– Драконы. Надеюсь, свои знания ты оставишь при себе, не хотелось бы раньше времени раскрывать их инкогнито. Я не учел твоей чуйки и интуиции, а наши новые студенты недовольны. – Так они своими убойными чарами хотели мне рот заткнуть, чтобы меньше трепалась? – ехидно спросила, не понимая, чего от меня хотят. – Про чары они ничего не говорили. – Савразар задумался. – Ты поэтому сбежала? – Да. Не люблю вранья, – не стала скрывать очевидного и тут же пренебрежительно бросила: – Можете не переживать, не стану я никому рассказывать о расе студентов, но посоветуйте им держаться от меня подальше. Они меня раздражают. – Я поговорю с ними. Дорге, постарайся вести себя с драконами любезно, нам не нужен международный конфликт, – посоветовал демон. – Не поняла, я что, должна перед ними джигу танцевать? Уж лучше сама буду держаться от них подальше, так и мне, и им спокойнее будет. От возмущения тряхнула головой и ускорила шаг. Слова собеседника задели, никогда не думала, что он предложит подобное. К тому же я не понимала Савразара. Он прекрасно знал о нашем посещении Изумрудного острова, об общении с владыкой и его семьей. Кто эти парни, прибывшие в академию, я понятия не имела, но явно не из семьи владыки. Тогда почему мы должны быть с ними любезными? Нет, если бы они начали с нормального общения, я пошла бы навстречу, но ложь и чары – не то, с чего начинают знакомство. – Не знаю, что такое джига, я всего лишь прошу с ними не конфликтовать, – рыкнул демон. – Как скажете, лорд ректор, – пропела и даже улыбнулась. – Спокойной ночи, я устала и хочу спать. Ответа демона не дождалась. Покачав головой, он просто исчез в портале, а я отправилась в свою комнату. Идти было лень, и я открыла переход и оказалась в своей спальне. Из гостиной доносились голоса, Лефи за что-то отчитывал сестру. Подслушивать не хотелось, но они разговаривали слишком громко. – Райэра, бестолочь ты такая, как ты не можешь понять! Твои чувства не естественные, и Ильке никто из твоих поклонников не нужен, хватит на нее злиться, – рявкнул друг. – Я не злюсь, для этого слишком люблю свою подругу. Но я боюсь, что она уведет у меня парней, – едва слышно ответила девушка. – Ты же сам видел, как они на нее смотрели. – Да не на нее! – Судя по всему, парень терял терпение. – Вспомни, что говорил ректор. Им нужна алдрака нашей Ильки, а не она сама. И ради этого они на многое пойдут. Вон, тебя уже успели приворожить. Где только твои щиты были? – Почему сразу приворожить? Можно подумать, парни не могли обратить на меня внимание просто так! К тому же им никакие привороты не нужны. Ты что, не видел, как на них другие студентки смотрели? Они же выделяются из толпы, – в голосе Рай послышалось восхищение, а я досадливо скривилась. – Айша, сможешь снять с нее приворот? Даже мне уже понятно, что это не ее чувства, – попросила питомицу и получила утвердительный кивок. – Займусь этим, как только она уснет. Пока здравствует, ей бесполезно что-то предлагать, – добавила гаррата. – Думаю, надо создать видимость моего шумного возвращения. Не хотелось бы, чтобы решили, будто я специально спряталась с целью подслушать. Сказано – сделано. Грохнув кулаком по стене, сделала вид, что только вернулась. Дверь тут же распахнулась, и я виновато улыбнулась друзьям: – Кажется, немного не рассчитала координаты, врезалась в стену. Наверное, от усталости. Я вас не разбудила? – Нет, мы разговаривали, – выдавил улыбку Лефи. – Ладно, девочки, я пошел к себе, надо отдохнуть после суматошного дня. Спокойной вам ночи! Он ушел, мы остались с подругой наедине. Хлопнув по кровати, предложила ей войти и присесть. Помолчали, потом Райэра искоса посмотрела на меня и спросила: – Илька, ты уверена, что они драконы? Мы их не встречали на Изумрудном острове. – Рай, мы видели только тех, кого нам хотели показать. На самом деле остров большой, аристократов много. Наверняка эти из какого-нибудь дальнего поместья и прислали их специально из-за того, что они с нами не встречались. – Наверное, твоя правда, – нехотя заметила подруга. – А тебе кто-нибудь из них понравился? Да, она неисправима. Скорей бы Айша сняла с нее приворот, а то моя соседка резко поглупела и явно перестала верить друзьям. Ее ревность становится навязчивой. – Нет, они не в моем вкусе. К тому же мое сердце уже занято. Ты ведь сама знаешь. – Ксьер? Но он ведь друг, а тут такие парни… Кого угодно сведут с ума. А ты ведь девушка. – Они не сводят с ума, они бросаются чарами, но ты этого не понимаешь. Сколько бы я ни твердила тебе о своей неприязни к этим типам, уверена, ты мне не поверишь. Поэтому у меня предложение: давай ляжем спать. Завтра будет новый день, новые проблемы. Да и устала я. Хотя чужие заклинания до меня и не дошли, общение с твоими поклонниками вымотало больше, чем целый день с поступающими. Я говорила мягко, пытаясь интонацией успокоить подозрительность подруги. Но, судя по взгляду, она мне не поверила, хотя спать все же отправилась. Сил на душ уже не хватало, пришлось воспользоваться магическим очищением, после чего завалиться спать. Во сне я снова увидела Ксьера, но он не разговаривал, просто смотрел на воду, даже не повернув голову в мою сторону. Я звала его, но он оставался глух к моим крикам. Проснулась раздраженная, заря только-только занималась. Осмотрелась. Айши рядом не было. Поднявшись с кровати, быстро надела брюки и тунику и выскочила на улицу. Мне необходимо было попасть в наше место, когда-то открытое для меня напарником. С третьей попытки получилось, но меня ожидало разочарование. Вместо вечного солнца и спокойной глади океана я увидела тяжелые свинцовые тучи и сильнейший шторм. Стало холодно, я обхватила себя руками, всматриваясь в даль. Пыталась позвать ледышку, но мне никто не ответил, поднявшийся ветер словно старался прогнать меня. Настаивать не стала, вернулась в комнату, пытаясь сообразить, чем чреваты изменения в пространственном кармане. Мои мысли прервала вышедшая в гостиную Райэра. Девушка сладко улыбалась и сверкала глазами, в которых застыла жажда убийства. Я приподняла бровь, молча интересуясь, что с ней. Ответ пришел незамедлительно: – Представляешь, эти гады вздумали меня приворожить. А я не люблю навязанные чувства, поэтому моя прямая обязанность отомстить, чтоб впредь неповадно было кидаться чарами. – Я так понимаю, передо мной прежняя Райэра, не сходящая с ума от глупой ревности? – довольно спросила и получила кивок. – Она самая. Идем на завтрак? У меня такой аппетит разыгрался, что готова целого быка съесть. По пути зашли за Лефи. Парень обрадовался, увидев прежнюю сестру, обнял ее в порыве чувств и посоветовал: – Не стоит ходить без щитов. Кто знает, кому еще приспичит прицепить к тебе какую-нибудь гадость. – Как скажешь, дорогой, но сегодня я во всеоружии, – отчиталась подруга. Начинался новый суматошный день. Что он нам принесет? Глава 8 Последующие дни прошли без происшествий. В окно я видела, как Райэра холодно распекает драконов. И пусть они отрицали факт принадлежности к роду чешуйчатых, но мне друзья поверили. Теперь и Рай утвердилась в мнении, что на нее воздействовали драконьим обаянием, о чем ее любезно просветила Айша, а уж она-то в состоянии определить чары, которыми наградили подругу. Как же она злилась, когда пришла в себя. Готова была свернуть головы сразу всем красавчикам, мы с трудом ее отговорили, все же их сила намного больше. Нам только международного конфликта не хватало для полного счастья. Насилу уговорили. Несмотря на обещание сдержаться, подруга все же смогла отвести душу, высказав все, что думает, о подходах некоторых личностей к знакомству и очарованию девушек. Таких изощренных оскорблений никто из нас еще не слышал, и где она их только набралась? Блондин с брюнетом первые несколько минут снисходительно поглядывали на Райэру, потом впали в ступор, а под конец на их лицах читался самый настоящий шок пополам со злостью и недоумением. Наверняка гадали, где аристократка могла нахвататься ругательских выражений. Так что не одни мы, ее друзья, оказались под впечатлением. Больше парни к нам не подходили. Изредка я замечала их где-нибудь неподалеку от нашей компании, они смотрели, словно изучали. И всегда вдвоем. Странно, ведь должно быть больше. Куда делись остальные? Почему этот факт не давал мне покоя, понять не могла. Несколько первокурсниц бросали заинтересованные взгляды на Лефи. Тот со многими шутил, смеялся, но держал дистанцию. Девушки были недовольны, пытались вызнать, кем он увлечен, что ни одной из них не отдает предпочтения, но наш ловелас только отшучивался, чем еще сильнее распалял интерес к себе. Приближалось время начала занятий, и я все чаще ловила себя на том, что не свожу взгляда с калитки, через которую проходят старшекурсники. Да, я ждала Ксьера. Верила и надеялась, что у нас все будет как раньше. В предпоследний день экзаменов выглядывать в окно было некогда. Студенты как-то слишком быстро сдавали практические задания, у меня даже на перерыв времени не нашлось. Наверное, магистры тоже притомились, решили положиться на интуицию и резервы студентов, иначе чем объяснить такой стремительный прием. Я только успевала отправить очередного зачисленного в общежитие, как тут же шел второй, третий, пятый… После второго десятка перестала обращать внимание на лица, перед глазами уже не то что двоилось, а троилось и все расплывалось. Сейчас бы кофе выпить… Словно прочитав мои мысли, перед лицом завис дорлаг с чашкой горячего напитка. Магия желаний в действии? Давно я к ней не прибегала и, честно говоря, попросту боялась. Напарника не было, а воровать кофе еще у кого-то – нарваться на неприятности. – Ты ж моя прелесть, не дал умереть, – искренне поблагодарила малыша и сделала глоток. – М-м… словно заново родилась. – Хотел бы я решить, что это реакция на мое появление, но слышу запах кофе, а твои закрытые глаза явно не на меня обращены, – донеслось от двери экзаменационного зала. Голос показался знакомым. Но только я собиралась высказать наглецу все, что думаю, как, открыв глаза, столкнулась с лукавым шоколадным взглядом. – Аришан! – Радости не было предела. С нашей последней встречи парень значительно преобразился, спрятал крылья, немного подправил внешность, чуть-чуть убрав, точнее, приглушив красоту, и стал похож на обычного человека, но я бы в любом виде все равно его узнала. – Все же тебя отпустили сюда? – Не поверишь, едва ли не пинком погнали, особенно после того, как ощутили мощь твоего зверя. Ох, как некоторые злились! Я так понимаю, кто-то из наших хотел лишить тебя твоей алдраки? – поинтересовался юноша. – Да. Хорошо, Снежа вовремя предупредила – ничего не есть и не пить. Так нам удалось остаться целыми и невредимыми. Хотела узнать, как дела у алра, но в этот момент дверь в очередной раз открылась, и появилась девушка с зелеными волосами. Глаза ее блестели, она робко осматривалась, видимо, до сих пор еще не осознала, что принята. Пока я давала ей возможность осмотреться, появилась еще одна поступившая. Она прыгала, хлопала в ладоши, радуясь, как ребенок, и все норовила накинуться на зеленоволосую, а та шарахалась от излишне фонтанирующей эмоциями студентки. – Чувствую, поговорить сейчас не удастся, – вздохнул Аришан, наблюдая за этим цирком. Я кивнула и положила руку на плечо парня, как бы извиняясь, а сама повернулась к ошарашенной девчонке и веселящейся студентке: – Факультет? – А? Вы мне? Лекарский, – едва слышно пролепетала зеленушка. – А я бытовой маг, буду самым сильным, умным и прибыльным, – вздернула нос веселушка. За прошедшие дни я наслушалась столько подобных обещаний, что сейчас не обратила внимания. Открыв портал, сделала девицам приглашающий жест, но не удержалась от вопроса Аришану: – Ты меня здесь подождешь? Или встретимся вечером, я тебя с друзьями познакомлю, тогда и поговорим. – Давай вечером. Я тебя найду, а пока прогуляюсь по территории. – Подожди, тебе сначала в общежитие надо, потом может мест не хватить, – предупредила, но он махнул рукой. – Без койки не останусь, где-нибудь да поселят, на улице все равно жить не позволят, так что все будет в порядке. До вечера. Алр забрал у меня чашку с недопитым кофе и сделал глоток. Закатил глаза, как я недавно, и похвалил вкус. Потом широко улыбнулся и сообщил, что, если его будут так же баловать, он готов надолго тут задержаться. Объяснять не стал, но я на слова не обратила внимания, с тоской провожая недопитый кофе. И хотела бы выругаться, что меня без любимого напитка оставили, но не получалось. Аришан ощущался, как мое второе «я», близнец, которого прекрасно чувствуешь. Странно. Разве так бывает?