Только я ошиблась. Стоило нам с подругой выполнить все запланированное и выйти на улицу, как я с удивлением заметила Савразара, стоящего с раскинутыми в стороны руками и возводящего еще одно двухэтажное здание рядом с нашим общежитием. Мы хотели проскользнуть мимо, но нам махнули, призывая подойти. Глядя на хитрое лицо ректора, чувствовала, что ничего хорошего нам не скажут, и не ошиблась. – Как хорошо, что вы обе здесь. Так как народу в этом году много, то мы задействуем всех находящихся в академии студентов. Ваша компания будет помогать приемной комиссии. Регистрировать прибывших, раздавать номера студентам, показывать комнаты поступившим. Вы же уже освоили порталы? Пришлось кивнуть, я уже поняла, какая роль отведена мне. Подруга выбрала раздачу номеров студентам. Чем займется Лефи, мы пока не знали, но Савразар сообщил, что друг уже получил задание. Стоило бы найти его и расспросить, что досталось ему. Самое интересное, что компания некромантов во главе с Галиной тоже не осталась без дела. Галине поручено было ставить печати тем, у кого обнаруживался дар к некромантии, Савр отправлял новеньких на темную сторону, Райс распределял в общежитие, а Кроди записывал прибывающих вместе с нашими студентами. Мы сидели в беседке, ожидая Лефи. Райэра сказала, что тот успел с кем-то познакомиться и сейчас активно пудрил мозги новой пассии. Галина предложила сделать ставку, сколько ее ветреный братец выдержит. Посыпались предположения, я тоже поучаствовала, обозначив срок в два дня – на большее нашего легкомысленного друга не хватало. Чуть позже к нашей компании присоединились мои сестра и младший брат – старший уже окончил академию и сейчас активно осваивался вместе с отцом во дворце, получив должность штатного мага. Я была за него рада. О Ксьере никто из ребят не упоминал, зная, насколько сложно мне о нем сейчас думать и говорить. Я ждала и боялась встречи с ним. Прочитанное в книге оставило неприятный осадок. Поэтому предложение ректора оказалось весьма кстати, появилась возможность отвлечься на время. Кто бы знал, как я стану проклинать это задание нашего демона. В первый день экзаменов мы заняли свои места. Мое было возле экзаменационной аудитории, мне предстояло ожидать поступивших и переправлять их в общежитие. За эти пару дней я усиленно практиковалась в построении порталов. Без напарника было непривычно, но помогали Айша и Снежа. Благодаря увеличившейся силе мне стало легко строить порталы и проходить в них вместе с кем-то. В окно я видела многочисленную толпу абитуриентов. Что-то мне подсказывало, что ажиотаж вызвала новость о поступлении к нам представителей двух могущественных рас. Многие леди из именитых родов отказались от домашнего обучения и решили попытать счастья. Теперь уже никого не пугала перспектива стать истинной для дракона, уверена, практически все соискательницы об этом просто мечтали. На моих губах появилась усмешка, когда я заметила Райэру. Если в первые пару часов она еще улыбалась, то сейчас выражение ее лица походило на оскал маньяка. Не подходи – убьет. Это ж как ее успели достать? А у нас еще минимум часов пять-шесть впереди. Чувствую, к концу дня она готова будет загрызть любого, кто просто косо посмотрит. Очередной студент вывалился передо мной весь взмыленный. Глаза бешеные, на губах улыбка. Кажется, парнишка еще не до конца поверил, что поступил. – Поздравляю. Факультет? – произнесла заученно. – Спасибо! Некро-стихийник, – выдавил тот и тут же приосанился. – Разрешите представиться… – Не стоит, – оборвала парня. Нет, если бы он и дальше продолжал вести себя естественно, я бы позволила ему назвать имя, но взгляд юноши стал масляным, липким, заставив передернуть плечами. Я даже за руку его брала с легкой брезгливостью, совсем не хотелось касаться. Отправив новенького в общежитие, вернулась обратно. Вслед мне донеслось: – Люблю строптивых, они потом такими ласковыми кошечками становятся, стараясь угодить… – Давай я его покусаю? – предложила Айша, когда мы вернулись к аудитории, а я готова была рвать и метать. – Еще отравишься этой гадостью, лучше не стоит. Начнет наглеть, я его поджарю слегка, – бросила равнодушно, снова подходя к окну. И сразу заметила преобразившуюся Райэру – на губах улыбка от уха до уха. Интересно, кому она решила продемонстрировать весь набор зубов? Мне пришлось приоткрыть окно и высунуться, так как два парня, с которыми она беседовала, вся светясь, стояли ближе к двери, что не позволяло толком их рассмотреть. Но даже вылазка не помогла, я так и не увидела спасителей подруг. Только светлую и темную макушки. Прикрыв окно, вернулась на свое место. В конце концов, подруга все равно скоро нас познакомит. Я пока не понимала, почему мне так важно на них посмотреть. Мои мысли прервала вышедшая из аудитории девушка. Нос вздернут, в глазах победоносное выражение. Она и сама, вся обвешанная драгоценностями, в дорогом платье и с вычурной прической, являла собой образчик королевской надменности. Интересно, на бал собиралась или на экзамены? Поздравлять не стала, коротко бросила: – Факультет? – Некро-стихийников, – процедила фифа. Взяв девицу за запястье двумя пальцами, открыла портал и практически толкнула ее в него. Сама осталась на месте. Разберется, с ее раздутым самомнением она способна самостоятельно отыскать комнату. До меня донеслась брань с обещанием мести всякой черни, не умеющей обращаться с леди. Я только усмехнулась. За несколько часов успела столкнуться как с милыми воспитанными студентами, искренне благодарившими за помощь, так и с норовистыми и хамоватыми аристократами, возомнившими, будто мир крутится только вокруг них. Были и лекари, и целители, и бытовики. Некро-стихийников больше не попадалось. А потом появился блондин. Почему-то поняла сразу: один из тех, кто спас подруг от воришек. – Факультет? – привычно осведомилась. – Некро-стихийников, – глубоким завораживающим голосом отозвался парень. – А вы герцогиня Дорге? – Вы слишком хорошо осведомлены, что позволяет мне определить в вас того, кто успел познакомиться с моей подругой, – ровно заметила и тут же жестко спросила: – Что вам от нее надо? – Мы всего лишь помогли, а вы слишком подозрительная, – выдал парень. Он продолжал улыбаться, но я ему не верила. Совсем. Слишком хотел понравиться, вел себя доброжелательно, а фальшь ощущалась. Совсем немного, едва заметно, но она липкой пленкой обволокла тело. Открыв арку перехода, мотнула головой, предлагая войти, провожать и не подумала. Блондин кивнул, как старой знакомой, и вошел в портал. У меня от общения с ним разболелась голова. Второй тип оказался неразговорчивым. Он только назвал факультет, пристально посмотрел мне в глаза и без слов шагнул в открытый портал. Я устроилась на подоконнике, массируя виски. Там меня и застал ректор. – Устала? Иди отдыхай, на сегодня все, – по-отечески посоветовал демон и заметил, как я едва заметно скривилась. Боль все усиливалась. – Так-так-так, подожди, постой спокойно. Сейчас полегчает. Он положил руки мне на плечи, появилось уже знакомое алое свечение. Боль проходила, восстановилось дыхание. Когда все закончилось, вздох облегчения вырвался сам собой. – Что это было? – прошептала, так как Айша молчала. – Студенты изобретательны. Чары на тебя не действуют, но от такого количества разболелась голова. Я насчитал семнадцать сильнейших приворотов, два заклятья на очарование и привязку и еще семь – на поклонения. Не хило, однако. – Так вот почему я уже часа полтора не слышу гаррату! Даже для нее такое количество перебор, – кивнула, прекрасно понимая, кто пытался убрать с меня всю гадость, – пусть ничего из приклеенного и не подействовало бы, но головная боль начала бы мучить раньше. Так и оказалось. Побывав в столовой и выслушав восторги девчонок и парней от новых студентов, с которыми они успели познакомиться, добралась до своей спальни, где и увидела спящую на кровати пантеру. Она вымоталась не меньше меня, досталось ей сегодня – Айша на входе сканировала поступающих на запрещенные артефакты. Неудивительно, что теперь спала без задних ног. Приняв душ, подползла к ней под бок, обняла и провалилась в сон. Снился мне Ксьер. Он сидел на берегу океана на нашем месте. Глядя вдаль, попросил не беспокоиться, так как скоро появится в академии. Для полного восстановления ему нужно еще пару-тройку дней. Проснулась я в прекрасном настроении. Айша тоже пришла в себя, потянулась, подползая под руку и требуя ласки. Я с удовольствием погладила питомицу. Но как бы мы ни желали понежиться в кровати, пришлось вставать. – Странно, что Райэра вчера не притащила тех двоих для знакомства, – вспомнила о насущном. Меня это еще вчера удивило, но я была такой уставшей, что спрашивать не стала. – Думаю, сегодня сие знаменательное событие состоится, – протянула гаррата. – Вчера все были измотаны, а ни одна девушка не желает в таком виде показаться на глаза понравившемуся парню. – Что ж, посмотрим. А пока надо еще несколько щитов на себя нацепить, не хочу к вечеру страдать от головной боли, – усмехнулась, предвкушая сегодняшний день. Особенно с учетом того, что внешний щит решила сделать зеркальным. Вот и поразвлекаемся, посмотрим, кто будет мучиться последним. День прошел относительно спокойно. Нет, конечно, как и вчера, студенты пытались меня очаровать, заставить заикаться, смеяться, чесаться, источать неприятный запах, но, получив свои же шалости обратно, видимо, успели передать другим, чем чреваты их уловки, и меня оставили в покое. Несколько раз мне удавалось через окно поговорить с подругой, она последовала моему примеру и отгородилась зеркалкой, так как вчера ей тоже хватило навешанной гадости. Я одного не понимала, зачем все это? В прошлом году такого не было. Или было, но нам не сообщали? Но логику поступающих понять не могла. Пусть они еще не успели ознакомиться с правилами, но с чего вдруг делать пакости тем, кого они совершенно не знают? На вопрос ответил Лефи, когда вечером после столовой мы собрались в нашей беседке и делились впечатлениями о прошедшем дне. Как оказалось, такое практикуется каждый год. И все для того, чтобы с самого начала найти себе покровителя или покровительницу среди старшекурсников. Новоявленные студенты считают, что им будет легче учиться, а если повезет и отхватят какую-нибудь «королеву» или «короля», так и вовсе станут купаться в лучах славы и обожания. – Как глупо. А никто из них не подумал, что старшекурсники способны себя защитить? И зачем им возиться с первогодками, только и имеющими что напыщенность и раздутое самомнение? Друг развел руками. – Бывали случаи, когда чары срабатывали, все зависело от силы направления. Что есть наша защита? Мы ограждаем себя от опасных или призванных нести вред заклинаний, а сети очарования такого вреда не несут и зачастую признаются щитами как неопасные. Отсюда и возникают проблемы, – поведал весельчак. – Ха, не одни вы развлекались, – усмехнулся Савр. – У нас сегодня двое новоявленных некромантов потеряли сознание от одного упоминания зомби на кладбище, хотя до этого пыжились и уже мнили себя великими магами Тьмы. – Одна ряженая под парня девица вознамерилась с ходу показать свою крутость и поднять зомби, чтобы показать, какая она смелая. А заметив Галининого Ройса в компании парочки скелетов, до самого общежития бежала так, что пятки сверкали, – расхохотался Кроди. Случаев оказалось много. Ребята делились ими, поднимая настроение, пока я вдруг не ощутила волну непонятной магии. Айша встрепенулась, повела носом и с усмешкой произнесла: – К нам гости, да не просто так, а с целым арсеналом любовных чар. И в этот момент на пороге появились те самые блондин с брюнетом, знакомые Райэры. Подруга заулыбалась, приосанилась и предложила парням проходить. Началась процедура знакомства. Новеньких звали Арграт и Арвир. Не успели они представиться, как у меня непроизвольно вырвалось: – Вы драконы? Друзья глянули на меня удивленно, решив, что мой мозг немного повредился, парни же на миг поджали губы, но тут же снова заулыбались так, словно выиграли миллион. Золотом. В меня полетела убойная порция очарования. Я отмахнулась от него, как от мухи, и продолжила сверлить новеньких взглядом. – С чего такие выводы? Мы, конечно, слышали, что они собирались к вам поступать, но не думали, что вы окажете нам честь, сравнив с этими мудрыми и прекрасными существами, – едва ли не пропел блондин. – Ваши имена говорят об обратном. Не хотите признаваться, не надо, но голову морочить можете другим студентам, я вас прекрасно чувствую, – махнула рукой и потеряла к ним интерес, а заметив недовольство подруги, вообще встала, заявив, что у меня дела. Отправляясь на дальний полигон, пыталась понять, почему они не пожелали сказать правду. И где еще двое? Нас ведь предупредили, что будет четверо драконов и столько же алров. Крылатых пока не было. Не удивлюсь, если они появятся в последний день, чтобы лишнее время не находиться среди людей. Прежде чем взлететь, осмотрелась, не хотелось бы застать праздно шатающихся студентов. Я пока не готова демонстрировать им свою Снежу. А размяться не помешает, заодно голову проветрить. В последнее время стала слишком мнительной, и мне это не нравилось. Хотя, с другой стороны, имея добрые намерения, правду не скрывают и не приходят знакомиться с арсеналом любовных чар. Парни явно решили идти ва-банк: раз не получается медленно и верно получить расположение, предпочли действовать нахрапом. Оказавшись в ночном небе, устремилась к звездам. В такое время я не летала и восторженно вздохнула. Ощущения еще лучше, чем днем. Темнота словно обнимала, успокаивала и прогоняла плохие мысли. Ветер развлекался тем, что трепал крылья и бросал в воздушные потоки, заставляя то взмывать ввысь, то камнем падать вниз. Адреналин зашкаливал, стало весело и легко. Вскоре рядом появились ассараны, с ними вообще все страхи и сомнения отошли на второй план, можно было больше ничего не опасаться. Общались мы ментально, я рассказала о драконах, об их скрытности. – Вы только на основании их имен сделали вывод о принадлежности парней к расе драконов? – не мог не спросить один из крылатых. Хотела ответить, что и этого достаточно, но потом задумалась. И чем дольше размышляла, тем больше утверждалась во мнении, что имена всего лишь подтвердили мое решение. – Я чувствую их магию, она сходна с моей. У людей такой не бывает. Это как отпечаток пальца, вкус или запах. Сейчас могу с уверенностью сказать, в чем разница. Сила чешуйчатых даже пахнет солью и морем, а еще цитрусами и приторно-сладкой ванилью. Сначала не могла определить, почему так уверена, что это ящеры, а теперь поняла. Ассараны разом кивнули, принимая мое объяснение, никто не задавал вопросов и не спорил. Мы летали до самой ночи и пошли на снижение, только когда Снежа почувствовала усталость. На полигоне меня ждал Савразар. Он ходил, заложив руки за спину, поглядывая в небо. Опустившись на землю, поблагодарила крылатых, которые тут же растворились в темном небе, после чего повернулась к ректору. – Что вас заставило дожидаться меня? – спросила спокойно, разглядывая демона.