– Долго объяснять. Да и не нужно тебе этого знать. Ни в коем случае. Иначе, что-то пойдёт не так, и мне придётся начинать все заново… После этих слов Ира вновь собралась и обратила на меня свои бездонные глаза, демонстрируя готовность слушать дальше. – Дело в том, что нам, особенно, тебе, придётся многое пережить. Я надеюсь, что, рассказав, где меня ждать после исчезновения, смогу тебя спасти… Только умоляю тебя, ни в коем случае, никому не говори о нашей сегодняшней встрече! – Даже тебе? – Особенно, мне! Ни-ко-му! – Хорошо, – кивнула Ира и задала вполне логичный вопрос. – А почему ты не отправился прямиком ко мне? – Если бы все было так просто… – я глубоко вздохнул, вспомнив, как мы с профессором пытались это сделать. – Я пробовал. Я смог вычислить время, когда наши пути разошлись, но ты, будто сквозь землю провалилась… Я искал везде, но тщетно. Поэтому, я здесь. – Хорошо, где мне быть? И когда? – Ира, как всегда, быстро перешла к делу. – Когда – ты поймёшь сама. А вот где… Есть одно местечко, прямо скажем, точка мироздания… 14. Новые встречи Сообщив о кафе «Ex tempore» и оставив Иру в небольшом замешательстве, я нырнул в Тёмное измерение. Что там у нас с телефоном? Геннадий Викторович, помнится, очень удивился, когда узнал о разбитой трубке, которая вдруг начала работать. А что, если она была не этакой уж и разбитой? А нам, на самом деле, кто-то помог… Черт, как все сложно и неоднозначно! Но попытка – не пытка. И я решил сделать небольшой крюк по пути к спасению своей девушки. Шагнув несколько раз в темноте, я переместился ко входу «Ex tempore» в один из солнечных дней, когда случайно разбил телефон. В тот раз, как мне подсказывает недавно восстановленная память, я выронил телефон от того, что в меня невесть откуда прилетел увесистый булыжник. Он попал прямо в телефон, а я от неожиданности его ещё и выронил, убив окончательно. А потом, на входе в торговый центр на меня ещё натолкнулся какой-то криворукий… И хоть я тогда успел увидеть его только со спины, теперь ясно, что он очень похож на меня. Стало быть, если моя теория верна, то где-то здесь я найду нужный камешек. Надо просто немножко поискать. И спустя пару минут я его нашёл! – Есть! Есть! – поднимая камень с земли, чуть громче, чем нужно сказал я. В мою сторону повернулась несколько человек. Представляю, как я выгляжу со стороны – помятый хромой мужик с окровавленным костюмом в руках радуется найденному на земле камню. Да что бы вы понимали, люди!.. Теперь я был окончательно убеждён в верности своей теории и твёрдо уверился в успехе операции. По идее, прошлый я скоро появлюсь здесь. К этому моменту нужно найти место, откуда полетит мой камешек. Спустя десять минут я разместился на террасе второго этажа какой-то кафешки, откуда открывался замечательный вид на улицу внизу. И как раз вовремя, потому что, как только я уселся за столик у парапета, то увидел себя, шагающего неспешной походкой и погруженного в переписку в телефоне. Как это странно все-таки – смотреть на себя со стороны. Не на фото или видео, а именно на живого человека. В прошлые встречи я был занят Максимиллианом и его зомби, поэтому не обратил на это никакого внимания. Теперь же, имея пару минут до того момента, как мой двойник из прошлого поравняется с кафе, я решил понаблюдать за собой. – И это я так хожу?! Собака ты горбатая! – тихо проворчал я. Неужели, можно так сутулиться при ходьбе?! Ну, хоть какая-то польза от моих путешествий – если выживу, возьмусь за осанку. Тем временем, прошлый я уже был совсем рядом с местом моей дислокации. Пора! Я никогда не отличался хорошей меткостью, но, во-первых, времени придумывать что-то ещё у меня не было, а, во-вторых, в тот раз камень ведь прилетел в цель. Значит, все получится. И ведь получилось! Прицелившись, я слегка подбросил свой булыжник и направил его точнехонько в телефон в своих руках. Я же тогда ещё и палец отбил немного… Ну это ничего. И вот, смартфон вслед за камнем летит на землю, разбиваясь окончательно. – Твою мать! Какого?.. Откуда?! – скорее, вспомнил, чем услышал я свои же слова. А мне теперь пора бежать отсюда, пока двойник из прошлого не заметил хулигана, бросившего камень. Он еще вертел головой по сторонам и высматривал снайпера наверху, когда я вышел на улицу и быстрым шагом направился в сторону торгового центра. Ведь ещё надо заменить телефон на свой, функционирующий, хоть и с разбитым экраном. И сделать это нужно как можно позже, на самом входе в Молл, иначе я из прошлого успею заметить подмену. Я ведь тогда оставил попытки оживить телефон лишь на входе в магазин – он, действительно, был мёртв. Я добежал до входа в торговый центр меньше, чем за две минуты, и, переведя дыхание, в ожидании замер. Что-то люди слишком часто косятся в мою сторону, надо бы поскорее отсюда убираться. Впрочем, ждать уже недолго… А вот и я из прошлого, подхожу к распахнувшимся дверям, все ещё пытаясь реанимировать смартфон. Вот он, тот самый момент. Я, наклонив голову вперёд, выскочил из прохлады торгового центра и изо всех сил врезался в своего двойника. От неожиданности и боли тот снова выронил телефон, а я, присев на полсекунды, подменил его своим. И тут же опрометью бросился прочь. – Стой, урод! – закричал мне двойник из прошлого. – Ворюга! Сто… Его гневные выкрики прервались, потому что он увидел свой телефон на земле и запнулся. Всё было в точности так же, как и в тот раз. Только теперь я был по другую сторону. Значит, я, в самом деле, могу путешествовать во времени, не создавая параллельных реальностей. И теперь всё точно пойдёт по нужному сценарию. А здесь мне больше делать нечего. И нащупав в кармане брюк Кристалл, я нырнул в Тёмное измерение. * * * Через полчаса после подмены телефона в своих же руках (полчаса прошло для меня) я в нужном времени уверенной походкой направлялся к кафе «Ex tempore». Теперь все подготовительные мероприятия завершены, и я готов даже к новой встрече с Максимиллианом. Но к тому, что случилось дальше я точно не был готов. Я с замиранием сердца открыл дверь таинственного кафе, ожидая увидеть за одним из столиков Иру. Полумрак помещения после солнечной улицы заставил меня немного помедлить, пока глаза привыкнут к освещению. Но в кафе было пусто! Ни души! Даже официантов не видно. Не то время? Не та реальность? Нет, я точно уверен, что все правильно. Но почему здесь никого нет? Где моя девушка?! – Блинский! – я только и смог, что тяжело выдохнуть. Ира ведь упоминала про объявления с моим номером телефона в той реальности. Как всегда, я не все учёл, поэтому её здесь и нет. Тогда… – Ты опоздал, Денис! – мои мысли прервал снисходительный голос из темноты. Вот чёртов старикашка! Может быть, это и не мой недосмотр? Максимиллиан вышел из тёмного угла зала кафе и направился мне на встречу. – Где Ира? – я задал вопрос, не рассчитывая на ответ. – Кристалл может создать несколько точек для путешествий, – ну почему они никогда не отвечают прямо? – В свое время, я впервые убил здесь одного из твоих двойников. Символично, да? Поэтому все события, связанные с этим местом далеко не случайны для нас с тобой. Ты почти всегда перемещаешься сюда, а я просто могу без труда отправиться в это кафе, когда угодно и откуда угодно. Ну, а зная тебя, вычислить вас с подружкой не составило труда… – Где Ира? – я повторил вопрос, понимая, что так просто мне её теперь точно не отыскать. – У меня, – спокойно ответил темпорар. – И я верну её тебе. Но взамен, ты мне должен кое-что. – Кристалл ты не получишь, – твёрдо сказал я. – Получу, Денис! И не только Кристалл. Ещё мне нужен твоя кровь. – Ира, ты здесь? – я решил проигнорировать Макса. С этим идиотом просто невозможно разговаривать. – Какой же ты глупый, Дениска! – сокрушенно покачал голой темпорар. – Конечно, же её здесь нет. – Ира! – но в ответ – тишина. Нет, не тишина! Где-то в глубине кафе я услышал какой-то шум и ринулся к нему. Странно, но помпеец никак не пытался мне помешать, лишь как-то странно улыбался. Звук привёл меня в закрытую подсобку, распахнув дверь которой, я увидел мою невесту. Я не сразу понял, что произошло. А когда понял, страх, злость и безнадёга в один миг охватили меня. Моя любимая, моя единственная, Ира, ходила из стороны в сторону по комнатушке подсобки, ударяясь о стены, но как будто не обращая на это внимания. Словно зомби… Зомби?! – Не может быть… – только и смог выдохнуть я. – Я знал, что тебе понравится, – сказал Макс у меня прямо за спиной. – Неужели, ты думал, что на этот раз все будет просто? – Ты… ты… – я не мог говорить, я задыхался от горя и злости. – Как… – Ты же не думал, что у меня нет плана «Б»? – с этими словами Максимиллиан достал из кармана кольцо с огромным камнем. Ещё один Кристалл! Только гораздо меньше, размером с ноготь на мизинце. Черт, я же его уже видел! Почему не обратил на него внимания? Еще один из осколков. Значит, профессор уничтожил их не все? – Удивлён? – старый темпорар наслаждался произведённых эффектом, надевая кольцо на палец. – Дело в том, что осколков изначально было не шесть, а семь. А мой олух-папаша один не заметил. Да, этот Кристалльчик не такой сильный, как его старший брат, но тоже может немало! Но хватит, Денис! Ты же понимаешь, что вернуть девчонку смогу только я. Поэтому, давай-ка сюда Кристалл и пойдём со мной. А твоя Ира будет жить-поживать себе, сознание к ней вернётся, обещаю.