— Что? Он? Ха-ха, ты серьезно? — Ну да, а что здесь такого? Что плохого в том, чтобы станцевать со своей студенткой? — Ничего плохого, я же не об этом. — Друг слегка теряется. — Эш? — вопросительно уставившись на него, продолжаю я. — А о чем ты? — Я не должен об этом говорить… — Ну мне-то можно. Он сдается. — Короче, если быть немногословным, то наш препод никогда бы не пригласил на танец ни одну девушку из этого зала по крайней мере по своему желанию… Он гей. Я сбиваюсь со счета и на секунду останавливаюсь, но уже в следующую продолжаю танец. Никогда бы не подумала, что мистер Сэймор гей! Кто угодно, но только не он. Мне всегда казалось, что наш преподаватель больше по женщинам, но никак не по своему полу. Впрочем, внешность обманчива. Ну что сказать, прекрасная половина этого заведения зря старается. Он достанется какому-нибудь симпатичному мужчине. Как бы то ни было, любовь — есть любовь, и не мое это дело. — А откуда ты знаешь, а? — Ну я как-то зашел в зал вечером, а там он со своим парнем, или как там они друг друга называют, зажимается. Короче, я обещал, что буду молчать, так что и ты не проговорись. — Да ладно, зачем мне лезть в чужую жизнь? Просто мой мир больше никогда не будет прежним! — Не будет, пока ты не закончишь кое-что… Знаю, что он имеет в виду. Пока я не расстанусь с Диланом, то не вернусь в привычное для себя состояние. И опять в душе гаснут звезды… Я представляю, что меня ждет, когда я все скажу. Я боюсь последствий впервые за долгое время. — Позвони ему прямо сейчас, Даки. Лучше содрать лейкопластырь резко и быстро, чем тянуть по дюйму и орать от боли. — Спасибо, что вы с Кэм рядом… — На то и нужны друзья, чтобы вовремя закрыть кран с льющимся дерьмом. *** — Какого черта? Я стою у стола с напитками и пытаюсь найти хоть что-то крепче безалкогольного пунша. Только что я позвонила Дилану, он скоро приедет. Мне требуется эликсир храбрости. — Все из-за того, что в позапрошлом году одна девушка набралась и устроила здесь драку со своей подружкой, которая переспала с ее парнем. Все очень сложно, как в мыльной опере, так что даже не вникай. В итоге ректор запретил все спиртное на территории универа, — говорит Грифф. — Санта-Барбара какая-то. — Ага, только я ведь знаю, зачем тебе нужно выпить… — Просто для смелости. — Лучше, если ты будешь трезва как стеклышко, поверь мне. Не стоит говорить парню о расставании, находясь под градусом. Считаю это верхом неуважения. — Ты прав. — Напьешься позже. Ты ведь помнишь, что после бала вечеринка, купальник взяла? — Взяла. Думаю, тебе придется меня сегодня тащить домой на руках, так как я собираюсь по-свински надраться, чтобы стереть все из памяти. — Через сколько он приедет? — Минут двадцать, может, меньше, он позвонит. — Если что, ори, мы с Кэм будем рядом. — Не думаю, что он сделает мне что-то плохое. — Ха-ха, так не он тебе, а ты ему. Вдруг помощь понадобится, чтобы привести мальчика в чувства? Эш даже сейчас не перестает шутить. А ведь смеяться здесь не над чем…Если честно, мне хочется спрятаться куда-нибудь в укромное место и не выходить, пока все само собой не уладится. Я нарубила дров, а теперь мне придется их сжечь. Пламя будет горячим… — О, ведущий вышел! Сейчас будет что-то типа танцевального баттла, хочешь поучаствовать? — Нет, уж точно не сейчас. — Да ладно, Коуэн, ты просто боишься, что я тебя заткну за пояс! — постукивая меня по плечу, смеется друг. — Давай это проверим, когда я не буду думать о предстоящем событии. — Это все отговорки! И он уходит, показывая язык, прежде чем я собираюсь ему ответить. Начинает играть какая-та медленная композиция, и в центре зала появляются люди. Как я поняла, суть этого баттла проста — нужно танцевать, рисовать историю, подстраиваясь под музыку. Кто больше всего понравится зрителю, тот и выиграл. Каждый сам за себя, поэтому хореография одиночная. В этом было бы занятно поучаствовать, если бы не мои загоны, которые вот-вот вырвутся из головы и сердца и начнут танцевать свой танец переживаний и нерешимости. Стараясь отвлечься, я пытаюсь вдаваться в движения танцоров, но взгляд уводит меня за пределы центра зала, блуждая по красивым заснеженным деревьям и маленьким звездочкам на стенах, пока не останавливается на одном человеке — Ривзе. Он стоит по другую сторону холла и, держа в руке стакан пунша, смотрит злостно сначала на экран телефона, а потом прямо на меня. Заметив, что я обратила на него внимание, черты его лица смягчаются. Уголки губ содрогаются в мимолетной улыбке. Наше зрительное общение затягивается. Каждый говорит что-то свое. Я не могу точно понять, о чем он сейчас думает, глядя на меня, но могу отчетливо узреть свои мысли: Ты красивый, смелый, умный. Именно из-за тебя я сейчас буду разгребать последствия своих импульсивных решений. Почему мое сердце решило, что тебя стоит любить? Уж лучше быть одиноким, чем позволить себе снова встать на тропинку, вымощенную отстойным прошлым. Я знаю, что если позволю своему чувству стать сильнее, то оно погубит меня. Но почему мне прямо сейчас хочется, чтобы это произошло? Вибрирующий телефон меня перебивает. Высветившееся на экране имя, заставляет сердце ускорить темп. Дилан здесь. Окутывающая энергия становится мрачнее тучи. Сейчас все и закончится. Я и раньше бросала парней, но тогда такого страха не испытывала. Может, это потому что все не заходило так далеко? Или это просто я стала трусихой? 10. Hooverphonic — бельгийская поп- и рок-группа, образовавшаяся во Фландрии в 1995 году. Глава 19 Произошло чудо! Вместо опостылевших дождевых капель, с небес мягко спускаются пушистые снежные хлопья. Морозный воздух врезается в легкие и вырывается изо рта белыми клубами пара. Вот она — настоящая зима с самыми реальными белоснежными декорациями, накрывшими дороги пока еще тонким покрывальцем, а крыши зданий шапками. Мое черное пальто становится местом приземления для сотен снежинок. Они блестят, как брильянты на дорогом колье под пристальным взором фонарей. Я ждала снега, чтобы наконец почувствовать зиму, но он выпал так не вовремя и сейчас не приносит особой радости. Оставляя первые следы на дорожке, я иду к Фостеру. Он стоит у своей машины и лучезарно улыбается. Я замедляю шаг и покручиваю помолвочное кольцо на безымянном пальце, которое он мне вручил пару дней назад перед всей моей семьей. Тогда я испугалась, не ожидав подобного поступка, и со страху приняла его, после чего потом ревела в подушку ночью, чтобы Камилла не услышала. Сколько в тот вечер обрушилось поздравлений в нашу сторону и не сосчитать. Отец уже знал об этом, ведь Дилан, как истинный джентльмен, сначала попросил благословения. Все остались довольными, кроме меня. Все вмиг стали счастливыми, кроме меня… — Любимая, что-то случилось? — Он целует меня в щеку, отчего я покрываюсь мурашками. Подумать только, это первая и единственная реакция на его прикосновения, и она же станет последней. — Дилан… Я должна тебе кое-что сказать… — Мой язык словно окаменел, как и все тело. Я поняла, чего боюсь. Мне страшно сделать больно человеку, полюбившему меня. Я знаю, что сейчас разобью ему сердце. Мне было бы плевать, если бы он был плохим, как Хантер, но он ведь хороший! Он добрый, заботливый, внимательный и уважает меня, а я сейчас сделаю ему подножку, кину топор в спину, ударю в бок за всю ту доброту, которую он мне подарил. Становится ужасно стыдно. Меня успокаивает только одно — я спасаю его от самой себя. — Ты побледнела. Замерзла? Иди ко мне! Он пытается притянуть меня к себе, но я резко отстраняюсь.