– А кто это – Рён? – Моя невеста, – хмуро ответил Дени. – Она тоже горная вила. Если я не вернусь, она умрёт. Вон Лусьо знает: его матушка принадлежит к тому же роду. – Но ведь ты жив! – вмешался Лусьо. – Значит, она тебя дождётся. Или разыщет. Или ты сам найдёшь дорогу. Сколько бы времени на это ни ушло – всё равно! Феи не старятся. И ты, наверно, тоже. – Чего не скажешь о моих друзьях, – вздохнул Дени. – Но почему же ты ушёл от всех – один? – спросила Тюха. – Потому что был дурак, – серьёзно ответил Дени. – Вы с Рён поссорились? – горестно прошептала Тюха. – Ты знаешь, самое забавное, что как раз наоборот. Сначала мы с ней постоянно ругались, причём на ровном месте. Но какая теперь разница? Потом мы помирились – точнее, объяснились. И я решил, что мне неплохо бы немного повзрослеть. А тут как раз Иван… – Дени покосился на Лусьо и пояснил: – То есть наш король Янош, задумал нанести на карту свои горные границы. Вот я и вызвался немного прогуляться вдоль Круга… – Какого Круга? – спросил Том. – Горного Круга, на котором живут феи, то есть вилы. – Дени нахмурился, припоминая что-то важное. – Мы все считали, что в таком походе заблудиться невозможно. Надо просто идти вдоль Круга – туда или обратно. Я так и шёл, но однажды Круг исчез из виду. Тогда-то я, наверно, и попал на ту неправильную дорожку, где потом встретил Лусьо. – А почему она неправильная? – спросила Тюха. – На ней время течёт неправильно, – сказал Дени устало. – Я бы мог сразу догадаться. Мы шли по ней три дня, а оказалось – месяц. Шли прямо, а вернулись в то же место. Но главное – куда девался Горный Круг? Дени обвёл слушателей глазами. Они растерянно молчали. – Мы никогда о нём не слышали, – ответил за всех Рик. – И об Иллирии тоже. А кстати, куда вы с доном Лусьо направлялись по той неправильной дорожке? – Дон Лусьо хочет отыскать какой-то заповедный Сад, – сказал Дени, – ну и я за компанию прогулялся… Том с Риком разом подскочили. – Вы знаете дорогу в Зачарованный Сад? – спросил Рик. – Я с вами, – кратко сказал Том. – Нет, подождите! – Тюха тоже вскочила с рюкзака. – При чём тут Сад? Вы что, забыли? Дени нужно вернуться в его время! А мы должны ему помочь. Том с Риком переглянулись и смущённо опустили головы. – Ну и чем же вы мне поможете? – улыбнулся Дени. – Я бы спросила об этом у мастера Мартина, – серьёзно ответила Тюха. – Он знает, как управлять временем, когда переходишь из мира в мир. Может, он сразу всё поймёт и объяснит, как тебе выбраться отсюда. – А я бы спросил у герцогини Элинор, – добавил Том. – Она же фея, значит, и про Круг должна что-нибудь знать. – Раз уж на то пошло, – заметил Рик, – я бы спросил у твоей бабушки. Она, наверно, знает всё на свете. – Мне кажется, – задумчиво проговорил Лусьо, – есть смысл посоветоваться ещё с одним человеком. На ближайшем к нам Краю земли стоит башня, а в ней живёт старик, который делает волшебные стёкла. У него есть подзорная труба. Через неё он видит всё, что происходит в разных мирах. Так говорят… Рик, Том и Тюха, не сговариваясь, взглянули друг на друга. – Да, – кивнул Том, – есть такой старик. Это хорошая идея. Дени вдруг рассмеялся: – А кстати, можно расспросить и ту старушку, которая просветила нас с Лусьо насчёт кривой тропы. Сгущёнкой-то мы здесь разжились… – Ну вот, – подвёл итоги Рик, – мне кажется, всё не так плохо. И кое-что мы уже исправили прямо сейчас. – Что мы исправили? – не понял Лусьо. – Теперь Дени не будет один в чужих мирах. – Мы от тебя не отцепимся, – кивнул Том. – Слово репьи. – А сейчас надо уходить в Касилию, – сказал Рик деловито. – Здесь помощи ждать неоткуда. И тут – как по заказу – что-то заскрипело, в стене открылась тайная калитка, вышел Нико и пригласил всех следовать за ним. Дени и Лусьо взвалили на плечи свои рюкзаки. Тюха надела шапочку и спрятала косички, Том с Риком тоже превратились в юнг. Калитка за ними закрылась, и вся компания стала спускаться по узкой улочке Касилии. Глава 11. Кора перед выбором Солнце в этом мире ещё не село. Часы на ратуше показывали начало шестого, а горожане только-только вышли на вечернюю прогулку. Тюха с любопытством разглядывала их наряды: многослойные оборки на платьях дам, белоснежные рубашки и широкие, расшитые шёлком пояса кавалеров. Каменные ограды из шершавого песчаника, широкие балконы и полукруглые окна, в которых горел оранжевый закат. Тюхе особенно понравилось, что отовсюду свисали плети роз. Они росли как будто сами по себе, почти как дикие, ничьи. А горожане срывали пышные цветы и прикрепляли их кто к поясу, кто к волосам, а кто небрежно закладывал цветок за ухо. Путь был недолог. Скоро показался знакомый дом, и вот уже внутренний дворик наполнился приветствиями и вопросами. До начала представления оставалось ещё довольно много времени. Пока Марика с донной Мартой наряжались, мастер Мартин внимательно выслушал историю Дени и покачал головой: – Время – очень сложная стихия. Она от многого зависит. Я могу прикинуть, к примеру, что если Тюха отлучилась из дому на полминуты, то ей нужно вернуться до полуночи – до нашей полуночи. Представление закончится гораздо раньше, так что можно не волноваться. А если бы она ушла на две минуты, это было бы уже целых десять наших дней. – А если на пять минут? – заинтересовалась Тюха. – Ни в коем случае, – отрезал мастер Мартин. – Даже я не знаю, что из этого получится. Детское время ещё капризнее, чем взрослое. Знаешь, сейчас для тебя безопасный предел – это как раз полминуты. Договорились? – Договорились, – кивнула Тюха. Ей пока было страшновато надолго оставаться в чужом мире. – Но я совсем не понимаю, – продолжал мастер Мартин, – каким образом потерялись целых шестнадцать лет. Не нравится мне эта история… Что ж, будем разбираться. По-моему, вы придумали неплохой план. Осталось уточнить детали. Герцог и герцогиня покинули на пару дней столицу, так что расспросить матушку дона Лусьо пока не получится. – Зато я могу спокойно появиться в цирке, – заметил Лусьо. – Вам вообще нечего опасаться, – успокоил его мастер Мартин. – Я говорил с герцогом: он не собирается мешать вам в ваших поисках. И очень рад, что вы сумели найти себе друга. По словам дона Серхио, вы блестяще начали взрослую жизнь. – Это он серьёзно? – недоверчиво переспросил Лусьо, но просиял при этом лучезарною улыбкой. – Вполне, – заверил его мастер Мартин. – И я тоже так думаю. А сегодня мы просто идём в цирк. Нужно только переодеть Дени, чтобы публика глазела не на него, а на арену. Для Дени приготовили парадную рубашку, брюки, расшитый пояс, шляпу и даже сапоги – гвардейские ботфорты. – Наши гвардейцы – рослые ребята, – пояснил мастер Мартин. – На всякий случай я потребовал на складе, чтобы мне выдали самый большой размер. На этом совещание закончилось. Дени увели в дом для переоблачения, а Тюха побежала через двор к столу, где устроилась с работой Марика и с нею Кора – обе в ярко-красных платьях, красивые и очень похожие. Подойдя к столу, Тюха торжественно вручила Марике белую картонную коробку со словами: – Вот! Том передал мне волшебные платки. Я тоже хочу что-то тебе подарить. Марика с любопытством открыла коробку и достала из неё фарфоровую балерину, которая стояла на цыпочках – то есть на пуантах, – изящно уронив руки на широкую юбочку-пачку, и загадочно улыбалась. Кора подошла к балерине (они оказались одного роста), оглядела её, коснулась белой руки. Балерина осталась холодной и неподвижной. – Понимаете, это не игрушка, а украшение для дома, – пояснила Тюха, – вот она и не оживает. Мне вручили её в школе, когда я выиграла олимпиаду по природоведению. Кора и Марика взглянули на Тюху с уважением. Они не совсем поняли, что такое олимпиада, но уточнять не стали. – Я могу подарить эту балерину и никого не спрашивать, – продолжала Тюха. – Если она тебе понравится, конечно… Марика вздохнула и покачала головой: – Она очень красивая. Но ведь платки – это не мой подарок. Их заказал принц Томас. Значит, будет нечестно её взять. Марика с сожалением коснулась статуэтки и взглянула на Кору, как будто ждала от неё одобрения. Кора молчала, словно что-то обдумывала. – Но ведь она тебе понравилась? – спросила Тюха. Марика нерешительно кивнула. – Так пусть останется у тебя! Просто на память. – Знаешь что? – вдруг решилась Марика. – Я уже скоро вырасту, и Кора станет такой же неподвижной, как эта танцовщица. Давай меняться! Я возьму статуэтку, а ты – Кору. Ведь для тебя она останется живой! – А вдруг Кора не захочет от тебя уходить? – Так давай её спросим! – воскликнула Марика. – Кора, ты чего больше хочешь: остаться со мной или перейти к Тюхе?