Ахмад явно заметил Веригина и его жену, но сделал вид, что не видит их. Он повел свою спутницу прочь из бакалейного отдела в молочный отдел. Юрий потянул Елену к полкам с алкогольной продукцией. Там были в основном австралийские сухие вина, а также филиппинское пиво «Сан Мигуэль», американское «Будвайзер», виски «Джонни Уолкер» из Великобритании. — Ахмад, видимо, здесь вместе со своей младшей женой, — пояснил Юрий Елене. — Но мы же видели его жену у него на вилле! — не поняла слов мужа Елена. — Там была старшая жена, а это — младшая. Не по возрасту, а по положению. Эта вторая жена гораздо моложе той. — Это его любовница или гражданская жена? — не унималась Елена. — Нет, это официальная жена. Мусульмане могут иметь четыре жены. — По очереди? — Нет, одновременно. Елена ничего не спросила на этот раз. Она переваривала услышанное. Зато Юрий продолжил разговор, чтобы разъяснить все жене. — По законам ислама мужчина вправе иметь четыре жены одновременно. Это не возбраняется. Но запрещено прелюбодеяние. Данный порок строго наказывается. Особенно это касается женщин. В некоторых мусульманских странах их даже казнят за супружескую измену. — Ничего себе!! — только и смогла вымолвить Елена. — Если вернуться к Ахмаду, — продолжил Юрий, — то он официально может иметь несколько жен. Может жить одновременно со всеми в одном доме. Но он, по всей вероятности, поселил своих по меньшей мере двух жен в разных домах. Так ему проще и комфортнее. Ахмад — современный человек и понимает, видимо, что многоженство — это анахронизм. Поэтому он смутился, когда увидел нас, и сделал вид, что не заметил. Отоварившись продуктами на несколько дней, Веригины вышли из ультрасовременного здания «Ампанг Джая». Модерновая постройка, а люди живут по законам, некоторые из которых явно не назовешь современными. Юрий и Елена пошли к своей автомашине на открытой стоянке, взявшись за руки. Правой рукой Юрий держал левую руку Лены, а левой нес две сумки с продовольствием. Встреча с Ахмадом с его молодой, или точнее, младшей женой каким-то образом повлияла ни них. Они увидели, что вполне официально здесь мужчины имеют право обзавестись несколькими женами и делить свои чувства сразу на несколько женщин. Тем ценнее и чище были их собственные чувства, их отношение друг к другу. Не говоря ничего об этом вслух, Юрий и Елена про себя признались в том, что по-прежнему горячо любят друг друга и не собираются делить эту любовь с кем бы то ни было. А Юрий подумал, что визит к Ахмаду домой и встреча с ним и его младшей женой в «Ампанг Джая» сыграли важную роль в его жизни в профессиональном плане и в контексте личной жизни. Во-первых, он узнал, что Ахмад является племянником премьер-министра, что делало встречи с Ахмадом еще более ценными с точки зрения получения информации, недоступной из любых других источников. А, во-вторых, встреча в торговом центре подтолкнула его и Лену ближе друг к другу, показала ценность истинной любви. После встреч с Ахмадом и его женами Веригины стали чаще выбираться вместе из дома, помимо приемов и коктейл-парти. Юрий работал по субботам в своем кабинете в посольстве, хотя официально это был выходной день. А вот в воскресные дни он позволял себе отдохнуть, причем непременно вместе с Еленой. Им нравилось обедать или ужинать в ресторанчике морской кухни в центре Куала-Лумпура — это был не помпезный ресторан, а скорее едальня. Под навесом размещались два ряда длинных деревянных столов с лавками по обе стороны. Гости садились компаниями или вдвоем за эти столы и заказывали еду по картинкам в меню. Юрий и Елена обычно брали большие королевские креветки, морские гребешки и различную рыбу в зависимости от улова в этот день. Заказывали кока-колу, которая бодрила и заменяла алкогольные напитки. Веригины предпочитали бывать в этом заведении по вечерам, когда очень ярко проступали контрасты подобного места. Ресторанчик располагался буквально в ста метрах от 40-этажного небоскреба, нависавшего над окрестностью. Высотное здание, что называется, сияло многочисленными огнями, освещая прилегающую территорию. Юрий и Елена чувствовали себя на границе двух миров, двух эпох. С одной стороны — примитивная деревянная постройка, которая могла существовать здесь и десять лет, и сто лет назад. И буквально рядом — ультрасовременное здание, внутри которого угадывается кипучая деятельность. И они находились одновременно в этих противоположных реалиях, впитывая и чувствуя сразу две эры и два уклада жизни. * * * Как гласит пословица, «Пришла беда, отворяй ворота», иными словами, за одной бедой последует другая. Точно так же, видимо, и удача приходит одна за другой. Во всяком случае, Веригины ощутили это на себе. Вслед за козырной картой, выпавшей Юрию в доме президента информационного агентства, когда он случайно узнал от его жены, что Ахмад является племянником премьер-министра, повезло и Елене. Освободилось место в представительстве авиакомпании из числа нанимаемых работников здесь, в Куала-Лумпуре, а не присылаемых из Москвы. Закончилась командировка у одного из сотрудников торгпредства, и его жена, работавшая в местном представительстве авиакомпании, вместе с ним отбыла на родину. Ее-то место и удалось занять Елене. Преимуществом Веригиной по сравнению с другими претендентками являлось то, что она знала английский язык. Теперь каждое утро к дому Веригиных подкатывал микроавтобус «тойота», который отвозил сотрудников представительства авиакомпании на работу в столичный офис. Елена, которой нужно было раньше выезжать на работу, чем Юрию, которому до посольства рукой подать, чмокала мужа в щеку и бежала к микроавтобусу. Работа стала для нее подарком судьбы, она наслаждалась тем, что вновь находится в рабочем коллективе, как и в Москве, в планово-экономическом отделе научно-исследовательского института, а не просто жена и домохозяйка. В городском офисе Веригиной предстояло составлять отчеты по продаже авиабилетов, выполнять другую канцелярскую работу. А два раза в неделю дежурить в аэропорту, во время прибытия рейсов из Москвы и отлетов свежих экипажей на этом же самолете в столицу нашей Родины. Там она должна встречать вместе с другими девочками пассажиров из Москвы, а во время отправки рейсов обратно выдавать посадочные талоны. Предстоявшая работа Елене очень понравилась. По вечерам за ужином Елена и Юрий обсуждали служебные новости, события в Советском Союзе, а также самое интересное, что происходило в Малайзии и других странах. Юрий не мог в полной мере делиться с женой информацией о своей основной работе, поэтому говорил больше о сферах, касающихся деятельности посольства в целом. Напирал также на международные события. Елену интересовали новости из Москвы и текущие события в Малайзии. Как и при прилете в первый раз в Куала-Лумпур, ее поражали плакаты в аэропорту, нацеленные против наркотиков. Перевозчикам наркотиков грозила смертная казнь. И это была не пустая угроза. По местному телевидению передали в новостях сообщение о задержании в куала-лумпурском аэропорту матери с сыном, доставивших нелегально наркотики. Это были австралийские граждане, сыну стукнуло 19 лет, уже совершеннолетний. Состоялся суд. Обоих приговорили к смертной казни. Австралиец был еще совсем мальчиком, тем не менее ответственность на нем лежала как на взрослом. Он плакал, взывал к матери за помощью. Но что она могла сделать? Хотя именно она втянула сына в эту страшную историю. С ходатайством о помиловании австралийских граждан выступило правительство Австралии. Но малайзийские власти были непреклонны. Австралийцы ввезли в Малайзию партию наркотиков в том объеме, наказание за который предусматривает смертную казнь. Ну и почему делать исключение, раз они австралийцы? На каком основании помиловать юношу, ведь он совершеннолетний? Все было по закону. Суровое наказание предусматривается именно за такое преступление, и люди знали, на что идут. Но все же было жалко эту австралийскую женщину и особенно ее сына. Иностранцы, проживающие в Малайзии, остро переживали за судьбу двух австралийцев. Жалость к ним перемежалась с тревогой за свою судьбу. А вдруг им подбросят наркотики и потом приговорят к смертной казни? Вероятность подобного развития событий была ничтожна, но все-таки ничего нельзя исключать на этом свете, особенно того, что может привести к отправке на тот свет. Постепенно сообщений о двух австралийцах, пойманных на наркотрафике, становилось все меньше. Они появлялись по телевидению и в газетах все реже. Потом и совсем исчезли из информационного поля. Так и не стало известно толком, казнили их или депортировали восвояси на «зеленый континент». * * * Ввела Елену Веригину в курс дела — кто бы мог подумать! — Татьяна Лоськова. Она сравнительно недавно прибыла в Куала-Лумпур, но знала работу в представительстве авиакомпании за рубежом по службе в Токио. Елена и Татьяна были шапочно знакомы в Японии: пересекались в кооперативном магазине при посольстве в японской столице, на киносеансах в посольском клубе. — Ленок, ты не бери в голову — освоишь нашу работу на раз-два! — убеждала Лоськова Веригину. — Большой премудрости здесь нет, главное — внимательность. Полностью освоишься в скором времени. — Все-таки боязно немного. Незнакомая работа, — ответила неуверенно Елена. — Зря боялась! Только юбочка помялась! — засмеялась Татьяна. — Ну, а если серьезно, Таня, то я хочу попросить тебя натаскивать меня, как дрессировщик подопечную собачку! — Да какая же ты, Лен, собачка! Ты, скорее, львица. А с этими животными и дрессировщику следует быть особенно внимательным. — Тем не менее, прошу тебя учить меня на первых порах всем нюансам здешней работы! Ты же у нас ас в любом виде деятельности. Татьяна внимательно посмотрела на Елену. Что та имела в виду, когда назвала ее асом? Подразумевала работу в представительстве авиакомпании или же ее основную деятельность? В принципе, большого значения это не имело. Но раз Елена коснулась столь деликатной темы, то самое время затронуть этот вопрос в нужном для себя ключе. — Кстати, о наших женских маленьких секретах, — перешла на доверительный тон Лоськова, понизив голос. — Иногда мне придется отлучаться в город в период моей смены. Заранее прошу с пониманием относиться к этому и подменять меня! А я потом отработаю за тебя. — Свои люди, сочтемся! — многозначительно ответила Веригина. * * * Веригин приметил на дипломатических приемах старшего дипломата японского посольства Усибу. Тот являлся на рауты всегда один, без жены. Пользовался случаем и усиленно ел, поглощая самые сытные яства, если таковыми можно назвать креветки, сэндвичи. Но все же это не тарталетки, которыми даже червячка не заморить. Судя по всему, Усиба находился в малайзийской столице один, без семьи. Японские дипломаты и бизнесмены, работавшие за границей, нередко пребывали в длительных командировках одни, без жен и детей. Проблема упиралась как раз в младшее поколение — родители не хотели выдергивать своих отпрысков из привычной среды: занятий в школе, консультаций с репетиторами, спортивных тренировок. С детьми оставались их матери. А отцы отправлялись в командировку на три года. Летом в отпуск уезжали в Японию или принимали членов семьи по месту новой работы. Еще один важный момент: Усиба немало выпивал на приемах. Приняв на грудь несколько порций виски, он становился очень разговорчивым и вступал в беседы с другими гостями. Пребывание в отдельном кабинете, положенном ему по рангу, и одиночество дома по вечерам, вероятно, тяготили его. Ему хотелось общения, он желал поговорить с другими людьми. Ведь он же не сыч! Человеку нужно выговориться!.. А, как известно: «Болтун находка для шпиона». Веригин вызвал Лоськову в свой маленький кабинет. Ему было приятно общение с Татьяной как с толковым оперативным сотрудником и к тому же красивой женщиной. Второе ее качество шло только на пользу делу. — Татьяна, есть наколка как раз для тебя. Весьма серьезный кадр! — И я должна закадрить его? — с некоторым вызовом спросила Лоськова. — Нет, тебе не нужно стараться влюбить его в себя. Достаточно будет обычного общения, с тем чтобы дать человеку возможность выговориться. — И кого же я должна исповедовать? — Японского дипломата Усибу. Он многое может поведать, если направлять его в нужное русло. — И как я к нему подползу? — Я захвачу тебя с собой через три дня на прием, который устраивают местные деловые круги в отеле «Шангрила» для дипломатического корпуса. Там и вступишь в контакт с ним. — Просто так к нему на козе не подъедешь! — Сделай упор на Японию! — Каким образом? — Во-первых, заговори с ним по-японски. Потом можешь перейти на английский, чтобы тебе было проще с ним общаться. Во-вторых, сообщи, что ранее работала в Токио. Ностальгия по Японии заставит его тепло отнестись к тебе. — Но ведь Усиба — дипломат, белая кость. А я всего лишь сотрудница представительства авиакомпании, даже не работник посольства. — Как раз в кассу, что ты не работаешь в посольстве. Для иностранцев советское посольство — это всегда шпионское гнездо. А так — просто авиакомпания.