Я больше ни слова не сказала на тему, которую сама же и подняла. Нужно было искать спасительный путь и перестать обращать внимание на чувства. Ксандр просто хороший человек. Просто очень хороший и понимающий. Ничего более. Потому я очень неловко перевела разговор обратно на подарки и сказала, что мне приглянулся один из комплектов украшений. Конечно, я солгала. Нет, колье из белого золота с синими сапфирами настолько притягивало взгляд, что, предложи кто, я бы не отказалась. Но сейчас украшения занимали последнее место в моей голове. Его ответ меня, на удивление, успокоил. Я верила этому человеку. И больше не стала задавать вопросов, когда он сообщил, что сегодня у него есть дела в городе. Напомнила только о письме леди Риты и пожелала хорошего дня. Дождалась, пока придут служанки, и с ними вернулась в комнаты. Попросила их принести мне несколько книг из небольшой библиотеки, которую я не так давно обнаружила, и горячего чаю. Раз не удалось провести весь день так, как того хочется, проведу его с пользой. Углубляться в изучение законов этого мира мне не хотелось. Не хотелось ничего того, что сможет меня привязать к нему еще сильнее. Потому я попросила книги сказок. Местный фольклор, божества, причуды, поверья. Это то, что может скрасить досуг, но подействует как простая сказка, а не нечто большее. И я не ошиблась. Можно было провести некоторые параллели со сказками, которые я слышала в детстве, но очень призрачные. Большинство историй строилось на божественном вмешательстве, магии и демонах. — Хозяка! — Ари запрыгнула ко мне на диван, когда я дочитывала сказку этак десятую. — Почему хозяка грустить? Я оторвалась от книги и погладила саинан по голове: — С чего ты взяла, что я грущу? — Ари это чувствовать, — проговорила кошка. — Хозяка куда-то хотеть уходить. — Да. — Я не смогла ей солгать. — Скоро я уйду в свой мир. Ты же знаешь, что я не отсюда. Ари открыла было рот, но потом так укоризненно на меня посмотрела, что у меня даже дыхание перехватило. — Ари тогда поти с тобо, — упрямо произнесла она, устраиваясь у меня на коленях. — Саинаны не бросать своих хозяев. — В моем мире нет магии, — с грустью сказала я и закрыла книжку. — Ты не сможешь там жить. — Ари смочь, — мотнула она головой. — Хозяка так и не подумать? — Знать бы, о чем мне нужно думать. — Я перевела взгляд к окну. Солнца уже спускались по горизонту вниз, погружая мир в серость осеннего вечера. — Леди Анита? — Дверь в гостиную открылась, на пороге появился Ксандр. — О, вы одна? А где слуги? — Я отпустила их. Ари только фыркнула, явно недовольная тем, что наш разговор прервали. — Почему? Вам не нравится присутствие прислуги? — Колдун закрыл за собой дверь и взмахом руки поправил в камине одно из поленьев. — Я не привыкла к тому, что кто-то постоянно есть рядом. Ари, к тебе это не относится. — Ари знать, — буркнула кошка и сползла с моих колен на диван. — Ари чувствовать желания хозяки. Даже так? Интересно, и что же ты сейчас чувствуешь, маленькая проказница? — Вы хотели мне что-то показать, так? — Герцог глянул на саинан. — И, полагаю, что ваш фамильяр уже обо всем знает. — Ари — саинан четвертого ранга, — с гордостью проговорила она. — Ари знать все. Но отвечать и выполнять задания только хозяки. Ксандр тепло улыбнулся ей и подошел ко мне. Я же встала ему навстречу, вытащила письмо из подкладки платья и протянула колдуну. Мужчина взял лист, прошел к камину и, опустившись в кресло, развернул послание. Нахмурился и хмыкнул: — Тут пусто. — В каком смысле? — Я только успела сесть, как тут же подскочила. — Абсолютно пусто. — Колдун показал мне чистый лист бумаги. — Вы ничего не перепутали? — Н-нет. — Голос дрогнул. — Там было сказано, что эта бумага ядовита. Если ее сжечь и подсыпать вам пепел в воду или вино, то все произойдет, как им надо. Пока лист безопасен. А когда… то есть если я все же решу вас убить, то Адольф сообщит мне дальнейшие инструкции. — Адольф тут как бельмо на глазу, — согласился колдун. — Но за ним ведется слежка. Мои люди видели, как он передавал вам письмо. Получил он его, еще когда леди Рита была в Рахморе. — Получается… Получается, у нас нет улик? — Как это нет? — приподнял брови мужчина. — Очень даже есть. Есть люди, которые знают о письме, ваши служанки видели, как вы его читали. — Но самого письма нет! — А это и не важно. Леди Рита потому и воспользовалась этим трюком, чтобы обезопасить себя. Но бумага-то у нас. — Я не понимаю, — честно призналась я. — И не нужно. Я разберусь с этим. Я же вам обещал, Аня. — А мы можем перейти на «ты»? — осторожно спросила я, прекрасно понимая, что это попирает устои мира. На «ты» обращались друг к другу только простолюдины. Ксандр дернулся от моего вопроса, как от пощечины. Так странно на меня посмотрел, что стало сильно не по себе. А потом коротко кивнул: — Хорошо, Аня. Если тебе так будет удобней. Согласился. Быстро. Хоть это и могло ему быть неприятно. Не понимаю я, за что окружающие называют его демоном! За магию?! Разве этого достаточно?! — Спасибо, Ксандр. — Мне на удивление сложно дался переход на «ты», хоть сама это предложила. — Ты точно не хочешь мне рассказать о своих планах? — Зачем? — с насмешкой уточнил колдун. — Помощь мне в этом деле не понадобится. — Так интересно же. — Тогда интерес за интерес, — неожиданно предложил он. — Расскажи мне о своем мире, Аня. Я совершенно не представляю, какой он. Если там нет магии в привычном смысле этого слова, то я даже не знаю, как он может существовать. — Э-э, — я с сомнением покосилась на мужа, — даже не знаю, с чего начать… — Давай с самого простого, — предложил он. — Где ты жила до этого? — В съемной квартире, — обыденно произнесла я. А потом увидела недоумение на лице колдуна и попыталась объяснить: — Наши города очень большие. Почти все здания — огромные многоэтажные строения. — Больше замка Рахмор? — Намного. Самая высокая башня этого замка — максимум этаж седьмой. Я же говорю о домах, этажность которых достигает шестнадцати или даже двадцати этажей. Есть выше, есть ниже. Они такие, — я изобразила что-то руками в воздухе, — высокие, ровные. В них живет много людей. На каждом этаже есть квартиры, площадь, которая разделена стенами и дверями… — Личные комнаты? — нахмурился Ксандр. — Можно и так сказать, — согласилась я. — Квартиры можно покупать, а можно снимать. То есть… жить там и платить за это. Но эти комнаты не твои. — Какие странные правила, — покачал он головой. — А насколько эти квартиры большие? — По-разному. Есть меньше, чем эта гостиная. Есть такие, что весь бальный зал и холл Рахмора поместятся. Я жила в небольшой. Одной много места не надо. — Одной? — Кажется, мировоззрение моего мужа после этого разговора существенно пошатнется. — А прислуга? — Прислуги у обычных людей нет, — улыбнулась я. — Я сама готовила себе еду, убирала и стирала. Для этого в моем мире есть специальные приборы. К примеру, стиральная машинка очень выручает со стиркой. — Брр! — встряхнул головой колдун. — Давай еще раз и по порядку. Разговор пошел бодрее. Ксандр задавал вопросы, удивлялся и похмыкивал. А когда услышал про электричество, его глаза загорелись азартом. — Я разрабатываю нечто похожее для подзарядки артефактов, — поделился он со мной, — работать должно на чарах. Но пока эти чары мне недоступны. — Эти? — настал мой черед хмуриться. Герцог де Леврой поджал губы, а потом проговорил: — Я ведь уже говорил, что меня называют демоном из-за магии, которую я практикую. Да только она не демоническая, а божественная. Богов было шестеро, почему же стихий тогда всего четыре? Вопрос повис в воздухе без ответа, а я постаралась поймать нить его мысли. — Ты хочешь сказать, что тьма — это пятая стихия? — удивилась я, наконец понимая, что этому колдуну удалось сделать. — Да. — Он встретился со мной взглядом. — Она слилась с моей родной стихией огня. Я сейчас работаю над тем, чтобы разделить их. — Но как это возможно? — ахнула я. — По правилам ведь маг может использовать только одну стихию! — Это тоже неправда, — покачал он головой. — Правда только в том, что маг не сможет пользоваться противоположными между собой силами. Водой и огнем. Землей и воздухом. Тьмой и…