Часть 26 из 38 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В отличие от остальных палаток, шатёр оказался настолько огромным, что в него легко влез бы весь первый этаж Небесной башни – небоскрёба, где жила семья Саймона. Задняя часть была занавешена, но главное помещение всё равно оставалось просторным. В его центре стоял большой стол, занятый картой Серенгети, утыканной металлическими отметками.
Вокруг стола стояло несколько солдат Верховного Совета. Они спорили, но замолчали, стоило Рехеме войти. Навстречу ей выступил хмурый тучный мужчина с блестящим от пота лицом.
– Сюда нельзя, – сказал он, игнорируя вопли По. – Это шатёр офицерского состава…
– Мне нужно поговорить с Вадимом Сергеевым, – сказала Рехема. – Где он?
Вдруг, отодвинув полог, из шатра вышел Вадим. При виде него По хрипло заорал, но Рехема крепче схватила его за загривок, и он заскулил.
– Рехема, – сказал Вадим. Тепла в его голосе не было, но Саймон не слышал того холода, который появлялся при разговоре с ним – или о нём. – Не ожидал тебя так рано. Вижу, ты принесла подарок?
– Даже два, – ответила она, встряхнув металлическую коробку. – Нашла в логове подружку Саймона Торна. Пряталась она так себе.
Волна паники захлестнула Саймона штормовой волной, выбив весь дух, и даже брезентовые станы, казалось, сжали со всех сторон.
Она схватила не только По, но и Ариану.
– Паучиха точно заодно с Саймоном Торном? – спросил Вадим, щурясь. Рехема фыркнула.
– Точно. Мне сообщили о ней четверо разных Наследников. Сказали, что она постоянно с ним разговаривает.
– Неплохо, – протянул Вадим. – Пойдём. Чувствую, нам найдётся, что обсудить.
Коротко склонив голову, он отодвинул полог и жестом пригласил Рехему пройти. Она не улыбнулась, даже не усмехнулась, просто бросила на тучного офицера короткий взгляд и скрылась в глубине шатра, а Вадим пошёл следом.
Обжигающая ярость, охватившая Саймона, затмила осознание, что он посреди вражеского лагеря, где каждый солдат желает ему смерти. Рехема работала на Вадима, она передала ему Ариану и По, и если Саймон им не поможет…
– Даже не думай, – рявкнул чёрный паук, ползущий к нему по стенке шатра. Нолан. – Здесь несколько сотен солдат! Ариану ты ещё унесёшь, но По точно не сможешь.
Саймон сжал зубы.
– Вадим их убьёт.
– Не сразу, – сказал Нолан. Он был крупнее мошки и привлекал внимание, но Саймон всё равно не мог отвести взгляда от полога, за которым скрылись Вадим и Рехема. – Они твои друзья, так что он ничего им не сделает. Сначала дождётся тебя.
Саймон сглотнул ком, вставший в горле.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что торчу с ним последние две недели, – буркнул Нолан. – Он считает себя непредсказуемым, но как бы не так. Просто поверь – может, он немного над ними поиздевается, но убивать не станет.
Саймон затряс головой.
– Я не могу так рисковать, – выдавил он.
– А придётся, – прошипел Нолан. – Я за ними присмотрю, ладно? Обещаю, всё будет хорошо. Но в одиночку ты их не спасёшь.
– Я и не собираюсь, – сказал Саймон, поднимая взгляд на брата. – Ведь у меня есть ты.
Повисла тишина, и Саймон понял: он ошибался. Нолан не собирался ему помогать. Даже сейчас. Даже ради Арианы.
– Прости, – наконец сказал тот. – Я не могу…
– Да плевать, – бросил Саймон. – Я понял. У тебя есть дела поважнее.
– Нет, просто… – начал Нолан, но Саймон его перебил:
– Скоро вернусь. Присмотри за ними, хорошо? Если, конечно, у тебя будет время.
Передние ноги у паука дёрнулись, и Саймон понял, что брат изо всех сил сдерживается, чтобы не сорваться на него.
– Верховный Совет нападёт с севера в полночь, – наконец сказал тот. – У них есть очки ночного видения.
– Знаю, – выплюнул Саймон. Но не успел добавить, что помощи от Нолана, как от навозного жука, когда до него вдруг дошло: Рехема тоже об этом знала. И если она была информатором Вадима…
Осознание упало на плечи такой тяжестью, что на мгновение спёрло дыхание. Рехема знала, что Фахари со слоновьим советом всё утро готовили ответный удар. Она знала подробности – даже помогала продумывать их. И Вадим сам сказал: он не ожидал увидеть её так рано.
Рехема не просто передала ему Ариану и По. Она собиралась в деталях рассказать, чего ожидать от защитников заповедника.
Оставлять Ариану и По в жестоких руках Вадима не хотелось, но Саймон расправил крылья.
– Если с ними что-то случится, я тебя никогда не прощу, – резко сказал он брату. – Никогда.
И, не дожидаясь ответа, Саймон вылетел из палатки, сдерживая панику, толкающую его обратно.
Нолан говорил разумные вещи. Вадим не тронет Ариану и По – они станут отличной наживкой. И Саймон клюнет на неё, бросится прямиком в западню, лишь бы спасти друзей. Вот только в первую очередь нужно помочь Наследникам и жителям саванны.
Он вновь мчался по лазурному небу, раскинув крылья. В вышине собирались облака, а в голове путались мысли. Он пытался представлять Ариану, но только накручивал себя сильнее. Пытался думать, как рассказать Фахари о предательстве сестры, но слова застревали в горле, хотя он не произносил их вслух.
Поэтому он думал об Эконе. Он обвинил его в предательстве – а оказалось, что он работает на Нолана, не на Вадима. Но что это значило? Раз Вадим про него не знал, получается, у Нолана был свой собственный план? Но какой? Остановить Совет? Вот только зачем, если он им помогает?
От мысли, внезапно пришедшей в голову, он чуть не свалился на землю. Те сообщения… информация, которую могли знать только в Верховном Совете…
Нет. Нолан не мог быть Анонимом. Ему бы не хватило влияния и сил, чтобы похитить двух Наследников из отеля. Да и зачем ему устраивать эти нелепые игры, когда можно попросить Саймона о помощи напрямую?
Нет, это просто в голове не укладывалось. Но у Нолана явно был план, и этот план включал в себя Экона. И ведь они не побоялись встретиться днём, причём в таком месте, что их мог услышать любой прохожий. Откуда такая срочность?
И откуда взялся леопард? Может, Шарлотта была права, и он тоже был Наследником, помогавшим Нолану, как Экон?
Слишком много вопросов, но так мало ответов. Картинка никак не складывалась. Пропавшие Наследники, Нолан с Вадимом, таинственный Аноним, пользующийся Саймоном, чтобы подобраться к Наследникам… Он никак не мог связать всё воедино. На горизонте уже показалось логово, а он так и не пришёл к ответу, только накрутил себя ещё сильнее. Вот что Нолану стоило просто рассказать ему всё как есть…
Но как только Саймон заметил армию, собравшуюся у рощи акаций, все мысли о брате и его таинственном плане отошли на второй план – не испарились, просто мигом растеряли значимость. Десятки наследников, сотни животных: крокодилы, жирафы, бабуины, зебры, гепарды, гиены, даже огромный рой насекомых, включая навозных жуков, над которыми смеялся Тембо. Их количество впечатляло, но Саймон всё равно сглотнул. Многие ли переживут эту ночь?
В человека Саймон превратился ещё в воздухе. Стоило ногам коснуться земли, как он бросился к подножию холма. От обширного слоновьего совета осталось лишь пятеро львиц, трое слонов и Фахари, на поясе которой висел клинок. Они о чём-то переговаривались, но при виде Саймона Фахари вскинула руку, и разговоры стихли.
– Что опять случилось, Саймон? – устало спросила она. – Мы взяли Экона под стражу, он не пытался сбежать…
– Экон тут ни при чём, – быстро сказал Саймон. – Я ошибся. Он не шпион.
Фахари тяжело вздохнула.
– Сначала ты утверждал, что он нас предал, а теперь…
– Он встречался с моим братом, – сказал Саймон. – Но не предавал Наследников. Кажется, он пытался им как-то… помочь.
Фахари покачала головой.
– Меня это не волнует. Сейчас на это нет времени. Если он не сбежит, слоновий совет выслушает его после битвы и…
– Информатором была Рехема, – выпалил Саймон. – Она сейчас в лагере Совета у Вадима. Он сказал, что не ожидал её. Наверное, она… нет, она точно рассказала ему про засаду.
Несколько секунд никто не шевелился. Фахари молча смотрела на него, не моргая, и Саймон ощутил себя добычей, попавшей хищнику в лапы.
– Хочешь сказать, – медленно произнесла Фахари, – что моя сестра, моя родная кровь, докладывает Вадиму Сергееву о наших планах?
– Да, – выдавил он, сжимая и разжимая кулаки. – Я не знаю, о чём конкретно они говорят, но она схватила По и… – Он осёкся, осознав, что чуть не выдал Ариану, и сглотнул. – И я не представляю, зачем ещё она могла к нему явиться.
От Фахари повеяло холодом, казалось, что сейчас она могла бы заморозить небольшое озеро. Даже под полуденным солнцем Саймон поёжился и на мгновение подумал, что снова ошибся. Что зря ей доверился. Что Фахари сама послала Рехему к Вадиму.
Но в гневе африканской Хранительницы не было ненависти. А в её глазах мелькнуло почти неуловимое смятение; она злилась не потому, что Саймон раскрыл её план. Просто пыталась применить сказанное им к поведению сестры, которую всю жизнь знала.
– Рехема любит эти земли, – наконец произнесла она – отрывисто, но твёрдо. – Она всю жизнь посвятила защите живущих здесь зверей. Они полагаются на нас, на прайд – на Совет.
Саймон кивнул. Сердце колотилось так, словно пыталось вырваться из грудной клетки.
– Она любит местных жителей, – согласился он. – Но не Наследников. Особенно учитывая, что одним своим пребыванием здесь мы ставим заповедник под угрозу.
Он видел, что Фахари пытается переварить его слова, и в груди вспыхнула отчаянная надежда. Неужели она поверит ему? Может, не полностью, но хотя бы отчасти? Тогда она предупредит о западне остальных…
Но мгновение спустя Фахари плотно стиснула губы.
– Моя сестра ни за что меня бы не предала, – сказала она, сжимая ладонь на рукояти клинка. – Да, она не в восторге от Наследников, но она понимает, почему они здесь. Понимает, что стоит на кону, и уважает моё желание их защитить. Она бы не поступила так с ни в чём неповинными людьми и животными. Никогда.
Живот болезненно скрутило.
– Мне очень жаль, – искренне сказал Саймон. – Я понимаю, она твоя сестра, ты любишь её и доверяешь ей, но я собственными глазами видел…
– Экона со своим братом ты тоже видел, – ледяным тоном сказала она.
book-ads2