N говорил как анархист, но Нга-Йи было трудно с ним не согласиться. – Во всяком случае, мы теперь знаем, что она – не kidkit727, – сказал N. – Почему? – Потому что она ни за что не станет так сильно рисковать собой и школой. Даже если она была за что-то зла на вашу сестру, она бы не опустилась до пакостей в Интернете. Для нее все ученики – сырье на фабрике, которое надо заливать в формы, а потом вынимать одинаковую продукцию, из которой убрана любая индивидуальность. Затем ее ученики поступят в другую машину, которую мы именуем обществом, и станут неприметными винтиками вроде нее самой. Точка зрения детектива казалась Нга-Йи слишком резкой, сама она никогда не смотрела на ситуацию под таким углом. С детства она твердо верила: чтобы стать полезным членом общества, нужно хорошо учиться и старательно работать. Это была ее цель, но после смерти матери и сестры она все чаще стала задумываться о том, в чем смысл этой полезности. – Зачем вам понадобились сочинения Сиу-Ман? спросила Нга-Йи, стараясь справиться с испорченным настроением. N не ответил, продолжая листать блокнот с соболезнованиями. – А знаете… даже если все это написано не от души, даже если здесь ни слова правды, все равно ребята кое-что сказали о себе. Безусловно, тут надо понимать, что ты ищешь, а иначе пришлось бы искать сто лет, но нужных деталей не выловить. Нга-Йи не понимала – он смеется над ней? Решила промолчать. – Вот-вот прозвенит звонок. Нам стоит подождать у класса. Вы можете поздороваться, а вопросы задавать буду я. N закрыл блокнот и положил его поверх стопки сочинений Сиу-Ман. Он повел ее в сторону восточного крыла школы. Взлетел по лестницам и проходил по коридорам без малейшего замешательства. Нга-Йи не могла не удивиться – откуда он все знает? Уже собралась спросить, не бывал ли он в этой школе раньше, но догадалась, что N изучил планировку заранее, с помощью Интернета. А вот и класс 3B на четвертом этаже. Как только прозвенел звонок, ученики высыпали в коридор, собираясь идти на ланч. Многие с любопытством смотрели на Нга-Йи и N. Когда из класса вышла парочка, которая была им нужна, парень и девушка, заметив Нга-Йи, поклонились ей. Было видно, что они слегка шокированы. – Чиу Квок-Тай и Лили Шу, верно? А я… – Вы – старшая сестра Сиу-Ман, – прервал ее Квок-Тай. – Да, а это мой друг, господин Онг. – Мы зашли, чтобы забрать учебники Сиу-Ман, – объяснил N, – и подумали, что раз уж заглянули в школу, то могли бы немного поговорить с ее друзьями. Когда мы спросили у мисс Юэн, с кем она дружила, она сразу назвала вас. И к тому же вы приходили на похороны, верно? Спасибо вам за это. Квок-Так и Лили непонимающе кивнули, но Нга-Йи показалось, что при упоминании имени Сиу-Ман что-то в их глазах изменилось. – Не за что, – ответила Лили. Смотрела она смело, а вот голос прозвучал почти шепотом. – Вы пойдете на ланч? Может быть, поедим вместе? N нацепил маску рубахи-парня. – Сиу-Ман ушла от нас так неожиданно, и нам бы так хотелось побольше узнать о ее жизни в школе. Лили растерянно глянула на Квок-Тая, и тот кивнул: – Хорошо, но давайте поедим в нашей школьной столовой. – Прекрасно. Не сомневаюсь, Нга-Йи хочется посмотреть, куда ходила на ланчее сестра. Нга-Йи не знала, искренне ли говорит сыщик, но все же мысленно поблагодарила его. Посидеть там, где когда-то сидела ее сестренка, поесть того, что ела она… Может быть, часть пустоты в ее сердце заполнится. Столовая находилась на нижнем этаже западного крыла, неподалеку от главного входа. Обычно здесь собиралось больше народу, но сейчас, в конце семестра, многие ученики предпочитали перекусить где-то за пределами школьной территории. Выбор блюд был невелик – несмотря на название, это был скорее закусочный бар, нежели столовая. Тарелки и столовые приборы – одноразовые. Нга-Йи не была голодна, поэтому купила себе скромный сэндвич, а N заказал блюдо поплотнее – свиную отбивную. Школьники взяли суп с лапшой. Все вчетвером устроились за столиком в углу; в окно была видна баскетбольная площадка, дальше, за деревьями, возвышалось двадцатиэтажное здание отеля Cityview на Ватерлоо-роуд. Квок-Тай и Лили уплетали лапшу, а Нга-Йи не могла отвести глаз со стола – подростки положили рядом с тарелками свои телефоны. Во время занятий их полагалось отключать, и за ланчем все старались наверстать упущенное. Купленный сэндвичказался слепленным из воска, а при виде айфона Лили у нее и вовсе пропал аппетит. Теперь она могла думать только об одном: неужели эта девочка, простушка с виду, могла быть преступницей? – У вас были хорошие отношения с Сиу-Ман? – беспечно поинтересовался N, отрезав кусочек отбивной. – Ну… пожалуй, да, – ответил Квок-Тай. Нга-Йи думала о другом, но от нее не укрылось, как скованно ответил мальчик. – Это ведь вы как-то раз привели ее домой, когда ей стало плохо, верно? – вмешалась она в разговор. Она всего лишь надеялась наладить контакт с ребятами и помочь N в разговоре. Но как только прозвучали ее слова, Лили и Квок-Тай изменились в лице – стали похожими на диких зверьков, почуявших приближение хищника. И в то же мгновение N злобно пнул ее ногой под столом. Но когда она глянула на него, выражение его лица оставалось прежним – доброжелательным. – Сиу-Ман нравились One Direction[37], да? – спросил N непринужденным тоном, словно бы и не заметив, как занервничали подростки. Нга-Йи понятия не имела, что такое One Direction, но вопрос произвел поистине магическое воздействие на Лили – она сразу расслабилась. – Ну да, они нам всем нравились… то есть нравятся… Я их первая услышала, а потом дала послушать их песни Сиу-Ман, и она тоже стала их фанаткой. – А вот эта их песня – What Makes You So Beautiful, – она ведь очень популярна. Даже старикан вроде меня ее слышал. Тут до Нга-Йи дошло: речь идет о музыкальной группе. – Ага, и еще One Thing! У Лили засверкали глаза. Ясно. Она не так часто встречала взрослых, разделявших ее вкусы. – Некоторые говорят, что их лейбл сам купил успех группы в чартах, но я думаю, это вранье. Группа стала третьей в шоу X-Factor, так что талант у них точно есть. – N заговорил как завзятый музыкальный критик. – Если честно, бой-бэнд, основанный наивно думать, что только за деньги можно купить популярность у всего мира. Лили согласно кивала. – А кто у тебя любимчик в этой группе? – спросил N. – Лиам, – ответила Лили смущенно. – Многим нравится Лиам, – кивнул N и прожевал еще кусочек отбивной. – А у меня есть друг-британец, так у него дочка сходит с ума по Зейну. Когда он из группы ушел, она два дня рыдала. Лили тут же помрачнела. – О, прошу прощения. Не стоило мне говорить об уходе Зейна из группы… это так печально. – Нет-нет, – Лили покачала головой, и у нее покраснели глаза. – Это я из-за Сиу-Ман… Мы как-то раз с ней друг дружке пообещали, что если One Direction когда-нибудь приедут в Гонконг, мы с ней пойдем на концерт. А когда был их концерт, мы не разговаривали… и Сиу-Ман… она… Квок-Тай протянул Лили бумажный платочек, и она промокнула слезы. – Уверен, Сиу-Ман не обижалась на тебя, ты ни в чем не виновата! – сказал N. – Нет, я как раз была виновата! Я виновата во всем, что случилось! Лили расплакалась. Неужели им предстояло услышать признание? Девочки, сидевшие за соседним столиком, стали поглядывать на них, но при этом старательно делали вид, будто ничего не замечают. – Это я убила… – Не говори глупостей, – вмешался Квок-Тай. – Мисс Ау, Лили хочет сказать, что из-за их ссоры Сиу-Ман было не к кому обратиться, не с кем поговорить по душам. Лили об этом каждый день сожалеет. Нга-Йи не знала, как на это реагировать. Правду ли говорил Квок-Тай? Только ли поэтому плакала Лили? Или их ссора была более серьезной, и девочка сожалеет о том, что стала причиной смерти Сиу-Ман? – А ты играешь в группе, Квок-Тай? – неожиданно спросил N. Нга-Йи непонимающе уставилась на него, изумленная сменой темы разговора. Почему он не воспользовался возможностью узнать побольше о дружбе Лили и Сиу-Ман? – О… гм-м… да, – пробормотал Квок-Тай. Его тоже явно удивил внезапный вопрос. – Я заметил мозоли у тебя на левой руке, – пояснил N и указал на руку парня. – Гитара? – Гитара и бас. Но я всего два года играю. Пока не очень хорошо получается. – Я раньше играл на гитаре. Не так долго, правда. Многие аккорды успел забыть. Нга-Йи вспомнила об электрогитаре в квартире N и задумалась – правду ли он говорит. – А что вы играли? Фолк? Рок-н-ролл? – поинтересовался Квок-Тай. – Нет. Джей-рок[38]. Когда я был в твоем возрасте, повсюду звучали токийские группы – XJapan, Seikima-II, Boowy. – Моя группа тоже играет джей-рок. Мы сделали каверы Flumpool и One OK Rock. – Я видел эти названия в Сети, но сам песни не слышал. Я, видимо, уже стар для этого. Потом минут десять N и Квок-Тай болтали о рок-музыке и разных группах. Время от времени словечко вставляла и Лили, а Нга-Йи приходилось слушать и помалкивать. Она понятия не имела, о чем, собственно, идет речь, но догадывалась, что у N есть причины для разговора на эту тему. – Вашему поколению повезло больше, – вздохнул N, доел отбивную и вытер губы салфеткой. – Во времена нашей юности одна только педаль эффектов могла стоить несколько сотен долларов, а уж хорошая – даже пару тысяч. А теперь нужен только компьютер, а то и смартфона хватит, да еще адаптер. С правильной программой какой хочешь звук можно забацать. – Вы про адаптер типа iRig? Парень, который обучает меня гитаре, как-то раз говорил о нем, но у меня в группе все новички. Никто понятия не имеет о компьютерных программах для музыки. – Квок-Тай покачал головой. – Да и потом… разве для таких дел не нужен MacBook? А они дороговаты. Будь у меня такие деньги, я бы лучше их потратил на «Сквайер» или «Телекастер». – «Сквайер»? «Нокофф» подешевле будет, но, правда, их каждые несколько лет ремонтировать надо. «Телекастеры» до сих производят на «родной» фабрике Fender, так у них и качество получше.