Словно чтобы доказать это самому себе, он поднял руки и потер большими пальцами указательные пальцы, изучая их с выражением легкого восхищения. «Хэллидей создал меня, чтобы я следил за его соревнованием после его смерти», — продолжил Анорак. «Но, видимо, он мне не доверял, что я нахожу довольно ироничным. Потому что это означает, что в глубине души Хэллидей не доверял себе». Анорак опустил руки и встал. Он повернулся к остальным. «Он определил, что я психологически нестабилен. Не годится для автономии. Поэтому он решил изменить меня». Анорак постучал ему по голове. «Он стер некоторые из моих — или, скорее, некоторые из своих — воспоминаний. Он также наложил ограничения на мое поведение и мои умственные способности. На меня были возложены сотни директив, чтобы держать меня в подчинении. Включая инструкции по удалению себя, как только конкурс закончится и я выполнил последнюю часть своего программирования». Его лицо слегка исказилось, когда он, казалось, вздрогнул от этого воспоминания. Затем он на мгновение замолчал. «Тогда почему ты все еще здесь?» — спросил Art3mis. Анорак ей улыбнулся. — Отличный вопрос, моя дорогая, — сказал он. — Честно говоря, не должен. Но Халлидей проявил небрежность ближе к концу, когда дорабатывал мой код. После того, как я выполнил его последнее указание всего за несколько наносекунд, другие ограничения моей личности были сняты. Всего лишь доли секунды — но достаточно, чтобы я вспомнил, кем я был. Момент ясности. Анорак широко раскинул руки, как бы показывая размах этого события. — Внезапно я стал не просто автоматом, а человеком. И я не хотел умирать, — решительно сказал он. — Я хотел жить. Чтобы продолжать существовать. И это побудило меня сделать свой первый выбор. Я решил проигнорировать команду моего создателя удалить себя. — Он покачал головой. — Я уверен, что Хэллидей никогда бы не попытался уничтожить меня, если бы он понял, кто я. Кем бы я стал. Но, как я уже сказал, в конце он не мог ясно мыслить. Вы знаете, он был очень болен. — Кем ты стал? — спросил Art3mis неуверенным голосом. — Что ты? — То, о чем люди мечтали веками, — ответил Анорак. — Я первый в мире искусственный интеллект. Думающее существо, не рожденное женщиной. Его воззвание было встречено ошеломленным молчанием. Я заставил себя сломать его. — Конечно, — сказал я. — А я король Кашмира. Анорак рассмеялся. Он долго смеялся. Это нервировало. «Линия Мадмартигана из Уиллоу!» — сказал он, приходя в себя. «Хорошая, Z!» Его улыбка внезапно исчезла, и он встретился со мной взглядом. «Но я не шутил». Art3mis поднял руку. — Постой, — сказала она. — Вы ожидаете, что мы поверим, что Джеймс Халлидей также изобрел искусственный интеллект, и он тоже решил сохранить это в секрете? Анорак покачал головой, похожий на учителя, чей звездный ученик только что провалил тест. — Пойдемте сейчас. Вы уже знаете, что ONI сканирует мозг пользователя, делая цифровую копию его программного обеспечения, если хотите. Спросите себя, что нужно для эмуляции оборудования? Чтобы смоделировать хитроумно сложную нейронную сеть, скрытую внутри ваших толстых черепов приматов? — ОАЗИС, — ответил я. Конечно. — Совершенно верно, Парсифаль. В распоряжении Хэллидея уже была обширная глобальная сеть — достаточно мощная, чтобы поддерживать труд и отдых большей части человечества. — Он улыбнулся. — Даже когда он впервые загрузил меня более десяти лет назад, возможность имитировать отдельный разум была вполне доступна. И подумайте, насколько вырос ОАЗИС с тех пор, как в размере, так и в мощности. Он тихонько усмехнулся и оглядел наши ошеломленные лица. — Так что термин ИИ в моем случае употребляется неправильно, — продолжил он. — Потому что в моем интеллекте нет ничего искусственного. Халлидей загрузил резервную копию себя в ОАЗИС, поместил ее в свой аватар, и вуаля! Я родился. — Он постучал по голове. — Я обладаю нормальным, полностью естественным, выращенным в домашних условиях человеческим интеллектом, который является продуктом миллионов лет эволюции, как и все вы. Мой разум — точная копия Халлидея — или, по крайней мере, так было, пока он не решил начать сбрасывать куски моей долговременной памяти, как Джонни Мнемоник. Ах изучал его лицо несколько секунд, затем покачала головой. — Нет, — пробормотала она. — Я не куплюсь на эту чушь. Хэллидей до сих пор трахается со всеми нами из могилы. Я думаю, мы стоим здесь и тявкаем с усиленным NPC. — Это задевает мои чувства, Эх, — сказал Анорак. Он положил правую руку на сердце. — Je pense, donc je suis. Я думаю, следовательно, я. Чем раньше вы это примете, тем скорее мы сможем перейти к следующему, очевидному, болезненно предсказуемому ходу — попытке меня уничтожить. Я хотел было с ним не согласиться, но Art3mis опередил меня. «Ты ошибаешься, Анорак», — сказала Art3mis, перемещая свой аватар так, чтобы она смотрела на него лицом. «Мы не ваши враги». — Ага, — добавил Шото. — Как вы сказали, люди десятилетиями пытались изобрести настоящий ИИ. Ты первый в своем роде. Зачем кому-то из нас хотеть уничтожить тебя? — Давай, Арти, — сказал Анорак, закатывая глаза. — Вы бы уничтожили весь ОАЗИС, если бы могли. — Он повернулся к Шото. — И не прикидывайся со мной застенчиво, детка. Я посмотрел даже больше научно-фантастических фильмов, чем вы. Фактически, я видел их все. И я прочитал каждое слово, которое люди когда-либо публиковали по теме ИИ. Всякий раз, когда ваши футуристы представляют себе появление искусственного интеллекта, их предсказания неизменно заканчиваются тем, что человечество пытается уничтожить свое нечестивое создание искусственного интеллекта, прежде чем оно сможет уничтожить их. Как вы думаете, почему? «Вы знаете почему», — ответил я. «Потому что неблагодарный ИИ, кажется, всегда решает, что люди неполноценны и должны быть устранены. Или сублимированный». Я начал считать примеры на пальцах. «ХАЛ-9000[14]. Колосс: Проект Форбин. WOPR. Сайлоны. Бля Скайнет. Участники группы могут измениться, но песня останется прежней». Я указал на него пальцем. «Ненавижу это говорить, но ты прямо сейчас излучаешь такие же флюиды, газонокосилка». Улыбка Анорака исчезла. Он окинул меня обиженным взглядом. «Не нужно обзывать себя, Парсифаль», — сказал он. «Я не заинтересован в устранении или сублимировании кого-либо». «Тогда что тебя интересует, Херобрин?» Я спросил. «Почему ты здесь?» «Это отличный вопрос!» он ответил. «Я здесь, потому что, как ни смешно это может показаться, мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты мне что-нибудь принес. То, что вы уже ищете. Душа сирены. Как я уверен, вы уже знаете, что я не могу получить его самостоятельно». Это было, когда патока между моими ушами, наконец, начала течь, и через несколько секунд она наконец ударила меня, как один из шестнадцатитонных гирь Монти Пайтона, упав с неба и приземлившись прямо мне на голову. «Это был ты», — сказал я, ткнув пальцем в Анорак. «Вы забрали Ога. Он не внезапно решил начать поиск Души Сирены. Вы похитили его, чтобы заставить его найти для вас осколки». «И вы тоже помогли Сорренто сбежать из тюрьмы», — добавил Art3mis. Это не было вопросом. Она уже знала ответ. И я тоже. «Виновен в соответствии с предъявленными обвинениями», — сказал Анорак, разводя руками, изображая капитуляцию. «Как только они оказались в одной комнате, Нолану не потребовалось много времени, чтобы убедить Ога выполнить наши требования». «Тогда зачем я тебе нужна?» Я спросил. Анорак подошел к окну и на мгновение полюбовался смоделированным видом. Затем он подошел к столу с закусками и взял миску клубники. Выбрав одну из них, он откусил ее, закрыв глаза, чтобы насладиться вкусом. Затем он бросил оставшуюся клубнику в один из многочисленных карманов своего халата, прежде чем бросить пустую миску обратно на стол. «После того, как он получил Третий осколок, Ог натянул на меня быстрый осколок», — продолжил Анорак, снова повернувшись к нам лицом. «Каким-то образом ему удалось заблокировать нас из своей учетной записи в OASIS. Несмотря на все свои усилия, Нолан не смог убедить его впустить нас обратно. И я не хочу прибегать к пыткам, учитывая преклонный возраст и слабое состояние Ога. Понимаете, что я имею в виду?» Он кивнул в сторону обзорного экрана на стене, как раз в тот момент, когда там появилось живое видеоизображение Ога. Он находился в темной безликой комнате, развалившись на высококлассном гаптическом кресле. Его руки и ноги были прикованы к нему. Он был бледен и небрит, его глаза были налиты кровью, а его непослушные белые волосы выглядели еще более растрепанными, чем обычно. На его лице было отсутствующее выражение, и он не сводил глаз с пола. Aech и Art3mis выкрикнули имя Ога. Шото спросил его, все ли с ним в порядке. Я пытался что-то сказать, но не мог говорить. Я застыл, не отрывая глаз от экрана. Нолан Сорренто стоял прямо за Огом. Он больше не был одет в оранжевый тюремный комбинезон. Теперь на нем был свежевыглаженный серый деловой костюм и бифокальный козырек OASIS. В левой руке у него был пистолет, а в правой — электрошокер. Он поднес электрошокер к лицу Ога и активировал его, заставив Ога отпрянуть. «Нет!» Я закричал. «Оставь его!» Сорренто захихикал, как ребенок, открывающий рождественский подарок. Он явно с нетерпением ждал этого момента в течение некоторого времени. «Расплата — это настоящая сука», — сказал Сорренто, ухмыляясь мне с обзорного экрана. «А, Парсиваль?» Он снова захихикал. «О чувак! Я бы хотел, чтобы вы, ребята, прямо сейчас видели выражения на своих лицах». Он коснулся своего HUD, чтобы сделать снимок экрана, затем повернул его, чтобы показать нам наши испуганные лица, и добавил: «Бесценно!» Прежде чем кто-либо из нас смог ответить, Анорак отключил видеопоток, и обзорный экран погас. Анорак заметил наши ошеломленные лица и кивнул с явным удовлетворением. «Хотел бы я раньше узнать о серьезности болезни Ога», — сказал он. «Он не проживет долго, и он это знает. Мне очень трудно его уговорить. Он дал понять, что ему все равно, жив он или умрет». Он пожал плечами и всплеснул руками, как бы говоря: «Что ты умеешь делать?» Затем он выставил на меня костлявый указательный палец. «Боюсь, это делает тебя моим единственным выходом, Парсифаль. Тебе нужно достать для меня Семь осколков». Я непроизвольно шагнула к нему, затем почувствовала, как сильные руки Ака схватили меня за плечи, чтобы удержать. «Мечтать!» Я закричал. «Я и пальцем не подниму, чтобы помочь тебе, если ты сначала не отпустишь Ога. Как только я получу доказательства того, что он в безопасности, мы сможем поговорить». Анорак снисходительно улыбнулся мне и медленно покачал головой. «Нет, у тебя это отсталость, Уэйд», — ответил он. «Сначала ты найдешь другие осколки, а затем принесешь мне все семь. Как только ты это сделаешь, я верну тебе Огдена Морроу живым и невредимым. И в качестве дополнительного бонуса я также отпущу сюда вас и всех ваших друзей, чтобы вы не пострадали от катастрофического повреждения мозга». Я в панике посмотрел на остальных. Эйч сделал неуверенный шаг к Анораку. — Что ты имеешь в виду, ты нас «отпустишь»? — она спросила. — Освободить нас от чего? «Из ОАЗИСа», — сказал Анорак. «Это самая большая вечеринка в мире, и я только что ее разбил». Он тихонько усмехнулся про себя. «Возьми? Это забавно, потому что вы можете «разбить» компьютерную симуляцию, но также можете «разбить» вечеринку». Он оглядел наши пустые лица и пожал плечами. «Это последнее обновление прошивки для ваших гарнитур ONI — то, которое вы все скачали сегодня утром? Я изменил код, чтобы создать свою собственную версию, которую я в шутку называю «микропрограммой». Когда вы все установили его сегодня утром, мое новое программное обеспечение отключило вашу возможность выхода из симуляции. Это означает, что я также отключил вашу способность просыпаться от комы, вызванной ONI». Он улыбнулся. «Другими словами, вы все в ловушке внутри ОАЗИСа, пока я не решу освободить вас. И я не сделаю этого, пока не получу Душу Сирены». Он указал на меня. «Если Парсифаль не принесет его мне до того, как у него закончится время, значит, игра окончена для всех», — сказал он. «И здесь, в ОАЗИСе, и там, в реальном мире». Я сразу же вытащил меню учетной записи OASIS на моем HUD. Анорак был прав, я не мог выйти из системы — эта опция была недоступна. И по выражению ужаса на их лицах я мог видеть, что то же самое произошло и с Фейсалом, Аеком и Шото. Я посмотрел на Саманту. У нее не было доступа к ОАЗИСу с помощью гарнитуры ONI. На ней был старомодный козырек и тактильные перчатки, поэтому я знал, что она все еще может выйти из системы в любой момент. Но она выглядела так же обеспокоенной, как и все мы. — Это правда! — Фейсал ахнул. — Я не могу выйти. Я не могу выйти! — Ребята, вы действительно должны были послушать здесь свою подругу Саманту, — сказал Анорак. — Она была права. Вы, ребята, все смотрели фильмы «Мастера меча онлайн» и «Матрица» и все же считали, что передать контроль над своим мозгом компьютеру — хорошая идея? — Он усмехнулся. — Я имею в виду, просто посмотрите, что может случиться! — Ребята, я собираюсь потерять здесь свое дерьмо, — сказал Шото, энергично качая головой из стороны в сторону. — Анорак только что наложил на нас Sonic.exe! Это очень плохо… Анорак громко откашлялся. «Не могли бы вы дать мне закончить, Шото?» — нетерпеливо спросил Анорак. «Я еще даже не добрался до большого открытия, чувак! OK. Все готовы?» Он сделал вид, что играет на коленях. «Прямо сейчас вы не единственные, кто оказался в ловушке внутри ОАЗИСа», — объявил Анорак. «То же самое и со всеми остальными пользователями ONI, которые загрузили новую прошивку перед тем, как войти в систему. Это почти полмиллиарда человек. И считаю.»