– На ее месте я бы смылся, – Денис смотрел в окно, гася злость. Нет, ну в самом деле, кто мог ждать от этой фифы почти мужской твердости духа. Тут надо по-другому, а времени нет, как и иного выхода. – Ищи Гаранину. Пашка кивнул и включил поворотник, перестроился в правый ряд. «Тойота» уже вырвалась из города и катила к поселку, оставалось минут десять езды. – Узнай цену и позвони мне, – Денис смотрел на череду елок по краю горизонта, прикидывая, что будет делать, если денег не хватит. Оставалось надеяться, что аппетиты у Светки не драконовские. – Сделаю, – пообещал Пашка, и пропал. Буквально: ни на звонки не отвечал, ни сам не звонил, а потом вообще оказался недоступен. И нарисовался только ближе к полудню, когда Денис уже раз пять оббежал его больше похожие на склеп промерзшие хоромы и вконец извелся от неизвестности и злости. – Прости, – придушенно проговорил Пашка в трубку, – меня Костя припахал вдруг, не отвертишься. Тут шухер начался, то ли новый объект берут, то ли от старого отказываются – фиг поймешь… – Узнал что? – перебил его Денис. Костины дела сейчас были неинтересны от слова «совсем», время поджимало, а очередной день того гляди вылетит псу под хвост. – Ее нет в городе, – шепотом выдал Пашка, – говорят, отдыхать уехала. «Отлично», – Денис вышел в коридор и точно на улице оказался: тут было почти так же холодно, да еще и полумрак от закрытого пленкой окна. Отодвинул ее, вдохнул морозный воздух и выдохнул медленно, чтобы успокоиться. По участку напротив носился черный с коричневым подпалом щенок, еще толстый и неуклюжий, но наглый и упорный не по годам. Ему чем-то не нравилась елка, и пес бросался на нее с самыми недобрыми намерениями, хватал зубами за нижние лапы и непрестанно лаял, точно в розетку его включили. Девушка в длинном белом пуховике отгоняла щенка от елки, бросала ему в мордаху охапки снега, пес мотал ушастой башкой, падал, но не сдавался. – Я еще вот что узнал, – неуверенно сказал Пашка, – у Тарновского была подружка, любовь всей жизни, говорят, но они расстались лет десять назад, она где-то в городе живет. Можно через нее попробовать. Ходят слухи, что они до сих пор общаются, но чисто по делам. – Кто такая, где живет? – набросился на Пашку Денис. Шанс дохлый, но других ходов к Тарновскому нет, это реально последняя надежда. – Шумилина Маргарита, – сообщил Пашка, – она отель держит, то ли Келарка называется, то ли Келарский пруд, это в центре… – Я знаю, – оборвал его Денис и ринулся в комнату собираться. По сравнению с коридором точно в парилку вломился в свитере и джинсах, аж кровь в лицо ударила. – Все, начальник, прости, бежать пора, или Костя меня выкинет нафиг, и тогда я тебе не помощник. Я наберу, как тут все закончу. Денис в темпе оделся, выскочил за ворота и чуть ли не бегом рванул по заснеженной дороге к трассе. Келарка – это самый центр, точно напротив монастыря, а вот отеля он там не помнил. Хорошее место, хлебное, но главное – Тарновский в самом деле не забыл свою старую любовь, раз помог ей наладить бизнес в одном из лучших районов города. Денис поймал попутку и через полчаса был на месте. Отель, он же гостиница для паломников «Келарский пруд», помещался в старом здании со стенами в три кирпича толщиной. Когда-то тут располагалась ГАИ, и Денис смутно помнил, как они с отцом стояли в очереди за номерами на новенький «москвич». Только тогда здание было красного цвета и казалось вросшим в землю, а сейчас перед ним находился приятно-розового цвета двухэтажный особнячок с новенькой крышей, белыми занавесочками в окошках, непременным забором, правда, ажурным. И множеством елок и елочек по периметру, все в игрушках и мишуре. Выглядело все до того сказочно и мило, что домик казался игрушечным. Денис вошел в настежь распахнутые ворота, прошелся вдоль фасада с очаровательным резным крыльцом «под старину». Дорожка вела вниз, к тому самому пруду, от коего отель и получил свое название, за ним громоздились монастырские купола самоварного золота, снизу они казались насаженными на белые крепостные стены. Парковка оказалась почти вся забита машинами, пустовало лишь «хозяйское» место напротив двери. Выходит, Шумилиной нет на месте, и это, граждане, очень плохо. Денис поднялся на крыльцо и потянул на себя довольно тяжелую дверь со стеклом. Раздался приятный звон, тетушка за стойкой напротив входа подняла голову и напялила дежурную улыбку. – Чем могу вам помочь? Ее физиономия имела неприятный бледно-желтый цвет, обвисшие щеки подрагивали от каждого движения. Платок сбился на затылок, надо лбом обнажилась большая залысина, от тетеньки отчетливо несло перегаром. – Шумилина где? – бросил Денис, – мне сказали, она на месте будет. Тетенька поджала губки. – А вам зачем? – невежливо буркнула она. Денис только сейчас сообразил, что понятия не имеет, как выглядит эта Шумилина, и на ходу сочинил себе легенду. – Низачем, – сказал равнодушно, – мне она совершенно неинтересна. Я вроде как курьер, мне ей передать кое-что нужно. Деньги. От ее знакомых, она в курсе. Тетенька задумалась, непонятно, поверила или нет, Денис отвернулся и посмотрел на парковку. Машины стоят вплотную, получается, клиентов тут полно. Хороший бизнес у бывшей подружки бандита. Или не бывшей? Ведь говорят же, что старая любовь не ржавеет… – Маргарита Михайловна к полудню приезжает, – услышал он. Получается, что через четверть часа, это терпимо. На стойке зазвонил телефон, тетушка мило замяукала в трубку, расписывая потенциальным клиентам прелести жизни в отеле, и самую главную – близость к святому месту. Ее голос стал до того неприятным, что Денис отошел подальше, к окну с широченным подоконником и роскошной аркой верхнего проема. Вспомнил, что когда-то на этих подоконниках сидели посетители в ожидании своей очереди, может и он сам в свои семь или восемь лет. «Точно в прошлой жизни было», – к воспоминаниям добавился колокольный звон, что поплыл над округой, и над церковью, как и десять лет назад, двадцать или сто, закружилось и заорало воронье. Здоровенные птицы носились над куполами, точно сажа сыпалась с небес на их золотые бока, гул стлался по земле и замерзшему пруду. Тетенька заткнулась наконец, небрежно перекрестилась и принялась листать какой-то журнал. На парковку въехал белый «ситроен», аккуратно развернулся и поехал кормой вперед на свое место. – Маргарита Михайловна приехала, – подала голос тетенька и снова схватилась за трубку ожившего телефона. Денис вышел на крыльцо: решил встретить Шумилину во дворе и поговорить без лишних ушей поблизости. «Ситроен» втискивался в просвет между старой, в пятнах коррозии, «шкодой» и «нивой», и тут из задней дверцы «шкоды» вылетел какой-то сверток, довольно большой, и шлепнулся под колеса остановившегося «ситроена». Влетел точно под днище и принялся шевелиться там, Денису послышался то ли плач, то ли смех. А из «шкоды» вывалилась растрепанная сутулая девка и заорала, заглушив вороний ор: – Убили, деточку мою убили! Сыночка моего! Кинулась под колеса «цитрона», выволокла оттуда орущий сверток и натурально завыла уличной дворняжкой. С водительского места выскочил длинный, кривой на один бок парень в задранных чуть ли не до колен трениках и ботинках поверх белых носков, бросился к «ситроену». – Вылазь, сука! – послышалось оттуда, – ты моего ребенка убила, гадина! Раздался глухой удар, потом еще: папаша со всей дури молотил кулачищами по капоту, «цитрон» дрожал, за лобовым стеклом виднелся смутный женский силуэт: блондинка, высокая, волосы до плеч. Денис подбежал к машине, присмотрелся: на асфальте сидит девица в ярких дешевых тряпках и прижимает к себе… да, точно. У нее на коленях лежит ребенок, пацан лет семи или восьми, лицо подозрительно спокойное, равнодушное, глаза смотрят в одну точку, волосы растрепаны. Мать орет-воет и раскачивается на одном месте – то прижмет к себе мальчишку, то задерет башку к небу и вопит в пространство. А мужик уже долбит ногами по «ситроену», и тоже орет, причем сука – это самое мягкое и литературное слово. – Убили! – Денис огляделся. В окнах отеля он заметил несколько человек, глазевших на происходящее. Тетенька в платочке прыгала на крыльце: ей очень хотелось рассмотреть все подробно, но подойти ближе она явно опасалась. Ребенок вдруг закатил глаза, выгнулся на руках у матери, та перестала орать и перешла на визг. «А еще говорят, что снаряд дважды в одну воронку не попадает. Хорошо, что Пашка не смог поехать», – Денис старался туда не смотреть, в темпе соображал, что делать дальше. Рассудок твердил, что здесь нечисто: уж больно вовремя и очень удачно мальчишка выпал из машины, да так аккуратно, что ни крови на нем нет, ни единого синяка не наблюдается, со стороны, во всяком случае. – Сядешь, сука, надолго сядешь! – мужик врезал локтем в стекло на водительской дверце «ситроена». Блондинка отшатнулась, но и только, Денис видел, что она намертво вцепилась в руль, а двери, судя по всему, успела заблокировать. И сидит теперь, точно в клетке, только голову поворачивает туда-сюда, следит за бешеным папашей. – Я щас полицию вызову! Вот, звоню уже! – парень со всей дури врезал ногой по крылу машины, вытащил здоровенный, как лопата, телефон и принялся тыкать пальцем в экран. Девка на асфальте перевела дух и заголосила по новой, блондинка глянула вбок, опустила голову. – Выходи, паскуда, посмотри, что натворила! Ребенка убила, курва! – орал парень и тряс телефоном, – ничего, щас полиция тебя вытащит! Тут к женскому вою прибавился новый крик, детский – орал «убитый» пацан. Он дергался, выгибался у девки на руках, вопль рвался не из горла, а из груди, низкий, жуткий, на губах у мальчишки появилась пена. – Дай я посмотрю, я врач! – Денис бросился к ним, девка ловко отвернулась, перевернула пацана лицом вниз. – Отвали! – взвизгнула багровая от натуги девка, – он умирает, его эта сука убила! Врезала по «ситроену» локтем и принялась трясти пацана. Тот завывал в землю перед собой и дергался, как лягушка под током. – Полиция! – заорал в трубку парень, – полиция, тут баба моего ребенка убила! Приезжайте скорее! Денис отскочил, закрутил головой по сторонам. Дело не в том, что это разводка чистой воды, безграмотная, но обалдеть какая эмоциональная, и целевая аудитория выбрана верно – паломники, боготворящие домострой. А тут баба, за рулем, покусилась на святое – наследника ржавой «шкоды» и белых носков. Причем явно больного наследника, судя по выражению лица мальчишки и пене у него на губах. Блондинка отпустила руль, но так и сидела в машине, девка завывала откуда-то снизу, парень все скакал вокруг и пинал задний бампер «цитрона». Денис кинулся к машинам из ряда напротив, осмотрелся и пнул по колесу «уаз», да так, что крестики и иконки в салоне закачались. Немедленно завыла сигнализация, Денис пнул еще раз, потом еще, девка примолкла, парень перестал бить по «ситроену» и таращился на Дениса. Блондинка снова зачем-то взялась за руль, пригнулась и не сводила с Дениса взгляда. – Охренел? – на крыльцо вывалился брюхатый бородач в джинсах и тельнике. На кулак дядя наматывал армейский ремень, увесистая пряжка сверкала на тусклом декабрьском солнце. Денис пнул «уаз» еще раз, бородач кабаном ринулся к своей машине. Денис отскочил вбок и выдернул из кармана купюру в пять тысяч, сунул ее дяде в нос. Тот затормозил так, точно его в землю вкопали, пялился на деньги и только что не облизывался. Подтянулись еще любопытные, но близко пока не подходили. – Чего это? – дядя опустил ремень, – это зачем? – Регистратор, быстро, – Денис толкнул мужика к «уазу», – бегом, дядя, не спи. Давай запись с регистратора! Живо! Скомкал деньги, точно их тут и не было, дядя в упор глянул на Дениса и полез открывать машину. Денис сунулся в салон, сорвал камеру и вытащил из нее карту памяти, сунул в свой телефон, нажал просмотр. Сначала было очень темно, только светил фонарь да переливались огнями елочки вдоль забора. – Мы вчера приехали, – прогудел дядя, – попаломничать с матушкой хотели по святым местам, к мощам приложиться, водички святой набрать… Денис прогнал запись дальше: уже светло, елки обычные, машины на месте, вот появляется «шкода». А вот и он сам топает от ворот к пруду, потом снова ничего. Значит, эти клоуны приехали сюда не так давно и ждали Шумилину. Ах, дядя, какой же ты молодец, ну просто лапочка, вот повезло-то! И не просто повезло, а сказочно: «уаз» стоял точно напротив «ситроена» и «шкоды», все получилось, ну мама дорогая, до чего прекрасно, как по нотам: вот Шумилина начинает парковаться, вот открывается дверь «шкоды» и девка своими руками выкидывает пацана под «ситроен», потом вываливается сама и начинает орать. Ну и все остальное до кучи. И страховую есть чем огорчить, и ментов порадовать – все железобетонно, не подкопаешься. – Вот гадина! – дядя повел могучими плечами, обернулся на девку и размотал с кулака ремень. – Какова тварюга… – Тихо, – Денис придержал мужика за рукав, – не надо. Держи. Отдал тому деньги и направился к «ситроену». Парень продолжал долбиться в заднюю дверь, не забывая орать, что полиция уже едет, они сами так сказали только что. Денис посмотрел на охрипшую от ора девку, на бледного, вялого пацана, что отрешенно хлопал глазами, подошел к парню. – Чего тебе? – моментально окрысился тот, – отойди, следы затопчешь, щас полиция приедет… – Сюда смотри, – Денис включил запись. Парень сначала нехотя косил туда, потом вперился взглядом, рожу ему перекосило, на лбу выступил пот. Парень задышал загнанным конем, бросился на Дениса. Тот чего-то подобного ждал, врезал скорбящему папане ботинком по голени и перехватил занесенную для удара руку. – Валите отсюда к херам, или я сам полицию вызову. Тут статьи три или четыре, а то и больше. Пошел отсюда со своей паскудой. Дернул парня на себя, пнул в бедро, а когда того пронесло мимо, не удержался и от души добавил под зад. Парень грохнулся на четыре конечности на манер бандерлога, пробежал так пару метров, вскочил и дернул девку за ворот. – Поехали! – А полиция? – оторопела та, – Димочку же убили! Хорошо, что Димочка то ли спал, то ли отключился и не слышал всех папиных эпитетов. Девка мигом запихнула сына в «шкоду», залезла сама и едва успела закрыть дверь. Ржавое корыто умотало с парковки со скоростью мерса е-класса, на асфальте остались окурки и пустая бутылка из-под колы. Народ постепенно разошелся с крыльца, последней ускреблась тетенька-администратор. Она еще немного помаячила в дверях, потом скрылась, Денис подошел к помятому «ситроену», дернул за ручку. Заблокировано, как и предполагалось, блондинка внутри очнулась, торопливо выбралась наружу. Она оказалась ростом чуть ниже Дениса, худая, бледная, руки дрожат, губы кривятся то ли в улыбке, то ли в гримасе. – Спокойно, Маргарита Михайловна, – улыбнулся Денис, – вам ничего более не угрожает. Шумилина прикусила нижнюю губу и вытащила из машины свою сумку, обхватила ее обеими руками. – Это Анька, дура, – голос еще дрожал, но Шумилина уже справилась с собой, – она у меня работала два месяца. Соседка моя, у нее вообще-то двое детей, еще дочка, мужа нет, живет с разными. Один бьет, второй все из дома тащит, третий наркоман, сам из окна выпал… Я пожалела Аньку, взяла на работу, а она загуляла, пришлось увольнять. Шумилина достала из сумочки зеркало, посмотрела на себя, поправила волосы, оглядела машину, скривилась. В кармане ее пальто загудел телефон, но Шумилина точно ничего не слышала. – Уволила, а она стала у меня деньги клянчить, детям на молоко, на лекарства. Я не давала, и эта курица решила отомстить. Но идиотка тут я, никогда в жизни больше не буду помогать людям. Что вы им показали? Денис быстро прокрутил ролик с записью спектакля, вытащил карту. Шумилина протянула руку, Денис сжал карту в кулак. Шумилина выпрямилась, откинула волосы за спину. – Сколько? Испуг как ветром сдуло, Шумилина смотрела Денису в глаза и все еще держала руку ладонью вверх. Денис спрятал карту в карман. – Сама вопросы решаешь, – Денис осмотрел Шумилину: она не худая, скорее, подтянутая, «сушеная», как говорят. Выглядит очень хорошо, не на свой возраст, явно моложе Тарновского даже сейчас, одета во все светлое, вещи неброские, но дорогие. А как держится – загляденье, шикарный покер-фэйс после такого стресса. Но в машине она испугалась, причем сильно, очень сильно. – Чего Тарновского не попросишь? – Сколько? – отбила удар Шумилина, – мы с тобой сейчас этот вопрос решим и разойдемся, хорошо? Цену назови. – Недорого возьму, – улыбнулся Денис. – Организуй мне встречу с Тарновским, и запись твоя. Можешь Аньку в клочки порвать.