– Сказали, в трёх днях пути. – Странно. Я шёл по этой тропе гораздо дольше, но не видел никакого Замка. И Сада, кстати, тоже. А ты не будешь против, если я составлю тебе компанию? – Но это может быть опасно! – встревожился Лусьо. – Это наверняка опасно. Иначе бы тебе сказали, например, про Замок-откуда-не-хочется-возвращаться, – усмехнулся Дени. – В такое место в одиночку лучше не соваться. Давай посмотрим на него, а там решим, что делать. – Ну ладно, – согласился Лусьо. – Вдвоём, конечно, лучше. В тот день они в первый раз заночевали на поляне у родника и рано утром пустились в путь. И вот теперь, спустя не то три дня, не то целый месяц, коварная тропа вновь привела на то же место. Глава 2. О пользе сгущёнки Лусьо поднялся, вытащил из кучи хвороста несколько веток и с досадой бросил в костёр. Дени поглядел на него и предложил: – Может, пойти в твою Касилию и поискать того, кто разбирается в дорогах? Лусьо не ответил. Сел на своё место и уставился в огонь. – Не хочешь возвращаться? – спросил Дени. – Ты что, сбежал из дому? – Ну… меня вообще-то отпустили, но я не сказал, куда иду. – Родителям? – уточнил Дени. Лусьо кивнул, вздохнул и стал рассказывать. – Мой отец – герцог Касилии. – Лусьо покосился на Дени, но тот спокойно продолжал ворошить палкой угли. – Он хотел, чтобы я учился государственным делам. Законам, дипломатии, торговле. Охране государственных границ… Дени усмехнулся и заметил: – Особенно между Касилией и Мираканто… Лусьо пропустил его слова мимо ушей и продолжал: – …борьбе с контрабандистами, финансам, пошлинам – в общем, управлению страной. А мне это неинтересно. – А твоим братьям интересно? – Нет у меня братьев! И сестёр тоже нет. – Вот это плохо, – вздохнул Дени. – Отец состарится – и кто будет всем этим заниматься? – Отец не состарится. Он всегда будет молодым, – ответил Лусьо. – Дело в том, что моя мама… Как бы тебе объяснить… – Неужели горная вила?! – удивлённо воскликнул Дени. – Вечно юная фея. И отец стал таким же, как она. И вновь Дени принял его слова на удивление легко. – Это понятно. А вдруг отцу уже до смерти надоели все ваши пошлины и контрабанда? – Мне кажется, он любит этим заниматься, – ответил Лусьо. – Ему интересно самому во всё вникать. А я не такой и никогда таким не стану. И я сказал отцу и маме, что хочу постранствовать по свету, чтобы понять, чем мне лучше заняться. Но на самом деле я уже решил, что стану лечить людей травами. Лучше быть хорошим лекарем, чем плохим герцогом. Дени спокойно согласился: – У нас говорят, что дети горных вил – отличные травники. – Правда? – Лусьо вдруг просиял, да так, что от его улыбки даже костёр, кажется, вспыхнул ярче. – А у нас ничего такого не говорят. И фей вилами не называют. Странное слово. Он задумался и снова помрачнел. Дени его не торопил, молча глядел в огонь, тоже о чём-то размышляя. – Нет, в Касилии нам не помогут, – сказал наконец Лусьо. – А если я вернусь, то меня, может, больше уже не отпустят… – Так нельзя! – решительно прервал его Дени. – Раз тебе нужен этот Сад, мы обязательно должны найти дорогу. Может, попробуем спросить какую-нибудь местную… ну, предположим, бабу-ягу? – Кого спросить? – не понял Лусьо. – Во многих сказках есть такие сердитые старушки, – с усмешкой пояснил Дени. – Они всегда знают, как попасть в непонятные и нехорошие места. Лусьо вздрогнул и оглянулся. – Зря ты о них вспомнил. Да ещё на ночь глядя! Не успел он договорить, как в кустах затрещало. – Старушка легка на помине, – заметил Дени и тронул свой ремень, словно на нём висел невидимый клинок. И тут же, раздвигая колючие ветки, на поляну вышла местная баба-яга – старуха с крючковатым носом, золотой серьгой в ухе и цветастым платком на голове. Из-под платка выбивались седые космы, изо рта торчал клык. – Ну всё. Теперь нам конец, – тоскливо прошептал Лусьо. Но старуха, дойдя до края освещённого круга, остановилась и недовольно проворчала: – Сами позвали, а к костру не пускаете. – Мы просто вспомнили про вас, – сказал Дени. Он вежливо поднялся и даже отвесил в сторону старухи что-то вроде поклона. Лусьо только подвинулся ближе к огню. – А что будет, если я приглашу вас к костру? – Косточки белые будут, – ответила старуха и цыкнула зубом. – Жаль. Нам бы надо с вами посоветоваться, – вздохнул Дени и вдруг спросил: – А может быть, вы любите сгущёнку? – Чего? Ты говори по-человечески, – рыкнула баба-яга. – Минуточку. Сейчас проверим. Дени достал из своего мешка жестяную банку. Пробил ножом в крышке две дырки и протянул старухе: – Вот, попробуйте. Одной рукой старушонка ухватила банку, а другой попыталась вцепиться в Дени, но у неё почему-то не получилось. Выпив сгущёнку одним духом и вытерев ладонью рот, баба-яга спросила: – И кто же тебя так защищает? – Королева Бет, – весело отозвался Дени. – Она не отпускает меня странствовать без защиты. Как вам сгущёнка? – Годится, – кивнула старуха. – Ну, спрашивай, чего вам надобно. – Мы ищем дорогу в Зачарованный Сад. – А вы знаете, что она ведёт в Замок-откуда-нет-возврата? – Знаем. Но мы даже до Замка не смогли добраться. – Ваше счастье! – Возможно. Но нам всё равно нужно туда попасть. – Ну раз ты такой смелый… Тропа здесь непростая. Время она сжимает, а путь растягивает. Утречком возьми из костра камень, который останется белым. Как выйдете на тропу – брось его перед собой, и тропа поведёт вас не по кругу, а прямо. Дойдёте до реки – увидите три стоячих камня, возле них белые гвоздики. Сорви три цветка – откроется Замок. А дальше смотрите уж сами. – И долго нам идти до этой реки? – уточнил Дени. – Идти три дня, а отшагаете за целый месяц. Дени достал ещё одну банку и вежливо спросил: