«Когда Холлидей создал Анорака и выпустил его в симуляцию в качестве автономного NPC, он дал ему возможность свободно перемещаться по ОАЗИСУ, без ограничений и не возможности быть обнаруженным нашими администраторами — точно так же, как это всегда могли делать аватары Холлидея и Морроу». Мне стало интересно, сможет ли Скрижаль поиска Финдоро помочь нам найти Анорака. Потом я вспомнил — этот артефакт давал возможность находить только других аватаров. Он не работал на NPC. И админы сказали, что система классифицировала Анорака как NPC. И не было никаких артефактов, которые давали бы возможность найти NPC, потому что это сломало бы все квесты ОАЗИСА, которые включали в себя поиск NPC. Возможно, как минимум половину из них. «К счастью, мы придумали способ обнаружить Анорака, если он появится в непосредственной близости от вас», — сказал Фейсал. Он открыл свой инвентарь и достал четыре простые на вид серебряные цепочки. Затем он дал по одной каждому из нас. «Это браслеты обнаружения, связанные с мантией Анорака», — продолжил Фейсал. «Они начнут светиться ярко-красным светом, если мантии приблизятся к вам на расстояние ста метров. Это должно помешать Анораку подкрасться к вам». «Отлично», — сказал я, надевая браслет. «Пожалуйста, поблагодари инженеров за нас». Арт3мида тоже надела свой браслет, затем повернулась ко мне лицом. «Хорошо», — сказала она. «Выкладывай, Уоттс. Что это за «Большая красная кнопка», о которой упоминал Анорак? И что именно она делает?» Я с ужасом ждал этого вопроса. Но в сложившихся обстоятельствах у меня не было другого выбора, кроме как ответить на него правдиво. «Большая красная кнопка — это механизм самоуничтожения ОАЗИСА», — сказал я. «Она находится внутри замка Анорака, в кабинете, куда может войти только носитель мантии Анорака. Если вы нажмете на него, он отключит весь ОАЗИС и запустит червя, который сотрет все наши резервные серверы, навсегда уничтожив симуляцию». Глаза всех расширились от удивления. На секунду показалось, что Фейсал сейчас упадет в обморок. «Вот дерьмо, Си», — сказала Эйч. «Почему ты никогда не рассказывал никому из нас об этом?» — Холлидей втайне показал мне Большую Красную Кнопку, и я решил держать это в секрете. — Я покачал головой. — И я, честно говоря, не мог предвидеть ни одной причины, по которой мне когда-нибудь понадобится нажать на нее. Это заставило Арт3миду громко рассмеяться. — Что ж, теперь ты способен «предвидеть», Нострадамус? — спросила она. Я рассудительно закивал. — Да, мэм, — ответил я. — Теперь я могу многое предугадать. «Почему мистер Халлидей был настолько безрассуден, что встроил в ОАЗИС механизм самоуничтожения?» спросил Фейсал, все еще качая головой в недоумении. «Он знал, что если ОАЗИС когда-либо отключится и останется в таком отключенном состоянии, это приведет к катастрофическим последствиям. Мы провели несколько исследований с участием десятков смоделированных сценариев». Он повернулся ко мне. «Мистер Уоттс, если вы — или кто-либо другой — нажмет эту кнопку, это нарушит глобальные коммуникации, работу правоохранительных органов, транспорта и торговли. Мир погрузится в полный хаос». Сёто кивнул. «Все защитные функции дронов будут отключены и останутся в автономном режиме», — добавил он. «Возникли бы задержки с доставкой, нехватка продовольствия и медикаментов. Бунты. Рынки рухнут. Государства потерпели бы крах». Он покачал головой. «Господи, да вся человеческая цивилизация вообще может рухнуть». «Тогда почему Халлидей пошел на такой безумный риск?» — спросил Фейсал. «Лучше иметь систему самоуничтожения и не нуждаться в ней, чем нуждаться в ней и не иметь ее», — сказал Арт3мида. Я кивнул: — Именно. «Так вот почему Анорак пошел на все эти трудности, чтобы украсть мантии обратно?» спросила Сёто. «Чтобы не дать Си нажать на кнопку?» «Если бы я стер ОАЗИС, Анорак был бы уничтожен вместе с ним», — сказал я. «Теперь ему не нужно волноваться об этом». На мгновение все замолчали. Арт3мида начала ходить взад-вперед, рассеянно пожевывая ноготь большого пальца. Саманта, вероятно, делала то же самое в кабине своего автоджета, и ее движения отражались на аватаре. «Фейсал», — сказала она, повернувшись к нему лицом. «Что случится со всеми заложниками ОНИ Анорака, если мы отключим ОАЗИС вручную? Выведя все серверы из строя, один за другим?» Сёто вмешался. «Или даже отключить весь Интернет, всего на несколько секунд. Что бы произошло? Очнулись бы все заложники ОНИ?». Фейсал поднес указательный палец к правому уху, чтобы подчеркнуть, что он слушает команду инженеров ОАЗИС, с которыми он беседовал по телефону. Когда они закончили говорить, Фейсал покачал головой. «Нет, боюсь, что нет», — сказал он. «Обычно, когда пользователь ОНИ теряет связь с Интернетом или ОАЗИСОМ, микропрограмма гарнитуры включает автоматический выход из системы. Но Анорак отключил эту функцию. Так что даже если ОАЗИС полностью отключится, это все равно не разбудит ни одного из заложников. Техники считают, что это просто оставит всех нас в постоянной коме, вызванной ОНИ. Если только…» «Если только что, Фейсал?» спросила Сёто. «Если только он не запрограммировал свою прошивку на лоботомирование всех, кто попытается сбежать, отключив их соединения с ОАЗИС или Интернетом». «Сукин сын», — воскликнула Арт3мис. «Если бы он это сделал, то смог бы убить всех своих заложников из ОНИ сразу, просто нажав на Большую Красную Кнопку. Верно?» «Подождите секунду», — сказал я. «Даже если Анорак захочет нажать на Большую Красную Кнопку, я сомневаюсь, что он сможет это сделать. Наверняка Халлидей спроектировал кнопку так, чтобы ее мог нажать только реальный человек, а не NPC вроде Анорака. Учитывая другие ограничения, наложенные на него Халлидеем, это кажется довольно надежным вариантом». «Может быть, именно по этой причине Анорак вытащил Сорренто из тюрьмы», — заметила Арт3мида. «Чтобы он мог отдать свою мантию Сорренто и приказать ему нажать на Большую Красную Кнопку». «Да», — сказал Сёто. «Но если бы Анорак сделал это, он бы убил и себя тоже. Не так ли?» «Если только у него нет запасного варианта», — сказал Фейсал. «Автономная симуляция, о которой мы не знаем». «Как в том эпизоде TNG[17] с профессором Мориарти», — сказал Сёто. Эпизод «Корабль в бутылке», — произнесли в унисон Эйч и Арт3мида. «Наши ребята могут провести анализ прошивки Анорака?» спросил я. «Чтобы узнать, что он изменил?» Фейсал покачал головой. «Наши инженеры-программисты сейчас пытаются это сделать», — сказал он. «Но Анорак полностью переписал прошивку на каком-то языке программирования, с которым они никогда раньше не сталкивались. Они даже не знают, как разобрать или декомпилировать код, и даже если бы они смогли, они не считают, что смогли бы его разобрать». «А как насчет отката к предыдущей сборке?» спросил Сёто. Фейсал снова покачал головой. «Мы уже сделали это», — сказал он. «Но чтобы его переустановить, нам нужно сначала выйти из ОАЗИС.А Гарнитура не может быть активной». «Отлично», — сказал я. «Замечательно. Просто идеально!» «Хорошо», — сказал Эйч. «Тогда мы дадим ему то, что он хочет. Например, блядь, прямо сейчас. Чем бы ни была Душа Сирены, она не может стоить того, чтобы рисковать полумиллиардом жизней…». «Ог, очевидно, так и думал», — заметила Арт3мис. «Иначе он отдал бы его Анораку. Но он не захотел…» Она посмотрела на меня. «Мы что-то упускаем». Эйч покачала головой. «Сейчас все это не имеет значения, ребята!» — крикнула она. «Мы должны найти остальные осколки до заката. По пути мы сможем выяснить, что такое Душа Сирены и что она делает. А теперь давайте, блядь, двигаться!» Эйч изобразила руками адар плёткой, как бы подстегивая всех нас к выходу. Но Сёто встал перед дверями, загораживая их. «Подождите», — сказал он. «Разве мы не собираемся выпустить какое-то заявление для всех пользователей ОНИ, которые находятся в заложниках? Чтобы проинформировать их о сложившейся ситуации?» Фейсал покачал головой. «Я считаю, что это была бы чрезвычайно плохая идея, сэр», — сказал он. «Мы не хотим создавать глобальную панику или признавать ответственность за эту ситуацию, пока у нас нет другого выбора». На мгновение в комнате воцарилась тишина. «Пока мы можем сказать, что проблема вызвана незначительным сбоем», — добавил Фейсал. «Скажите пользователям, что их временная неспособность выйти из системы вызвана безобидной ошибкой в нашей новой прошивке, и что они не подвергаются никакой опасности, потому что система по-прежнему будет автоматически выводить их из системы, когда они достигнут двенадцатичасового лимита использования ОНИ». Он развел руками. «Если мы сможем это провернуть, наши клиенты никогда не узнают, что их жизни были в опасности, и это спасет GSS от миллиардных судебных исков». Арт3мида со вздохом добавила. «Забудьте о судебных исках», — сказала она. «Но я согласна с Фейсалом — чем дольше мы сможем держать это в тайне, тем в большей безопасности будут наши пользователи». «Отлично», — сказала Эйч, хлопнув в ладоши. «Предложение принято». * * * Мы сообщили пользователям ОНИ, что проблема выхода из системы связана с незначительной ошибкой в прошивке, принесли глубочайшие извинения за временные неудобства и объявили, что все тарифы на телепортацию будут отменены до устранения проблемы. Мы также предложили положить тысячу кредитов на счет ОАЗИС каждого пользователя ОНИ, чтобы помочь им «извлечь максимум пользы из этой неприятной ситуации» — в обмен на цифровую подпись под соглашением о том, что они не будут подавать на нас в суд из-за этого инцидента. Фейсал сказал нам, что это просто дополнительная мера предосторожности, потому что каждый раз, когда наши пользователи входили в систему, они уже нажимали кнопку «Согласен» на лицензию конечного пользователя, которая классифицировала наши гарнитуры как экспериментальную технологию и освобождала GSS от любой ответственности за травмы. Мы разослали это сообщение всем пользователям ОНИ, вошедшим в систему. Фейсал также разместил его в официальных медиа-каналах GSS, почувствовав заметное облегчение, как только он это сделал. «Хорошо», — сказал Сёто. «Теперь мы можем приступить к работе». «Согласна», — сказала Арти, вставая и отходя в угол конференц-зала. «Но вам придется начать поиски Второго осколка без меня». Мы обменялись растерянными взглядами. «Куда, черт возьми, ты идешь?» спросила Эйч. «Мой самолет только что снизил скорость, чтобы соединиться с танкером для дозаправки в воздухе», — сказал Арт3мида. «Так что пришло время рок-н-ролла». Она коснулась ряда иконок на своем дисплее, затем положила руки на бедра — поза, которая на краткий миг сделала ее похожей на Чудо-женщину. «Я не позволю какому-то двукратному подражателю Гэндальфа взять меня в заложники», — сказала она. «И я не собираюсь сидеть на заднице и ничего не делать, пока Ог находится в плену». Она подняла правую руку и отсалютовала всем нам. «Я вам перезвоню!» Затем она сделала то, что не смог сделать никто из нас — она вышла из ОАЗИСА и ее аватар пропал.