В его руках появился тот самый защитный кулон, который не так давно упал ко мне на колени. Ксандр ловко поймал его за цепочку, медленно прикоснулся к моим волосам. Убрал их в сторону, глядя мне прямо в глаза. А затем, мазнув по коже пальцами, застегнул цепочку у меня не шее. — Спасибо, — рвано выдохнула я. Сердце в груди билось с такой скоростью, что мне даже дышать было сложно. Близость Ксандра буквально сводила меня с ума, в ушах гудело, ноги подгибались. И только глаза напротив помогали удерживать равновесие. Не совсем понимая, что делаю, протянула руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Короткая темная щетина приятно колола подушечки, а губы сами растянулись в улыбке. — Аня, вам и правда пора спать, — с рычащими нотками в голосе протянул Ксандр, глаза которого слишком стремительно начинали темнеть. Но не от магии, нет. От… желания? — Я уже иду, — невпопад выдохнула я, не сдвинувшись с места. Ноги будто приросли к полу, а сердце уже не билось — оно замерло испуганной птицей. — Аня… — Да? — Еще немного, и я не стану сдерживаться, — предупредил колдун. Я не то что ответить — моргнуть не успела. Ксандр притянул меня к себе за талию, мазнул губами по щеке и нашел мои губы. Мне показалось, что только сейчас меня выхватили из воды, где я не могла дышать. Подарили новый глоток воздуха. Вернули к жизни. Ксандр целовал жестко, отдавая мне все свои эмоции. Это не было похоже на поцелуй на свадьбе — легкий церемонный. Нет. Нам просто сорвало крышу. Может, от вина. А может, и не только от него. Да только я вцепилась в отвороты его сюртука, стараясь устоять на ногах перед этим штормом эмоций. Ответила на поцелуй и растворилась в нем. Чувства переполняли, били фейерверком по нервным окончаниям, дыхание перехватывало. И я мечтала о том, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы менялся мир, умирали и рождались люди, появлялись новые цивилизации. А мы стояли именно тут, продолжая самозабвенно целоваться, позабыв обо всем вокруг. ГЛАВА 16 Открыв глаза, я рвано вздохнула и уставилась в потолок своей спальни. Резко обернулась и не нашла никого рядом в постели. Служанок тоже не было, да и Ари не спешила прыгать мне на грудь с воплем «хозяка». Тишина и легкая головная боль. Я пошевелилась, пытаясь вспомнить, что произошло вчера. Мы разговаривали, пили вино, играли в шахматы. А потом… Потом колдун меня поцеловал. Или это я сделала первый шаг? Подняв руку, я провела пальцами по губам и не смогла не улыбнуться. Ника бы сказала, что я идиотка, раз позволяю мужчине, которого знаю всего ничего, так быстро захватить мое сердце. Но я бы с ней не согласилась. Потому что никто ничего не захватывал. Я сдалась без боя. Без сопротивления. И впервые за всю свою жизнь чувствовала, что все делаю правильно. Улыбка исчезла с губ так же быстро, как и появилась. Потому что вместе с воспоминанием о том, что Ксандр проводил меня до кровати и не позволил себе ничего больше поцелуя, хотя имел на это полное право, я вспомнила свой сон. Странный и какой-то пугающий. Первым делом хотелось глянуть в сторону окна, как учила бабушка. Сказать что-то вроде «куда ночь, туда и сон». Но вместо этого я зажмурилась, стараясь как можно яснее вспомнить все то, что видела. Большая темная комната. Под потолком несколько светильников, очень чисто и, кажется, приятно пахнет. В помещение входит женщина, которую не узнать просто нельзя. Леди Рита де Мартинес. На ее лице недовольство, ее губы поджаты, брови сведены вместе. Она подходит к креслу, в котором кто-то сидит. Он говорит, но голос я не узнаю. А когда получается сфокусировать свое зрение на лице незнакомца, догадка вспарывает меня яркой молнией. Я вижу светловолосого мужчину. И теперь я знаю, что это его настоящая внешность. Это Саша Левин. По крайней мере, именно так я его называла раньше. Как его зовут на самом деле, я не имею ни малейшего представления. Да и есть ли у него вообще имя. Но это он. Это точно он! А еще он в этом мире, так же как и я. Да только не похож он ни на пленника, ни на заключенного. Пленники не рассиживаются в креслах и не разговаривают с дамами так легко. Последнее, что я могу вспомнить, так это его слова. Последние из тех, что звучат в зале: — Она меня больше не любит. Все пропало. С кровати я вскочила быстрее, чем успела принять решение. Вызвала служанок с помощью артефакта и провела холодными ладонями по лицу. В голове билась только одна мысль — они знают. Они все знают. Первый ход будет за Мартинесами. Нужно предупредить Ксандра. Не знаю, почему я была уверена в том, что мой сон правдивый. Чувствовала: все на самом деле. Это не буйство моей фантазии. Это произошло ночью. Я должна торопиться. — Леди Анита? — Девушки вплыли в мою комнату слишком медленно. — Помогите одеться. — Я сама выхватила под их ошарашенными взглядами первое попавшееся платье из гардероба. — Быстро. Ты, узнай, где сейчас находится лорд Ксандр. Да быстрее же! Та, что повыше, кинулась к двери выполнять мое поручение. Вторая же поспешила избавить меня от ночной сорочки, в которую я даже не помню, как переоделась. И шустро начала шнуровать корсет. — Лорд Ксандр в своем кабинете. — Первая служанка вернулась минут через десять, когда я уже обувалась. — Проведи меня к нему, — отдала я приказ. — Ваши волосы, миледи, — воскликнула та, которая помогала одеться. — Их нужно привести в порядок. И макияж. — Мне нужно срочно увидеть мужа, — рявкнула я, сама испугавшись такой реакции. — Забудьте о моих волосах! От потрясения одна из девушек даже отступила на шаг. А я только сейчас заметила, что мои пальцы пылают ярко-желтым огнем. Надо успокоиться. Взять себя в руки. Иначе нельзя. Нужно собраться. — Покажи дорогу к кабинету лорда Ксандра, — медленнее повторила я, обращаясь к той, что повыше. — Быстрее. — Конечно, миледи, — пискнула она. — Следуйте за мной. — А ты найди Ари и скажи, что я ее жду, — отдала я второй приказ и поспешила за служанкой. Коридоры мелькали с ужасающей скоростью. Я прекрасно понимала, что уже время обеда, я проспала все, что только можно было проспать. Но если я сейчас опоздаю, то никогда себе не прощу. — Вам сюда… Я даже дослушать не успела, когда девушка остановилась рядом с резной дверью из черного дерева. Только положила руку на позолоченную ручку и с силой толкнула ее. — Иди, — приказала ей перед тем, как шагнуть внутрь и застать необычную сцену. Ксандр сидел за широким столом из белого дерева, а в двух креслах напротив расположились Адольф и лорд Жеван. Интересно, а почему не леди Рита? Черт, я опоздала со своими новостями! — Леди Анита? — холодно поинтересовался мой муж, мазнув по мне таким взглядом, что все внутри сжалось от дурного предчувствия. Вчера он смотрел на меня совершенно не так. Что тут произошло? — Вы как никогда вовремя, проходите. Колдун взмахнул в воздухе рукой, рядом с креслом Адольфа появилось еще одно. Специально для меня. — Благодарю, лорд Ксандр, — сухо произнесла я, проходя к предложенному месту на негнущихся ногах. — Я бы хотела поговорить с вами наедине. — Судя по тому, что я сейчас услышал от вашего брата, мне не стоит оставаться больше с вами наедине, — холодно проговорил лорд де Леврой, а у меня внутри что-то оборвалось. Что же такого сказали эти двое? Почему отношение ко мне так резко изменилось? — Могу я поинтересоваться, какие такие новости принесли вам сегодня, лорд Ксандр? — сдержанно спросила я, хотя саму разрывало на части от дурного предчувствия. — Вам, моя милая сестричка, — проговорил лорд Жеван, повернувшись ко мне, — стоило бы помолчать и послушать. А не перебивать, когда говорят сильнейшие. Я поймала его масленый взгляд и на секунду, всего на секунду ощутила сексуальное возбуждение. Но не свое! Нет! Его! Я буквально ощущала, как его взгляд скользит по шее к груди, на секунду задерживается на защитном кулоне и опускается к декольте! Меня передернуло от отвращения. Захотелось помыться, спрятаться, больше никогда не встречаться взглядом с этим человеком. Потому что вместе с чувствами я уловила и намерения. А может, просто нафантазировала себе, кто знает? — Думаю, вы имеете право услышать эту историю, леди Анита, — выдернул меня из пучины отвращения голос мужа. — Видите ли, только что мне сообщили, что вы, леди Анита, планировали уничтожить все мои изобретения, а после убить меня самого. Конечно же после того, как понесете. — То есть? — с нервным смешком выдохнула я. Нет, я осознавала, что Мартинесы узнали, что я перестала испытывать чувства к их фантому, и всполошились. Точнее, они поймут, что я знаю об их обмане, что нет на самом деле никакого Саши. Но чтобы вот так оклеветать меня! — То есть вы, моя дорогая сестрица, поступили неправильно, когда решили убить своего мужа и забрать власть в свои руки, — прошипел лорд Жеван, слишком уж хорошо играя разозленного старшего брата. — Подумать только, вам дали хорошее образование! Позволили стать той, кем мечтают многие девушки! Вас защитил род, устроил выгодный брак! А вы так отвратительно поступили! — Вы же понимаете, что настолько откровенная ложь вам с рук не сойдет? — криво усмехнулась я, бросив взгляд в сторону затихшего Адольфа.