Лорд Ксандр де Леврой Все полетело к демонам. Я уже молчу о том, что не думал о такой скорой свадьбе. Предполагал, что подготовка затянется на полгода. За это время можно будет понять, что собой представляет леди Анита и не обманули ли меня Мартинесы. Но король принял решение, а с ним никто спорить не имеет власти. Все началось с того, что ритуал разделения сил меня не ослабил, хотя я был готов к такому исходу. Даже более того — желал. Долгая жизнь начинала надоедать своим однообразием и отсутствием продвижения. Все же век простого человека мне нравился куда больше, чем то, что со мной сотворила открытая сила. Но, к собственному ужасу, после ритуала я почувствовал в себе чуть ли не в два раза больше силы. И это вновь опьяняло. И хорошо, если бы на этом все закончилось. Но нашлись и другие непредвиденные изменения. Леди Анита смогла не просто призвать силу, которой я с ней поделился, но и обернуть ее против меня. Боевую магию! Наверное, это самое удивительное из того, что я видел за последние двести лет. А видел я, надо сказать, немало. Ощущал себя мудрым и знающим этот мир. Да только вселенная, похоже, решила напомнить, что я все еще тот же мальчишка, открывший новую возможность магии. Об этом умудрилась напомнить и моя новоиспеченная жена. Ей с полуоборота удавалось вывести меня из себя, выдернуть наружу тщательно скрываемые эмоции и… Да я сам себя рядом с ней чувствовал мальчишкой! Несмышленым сопляком, который не понимает, как поступить правильно. Но больше всего меня пугало то, что я начинаю проникаться к ней симпатией. Не просто как к человеку с сильным характером и дерзостью во взгляде, а как к женщине. Хотя, казалось бы, мы знакомы всего несколько дней. Леди Аните удалось каким-то образом задеть потаенные струны моей души, извлечь из них такую нужную для сердца мелодию. Но познать ее мне не удалось. Брачную ночь пришлось отложить из-за еще одной неожиданности. Леди Анита удивила меня не только призывом боевой магии, но и внезапным пробуждением магического зверя. Когда я преподносил ей в подарок артефакт саинан, то надеялся, что с помощью слабых, принятых у меня чар она сможет дней за десять пробудить какую-нибудь птичку. Тихую, спокойную, связь с которой у меня получится нарушить. И я заполучу шпиона, способного выведывать тайны у моей внезапно свалившейся на голову проблемы. И каким же сильным было мое удивление, когда леди Анита призвала не просто зверя, способного к боевой трансформации, а еще и умеющего говорить. Более того, ее саинан признал в первую же секунду. А такую связь разорвать даже я не в силах, если не хочу навредить женщине и ее зверю. Им навредить я не хотел, потому сразу же отказался от этой затеи. Но тем не менее я не собирался так просто доверять своей жене. Она явно от меня что-то скрывала. И если это что-то связано с семьей Мартинесов, это может быть важно. Я докопаюсь до правды, узнаю, зачем ей нужно поговорить с королем. Пусть леди Анита не спешит делиться со мной этой информацией самостоятельно, я знаю другие пути. До своего кабинета я добрался через несколько минут после того, как покинул наши с леди Анитой комнаты. Пусть она пока разбирается со зверем, я же займусь ее тайнами. Первым делом нужно послать письмо в Пансион шести богов. Затем прочитать доклады своих капитанов, которые установили слежку за моей женой и Адольфом. Пожалуй, слуга меня сейчас интересовал куда больше. Его присутствие в моем замке раздражало, но я дал слово принять Адольфа и нарушать его не хотел. Стук в дверь отвлек меня от чтения бумаг, когда за окном рассвело. — Да. — Так и знала, что найду тебя тут. — В голосе Кристины послышалось удовольствие, она прошла внутрь и прикрыла за собой дверь. — Почему ты не с женой? — Дела могут мешать даже браку, — невпопад отозвался я, перечитывая строчку, где рассказывалось о том, что Адольф пытался разнюхать о том, что находится в подвалах. Вот же сукин сын! Перед глазами он больше не мельтешил, но мутить воду продолжал. — Жать слышать, что эта… жена стала для тебя обузой, — вздохнула Кристина. — Я зашла тебя поздравить. Но вижу, что для тебя свадьба не стала праздником. — Крис, если это все, то у меня еще много дел, — не отрываясь от чтения, произнес я, а потом отправил дежурному капитану мысленный приказ зайти в кабинет. — Я просто хотела… Девушка подняла на меня удивленный взгляд. Я впервые повысил на нее голос. И это стало неожиданностью для нас обоих. — Хорошо, я все поняла. — Крис резко встала. — Не смею вас больше отвлекать, лорд де Леврой. Дверь за ней захлопнулась с грохотом, а я тяжело вздохнул и взлохматил пятерней волосы. Все было иначе до тех пор, пока в мою жизнь вихрем не ворвалась дочь де Мартинесов. Леди Анита обескураживала своим поведением и манерами. Пусть она и получила хорошее образование, дурной характер это не выпрямило. И с этим мне придется жить. Судя по всему, жить долго, ведь эта женщина умудрилась перенять от меня слишком много магии. И слишком быстро подстроить ее под себя. С этим тоже не мешало бы разобраться. Леди Анита де Мартинес / Аня Соколова — Хозяка! — Пушистое чудо прыгало вокруг все то время, пока Ксандр рассеивал бушующую вокруг нас магию и прожигал меня взглядом. Сказать честно, это заботило куда меньше говорящего… кота. — Имя, дать имя, хозяка, — настаивало существо, то и дело тараня меня головой в ноги. — Сказать имя! — Ари, — выдохнула я, не придумав ничего лучше. — Ар-ри, — мурлыча, протянул кот, или, если ориентироваться на голос и поведение, кошечка. — Ари довольна. Ари хорошая. Ари теперь тебе друг. То, что это существо по какой-то причине не выговаривает один звук, я уже поняла. Звучало это странно и… мило. Одно только ее восклицание «хозяка» чего стоило. — Вижу, что эта ночь испорчена, — хмуро проговорил лорд де Леврой. — Ну что же, не смею вас отвлекать, леди Анита, от знакомства со своим саинаном. Не дав мне и слова сказать, колдун развернулся на пятках и попросту ушел. Я только через секунду осознала, что вообще-то напала на него, что моя магия оказалась почему-то сильнее той, которую обещала леди Рита, и… — Так. — Я подхватила Ари на руки и отнесла в спальню, забралась на кровать прямо в платье и усадила перед собой неугомонную пушистую живность. — Раз уж так вышло, давай знакомиться. Сказать, что меня разрывало на части от случившегося, это ничего не сказать. С одной стороны, выводило из себя то, что мне пришлось выйти замуж за мужчину, которого я знала второй день. С другой — раздражало поведение короля, который даже слова мне не дал вставить, хотя и делал вид, что для ритуала мое мнение важно. И пусть церемония в этом мире несколько отличается от той, которую проводили в моем мире… Она все равно случилась. После этого сбивало с толку применение магии. Это теплое и необычное чувство силы я, пожалуй, никогда не забуду. Грела мысль только о том, что из-за такого казуса наша обязательная брачная ночь отменилась. Надолго ли? Сколько я смогу бегать от так называемого супружеского долга? Сомневаюсь, что мне дадут много времени на подобные выкрутасы. Этот варварский мир живет по законам нашего Средневековья. Или близким к нему. Последнее, что выбило меня из состояния равновесия, — говорящая живность. С одной стороны, я понимала, что это нормально в рамках нового мира. Что это магический зверь, призванный с помощью редкого артефакта. Но с другой… говорящая кошка, обалдеть! Именно для того, чтобы поверить во все происходящее, я решила поговорить со зверем, который, по всем законам Земли, не должен уметь разговаривать. Пушистое существо перевело на меня большие синие глаза, облизнулось розовым языком и заговорило, слегка приоткрывая рот. — Ари уже признать хозяку, — проговорила кошка. — Хозяка меня тоже, когда назвать Ари. Теперь мы друзья. Настоящие друзья. Ари клясться тебе в вечна верности и послушании. Как имя хозяки? — Аня, — брякнула я и только потом прикусила язык. — Ан-ня, — протянула Ари. Тряхнула головой и повторила: — Аня. — Угу, только все называют меня Анита, — постаралась я выкарабкаться из ситуации, которую сама же и создала. — Анита, — покорно кивнула Ари. — Понять. Я протянула руку совершенно инстинктивно и погладила кошку. Она тихо зашипела, пригибаясь. А потом замерла, прикрыла глаза и тихонечко замурлыкала. Как самая обычная. Вот только обычной Ари не была, и это меня напрягало. — Ари устать, — зевнув, проговорила она, — где Ари будет спать? — Тут. — Я показала ей на вторую половину кровати. — Хорошо, — согласилась она. — Когда Ари можно спать? — Хоть сейчас. — Меня удивил ее вопрос. Кошечка потянулась, прыгнула на указанную ей половину и растянулась на подушках. В приглушенном свете спальни я заметила, что ее коготки стального блестящего цвета. И что-то подсказывало мне, что это не для красоты. Что фамильяры саинан в этом мире выполняют не только функцию красивой болтливой зверушки. Но об этом я решила подумать позже. И о том, что делать с Ксандром. И как отделаться от задания леди Риты. Все завтра. А сейчас… сейчас я вызову служанок через артефакт-статуэтку, попрошу их снять с меня платье и тоже лягу спать. Рядом с Ари. Со своей новой пушистой союзницей. Уж кто-кто, а звери саинан не умеют предавать своих хозяев, если признали их. В этом я была уверена. Все задуманное я выполнила в следующие несколько минут и вскоре забралась под пуховое одеяло, отказалась от горячей ванны и нырнула в сон. Снилось мне что-то странное и очень яркое. Какое-то мельтешение, погоня и опасность. Она то приближалась, то отставала. А я все никак не могла понять, кто источает эту опасность. Кто за мной гонится. Глаза открыла рано, два солнца только появились на горизонте. Но несмотря на то, что я спала всего несколько часов, чувство усталости исчезло. А вместе с ним пропала и кошка, которая должна была спать на подушках рядом. — Ари? — Я села на кровати, пригладив взлохмаченные со сна волосы. — Ари. — Хозяка проснуться! — послышалось со стороны ванной, дверь скрипнула, и в щели показалась мокрая белая морда магзверя. — Ты чем там занималась? — Я не могла перестать разговаривать с ней как с простым домашним животным. По крайней мере, пока что. — Ари купаться, — с виноватыми нотками в голосе произнесла кошка и, выгнув спину, встряхнулась. Капли воды попадали на ковер и стены, а зверь саинан осталась сухой, но очень пушистой. — Ари надо смыть магию кристалла. Или Ари бы начать чихать. — Ты любишь купаться? — удивилась я, а потом сама себя осадила. Аня, это не простая кошка. Точно не такая простая, к которым ты привыкла на Земле. — Ари не любить воду, — успокоила меня фамильяр. — Но Ари надо искупаться. Теперь Ари чистая и готова выполнять задания хозяки. — Задания? — Кажется, это утро будет меня удивлять постоянно. — Да, хозяка давать задания Ари, а Ари их выполнять. Любые задания. Ари друг хозяки. Анита — хозяка Ари. Да, с этим мы уже точно разобрались. — Хорошо, тогда задание первое, — я силой воли заставила себя говорить ровно, без сюсюканья, — позови служанок, пусть принесут нам с тобой завтрак.