– И даже ваш мудрый совет не нашёл нужные чары, – добавил Рани. – Значит, ключ? – Лукасу пришла в голову одна мысль. – Карта! – Точно! – Элла достала карту и бросилась к ступенькам. – Не спеши так, – посоветовал мальчик. Но внучка профессора слишком разогналась и… ударилась о стену. – Ты тоже решила проверить, насколько она твёрдая? – спросил Рани. Элла выпустила карту и потёрла лоб. – Возможно, это никакой не портал. – Или ключ не тот, – тихо сказала Фелицита. Лукас осмотрел ступеньки, массивную стену и ворона. Всё сходилось. Статуя с распростёртыми крыльями держала в когтях зеркало, повёрнутое к ступенькам. – Зеркало, – прошептал он. – Да, – медленно произнёс Рани. – Зеркало. И? – Загадка! – Лукас раскинул руки. – Дорога в подземный мир. В строчках из пергамента говорится, что нам нужно к недрам, а значит – вниз. Лестница ведёт наверх, но если посмотреть в зеркало, ступеньки… – Будут спускаться вниз! Ты прав! Элла быстро опустилась на колени и стала рыть руками землю. – Я помогу! – И, не дожидаясь ответа, Фелицита бросила эльфийскую пыльцу. Прозвучал взрыв, и Эллу отбросило назад. Их всех засыпало землёй. – Ну, хотя бы без огня, – сухо заметил Рани. – Извините, – протянула Фелицита. – Кажется, близость озера эльфийской пыльцы увеличивает мою силу. Однако под землёй действительно оказались скрыты ступеньки. Здесь их тоже было лишь четыре, и они тоже упирались в продолжение той же массивной стены. Рани ощупал камень лапками и хвостом. – Тоже твёрдая. – Вот чёрт! – выругалась Элла и сделала решительный шаг вперёд. И исчезла в стене. Вскоре оттуда появилась её голова. – Вы должны это увидеть! – Значит, карта – это всё же ключ, – обрадовался Лукас. Фелицита пролетела через стену над головой Эллы, благодаря которой портал оставался открытым. Рани вприпрыжку исчез в стене почти одновременно с Пунхи. – Выглядит жутко, – пояснил Лукас, подходя к Элле. И прошёл сквозь камень. На другой стороне Ступеньки, которые выходили из стены, оказались не каменными. Дерево под подошвами Лукаса обветшало, и он бы не удивился, если бы вся лестница в следующее мгновение обрушилась. – Выглядит, как дедушкин кабинет, – пробормотала Элла. – Только заброшенный. Но это было не единственное различие. Лукасу казалось, будто они перенеслись в средневековую крепость. В волшебную каморку Мерлина. Везде стояли горшочки и бутылочки – их было намного больше, чем на потайном чердаке у него дома. На столе лежали бумаги, настолько пожелтевшие, что буквы на них невозможно было разобрать. На стене было огромное окно, за которым, однако, не было привычных земных пейзажей. – Кто делает окна под землёй? – спросила Элла. – Это волшебное стекло, – пояснила Фелицита. – Касаясь знаков сбоку, можно выбрать, что оно будет показывать. – Вместо этого можно просто построить дом над землёй, – заметил Рани. – Мне здесь не нравится. – Карта привела нас сюда, – сказал Лукас. – Значит, твой дедушка, Элла, тоже попал сюда. Что же дальше? Пройди и возьми, коль осмелишься взять, Пришло что в сейчас из вчера, — тут же сказала она. Лукас был впечатлён тем, как она заучила текст наизусть. К сожалению, он не знал, что всё это должно означать. – Что пришло в сейчас из вчера, – повторил он. – Н-да. Теперь уж действительно ничего в голову не приходит. Он заметил, что на стенах висят картины, на которых изображён Винтерштайн. Люди на улицах казались лишь серо-коричневыми пятнами рядом со зданиями. – Почему здесь изображения нашего города? – удивилась Элла. – Ощущение, что какой-то исследователь за нами наблюдал, – Лукас поёжился. – За кем – «за нами»? – За людьми, – ответил он Элле. – Картины города ведь кто-то должен был создать. И здесь, смотри. – Он подошёл к одному из стеллажей. – Это явно книги из городской библиотеки Винтерштайна. И действительно, из некоторых книг торчали библиотечные карточки. Должно быть, за них уже набежал огромный штраф. Во всех углах была паутина, но самих пауков не было и следа. Всё указывало на то, что хозяин покинул этот кабинет много лет назад. Рани стал рассматривать половицы, а Фелицита поднялась к потолку, чтобы поискать, не спрятано ли что-нибудь на верхних полках. – А что бы ты сделала на месте твоего дедушки? – спросил Лукас. – Он учёный человек, – сказала Элла. – Он делил каждую проблему на маленькие блоки и анализировал их по отдельности. В результате должен сложиться пазл и найтись решение – так он всегда говорил. – Хорошая идея, – согласился Лукас. – Но нам нужен хотя бы первый кусочек пазла. У них просто не было никаких зацепок. Что переходит из вчера в сегодня? – Здесь что-то есть, – сказал Рани. – Я чувствую запах. Они поспешили к меноку. Рани поднял хвостом люк в полу. Под ним скрывалась ещё одна лестница. В воздух поднялось столько пыли, что Лукас чихнул. – Свет, пожалуйста! – попросила Элла. Фелицита бросила эльфийскую пыльцу. Откуда ни возьмись появились светлячки, которые выстроились в линию и стали кружить вокруг головы Рани. – Эй, убери их! – возмутился менок. – Ой, я и забыла, что чары всё ещё настроены на тебя. – Я тебе не живой… Этот… Как его… – Фонарик, – подсказал Лукас. – Точно! Что такое фонарик?