— Здрасьте, — на всякий случай сказала я, не надеясь быть услышанной. — Здравствуйте, — ответил Виталик, оторвавшись наконец-то от предмета своей медитации. Значит, все-таки еще не совсем потерял способность слышать и думать. Это уже радует. — Как у вас дела? — вежливо поинтересовалась я. — Больше наездов не было? — Пока все тихо. Да и охрану я усилил. Стоянку сейчас восстанавливают, думаю, особых проблем там не будет. Главное — это выяснить, откуда ветер дует, а уж с внутренними проблемами я справлюсь. У вас с машиной нет проблем? Я покачала головой: — Обычно проблемы у меня начинаются, если я без машины, — ответила я. — А вы зашли по делу, я так поняла? — Правильно вы меня поняли, Оля. Можно, я похищу вашего секретаря? — промурлыкал он, не отрывая взгляда от этого самого секретаря. — Да уж пожалуйста, — махнула я рукой, — забирайте. Кофе она уже сварила… я даже не знаю, понадобится нам еще Маринка или нет… Сказав эту замечательную фразу, я тут же скрылась в кабинете, чтобы от Маринкиных криков не уронить свой престиж руководителя. Однако в редакции было по-прежнему тихо, как я услышала из-за двери. Наверное, Маринка здорово себе язык прикусила. Усевшись за своим столом, я просмотрела только что вышедший номер. Надо заметить, что последние события придавали особый интерес этому выпуску. Ну хоть какая-то польза от всех этих злоключений. Закончив с номером, я закурила и начала припоминать и обдумывать все произошедшие события, стараясь найти в них какие-либо упущенные моменты. Наверное, я здорово задумалась, потому что в дверях показалась вопросительная физиономия Виктора. Он постучал пальцем по согнутому запястью. — Что, уже пора? — я взглянула на настенные часы и заметила, что время прошло на удивление быстро. Виктор кивнул и тут же исчез, давая возможность мне собраться. Последнее не заняло много времени, и через пять минут, закрыв редакцию, мы уже садились в машину. Дорога до дома не заняла много времени, к тому же я могла совершенно расслабиться, так как за рулем сидел Виктор. Мы сделали только одну остановку около коммерческой палатки: нужно было купить продуктов на вечер, я совсем было запамятовала, что у меня пустой холодильник. Поставив «ладушку» на привычное место, мы с Виктором направились к дому. Виктор как истинный телохранитель шел впереди меня, прокладывая дорогу. Уже у самой моей двери он вдруг остановился и подал знак рукой сделать то же самое. Я буквально вжалась в стенку и замерла, на всякий случай даже немного пригнувшись. Виктор совершенно бесшумно проскользнул наверх, а я замерла в ожидании. Если честно, мне было очень страшно, и я потихоньку нащупывала в своей сумке газовый баллончик, но он, мерзавец, никак не хотел находиться. Но, к моему великому счастью, он не понадобился, потому что очень скоро я увидела предполагаемого убийцу, а за ним спокойно шествующего Виктора. — Он был там, — кратко проинформировал меня Виктор, указывая наверх, подразумевая, очевидно, лестницу, ведущую на чердак. Об этом я, правда, уже и сама догадалась. По-моему, мой «убийца» выглядел слегка испуганным. Я внимательно посмотрела на него. Передо мной стоял Саша — гоблиноподобный бойфренд ученой дамы. Я видела его уже в двух ролях: сначала как хама, потом как побитую жертву; сейчас Саша выглядел явно смущенным и растерянным. Мне почему-то показалось, что, собираясь о чем-то переговорить со мною, он рассчитывал меня сначала немного испугать, внезапно вынырнув из темноты. Не получилось! — Ты хотел меня видеть? — поинтересовалась я, доставая из сумочки ключи от квартиры. Кстати, и баллончик сразу же нашелся. Похоже, он перепугался не меньше меня, иначе и не объяснишь, почему он никак не хотел нащупываться. — Да, я хотел поговорить, но никого не было дома, и я вот тут… — Саша, как глухонемой, сделал пальцами непонятные жесты в сторону своей засады и закончил на глубоком выдохе: —…немного подождал. Похоже, у него действительно возникли какие-то проблемы, потому что я не могла поверить, что можно было вот так переволноваться из-за случая на базаре, но Саша выглядел именно сильно взволнованным. — Хорошо, проходи, гостем будешь, — пригласила я, открыв входную дверь, и посторонилась под неодобрительные взгляды Виктора. Прошел Саша в квартиру гораздо быстрее, чем это было положено гостю. Можно подумать, его нервировала темнота нашего подъезда. Мне не понравился этот поздний визит, но нужно было дать человеку высказаться. — Кофе будешь? — спросила я у Саши и прошла в кухню, пока он в прихожке возился с тапочками. — Кофе? — переспросил Саша, словно я предложила что-то необычное. — Да, если можно. Нашего недавнего знакомого, по-моему, просто подменили. По крайней мере та перемена, которая произошла с ним по сравнению с нашей первой встречей, была разительна, и меня просто разбирало от любопытства, что же такого необычного произошло. Приготовив кофе, я села на табурет, приглашая своего гостя сделать то же самое, и приготовилась слушать, совершенно не собираясь ему помогать, все еще помня тот радушный прием, который оказал он нам с Маринкой сегодня утром. Но Саша молчал и очень нервничал, и только шумно прихлебывал кофе, не говоря пока ни слова. Поняв, что так можно просидеть до утра, я не выдержала и осторожно поинтересовалась: — У тебя проблемы? Он посмотрел на меня так, будто только что увидел. Мне начинало это надоедать, и я уже собиралась пойти спать, попросив этого немногословного «братишку» убираться домой, но он наконец заговорил: — Да, наверное, да! Я не могу понять, что происходит вокруг меня. — А вокруг действительно что-то происходит? — наивно поинтересовалась я, причем мой тон мне самой не понравился, но ничего, скушает: нечего было орать на нас сегодня утром. — Происходит, — не обращая внимания на мой сарказм, ответил Саша и задался философским вопросом: — Только вот что? Я очень бы хотел знать. Началось все с того дня, когда убили деда. Но я не могу понять, при чем здесь я. Я молчала и слушала, ничем не облегчая жизнь моему собеседнику. Виктор стоял здесь же, в кухне у плиты, и с отсутствующим видом смотрел в темное окно на улицу. — Я даже не могу понять, почему же убили деда, — продолжал Саша. — Он, конечно, был не сахар, но чтобы убить, да еще так… это просто абсурд. — Не ты один так думаешь. А кто были те люди, которые напали на тебя на базаре? — осторожно поинтересовалась я. — Я их не знаю, — сказал он, но, увидев мой недоверчивый взгляд, тут же пояснил: — Я действительно не знаю, кто это. Может, рэкет такой необычный или просто грабители? — как-то не очень уверенно предположил он. — Они подошли ко мне и попросили отойти с ними. У них вроде бы как ко мне дело есть. Ну а как отошли подальше, тут и началось. Я вообще-то неплохо дерусь, но тут… — он даже рукой махнул от расстройства, — одним словом, они… — Так чем я могу помочь? — я не выдержала идиотизма ситуации и против своих намерений начала подгонять Сашу. — Я тут вот что придумал, — сразу оживился он, — у тебя в визитке написано, что ты в газете работаешь. — Да, именно там я и работаю, — подтвердила я. — Ну так вот, я и говорю: если на меня опять начнут наезжать, то я сошлюсь на тебя. То бишь, если со мной что случится, то у тебя есть мои показания. — Стоп! Какие показания? На кого? На неизвестных тебе людей? — я даже рассмеялась, но Саша продолжил упрямо гнуть свою линию. — А я откуда знаю, на кого? Это просто страховка. — Для тебя это, может, и страховка, а меня ты просто подставляешь. Об этом, я вижу, ты не подумал, — возмутилась я. — А что? Ты и так выкрутишься. Ты же пресса. — Да, но я же не депутат, чтоб иметь неприкосновенность, да и то мифическую. Убивают их не меньше других. Нет, я так не согласна. Или ты мне рассказываешь все, что знаешь, или можешь идти, откуда пришел! Я подумала и дожала: — Ведь в следующий раз нас с Виктором рядом может и не оказаться. — Но я ничего не знаю. Понятия не имею, за что убили деда!.. Я к нему когда ребят привел… — Каких ребят ты к нему привел? — нежно спросила я, бросив быстрый взгляд на Виктора. Кажется, Саша начал колоться. Наступал момент истины, вроде бы так это называется. — Да из Белоруссии, кажется, я точно не знаю. Познакомились на Сенном. Пили пиво, они расспрашивали про то да про се… Потом разговор как-то на коллекционеров перешел, я возьми и ляпни, что дедуля Надькин давно уже свихнулся на марках. Они в это вцепились, короче, я их к деду и привел… Познакомил… — А эти ребята? — спросила я. — Да они остались, о чем-то разговаривали, потом ушли. Дед мне ничего не сказал, а потом и вовсе в санаторий свой уехал… Саша замолчал и стал пить кофе. То, что он мне сообщил, было интересным. Новость про филателистические интересы старого профессора давала какую-то ниточку, возможно ведущую к мотиву его убийства. — А чем занимались эти ребята, ты случайно не знаешь? — мне уже стало необходимо выкачать из этого бойфренда как можно больше информации.