— А почему ты всё время говоришь обо мне в каком-то странном тоне? — заинтересовался Руди, — ну побила меня, что особенного? — Особенно то, что для нас ты был легендой! А побить легенду, это дорогого стоит, — сказала Эсмеральда. — Я очень рад, что помог тебе испытать такие чувства, — с улыбкой, но совершенно искренне сказал Руди, — ты странно выглядишь для сотрудника конторы. Или тебе досталось уже после? Хотя нет, шрамы выглядят старыми. — Долгая история, — вздохнула Эсмеральда, — как-нибудь расскажу. Я работала в научном отделе. — Погоди, а ты не Химик, случаем? — вдруг заинтересовался Руди. — Химик, а что? — не поняла Эсмеральда. — Не по роду деятельности, а прозвище у тебя было не Химик? — спросил Руди. — Ко мне так никогда не обращались, но я слышала, что те, кто пользуется моими составами, так меня называют, — задумавшись, сказала Эсмеральда. — Обалдеть ещё раз! — радостно сказал Руди, — я думал, что Химик это пожилой мужик, а это оказалась молодая девчонка! — А ты что, знал обо мне? — удивилась Эсмеральда. — По твоей работе. Твои коктейли были самые лучшие! Все остальные гнали фуфло. Контора многое потеряла, лишившись тебя. Химией там занимались многие, но Химиком звали только одного человека, и, похоже, что это ты! — Это она, — кивнула Бона, — я пользовалась препаратами, я знаю! — Погоди, а ты сейчас на химии? — вдруг спросил Руди. — Нет, — сразу же сказал Эсмеральда, — я ускорителями не пользуюсь. Мне не нужно. Я сама такая. Но не от природы, конечно. Надо мной поработали. — Надо мной тоже, но не так сильно, — кивнул Руди, — возможно, поэтому тебя на оперативную работу и не взяли. Слишком сильные изменения. Могла не пройти сканирование и завалить операцию. — Не поэтому, — покачала головой Эсмеральда, — но давай не будем об этом. — Как скажешь, — поднял Руди вверх оба клинка, — мы вообще зря ведём публичную беседу. Таким людям как мы, лучше кое-что держать при себе. Руди обвёл стоящих вокруг людей взглядом, так что у всех возникло общее чувство, как будто они подглядывают. Тут же все загалдели, стали переговариваться и потихоньку расходиться. Представление закончилось. Руди подошёл к Эсмеральде. — Дай-ка я тебя обниму, — сказал он, расставив в стороны клинки. — Что за прилив чувств? — настороженно спросила Эсмеральда. — Не знаю, — честно признался Руди, — просто очень рад, что встретил человека, с которым связывает общее прошлое. Не многие могут понять, через что нам пришлось пройти, работая в конторе. И пусть моя судьба там сложилась более удачно чем у тебя… но это смотря что считать удачей. Может быть, совсем наоборот. Внешняя успешность не всегда говорит о том, что у человека всё хорошо. — Да уж, я никогда не думала об этом в таком ключе, — честно призналась Эсмеральда. — Мань, я пообнимаюсь с другой женщиной, можно? — повернулся Руди к Маше. — Да обнимайся, кто ж тебе не даёт! — махнула она рукой и, повернувшись, пошла к лагерю. — Доверяет? — улыбнулась Эсмеральда. — Конечно! Как и я ей! Доверие, это основа отношений, — серьёзно сказал Руди. — Но разрешения всё-таки спросил, — усмехнулась Эсмеральда. — Это была наполовину шутка, а наполовину проявление вежливости. Семейной вежливости, — сказал Руди, — ну давай уже обнимемся, а то только говорим об этом! Они обнялись и постояли так некоторое время. — Ну всё, хватит, — сказал Эсмеральда высвобождаясь, — а то эти объятия со стороны перестану восприниматься как дружеские. — Да нет, они дружеские, какие же ещё, — задумчиво сказал Руди, — прям вот обнял тебя и нахлынули воспоминания о прошлом. Как будто тактильно передались через объятия. Может быть, это была не лучшая жизнь, но жизнь. Большая её часть. Другой тогда и не было, и не знали. Только контора. После этого прошло гораздо меньше времени, чем было оставлено там. — Если нас найдут, то убьют, — просто казала Эсмеральда. — Пусть попробуют, — хищно улыбнулся Руди, — ты сама говорила, что я лучший. А ты ещё лучше меня! Что они смогут с нами сделать? — он ей подмигнул. — Будем надеяться, что просто никто никогда не узнает где мы. Рисковать жизнью и здесь поводов предостаточно, — сказала Эсмеральда. — Насчёт этого ты права, — сказал Руди и, обняв её за плечи, повёл к лагерю, — знаешь, я прямо чувствую с тобой какую-то родственную связь! Честно-честно! — Я уже не в первый раз за последние несколько дней слышу что-то подобное, — удивлённо повернула к нему голову Эсмеральда. — Это значит, что ты просто нашла свою стаю! — радостно сказал Руди, — добро пожаловать в семью! Эсмеральда сидя у костра и слушая оживлённые разговоры людей, которые давно не виделись, допивала свою кружку вкусного чая, когда к ней подсела Лиана. — Ну что, готова становиться красоткой? — негромко спросила она, чтобы кроме Эсмеральды больше никто не услышал. — Что, прямо сейчас? — опешила та. — А чего тянуть? Пока возможность есть. А потом всё закрутится, когда ты ещё окажешься в одном месте с Левиафаном? И если окажешься, вдруг в нём ресурсов регенератора будет мало и никто не станет расходовать их на косметические операции? Пока звёзды сошлись, нужно действовать, — уверенно сказала Лиана. — Только вот, красоткой-то я вряд ли стану, — неуверенно сказала Эсмеральда, — так, со шрамами, ещё можно предположить, что могла бы быть. Но на деле, скорее всего, буду так себе. — Вот и узнаем, — сказала Лиана, — всё одно будет лучше, чем сейчас. Понятно, что главное чтобы человек был хороший. Но если он ещё и симпатичный, так это только плюс. Так что хватит отговорок, давай сбежим потихоньку, как будто мы просто хотим пройтись и поболтать. — Ну ладно, — сказала Эсмеральда, вставая, — чувствую, что сопротивляться бессмысленно, ты меня в покое всё равно не оставишь! — Правильно чувствуешь, — Лиана взяла её под руку и повлекла в сторону от костра. Эсмеральда поймала взгляд Боны и кивнула ей, мол: «Всё в порядке!». — Я поговорила с Сан Санычем, он главный на Левиафане, с ресурсами регенератора всё в порядке. — Капитан? — спросила Эсмеральда. — Нет, капитан там Женя. Она командует лодкой, он всем остальным, — сказала Лиана. — И как же они делят полномочия? — удивилась Эсмеральда. — Нормально. Вроде бы проблем с этим нет, — сказала Лиана. Сан Саныч уже ждал их на берегу, возле лодки, вытащенной до половины на берег. — Ну что, девочки, поехали? — сказал он, когда они приблизились. — Сан Саныч, тебе не обязательно с нами, — сказала Лиана, — можешь здесь побыть, на свежем воздухе. Не так часто, наверное, из своей скорлупы то выбираешься? — Не часто, — согласился Сан Саныч, — но Женя ещё реже. Вы когда обратно поедете, с собой её заберёте, а я останусь там. Пускай развеется, с людьми пообщается. А то совсем приросла к Левиафану. Любит его, прям как живого. — Ну, может для неё он и живой, — сказала Лиана. — Да. Он как часть её. Как продолжение. Она этой махиной управляет, как я своей правой рукой! Если бы ты видела, как она виртуозно от Жреца тогда уходила, это было что-то! Я так никогда не научусь. Для этого дар нужен, — сказал Сан Саныч. Он подал руку сначала Эсмеральде, чтобы она забралась в лодку, потом Лиане, ну а после упёрся в борт лодки и столкнул её на воду, совершенно не боясь намочиться. Собственно, и намок почти до пояса. Оказавшись внутри, Лиана не потащила Эсмеральду сразу в медицинский блок. Сначала они сходили в рубку и познакомились с Женей. Потом прошлись с экскурсией по всей подводной лодке. Эсмеральда была, мягко говоря, удивлена. Левиафан был не военным кораблём, и в нём были не только функциональные вещи. В общем, он был совершенно не аскетичным, а во многом даже роскошным. Местами внутри походил на хоромы или на дворец. На удивлённый вопрос Эсмеральды, почему тут всё именно так, Лиана ответила: — Человек, который его строил, делал тут всё для себя. Чтобы именно жить, причём долго и, по возможности, счастливо, не будучи привязанным к одному месту. Поэтому думал и о комфорте и о эстетике. Да и регенератор тут потому же. Для себя ведь строил. — И что с ним случилось? — спросила Эсмеральда. — В смысле? — удивлённо посмотрела на неё Лиана, — ааа, ты думаешь… да нет! С ним всё в порядке. Наверное, строит себе сейчас новую лодку. Просто мы предложили ему такую цену, что он не смог отказаться. Лодки его страсть, а мы дали ему возможность возродить свою верфь, где он мог продолжить их делать. — Так он делает их на продажу? — удивилась Эсмеральда. — Конечно! — улыбнулась Лиана. — А можешь меня с ним познакомить? — Занимай очередь за Папашей. Только вот события так стремительно развиваются, что на это просто не остаётся времени. Но, вообще, это не секрет. Если у лодочника появятся новые клиенты, я буду только рада. Надеюсь, что с ним всё в порядке. Хороший человек! — сказала Лиана. К концу разговора они уже некоторое время стояли перед регенератором. — И что дальше? — спросила Эсмеральда. — Раздевайся, — развела руками Лиана.