Экон вновь сглотнул. – Я не предатель, – сказал он, но уже не так яростно. А потом так резко глянул на Саймона, что тот едва не отвёл взгляд. – Спроси у своего брата. Он подтвердит, что вы ошиблись. Я не шпион. – А кто же тогда шпион? – спросила Фахари. Положив руку Экону на плечо, она повела его в коридор, и он даже не стал сопротивляться. – Не знаю, – ответил он. – Наверное, кто-то из Наследников. Или фенек. Один раз он уже предал прайд… – По к Вадиму даже близко не подойдёт, – жёстко сказал Саймон, следуя за ними по коридору. – Он рискнул жизнью ради Наследников. Ради тебя. А с Ноланом говорил именно ты… – Но я не шпион! – прорычал Экон так, что волосы на затылке зашевелились. – И пока вы его не найдёте, из-за вашей ошибки всем будет грозить опасность. Саймон резко остановился, а Фахари с Эконом пошли дальше. Открыв дверь, Фахари молча дождалась, пока Экон переступит порог, но сначала он оглянулся на Саймона, опалив его раскалённой до бела ненавистью. Саймон думал, что он скажет что-нибудь на прощание, но он лишь отвернулся и вышел. – Что случилось? – Уинтер подбежала к нему, как только за Фахари закрылась дверь. – Куда они? Ты нашёл По и Ариану? Саймон покачал головой, даже не зная, откуда начать. – Экон – шпион Верховного Совета, – сказал он, когда к ним подошли Шарлотта и Залика. – Он через Нолана передавал им информацию о прайде и Наследниках. Судя по всему, довольно давно. Шарлотта перевела его слова, и Залика побледнела. – Экон? Он… увёл Тембо? – спросила она по-английски, запинаясь. – Я же знала! – тут же набросилась на неё Уинтер. – Знала, что ты можешь говорить!.. – Уинтер, не сейчас, – процедила Шарлотта сквозь зубы, и они с Заликой быстро заговорили о чём-то на суахили. – Она спрашивает, точно ли Экон шпион. Саймон помедлил. Он не был уверен. Он собственными глазами видел их с Ноланом, но слова Экона осели в животе тяжёлым булыжником. Вдруг он ошибся? – Мне надо встретиться с братом, – сказал он. – Ариана пропала. – Что? – Уинтер уставилась на него с раскрытым ртом. – Но она же только что была тут… – Ариана бы ни за что не опоздала на встречу, – сказал Саймон. – Она собиралась что-то мне рассказать, но я хотел проследить за Эконом и не стал слушать. А он знал, что она в логове. Если она поняла, что он работает на Совет, а он это заметил… Он не договорил. Ариана была умной и крайне опасной, но даже ядовитого паука поймать легче, чем её. – Иди, – сказала Шарлотта, обнимая Залику за плечи. – Мы поищем По. Но… – Она замялась. – Прайд его ненавидит. Может, это они… Она тоже замолчала, и Саймон с такой силой закусил щёку, что выступила кровь. Запертый внутри зверь вновь рвался наружу, но Саймон глубоко вздохнул, стараясь не поддаться желанию что-нибудь разорвать. Зря они сюда приехали. Здесь было слишком опасно, и из-за этого страдали его друзья. – Я скоро вернусь, – сказал он. – Есть шанс, что я ошибаюсь. Так что поищите их, ладно? – Ты куда… – начала Уинтер, но Саймон слишком поздно осознал, что она хотела что-то спросить: он уже взмыл в небо, раскинув соколиные крылья, и в третий раз за утро помчался над саванной, отделяющей логово от северной границы заповедника. О том, увидит ли он Ариану живой, он старался не думать. Он спрятался в густой листве недалеко от лагеря Верховного Совета и обернулся стрекозой. В виде простой мухи или даже мухи цеце он бы смог подобраться ближе, но сейчас перед ним стояла другая задача. Он завис в воздухе над лабиринтом палаток, оглядывая армию Вадима. Через пару минут он заметил непрерывный поток солдат, переносящих знакомые ящики и баллоны в центр лагеря, к белому шатру, который был значительно больше остальных палаток. Видимо, чтобы было легче раздавать очки ночного видения, или чтобы избежать возможной диверсии. Не успел Саймон об этом подумать, как к нему подлетела ещё одна стрекоза; она покачивалась в воздухе и только чудом умудрилась в него не врезаться. – Почему, – проворчал Нолан, – тебя постоянно тянет в воздух? Саймон не удивился, что он нашёл его. Не разозлился и не расстроился, глядя в чёрные фасеточные глаза брата, который бросил его на пляже Ядовитого пролива. Он ожидал тысячи разных эмоций – но, как оказалось, в глубине души всегда понимал, что Нолан будет его ждать. Поэтому из эмоций осталось лишь недовольство: брат мог бы и не тянуть время. – Где она? – выпалил Саймон. – Где Ариана? – Ариана? – переспросил Нолан, с трудом удерживаясь в воздухе. – Да откуда мне… – Я знаю, что Экон работает на вас с Вадимом, – сказал Саймон; чаша терпения давно уже переполнилась. – Экон знал про неё, знал, что она следит за ним и за остальными Наследниками. А теперь она пропала. Нолан поражённо уставился на него. – Откуда ты… – начал он, но осёкся. – А, ну да. Я знал, что ты подслушиваешь. Совсем прятаться не умеешь. – Где она? – повторил Саймон, игнорируя его слова. – Они с По пропали. Если ты передал их Вадиму… – Ты настолько плохо обо мне думаешь? – обиженно спросил Нолан. Саймон замялся. – Нет, – признал он, слегка остывая. – Но ты знаешь, где они, да? Нолан помотал головой, но снова припал на одно крыло. – Нет, Саймон, клянусь… – Тогда почему они пропали во время вашей с Эконом встречи? – спросил Саймон. – Он твой шпион. Твой информатор. Он всё время работал на вас с Вадимом… – Саймон, спокойно, – перебил Нолан. – Ты себя накручиваешь. Если Ариана с По пропали во время нашей встречи, как бы Экон смог их похитить? Ты уверен, что они пропали? Может, сами куда-то ушли? – Да никуда они не ушли! – не сдержал Саймон рвущийся наружу гнев. Вот только Нолан был прав: когда Саймон в последний раз говорил с Арианой, Экон уже улетел. А потом он глаз с него не спускал – то есть Экон просто не мог вернуться за Арианой и уж тем более за По. Нолан, видимо, заметил его сомнения, потому что поспешно добавил: – Слушай, если Ариана с этим чихуахуа действительно пропали, я помогу их найти. Но Экон тут точно ни при чём. – Но он же работает на Вадима, – возразил Саймон. – Это он сливал ему информацию… – Он не работает на Вадима, – твёрдо сказал Нолан. – Он работает на меня. Саймон уставился на него с открытым ртом. – Но вы с Вадимом заодно… – Экон не имеет к нему никакого отношения, – поспешно перебил Нолан, покачиваясь. – Он не похищал Ариану. Я же знаю, что вы друзья, она может сколько угодно напрашиваться на неприятности, но я бы её не… – Тогда где она? – спросил Саймон. Мысли путались в клубке смятения и страха. Раз она не у Вадима, раз Экон не передал её Нолану, значит, её похитили. А если нет, то оставался только один вариант… Голова закружилась так сильно и резко, что теперь уже Саймон покачнулся в воздухе. Нет, она не могла умереть. Никто бы не тронул паучиху в логове, полном Наследников. Они ведь тоже умели превращаться в арахнидов. Но никакая логика, никакие доводы разума не спасли от захлестнувшей паники. Воздуха не хватало, и перед глазами начало темнеть. Отстранённо он подумал, что ещё ни разу не падал с такой высоты. Наверное, ему будет больно… или от удара спасёт экзоскелет? Он так и не узнал ответ на этот вопрос, потому что Нолан заметил, как он шатается, выругался и превратился в дрозда. Подхватив Саймона когтями, он, несмотря на полное неумение летать, всё равно кое-как спустился на крышу большого белого шатра и с необычайной осторожностью опустил на неё Саймона. – Дыши, – тихо сказал он. – Давай, вдох, выдох. Кажется, у тебя паническая атака. Саймон не знал, откуда Нолану известно про панические атаки, но послушался его совета, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. Несколько минут спустя головокружение прошло, и он превратился в коричневую птичку. Конечно, лучше было бы стать человеком, но пока что хватило и этого. – Так, хорошо, – сказал Нолан, когда он успокоился, и подпрыгнул ближе. – Давай сначала. Где ты в последний раз видел Ариан… Вдруг относительную тишину лагеря прорезал пронзительный вопль. – Отпусти! – кричал кто-то высоким голосом. – Я ничего не сделал! Я клянусь, я ничего не сделал! Саймон с Ноланом придвинулись к краю палатки, заглянули за него, и внутри у Саймона всё перевернулось. Он узнал этот голос. Но откуда… И тут он заметил женщину, спокойно идущую по лагерю с высоко вскинутой головой. Это была Рехема. В одной руке она держала металлическую коробочку, а в другой… А в другой, истошно крича и вырываясь, бился По. 18 Коварство и ложь Предателем оказалась Рехема. Суровая правда навалилась на Саймона львиной тушей, и какое-то время он просто смотрел на женщину, спокойно прошедшую мимо ящиков по пути к большому белому шатру – тому самому, на котором сидели они с Ноланом. У входа По завопил ещё громче, и Саймон не выдержал. Не обращая внимания на протестующий шёпот брата, он встряхнулся и обернулся мошкой, всей душой надеясь, что не опоздал. Предателем оказалась Рехема. Не Экон – Рехема. Она прошла внутрь, отодвинув тяжёлый белый полог, и Саймон прошмыгнул следом. Внутри шатра оказалось куда темнее, чем на улице, и Саймон прищурился, привыкая к полумраку.