– А мне приснился сон, но это был очень странный сон… – Так рассказывай же скорей, ведь я эксперт по странным снам – улыбнулся мужчина. – Мне приснилось, что тебя ударила молния и ты умер, мы жили вдвоем с бабушкой, и она часто плакала по тебе и обзывала дурнем. – Хм… – промычал папа – чего нам только иногда не приснится – философски изрек он и вышел из комнаты. На следующее утро Эля проснулась со странным ощущением в спине. Она не могла понять то ли ей больно, то ли щекотно. А закинув руку за спину, она нащупала нечто твердое и колеблющееся. В панике девочка примчалась к зеркалу и задрала футболку: в районе лопаток виднелись ярко-желтые отростки, похожие на крылья. – Ой е ей! Я что опять сплю? Какой-то дурацкий сон! – она ущипнула себя за руку, да так больно, что аж вскрикнула…, но не проснулась. – Это крылья, дорогуша! – послышалось позади, и голос этот не походил на голос бабушки или новоиспеченного отца. – Развела тут трагедию. Привыкнешь! Эля повернулась и увидела говорящего паука, того самого, что жил в углу за ее кроватью. – Давно хотел тебе сказать, – продолжал он, – не трогай мою паутину! И бабушке своей тоже самое передай! Я все плету и плету, а они все уничтожают и уничтожают. Да сил моих больше нет! С громким и душераздирающим криком: “Ааа” Эля бросилась прочь из комнаты. Однако через три шага она почувствовала, что уже не бежит, а … летит. – Да ладно тебе! – успокоила ее, пролетающая мимо муха, – летать это здорово. Тебе понравится! – Будешь парить как мы, вальсировать в воздухе, на на на, на на на, – пропела другая. – Ну разоралась то! – начала возмущаться старая моль, высунувшаяся из пачки с мукой, когда Эля добралась до кухни – У меня дети спят! Проявите уважение соседка! Девочка была в полной уверенности, что это всего на всего какой-то чудной сон, и как только она проснется, крылья обязательно исчезнут, а насекомые вновь навеки замолчат. Однако проснутся она все никак не могла, а долетев до кухонного окна увидела, копошащуюся в огороде бабушку. Вариантов у Эли не оставалось: прояснить ситуацию могли лишь существа, живущие на чердаке. Туда она отправилась, не дожидаясь ночи. – Браво! Отлично получается! – звучали овации мух, комаров и пауков. – Осторожнее на поворотах милочка! Вы тут не одна летаете! – Вот это дрифт! Научишь меня? Подъем по лестнице Эле дался с трудом: шагая по ступенькам, она периодически подлетала и ударялась головой о потолок. – Эй! – закричала девочка что было сил, как только поднялась на крышу, – феи! Сюда! Ребенок на чердаке! Но на ее зов никто не отвечал. Непогода, бушующая снаружи, была слышна и здесь. Дождь барабанил по крыше с такой силой, что, казалось, в один момент он просто пробьет в ней дыру. С улицы доносился дикий гомон, всю мощь которого сдерживали хлипкие оконные стекла. “Эй”, – снова крикнула Эля, как раз в этот момент, когда за окном сверкнула молния: по полу расползлась тень в форме огромной клешни – худой и страшной, как у скелета, и она тянулась к ногам ребенка. Еще один заряд молнии и вторая лапа монстра отобразилась на полу и тоже попыталась схватить девочку за ногу, но не успела – Эля подпрыгнула, а вернее сказать подлетела. В следующий заход Эля насчитала уже, как минимум четыре пары лап. Со стороны леса послышался шорох. Взбудораженная толпа фей влетела на чердак, и маленькие волшебницы выглядели очень обеспокоенно. Однако Эля несказанно обрадовалась встрече с ними: – Слава богу! Волшебный народ! Я уж подумала, что больше вас не увижу… Однако рой двукрылых пролетел мимо. Теперь она удивилась еще больше. – Эй! Феи, тут вообще-то ребенок на чердаке! – снова попыталась она привлечь внимание волшебных обитателей крыши – Ау! Большая опасность! Эгей, ведь я же опасна! Через несколько секунд феи летели обратно. В руках они держали гигантские ягоды ежевики, из них клубами валил дым. – Милые феечки, – и Эля преградила собой путь волшебницам, – Простите, я скоро уйду и обещаю, я больше никогда вас не потревожу. Честное слово! Только вылечите меня! Я заразилась вашим волшебством! У меня даже крылья выросли. Вот полюбуйтесь! – и она попыталась продемонстрировать их, но перевернулась к верх ногами. В ответ Эля услышала лишь громкие вздохи. Феи встревоженно глядели на ребенка и мотали головой. – Ох, милая, – угрюмо произнесла седоволосая фея. Она вышла вперед, всем остальным дала отмашку лететь дальше. – Тебе было лучше и вовсе о нас не знать. Если бы не эта Луиза, лунный маг ее побери! – вскрикнула она, но тут же одернула себя за грубость. – К сожалению, уже ничего нельзя сделать. Ты побывала на нашем чердаке, испила силу магического шара, что не позволительно даже феям, вот ты в нее и превращаешься. – И теперь уже ничего нельзя исправить? – Увы, нет… Когда крылья за твоей спиной вырастут полностью, а это будет – фея упорхнула за спину Элю, а затем вернулась обратно – по моим подсчетам примерно завтра. Ты превратишься в маленькую фею, и люди тебя больше никогда не увидят. – Нет! Нет! Это невозможно! Я же ребенок! Я человек, и я не могу стать феей! К тому же меня ведь дома бабушка ждет, а теперь еще и папа. Вы должны что-то сделать! – Ты нарушила магический баланс. Судьба всего мира поставлена под угрозу. – И вовсе я ничего не рушила – защищалась Эля, висевшая все это время “вверх тормашками”. И фея снова громко вздохнула, а затем, перевернув ее легким взмахом кисти, позвала к окну. – Чтобы полюбоваться дождем не нужно подниматься на волшебный чердак, – пожала плечами девочка, – его отлично видно и из окна моей комнаты. – А ты взгляни на происходящее другим своим существом, тем которое сейчас еще только зарождается в тебе. И Эля вновь взглянула в окно – дождь лил, как из ведра и молнии палили не останавливаясь. В очередном раскате Эля вдруг узрела нечто странное – электрический разряд почудился ей длинноногим щуплым монстром, точь-в-точь, как из ее видения. А зрелище, увиденное девочкой в следующую секунду в миг, стерло в ее голове, привычную картину непогоды. Будто пелена спала с ее глаз. На улице сейчас шла настоящая битва. На месте мелькающих молний возвышались пугающие существа, походившие на огромных кузнечиков, которые своими продолговатыми и тонкими лапами наносили электрические удары по всему живому. Десять таких монстров сейчас окружили бабушкин дом. Оборону держали различные волшебные существа. Одни феи преграждали путь к дому гигантскими светящимися полотнами, которые шили накануне, другие закидывали врагов ежевичными бомбами, от взрыва которых лапы монстров приклеивались к асфальту, и на некоторое время сдерживали их сокрушительные атаки. Вокруг крыши крутилась густая воронка лилового цвета, а приглядевшись Эля, разглядела в ней защитников на стрижах. Они лупили по монстрам из луков. – Идет война, – начала фея, – и волей обстоятельств так случилось, что именно ты ее развязала. – Но я, я, я не хотела… да и что я такого сделала вообще? – Дотронувшись до волшебного светила, ты нарушила ход событий. Ты отправилась в прошлое и изменила его, а прошлое менять нельзя, не при каких обстоятельствах! Энергия магического светила теперь очень неустойчива, – и фея перевела взгляд на шар, который, теперь еле вращался и практически не светил. – Он защищает наш мир от злых монстров, навроде скверной Матильды. – Скверной Матильды? – Да. То чудовище, которое ты видела в своем видении. Ты спасла своего отца от предначертанной ему гибели, а изменив судьбу одного человека, ты изменила ход всей истории. В ту страшную ночь нам удалось справиться с Матильдой и поставить мощную защиту от нее. – Но я просто хотела помочь, я даже не знала, что это мой папа. Я всего лишь видела человека, которому нужна помощь, – и Эля расплакалась. – Знаю дитя мое, но теперь, увы, уже ничего не сделать. Магический шар очень слаб. Раньше он защищал нас, питал и давал силы, а теперь мы практически беззащитны. Натиск продолжается уже третий день и рано или поздно подданные Матильды прорвут оборону, а если она доберется до шара, то всему конец… – Но зачем ей этот шар? – Этот шар дарит безграничную силу своему хозяину. И только он решает, что ему делать с ней – погрузить мир во мрак или встать на его защиту. А у Матильды скверная и озлобленная душа. Если магический шар окажется в ее руках, то жуткие монстры поселятся в этом мире, моря превратятся в болота, а небо затянут вечные тучи. Издали послышался тихий, но быстро приближающийся топот. Из леса вышла армия пауков. – Пьер, наконец-то! Какие новости? – полетела к ним на встречу фея. – Плохи дела! Ой, плохи! – заговорил самый пузатый паук, в котором Эля узнала обитателя крыши – Матильда готовится к нападению. – Стой, ты тоже разговариваешь? – спросила Эля. – Ну, конечно! Мизгирь значит, в твоей комнате говорит, а представитель благородного рода пауков-скакунов Багира Киплинга значит просто живность на восьми лапах?! – возмутился он. – Извини, – и Эля виновато пожала плечами. – Мы пропали! Мы все пропали! – продолжал паук, – Нам пришел конец! – и от неожиданной паники членистоногий начал безудержно плести паутину. – Пьер, успокойся! Паук ты все же или тля какая?! – строго сказала Ленор. – Может быть, я могу как-то помочь? – спросила Эля. – Лучше под ногами не мешайся! – нервно буркнул паук. – Деточка, – обратилась фея к Эле, – у тебя остался всего один день, чтобы провести его со своими родными. Пойди домой и побудь с ними рядом. Вероятно, уже следующим утром они и не вспомнят о тебе. За окном снова раздались громкие звуки и фея, сопровождаемая армией пауков, поспешно удалились, оставив Элю, наедине со своими грустными мыслями. Побег Не успела Эля утром открыть глаза, как погрузилась в болото уныния. От мысли, что она больше никогда не увидит бабушку, ей стало тошно. Обстановку накаляли многочисленные насекомые, которые стали чересчур болтливы – их голоса Эля слышала отовсюду. В углу старый паук все ворчал, что мухи в последнее время стали умнее и почти не попадают в его сети, отчего ему теперь всегда голодно, холодно и одиноко. На подоконнике, тем временем, преспокойно сидели две мухи и без умолку трещали о десертах, рой мошек бороздил пространство дома в поисках фруктов и овощей. Крылья за спиной девочки за ночь разбухли и стали чесаться еще сильнее. Эле даже пришлось накинуть на плечи бабушкину шаль, чтобы родные их не заметили. Весь день Эля ходила за бабушкой по пятам, а на вопрос: какие она хочет блинчики девочка заявила: “Мне с капустой, с картошкой, с луком и яйцом, с клубникой, со смородиной! Я хочу сегодня попробовать все твои блины, чтобы навсегда запомнить их вкус”. В ответ бабушка рассмеялась и сказала: “Да тебе моих блинов еще лет десять, как минимум есть” и Эля чуть не разрыдалась. Вечером они все вместе пили чай с лимоном и играли в шашки. Ночью, когда все домочадцы уснули, Эля готовилась к безвозвратному побегу на крышу. – Прощай, моя любимая бабуля, – шёпотом произнесла девочка, стоя в дверном проеме, – твоя глупая внучка таки вляпалась неприятности и теперь мы больше никогда не увидимся. Так что дурень в нашей семье это я. Шестилетняя беззубая дуреха! – и Эля заплакала. В последний раз она окинула взглядом и своего отца и поймала себя на мысли, что за эти четыре дня он ей стал таким родным, и что, в сущности, она не против превратиться в фею, ради того, чтобы он жил. Волшебная жизнь На чердаке Эле оказали неожиданно теплый прием. “Привет!” – хором крикнули феи, и понеслась волшебная перекличка.