— Может, отравимся уже на остров? — предложила Лиана, — мы вообще-то давно могли это сделать. — Давай, — согласилась Эсмеральда, — пора уже познакомиться с Трезубом, человеком, живущим в моей голове! — Что? — удивлённо посмотрела на неё Лиана. — Не обращай внимания, — махнула рукой Эсмеральда. Глава 2 Встречать квадрокоптер пришли все, кто был на острове. Под радостные крики вышли сначала Лиана со Спасом, потом постепенно стали выгружаться и остальные. Папаша с Фёдором тоже прилетели. Высадив всех, Руфь увела птицу за второй партией тех, кто планировал побывать на острове. Пока все знакомые обнимались и оживлённо друг с другом переговаривались, Эсмеральда с Боной стояли чуть в стороне, слушая весь этот гвалт и рассматривая людей. Сначала Эсмеральде в глаза бросилось странное животное. Она не сразу вспомнила как его называют, но немного подумала и в голове всплыло слово «револьвер». Да, это название было сленговым, но другого она не помнила. Барсик, заметив что на него смотрят, уставился на неё тоже чистым и внимательным взглядом. Да, эта большая группа новых знакомых не переставала её удивлять. Чуть ли не единственное, что она помнила о «револьверах», так это то, что они очень плохо приручаются и практически не поддаются дрессировке. А этот чувствовал себя вполне спокойно и естественно среди людей. Заскользив взглядом по остальным присутствующим, Эсмеральда наконец нашла того, кого высматривала. Человека без рук. На обрубки предплечий у него были надеты короткие мечи… ну, или большие ножи. Это с какой стороны посмотреть. Раз его увидев, Эсмеральда больше не могла отвести взгляда. Он это заметил, но не подал виду, как будто ничего не происходит. Руди не предупредили о встрече с возможной коллегой, для него это должен был быть сюрприз. Учитывая то, что в конторе они лично не встречались, он её, естественно, не узнал и понятия не имел, кто это такая. Руди продолжал как обычно шутить и балагурить, общаясь со всеми. Отсутствие рук его, как будто, совсем не беспокоило. Наконец, Лиана взяла его под локоть и повела в сторону Эсмеральды. — Руди, я хочу тебя кое с кем познакомить, — сказала Лиана, подводя его к Эсмеральде, — это королева Валькирий Эсмеральда! — Как много длинных и красивых слов, — широко улыбнулся Руди, показав все зубы, — сама напридумывала? — спросил он у Эсмеральды. — Сама, — просто ответила та, — а что, так бросается в глаза? — Ну, не знаю, — протянул Руди, — просто в голову пришло. Ли, но ведь ты же не просто так нас решила представить? Есть что-то ещё? То, о чём ты пока не сказала, да? — повернулся он к Лиане. — Есть, — улыбнулась ему Лиана, — ты как всегда проницателен. Эсмеральда твоя коллега по работе. — По какой работе? — Руди не перестал улыбаться, но теперь улыбка не выглядела такой искренней. — По старой работе, во внешнем мире, до попадания сюда, — ответила Лиана. Руди резко повернулся к Эсмеральде. — Ну, это вряд ли, — сказал он внимательно на неё глядя, — сказать можно всё что угодно. Но нужно доказать. Подерёмся? — спросил он у Эсмеральды. — До первой капли крови? — уточнила та. — Допустим, правила наши ты знаешь, — усмехнулся Руди, — но само по себе это ещё не доказательство! — Так, а давайте-ка без крови, — решила вмешаться Лиана, — неужели по-другому нельзя это выяснить? — Да, Руди, не нужно резать девушку… — добавила подходящая к ним в этот момент Маша, но не договорила фразу и нерешительно замолчала. — Ты хотела сказать, потому что её и так много резали? — улыбнулась Эсмеральда, — ничего. Капля крови никому не повредит. — Да, — кивнул Руди, — это не образное выражение, речь именно о капле! Прольёшь больше, это поражение. Значит, плохо владеешь собой. Но без капли это тоже не победа. Такие правила. — Да как можно пролить только каплю? — удивилась Лиана. — А может, пускай? — сказал вдруг Спас, — мне кажется, что они говорят на одном языке и прекрасно понимают что делают. — Руди, я этого не одобряю! — сказала Маша, — мужчин тебе мало? Зачем с девочкой драться? — Мария, — серьёзно сказал Руди, — если человек заявляет что он из конторы, то должен иметь смелость это доказать. И половые признаки тут не причём. К тому же, я смогу пролить не больше одной капли. А она вообще до меня не дотронется. Так что, волноваться не о чем. — Ну, если вы оба этого хотите… — Маша вопросительно взглянула на Эсмеральду, а та кивнул ей в ответ, — тогда ладно. Но только, пожалуйста, осторожнее! — последние слова она адресовала уже Руди. — Начнём по выстрелу? — спросила Эсмеральда. — Давай, по выстрелу, — согласился Руди. — Кто будет стрелять? — спросила Эсмеральда. — Всё равно, — сказал Руди, — пусть хоть твоя эффектная подруга, — он кивнул на Бону. Эсмеральда сняла пояс с кобурой и положила его на землю чуть в стороне. Туда же последовало и всё остальное. В руках у неё остался только нож. Руди стоял и терпеливо ждал, с лёгкой полуулыбкой на губах. Когда Эсмеральда встала напротив, он вдруг спохватился: — Ой, а я-то чего стою! Маш, сними мне второй протез, а то так нечестно будет! — и он протянул жене левую руку. — Не нужно, — сказала Эсмеральда, — меня это не тревожит. — Меня тревожит! — сказал Руди, — тогда ты возьми второй нож. — Мне хватит и одного, — сказала Эмеральда. — Ну ладно, успокоился вдруг Руди, — я просто не буду задействовать левую руку. Думаю, так будет честно. — Как хочешь, — пожала плечами Эсмеральда. — Досчитай про себя до десяти и стреляй, — сказал Руди Боне и перевёл взгляд на Эсмеральду. Бона тоже взглянула на неё, ожидая подтверждения, и та ей кивнула. Воцарилась гробовая тишина. Все выстроились вокруг и ждали, что будет дальше. Руди и Эсмеральда стояли друг напротив друга на расстоянии семи метров и не проявляли никакого беспокойства. Они оба были расслаблены и уверены в себе. Просто стояли, как будто ничего особенного и не должно случиться. Хотя выстрел все ждали, раздался он всё равно неожиданно. Насладиться зрелищем схватки ни у кого не получилось. Казалось, что звук ещё не прекратился, а Эсмеральда уже стояла за спиной у Руди. Клинок, закрепленный на его правой руке, заблокировал нож Эсмеральды, но он всё равно самым кончиком упирался ему в шею, туда, где пульсировала артерия. Повисла пауза. Руди скосил глаза на Лиану и спросил: — Одна капля? — Лиана кивнула, — круто! — выдохнул Руди. Эсмеральда вдруг выпустила нож, побежала и сделала сальто вперёд, а потом упала на колени, вскинула руки вверх и закричала в небо: — Я побила Трезуба! Я побила Трезуба! Я настоящая королева! И она повалилась на спину, широко раскинула руки и, глядя в небо, расцвела в улыбке. Так и осталась лежать, улыбаясь и глядя на облака. — Мань, ты видела? — потрясённо сказал Руди, — она по сравнению со мной, как я по сравнению со всеми остальными! Она невероятно быстрая! Я в восторге! — И ты не расстроен поражением? — спросил Спас. — Шутишь? Я восхищён! — искренне сказал Руди, — Эсмеральда, ты просто обязана тренироваться вместе со мной. Я же тут деградирую, без достойных противников! Сам становлюсь как сонная муха. Договорились? Эсмеральда, продолжая лежать, повернула голову в его сторону. — Я не против, только, боюсь, у нас не будет на это времени, — сказала она, а потом перевела взгляд на Машу, — а правда, что ты отрубила Жрецу голову? — Да, случайность, — отмахнулась Маша, — повезло просто! — она повернулась к Руди, — противников у него нет! Именно поэтому ты и остался без рук! — Мань, ну ты же знаешь, это другое! Там противостояние шло не на физическом уровне. Там было ментальное воздействие. Тут я не так силён, признаю, — сказал Руди. — А я даже рада, что тебя девчонка побила, — сказала Маша, — может, хоть это тебя немного успокоит и убавит самоуверенности. — Нет, это не случайность! — Эсмеральда резко села, она продолжала говорить о смерти Жреца, — сила может проявляться по-разному. Значит, она в тебе есть и тогда понятно, почему Трезуб тебя выбрал. — Это ещё кто кого выбрал, — хмыкнула Маша. — Называй меня Руди, старое имя тут никто не знает, за редким исключением. Но даже те кто знает, им не пользуются. У меня новая жизнь и новое имя. — Как и у меня, — сказала Эмеральда.