благодарю, лорд Ксандр де Леврой. — Мой голос звучит будто бы извне. Я вкладываю свою руку в его ладонь и наблюдаю за тем, как мужчина наклоняется и легко касается губами кончиков моих пальцев. — Ваш дом чудесен. Я не могу отвести от колдуна взгляд. Не могу понять, как возможно то, что сейчас происходит. — Этот дом вскоре станет и вашим, — сдержанно отвечает лорд Ксандр. — Прошу, проходите. Мужчина делает шаг в сторону, и я наконец могу сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Мы перенеслись прямиком в большой зал. У окон стоит несколько длинных столов с закусками и напитками. У стены расположено несколько тахт и кресел для ведения бесед. Основная часть помещения пустует, и что-то подсказывает мне, что тут когда-то давно давались балы. Настолько давно, что и представить страшно. Окна выходят на большой осенний парк. До слуха долетает пение птиц и шум воды. А у меня появляется чувство дежавю. Будто бы я все это уже видела. Все это знаю. Но… почему? И вновь вопросы, на которые у меня нет ответов. — Позвольте, леди Анита. — Лорд Ксандр предлагает мне локоть. — Если вы не голодны, я бы хотел показать вам свой замок. — К-конечно. — Голос дрожит, но я принимаю его приглашение, опускаю ладонь на его локоть. И улавливаю недовольный взгляд герцогини де Мартинес. И только потом понимаю, что из-за моего ответа фуршет отменяется. Если я не голодна, то их сейчас отправят домой и не дадут побыть в стане врага для диверсий. — Мы бы тоже не против посмотреть на место, которое вскоре станет домом нашей дорогой дочери. — Голос леди Риты больно бьет по ушам высокими частотами. — Думаю, это будет возможно позже, — куда грубее отзывается лорд Ксандр. — Во время вашего официального визита. — Как пожелаете, — лебезит лорд Волт. — Надеемся, что все наши соглашения в силе. — Все те, что были указаны в договоре, утвержденном королем, — подтверждает герцог де Леврой. — Рад был вас видеть, лорд Волт и леди Рита. Они синхронно кивают, женщина бросает на меня последний взгляд, а затем усмехается. — Лорд Ксандр, мы настаиваем, чтобы в первое время рядом с нашей дочерью находился верный слуга семьи. Вы ведь не будете возражать? — Как можно, — спокойно произносит Ксандр, но я буквально чувствую его негодование. Улавливаю каждой клеточкой тела. — Я прикажу подготовить покои для вашего слуги. — Благодарим вас за такую милость. — Я буквально вижу, как кривится лицо леди Риты, когда она произносила эти слова. Быстрое прощание не заняло и пяти минут, после чего эти двое растворились в воздухе. А я осталась наедине с мужчиной, который был как две капли воды похож на Сашу. Да что там, у них даже имена перекликались! Это ли не совпадение? Или… не совпадение? — Леди Анита. — Колдун повернулся ко мне, поймал взгляд, но ни один мускул на его лице не дрогнул. — Мое предложение все еще в силе. Или вы предпочтете общество слуг? — Я принимаю ваше предложение, лорд Ксандр, — проговорила я, растворяясь в этих серых глазах. Тряхнув головой, напомнила себе, что это не тот мужчина, за которого я собиралась выйти замуж. Не тот, кого должна спасти из лап семьи де Мартинес. Точнее, тот, но совсем другой — и из мира другого. — Хорошо. — Он окинул меня придирчивым взглядом. — Но для начала, если вы не против, я бы хотел кое-что проверить. — Конечно. — Я постаралась не отводить глаз. — Что именно? — Выполнены ли все условия, которые я выдвигал, — без тени смущения произнес он. — Если ваша внешность создана магией, я это узнаю. Если вы не сможете выдержать мою магию, я это узнаю. Если вы не сохранили свою честь, то я и это узнаю. О последнем я слышала впервые. Леди Рита как-то не удосужилась сообщить мне, что их названая дочь должна остаться девственницей. Хотя… А мне чего переживать? С Сашей у меня ничего не было. И теперь меня это заботило так же сильно, как недавно Нику. Слишком много странных совпадений. Слишком. Лорд де Леврой кивнул и вновь протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его и замерла, боясь пошевелиться. Колдун будто бы это почувствовал и дернул уголком рта.