— Разве это правда? — удивляется колдун. — Мне показалось, что у вас есть другая причина. — Вам показалось, — мягко улыбаюсь я и делаю шаг в сторону, вытягивая руку. Ксандр рывком притягивает меня к себе, смотрит прямо в глаза. И кажется, видит мою душу. — Я не верю вам, моя дорогая жена, и не сомневайтесь: я найду правду. От его слов сердце бьется быстрее, я чувствую, как иду по острому лезвию. Еще шаг, и если я оступлюсь, то полечу в пропасть. — Как вам будет угодно, мой дорогой супруг, — отвечаю и отпускаю его руку. Танец заканчивается, а мое желание сбежать только возрастает. — Если вы не возражаете, я бы хотела подышать свежим воздухом. — Конечно. Отступаю, поклонившись, и отхожу в сторону. Но затеряться в толпе не получается. Я вижу короля, но добраться до него у меня нет возможности, рядом то и дело появляются гости, которые спешат меня поздравить с внезапным праздником. Лица смазываются, я благодарю всех за поздравления, а у самой на душе скребут кошки. Это не та свадьба, которую я хотела. Не та, к которой готовилась. Все не то. Я очень хочу домой. Хочу почувствовать себя в безопасности. — Леди Анита, позвольте вас поздравить. — Дорогу преграждает Кристина. На ее лице любезная улыбка, но я знаю, что эта свадьба не по душе и ей. — Спасибо. — Я киваю ей. — Мне жаль. — Вам жаль? — Она удивленно вскидывает брови. — О чем вы, леди Анита? — Вы меня прекрасно поняли, — произношу я, глядя ей в глаза. — Мне правда жаль. Она тихо хмыкает, а потом возвращает улыбку. — Вы стали ему всего лишь женой. Это ничего не значит. Развернувшись, девушка уходит, оставив меня на секунду наедине с собой. Но эта секунда заканчивается слишком быстро, и рядом со мной возникает чета де Мартинес. — Я так рада, дочка, — с притворной радостью протягивает леди Рита, ловит мою руку и сжимает в своих ладонях. — Это знаменательный день. Поистине знаменательный. — Благодарю. Желания разговаривать с ней нет никакого, но я должна играть роль. Пока что должна. — Я обязательно напишу тебе письмо через три дня, — буквально поет она, бросив взгляд в сторону. — Будь так добра, прочти его и пойми. Лорд Волт молчит, сверлит взглядом свою супругу. А меня так и подмывает послать их всех в эротическое путешествие. Но я сдерживаюсь, я помню о том, что Саша в их руках. И что ему нужна моя помощь. Отделаться от четы Мартинесов оказывается не так просто, как хотелось бы. А когда я наконец остаюсь одна, то не могу найти взглядом короля. Правитель испарился, не оставив и зацепки, где его стоит искать. Делаю шаг к выходу и буквально сталкиваюсь нос к носу с лордом Ксандром… моим мужем. — Вижу, что вы устали, леди Анита, — произносит он и бросает взгляд в сторону окон. За ними непроглядная осенняя ночь. Тучи затянули небо и спрятали за собой звезды с семью лунами. От этого на душе становится еще тяжелее и мрачнее. — Позвольте провести вас в ваши покои. — Это не вопрос, колдун просто протягивает мне локоть. — На самом деле я не устала, лорд Ксандр. Я бы хотела еще немного побыть тут. Прием и бал просто великолепны. — Не переживайте об этом, праздновать мы будем еще два дня, — обещает колдун. — Завтра прибудут труппа бродячих артистов и торговцы сладостями. Аристократы любят мирские забавы не хуже простолюдинов. Вы еще сможете пообщаться и найти себе подруг. — А его величество завтра будет присутствовать? — забрасываю я удочку. — Увы, у его величества много неотложных дел, — хмурится колдун. — Я бы хотела попрощаться с ним и поблагодарить за подарок нам, — произношу я и скрещиваю пальцы на удачу. Но она отказывается сопутствовать мне, потому что лорд де Леврой только качает головой и берет меня за руку: — Не переживайте, леди Анита, я сделаю это за нас двоих. Пойдемте. А то гости сочтут, что наш брак в радость только им. Если он сейчас говорит о брачной ночи, то этому не бывать! Я не собираюсь с ним спать, даже если он мой муж, что бы там ни считалось правильным в этом мире. Но колдун черного пламени не слушает меня, силой кладет мою ладонь на свой локоть и выводит из зала. — Так вышло… Я не был готов к тому, что вы станете моей женой так скоро, леди Анита, — произносит он, когда мы поднимаемся по лестнице в башню. — Надеюсь, вас не оскорбит тот факт, что кольцо на ваш палец я надену лишь завтра, когда украшения прибудут от столичного ювелира. — Не оскорбит, я тоже не была готова к такому скорому решению этого вопроса, — бормочу в ответ. — Этого вопроса? — насмешливо уточняет Ксандр. — Вот как вы называете брак? — Я не сторонница браков по принуждению, — зачем-то признаюсь ему. — Ни вас, ни меня не спросили, хотим ли мы этого на самом деле. — Ну как, спросили. Его величество этим вопросом начал ритуал. — Верно, но я говорю о другом, — со вздохом отвечаю я, решив, что это вино виновато в моей откровенности. — Что, если вы любите другую? Или, допустим, я вам не подхожу как человек. Брак же нельзя разрушить. Об этом я знаю, как и о многом другом в этом мире. И именно этот факт меня тяготит. — Странно, что вы не желаете выйти замуж за человека, который вскоре может стать королем. — А вы хотите стать королем? — удивляюсь я. — Несмотря на то что все ваши гипотетические подданные будут вас бояться и опасаться из-за вашей силы? — Гипотетические, — повторяет Ксандр. — Только не говорите, что это тоже слово, которому вас научила ваша заморская подруга. — Вы уходите от вопроса, — настаиваю я, хотя и сама ухожу от опасной темы. — А разве важно, чего хочу я? — усмехается Ксандр, открывая передо мной дверь в гостиную. — Важно то, что будет правильно. И никак иначе. — Тогда я отвечу на ваш вопрос, лорд Ксандр. — Я первой вхожу внутрь и поворачиваюсь лицом к мужчине. — Я не рвусь к власти, чтобы желать выйти замуж за будущего короля. — То есть вы только что признались, что не хотели за меня замуж? — Лорд Ксандр закрывает за собой дверь в гостиную. — Но вместе с тем так и рвались поговорить с его величеством. Что вам от него было нужно, леди Анита? — С чего вы взяли, что мне что-то было нужно? — Я резко оборачиваюсь, встречаясь с колдуном взглядом. — Я ведь уже сказала, что я хотела его поблагодарить и выразить почтение. — Как моя супруга вы не можете свободно разговаривать с другими мужчинами. — Мы женаты всего несколько часов, а вы уже ставите мне условия и выдвигаете правила? — Злость захватывает меня в огненный кокон. — И у меня на это есть законные основания. — Прекрасно, может, о чем-то еще я должна теперь знать? — Пожалуй. — Он в два шага сокращает расстояние между нами. — Вы не должны мне лгать, леди Анита. Никогда. — Вот так, значит. — Я сжимаю руки в кулаки. — А что еще? Ублажать вас всякий раз, как вам того захочется? — Вы же леди, как вы можете говорить об этом так дерзко? — Вы женились на женщине, о которой ничего не знаете, — припечатываю я. — Думаете, что я буду вам покорной и послушной женой? — Если нет, то я найду на вас управу, уж поверьте, — обещает он. — Сильно в этом сомневаюсь. — Злость уже затмевает разум, кончики пальцев нещадно чешутся, а в груди что-то сильно жжется. — Если вы так хотите понравиться королю, то с моим мнением вам придется считаться. И я настаиваю на аудиенции с его величеством. Личной! В груди буквально что-то взрывается, тепло стремительно наполняет руки, а с моих пальцев срываются алые огненные ленты. Лорд Ксандр реагирует моментально, с его ладоней слетает черный туман. Он смешивается с пламенем, которое почему-то тянется к моим рукам. Алый соединяется с черным, но не сливается. А лишь дополняет и местами перекрывает друг друга. На лице лорда де Левроя гнев и злость. Но он и слова не успевает сказать, как в моей спальне что-то с грохотом разлетается на части. — Хозяка! — Голос высокий, но не противный. Я ловлю удивленный взгляд герцога, а дверь открывается, и на пороге появляется пушистое нечто. Белоснежное, с серебристым отливом, на четырех лапах и с длинным хвостом. Маленькое, как котенок. Боже, да это и есть котенок! — Хозяка-хозяка! — пищит чудо, на всех парах подбегая ко мне. — Моя хозяка! ГЛАВА 11