— В смысле? — Мы оборотни, Армиэль, и у нас очень хорошо развито обоняние. Так вот, найденная кровь Дейрана его, да, но она была взята у него до полового созревания. Это кровь ребенка. К тому же волосы, они гораздо светлее, чем сейчас. В детстве Дейран был ярко-рыжим. — Вы поэтому связали происходящее с событиями двадцатилетней давности? — Да. Больше неоткуда было взяться детской крови и волосам. — Это все? Вы поэтому пригласили нас? Найти того, кто проводил ритуал? — Нет. Точнее, не совсем. Через полтора месяца состоится большой бал в честь Восхождения. Ну или иначе — Вхождения Урваса в Розу. — Ах да… — я в задумчивости закусила губу. — Интересно… интересно… Каждые одиннадцать лет в мирах Розы празднуют особое событие — Восхождение миров. Что и как там точно, знают лишь верховные магистры, ну и хранители были в курсе, ведь именно они оборвали связь и замкнули все на Эол. Но для простых обывателей объясняют, что раз в одиннадцать лет все миры занимают особое положение, и двери между ними распахиваются навстречу друг другу. Создается круг, когда от Эола распахиваются двери в Урвас, потом Леот, затем Ашарт, Эльсантриль и Алтар. Каждый следующий празднует Вхождение через семь дней, и последний праздник снова в Эоле, как символ единства миров и день памяти дочери демиурга и хранительницы по имени Спасающая Свет. Сейчас, впрочем, я знала то, о чем не догадывались многие. Последний праздник должен был проходить не в Эоле, как обычно, а в Эстерхольде. Семь миров, семь дней между вхождениями и семь погибших хранителей, которые своими жизнями спасли Розу от гибели. Первый праздник через месяц состоится в Эоле, но дело в том, что Эол — это центр. Он не двигается, а следовательно, никакого влияния этот день ни на миры, ни на магию, ни на различные обряды не оказывает. А вот назначенный через неделю бал в Урвасе — это уже немного иное, и если кто-то что-то готовит во дворце, то точно рассчитывая на День Вхождения Урваса. — Вы считаете, что во время бала произойдет покушение на его высочество? — напрямую спросил Кэр. — Мы не знаем, — покачал головой Кейрон. — Это, конечно, очевидный вариант, но почему так сложно? К тому же даже убийство его высочества, прошу прощения, мало изменит ситуацию в мире. — А если всей семьи? — прищурился демон. — А вот в этом случае да, — согласился Первый лорд. — Кровь Дейрана может использоваться как связующий элемент между всеми кровными родственниками. И именно поэтому мы пригласили вас. — Хотите нанять нас телохранителями? — усмехнулся Киртан. — Да, — оборотень не стал отпираться. — Но это, скажем так, ваше побочное задание. В первую очередь вы должны найти того, кто все это организует, и узнать зачем. Ну и, естественно, устранить саму угрозу. За выполнение задания вы получаете аванс по триста золотых на каждого, после успешного завершения задания — каждый еще тысячу. — Магический контракт? — Естественно. — Срок? — С сегодняшнего дня и до первого дня после Бала Единства в Эоле. — Нет, — слова вырвались скорее, чем я успела обдумать. — Тай? — Киртан настороженно посмотрел на меня. — Срок окончания — первый день после Дня Вхождения Урваса. Затем у нас будут другие дела. Да и вам вряд ли что-то будет уже угрожать. — Это неприемлемо, — заявил второй оборотень, что до этого момента никак себя не проявлял. — Тем не менее это наше условие, — твердо произнесла, надеясь, что ребята не обидятся и поймут. — Если хотите, можете урезать гонорар. Но после праздника мы покинем Урвас. — Решила направиться к демонам? — вдруг прищурился Тархиор. — Не делай этого. — Почему? — криво усмехнулась. — Ведь если я правильно посчитала, то именно в эти годы пропали все мои родственники. Сначала бабушка, а через три цикла и отец с матерью. — Не совсем так… но примерно… да… Саймина действительно пропала ровно в год Вхождения. А вот твои родители где-то года за полтора до этого. — Не делай этого, Армиэль, — Кария даже подалась вперед, просяще заглядывая мне в глаза. — Я Тайлисан, — твердо произнесла, смотря на нее. — Чтобы стать Армиэль, я должна это сделать. И вы не сможете мне помешать. — А твоя квинта? Ты подумала о ней? — Тархиор пошел другим путем. — Мы пойдем туда, куда и Тай. Мы квинта, вы правы. Где один, там и все. И мы никогда не оставим Тайлисан, — уверенно произнес Киртан, и остальные согласно кивнули. В душе разлилось тепло. Мы вместе. Они умрут за меня, а я за них, и этому ничто не помешает. — Что ж… раз вы решили так, то я согласен, — Тархиор встал. — Кто от имени квинты будет заключать договор? — Я, — Кир начал подниматься, и я поспешила вскочить с его колен. Он встал напротив Первого лорда, уверенно смотря ему в глаза, как равному. Мы все знали, насколько трудно ему далось решение, и тем сильнее уважали. Он наш лидер. Во всем. Киртан протянул руку и, шепнув пару слов, разрезал ладонь. Вот кровь была не обязательна в таких договорах, но на сей раз, похоже, смесок решил подстраховаться. Кровь на ладони буквально полыхнула алым светом, и Кир спокойно заговорил: — Я, Киртан КайНет, от лица своей квинты, принимаю договор на охрану правящей семьи Урваса и клянусь сделать все зависящее от нас, чтобы сохранить их жизни и здоровье, а также по возможности найти тех, кто убил магистра Эсмера. Никакие сведения, полученные от заказчика во время выполнения задания, не могут быть переданы иным лицам и использованы без его разрешения, кроме случаев, когда сокрытие информации либо ее неиспользование принесет вред заказчику или его семье. Со стороны семьи заказчика не может быть никаких претензий, если магия признает договор исполненным. Кроме того, вы не будете никаким образом препятствовать его исполнению. Договор может считаться неисполненным, если члены квинты осознанно откажутся от его выполнения. В этом случае оплата возвращается в пятикратном размере. Срок действия договора до конца первого дня после Дня Вхождения Урваса. Оплата оговорена и принята. Договор! — Я, Первый лорд Тархиор рио Диар-Ра Сей, от лица своей семьи принимаю условия договора с квинтой Киртана КайНета и клянусь не отступать от принятых обязательств и считать исполненным договор в срок. Условия оговорены и приняты. Договор! Ладонь на ладонь, кровь смешалась и выжглась в алом пламени. Теперь никто не имеет права нарушить условия. Мы должны сделать все от нас зависящее, а они — не мешать и оплатить. Наш первый полноценный контракт! Глава 3 — Какая идиллия, — раздался противный до зубовного скрежета голос наследничка, — и что теперь? Мир, дружба, попойка? Закатим бал по поводу обретения потерянных родственничков, поселим в семейном крыле… Может, свадебку сыграем? Вон моя бывшая тень с твоей подопечной уже готовы. Ни на миг не расстаются. Кхм… действительно. Приняв клятву, Киртан как-то до боли естественно оказался рядом со мной, а я по привычке вложила свои пальцы в его ладонь. Даже не столько в качестве поддержки, а просто залечивая рану и передавая силу. Почему-то после таких ритуалов Кир всегда себя плохо чувствовал. А вот со стороны да, наверно, мы смотрелись любовной парой. — Дейран, да что с тобой? — похоже, принц сумел-таки допечь отца. — Прекрати себя так вести. Ты наследник престола, вот и соответствуй. — О как! А я, получается, не дотягиваю? — Похоже, с одного раза ты не понимаешь, — прищурился лорд. Я бы сказала, что парень не понял с двадцатого, ну да ладно. — А раз так, то придется тебе научиться себя контролировать. И вот первое твое задание. Я поручаю именно тебе курировать работу с квинтой. Будешь помогать им во всем, о чем попросят. Ясно? — Отец! — Я спросил: ясно? — Да! — Вот и отлично. Помимо моего сына также будете сотрудничать с магистром Кейроном, который сейчас возглавляет отделение магов дворца, и лордом Архиором, главой Тайной канцелярии. С начальником стражи и личной гвардией встретитесь позже. Дейран вас представит. — Можно вопрос? — впервые заговорил Эрлин. — Слушаю. — Почему магистр Кейрон не занял пост придворного мага? Я ведь правильно понял, что прошло полгода? Однако хороший вопрос. Молодец, Эрлин. Мы все, как по команде, повернулись к оборотню. Бедный мужчина аж поморщился от столь пристального внимания, покосился на правителя, но тот и бровью не повел. Вздохнул, поправил манжету… — Придворного мага выбирает Первый лорд, но его величество воспользовался правом траура и отложил назначение до истечения года либо пока не найдут преступника. — Милорд? — Кейрон хороший маг, сильный, — вместо мужа заговорила Кария, — но он мой троюродный брат. Его назначение может быть предвзято истолковано. А с учетом того, что Эсмер был из клана волков и назначен, скажем так, под влиянием, то многие могут посчитать, что таким образом был расчищен путь для родича. Это могло вызвать непредвиденные реакции, особенно перед праздником. Поэтому официально было объявлено о годовом трауре, после чего будет проведен конкурс для всех высших магистров. Это позволило снизить накал при дворе. — Что ж, понятно. — Думаю, на сегодня хватит, — подвел итог оборотень. — У нас и так получилась слишком насыщенная беседа. Сейчас вас разместят и накормят, затем отдохните. А после ужина соберемся и уже предметно все обсудим. Кстати, на ужин вы все приглашены. — В каком качестве? — нахмурился демон. — Изначально планировалось — как телохранители для наследников. Армиэль для Эрины, мужчины для Дейрана, Вейкона и Антрона. — Телохранители не едят за одним столом с подопечными, — покачал головой Киртан. — И что вы предлагаете? — Не ходить, — пожал плечами парень. — Думаете, никто не заметит появления пяти боевых магов? — усмехнулся Кейрон. — Сразу? Нет. Обратит внимание только стража и подопечные лорда Архиора. А вот за столом придется представлять и объяснять, кто мы и почему находимся тут. И даже потом, вряд ли кого-то удивит появление лишней охраны перед праздником. Заодно это даст нам время осмотреться. — Согласен, — Архиор цепко разглядывал Киртана. Обычные для оборотней желто-карие глаза отливали чуть заметной сталью, что делало его взгляд холодным и жестким. И нашего лидера оборотень успел оценить. — Ну раз так, то ужин вам тоже принесут в комнаты, — вздохнул Тархиор, — после чего слуги пригласят ко мне в кабинет. Так всех устраивает? Ну и отлично. Моя леди, вы позаботитесь?