– Боюсь, что мой визит никак не связан с делами, – ответил кронпринц, вздыхая. – Я приехал спонтанно, и лишь потому, что желал отдохнуть от столь важных, накопившихся за время моего отсутствия дел. Так что шлите ваши письма в Мюнхен, пусть их там рассматривают секретари и подготавливают в соответствии с правилами, для моего отца. Я бы хотел отдохнуть от государственных дел и сразу же обратиться к вам с вопросом. – Я вас внимательно слушаю, ваша светлость, – отозвался герр Вагнер, следуя со своей супругой и принцем по огромному коридору, ведущему в одну из гостиных. – До нас в Мюнхене дошли слухи, что в Вюрцбурге поселился доктор, который и не доктор вовсе, а настоящий кудесник, исцеляющий словно Христос. Слепым он даёт зрение, старых омолаживает, а безнадёжно больных лечит и поднимает на ноги. – Ах, вы говорите о герр Штанце, – ответил Вагнер, покосившись на свою жену. – Да, в городе действительно поселился такой доктор. И пусть слухи, как и любые другие, сильно преувеличены, доктор Штанц действительно хорошо разбирается в медицине. Это признали не только такие невежи, в данной области, как я, но и известные всем нам врачи; герр Менгер и герр Брудер. Все трое, наконец, зашли в одну из многих, гостиную и расположились в удобных для них креслах. Стоящий посередине большой стол пока пустовал. Слуги ожидали распоряжения принца. – Так значит, вы с ним уже лично знакомы? – осторожно поинтересовался кронпринц. – Ну конечно, – ответил герр Вагнер. – И более того, моя супруга является его, к счастью уже бывшей, пациенткой. Посмотрите на неё, – указал он жестом на свою жену, – она была больна и почти не вставала, но лишь доктор Штанц принялся за её лечение, здоровье моей супруги сразу улучшилось, и теперь она полностью избавилась от своего недуга. – Ваша светлость, вы не представляете, на что способен этот человек, – тут же подтвердила слова своего мужа женщина. – Доктор Штанц просто маг и чародей. Он не только вылечил мой недуг, но и омолодил меня, – проводя ладонью по своему лицу, сказала фрау Вагнер, как бы желая тем самым привлечь к своей новой безупречной внешности внимание кронпринца. – Очень хорошо, – проговорил принц, посмотрев на женщину. – Сегодня и я удостоюсь присутствием столь умелого эскулапа и, как я понимаю, интересного и образованного человека. – Вы шутите? – немного улыбнувшись, спросил Вагнер. – Ну что вы, ничуть, – ответил принц. – Я пригласил доктор Штанца к шести часам вечера на ужин, к себе во дворец, и вот уже через четверть часа, он должен будет сюда приехать. Доктор выразил огромное уважение к моей просьбе и обещал обязательно прибыть в назначенное мной время. Я надеюсь, вы герр Вагнер сможете мне его представить? – О, ну конечно, – немного растерявшись, ответил Вагнер. – Тогда попрошу немедля накрывать стол, – сказал принц, и, встав, позвонил в серебряный колокольчик. Почти мгновенно вошедший дворецкий, получив данное распоряжение, немедленно удалился и буквально через пять минут появился вновь, широко распахнув двери и запуская в гостиную прислугу с подносами, на которых красовались самые разнообразные блюда. Через каких-то десять минут весь стол был уже уставлен едой и хрустальными кувшинами с рубиновым вином. А спустя ещё пять минут, всё тот же дворецкий, сообщил о приезде человека, представившегося как Хенрик Штанц. Своего гостя кронпринц решил принять сидя, как и полагается особе его положения, если только этот человек не королевских кровей. Вот, наконец, двери гостиной распахнулись, и в помещение вошёл крупный, с выдающимися и хорошо запоминающимися чертами лица человек. Это был доктор Штанц. Пальто уже было отдано прислуге, а его остальная одежда состояла из богатого и хорошо шитого, ярко-малинового сюртука, белоснежной рубашки с пышным жабо, обтягивающих икры гетр и зелёных кюлот с серебряными пуговицами чуть ниже колен. Довольно, старомодный и чересчур претенциозный наряд для сего времени. В руках он держал массивную трость, как уже успел заметить Вагнер, извечную спутницу доктора, с которой по какой-то причине тот никогда не расставался и которую, даже теперь, так и не оставил при входе. Огромный хрустальный эллипс набалдашника трости сверкал при сотне свечей как кусок драгоценного камня самой чистой воды. Людвиг сразу же отметил про себя волевые скулы и мощный тяжёлый взгляд этого человека; он был глубоким, пристальным и обладал невероятной энергетикой. Кронпринцу даже стало не по себе, и он первым отвёл глаза, вынужденно поменяв свою позу в кресле. Пройдя до середины зала Штанц остановился. Первым вышел его поприветствовать герр Вагнер. После этого, главный советник сдержанно, но не без восхищения, представил доктора кронпринцу. Людвиг не смог удержаться и всё-таки привстал. Штанц вежливо и церемонно поклонился. – Что же вы приехали один, мой друг? – выразил свою, да и общую досаду, герр Вагнер. – Где ваша супруга? – Приношу за её отсутствие свои извинения, – ответил Штанц, – но вот уже как более недели, моя жена гостит у своей знакомой в Карлштадте. – Ах, ну да, – ударив себя слегка по лбу, сказал Вагнер. – Вы же уже озвучивали нам причину её отсутствия на вашем последнем приёме, а я и совсем забыл. Так значит, она ещё не приехала? – Пока нет, но в ближайшее время обещает вернуться, – ответил, улыбаясь, доктор. В его широкой улыбке промелькнуло что-то зловещее. Широким жестом руки кронпринц пригласил всех за стол и сам занял за ним главенствующее расположение. Рассевшись и сделав по глотку вина из высоких хрустальных бокалов, гости немного расслабились. Первым неловкую минуту тишины, нарушил кронпринц: – Так значит, вы и есть знаменитый доктор, о котором уже говорят далеко за пределами вашего города? – спросил он Штанца. – И в чём же, позвольте спросить, ваш секрет? – В знаниях, – бесстрастно ответил герр Штанц. – Знания – это власть над миром. Нет, ни деньги, ни благородное происхождение, а именно знания. В нашем современном мире, они могут дать умному человеку всё выше перечисленное. Я, очень много учился и учусь до сих пор, поэтому те знания, которые получил за прожитую жизнь и получаю до сих пор, дают мне возможность не только лечить людей от многих болезней. – А как вы считаете, что же тогда сгубило всех тиранов прошлого; Нерона, Калигулу, Родриго Борджиа, жаждущих мирового господства? – поинтересовался кронпринц, сдвинув брови. – Именно эта жажда и сгубила, – скривив губы, ответил Штанц. – А так же их публичность и собственное тщеславие. Не обязательно править миром сидя на троне. Можно вершить судьбу человечества и оставаясь в тени. Это и безопаснее и даёт гораздо бо̒льшие возможности. Как, по-вашему, кто стоит за идеями мирового господства? – спросил доктор. И увидев лишь растерянные лица, продолжил: – В эзотерике и религии есть силы тонкого мира, божественные или нет, это уже будет зависеть от вас, которые дают посыл вашим желаниям, эмоциям, идеям и мыслям. Вот они-то и управляют миром через выбранных ими людей. Так и идёт борьба, от самого сотворения вселенной; борьба между силами Света и Тьмы, не подвластными человеческому разуму и подчинению. И каждый из нас сам выбирает, на чьей стороне ему быть. – Говорят, вы обладаете не только знаниями в области медицины, но и умеете предсказывать будущее, – произнёс принц с улыбкой, чтобы не выглядеть сильно верующим в подобные слухи. – Это невежи, сплетники и фантазёры, – ответил Штанц. – Я не волшебник, я – учёный. Скажем, я могу легко предсказать будущее человека, болеющего, например чахоткой. Можно не сомневаться – он умрёт. Да и вообще, люди в большинстве своём всегда верят в то, во что хотят верить. Главное, в разговоре с ними узнать сначала все их скрытые желания. – А тот сеанс, с фрейлейн Диммар? – вдруг встрепенулась жена Вагнера. Герр Вагнер укоризненно посмотрел на супругу, но промолчал. – Ах, ну это был лишь сеанс магнетизма, – ответил доктор спокойно. – Я ни делал ничего сверхъестественного, лишь воспользовался умением и навыками, наработанными с годами. А то, что девушка видела в своём гипнотическом сне, и является ли это правдой, судить вам. – Позвольте спросить, где вы учились? – задал доктору вопрос кронпринц. – Последний раз, в Пражском государственном университете, – ответил Штанц, пристально посмотрев в глаза принца. – Там же, позже, и преподавал, пока не отправился военным хирургом на войну. Но до этого и после этого, много путешествовал. – Это заметно, – сказал кронпринц. – Иначе, вы бы и не обладали таким кругозором, не так ли? – Вы правы, – согласно кивнул головой доктор, и отхлебнул с удовольствием вина. Причмокнув, и посмотрев на рубиновую жидкость в подставленном под свет люстры бокале, он добавил: – Прекрасное вино, не хуже токайского. – А вы знаток, – заметил герр Вагнер. – Когда-то и мне доводилось пробовать токайское вино, несомненно, оно лучшее, но очень коварное. – Да что вы, – возразил Штанц, – лучшим вином может называться напиток, разлитый из виноградников Греции и Италии. Тех мест, где винная ягода подвергается чистому солнечному свету и питается из земли лишь чистейшей водой. Именно такое вино может показать то, что было и будет. – Вы о чём? – не понимая доктора, спросил кронпринц. – Я о том, что вино является источником жизни и обладает невероятной энергией взятой из земли. Но многое зависит от места, на котором произрастал виноградник, из коего оно было выжато; ведь в разных точках земли, разная и энергетика. Где-то она сильнее, а где-то слабее. Там, где стоял древний город, оно будет пропитано энергетикой прошлого и поделится тем, что здесь было до нас и как жили люди в том городе. Произрастая на горных подошвах, на девственных землях, виноградник наполнит вино энергетикой горной природы и будет также девственно чисто, как тот ландшафт. Такой напиток можно заряжать самому и дав ему установку заставить стать либо ядом, несущим смерть, либо лекарством, избавляющим от недуга. – Что же вы видите в том напитке, которым наполнен ваш бокал? – поинтересовался герр Вагнер. – Он несёт информацию о грустных и древних временах, когда на этой земле жили кельты. Вот ягоды именно этой лозы, произрастают теперь на их бывших языческих святилищах и несут информацию кровавого культа. Доктор чуть наклонил бокал, покрутил его, взболтал немного его содержимое, и, нахмурившись, вгляделся в призму хрусталя. – Всё это я уже когда-то видел, – тихо и печально сказал он, и поставил бокал на стол. Все присутствующие посмотрели на него с каким-то нездоровым интересом. Во взгляде кронпринца читались скепсис и недоумение, в глазах Вагнера и его жены, застыли удивление и растерянность. – Да что вы, я лишь хотел вас немного развлечь, – улыбаясь, сказал доктор, заметив на себе пристальные взгляды трёх человек, и сделал глубокий глоток вина. – Вы доктор настоящий мистификатор, – возвращаясь к закускам, сказала фрау Вагнер. – Да уж, – покачав головой, согласился со своей супругой герр Вагнер. Ненадолго наступила тишина, прерываемая лишь позвякиванием столовых приборов. Все резко приналегли на трапезу, наслаждаясь тёплой атмосферой гостиной, и вдыхая аромат вин и только что принесённого жаркого. После того, как под неусыпным взором дворецкого, тарелки несколько раз поменялись, принц со своими гостями вновь приступил к выпивке. По незаметному знаку Людвига, принесли ещё несколько распечатанных бутылок и заполнили их содержимым опустошённые бокалы. Цвет жидкости заметно отличался от только что выпитого за ужином вина; теперь он обладал не рубиновым, а золотистым оттенком. – А что вы скажете об этом вине? – сделав глоток из своего бокала, спросила фрау Вагнер. Все как по команде, даже обслуживающие господ слуги, повернули головы в сторону доктора Штанца. Он поднял свой бокал и внимательно, сосредоточенно посмотрел на его содержимое. – Великолепное белое вино, – сказал он, и, улыбаясь, поставил бокал на стол. Было видно, что он немного разочаровал этим ответом всех присутствующих. Прочитав это в их глазах, доктор вздохнул и снова поднял хрустальный сосуд, немного качнув его и заставив вино всколыхнуться. – Вот только теперь я вижу, что данный напиток не несёт никакой информации, – сказал он. – Виноград, из которого оно отжато, рос на девственно чистых землях и содержит в себе чистую и положительную энергию из той земли, – и, сделав глоток, доктор закрыл глаза, словно наслаждаясь божественным напитком. Вагнер, его жена и кронпринц моментально похватали свои бокалы и в мгновение их осушили. Доктор открыл глаза и, посмотрев на них, широко улыбнулся. – Опять мистификация? – с досадой в голосе, спросила фрау Вагнер, соединив брови домиком. – Смотря, что вы имеете в виду, – ответил Штанц. – Если говорить о полезности напитка, то оно несёт только положительный заряд энергии, и вы не могли не почувствовать это. – Ну, может, всё же вы продемонстрируете нам что-нибудь? – задала вопрос любопытная дама. – Я понимаю, что весь этот ужин устроен с желанием поразвлечься и познакомиться не столько со мной, сколько с моими методами лечения или сеансами гипноза, – сказал доктор. – Но, уверяю вас, и повторюсь; я не факир и не магрибский колдун из тысячи и одной ночи, я – лишь учёный. Но всё же я потешу вас, кое-чем. Так и быть. Доктор встал из-за стола и осмотрел всю окружающую их прислугу. Остановив свой взгляд на каждом из них, он наполнил пустой бокал белым вином и, поднеся к своим губам, стал что-то над ним шептать, водя указательным пальцем по его краю. Затем он протянул руку вперёд и подошёл к слуге, молодому человеку лет двадцати, одетому в позолоченную ливрею, стоявшему к нему ближе других. – Возьмите этот бокал и первым испейте из него, сделав всего лишь один глоток, – обратился он к молодому человеку. – Затем передайте бокал своему коллеге, и пусть каждый, из присутствующих здесь слуг, сделает тоже самое. Заметив колебание слуги и вопросительные взгляды Вагнеров и кронпринца, доктор пояснил: – Я зарядил этот дивный напиток и дал ему установку на излечение ото лжи. Если все вы, – он обвёл рукой четверых лакеев, – никогда не воровали ничего из этого дворца и не врали своему господину, то выпив вино, теперь уже ставшее эликсиром, лишь насладитесь его вкусом. Но если кто-то из вас посмел обворовывать своего короля, то он обязательно умрёт, вкусив из этого бокала настоящего яда, от которого нет, и не будет противоядия. Молодой человек принял бокал и стал мешкать.