– Но… Это несправедливо! – вскричал Максимиллиан. – Тогда я отказываюсь от него! – Нет, сын, – строго, как в былые времена, возразил Вивиан. – Не для того я создавал Кристалл, чтобы придать все забвению. Ты проживёшь долгую счастливую жизнь. Гораздо более долгую, чем отмерено смертным. Пожалуйста, не потрать её впустую. – Но как же я без тебя? – Максимиллиан опустил голову. – Ты прекрасно справлялся до этого. У тебя есть возможность создать свою семью и наслаждаться жизнью без старости, помни об этом. Прошло несколько секунд, прежде чем Вивиан вновь заговорил. – Кристалл может влиять на твою душу и твоё сознание. Не поддавайся. Пока твоя цель благородна, ты останешься самим собой… – Чтобы его использовать, нужна жертва, – тихо сказал Макс. – Как я останусь самим собой? – Да, этот путь легче всего. Особенно, если использовать двойника из параллельной реальности. Молодость сохранится надолго, но только потом, когда действие Кристалла закончится, придется состариться в один миг. В тот миг, когда ты этого не ждёшь. Но есть и другой путь, Максимиллиан. Ты можешь использовать свою кровь в Тёмном измерении. Конечно, этот способ тоже не без минусов – так сможешь омолодиться только ты или твои наследники. Связь Кристалла с нашим родом отныне непоколебима. Для других, к сожалению, нужна жертва. И будь осторожен – чем больше жертв, тем тоньше ваша связь с Кристаллом. Голова шла кругом – как, оказывается, много Максимиллиан не знал об этом артефакте. – Есть что-то ещё? – спросил он. – Да, ещё очень много всего, – ответил Вивиан. – В книге не описана и десятая часть того, что можно узнать. Например, то, что Тёмное измерение – это время, в котором ещё нет Кристалла. Именно поэтому ты не можешь переместиться дальше дня извержения. Именно поэтому никогда не будет двойников тех, кто родился до появления камня. И именно поэтому бессмысленно пытаться спасти твоих мать и брата. Все, что дальше сегодняшнего дня – и есть Тёмное измерение. Моей целью было спасение твоих матери и брата с семьей, но в итого получилось то, что получилось. Если бы я знал… А ещё учти, что Кристалл не перемещает во времени – он создаёт новые реальности, которые можно настроить под себя. Кстати, в Тёмном измерении можно делать что душе угодно. Хоть создать свой мир, в который можно попасть только по твоему разрешению. Максимиллиан, округлив глаза, смотрел на отца. Как много ещё предстоит узнать и сделать! Теперь у него точно есть цель. – Да, ещё кое-что, – продолжал, тем временем, Вивиан. – Двойники твоих близких, особенно потомков, могут быть опасны. Поэтому старайся с ними не встречаться. К тому же, за каждого вытащенного из другой реальности двойника тебе придётся пожертвовать кем-то из своих близких. Ты же не хочешь, чтобы они бродили в беспамятстве, как я недавно, и взять этот грех на себя? По спине Макса пробежал холодок при воспоминании пустого бессмысленного взгляда. – Я понял, отец, – кивнул темпорар. – Ты же мне расскажешь ещё? – К сожалению, не могу, – огорченно покачал головой великий понтифик. – Моё время заканчивается – через пару минут Везувий поглотит весь город – пора возвращаться в свою временную петлю и продолжать свое путешествие одного дня. Он улыбнулся и встал на ноги. Максимиллиан поднялся вслед за отцом, светящиеся глаза которого начали тускнеть. – Прощай, Максимиллиан! – грустно сказал Вивиан и обнял сына. – Я люблю тебя. Но пора двигаться дальше, каким бы трудным ни был этот путь. Максимиллиан вдруг обнаружил, что горечь от утраты отца отступила, а остались лишь небольшая злость на мир и огромный азарт – то ли ещё будет! – Прощай, отец! Все будет отлично! Теперь все будет… – Максимиллиан! – Вивиан прищурился и подозрительно посмотрел на сына. – Я надеюсь, ты ещё не успел принести в жертву людей? – Нет, – без зазрения совести солгал темпорар. Ведь, по сути, он и не убивал того мужчину… – Иначе последствия будут необратимыми. Ты можешь навсегда… В этот момент глаза Вивиана полностью погасли, и он, как и раньше, превратился в мумию, которая упала на землю, рассыпавшись в труху. – Что ж, теперь не так обидно, – Макс театрально вздохнул и, чуть помедлив, покинул Тёмное измерение 13. Изменяя время Наверно, каждый хоть раз в жизни испытал чувство дежавю. Когда кажется, что все происходящее уже случалось. Словно пересматриваешь фильм, который смотрел пару лет назад – деталей уже не вспомнить, а вот сюжет прочно сидит в голове. Может, в этот момент мозг обрабатывает информацию слишком быстро, а передаёт её слишком медленно? Или, на самом деле, все это происходило с нами, только во сне или параллельном мире. В последнее я точно поверю. Я заметил не только себя. Сначала мой двойник бродил взад-вперёд, вертя головой по сторонам. А потом к нему подошла девушка. Ира! Да это же тот раз, когда профессор подкинул нам записки! Вот тебе и дежавю… Вот мы, то есть они, двинулись к кафе. И вновь все завертелось. Мальчишка-роллер, промчавшийся между нами… Я рванул в ту сторону, памятуя о том, что было дальше. Но даже олимпийский бегун не успел бы добежать к месту трагедии. Вот и второй роллер, что сбил другого меня, с ног. Небрежный пасс рукой в сторону Иры… Снова кричит какая-то женщина… Всё происходит, словно в замедленной съёмке. Только вот и я сам двигаюсь так же медленно. А роллер, который, судя по всему, и убил нас с Ирой в тот раз, летит прямо мне навстречу… Это же Макс! Собственной персоной! И кажется, он меня заметил. Вместо того, чтобы затормозить, темпорар стал разгоняться ещё сильнее. И снова время как будто замедлилось. Только на этот раз я был немного быстрее. И успел заметить, как из сарка в руке темпорара вырывается тоненькая игла. Машинально падаю на землю, прямо ему под ноги, и мы кубарем катимся по земле. Хорошо, что игла улетела в молоко. А краем глаза я отметил, что и оружие выпало из рук Максимиллиана. – Ты думал, я тебя не найду, Денис? – этот Макс не из прошлого. Этот целенаправленно гоняется за мной. Уже совсем запутался, где моя реальность, а где – нет, где прошлое, а где настоящее. – Поверь, ты достаточно предсказуем, а Кристалл очень сильно ко мне привязан. Поэтому, давай все решим по-простому, не теряя времени. Все это он успел сказать, пока мы поднимались с земли. А еще сарк сам запрыгнул ему в ладонь, и я снова оказался под прицелом. Нащупав в кармане Кристалл и посильнее его сжав, я только и сказал: – Хрен тебе… – и просто растворился, как я думаю, на его глазах, перемещаясь в Тёмное измерение… Все получилось, практически, инстинктивно. Кристалл стал настолько податливым и… родным, что ли… Аж немного страшно! Несмотря на то, что профессор меня успокоил по поводу того, что артефакт не действует на меня, все равно не по себе от мысли, что я могу потерять себя. Уже проходили. Ладно, потом будем переживать. Мрак Тёмного измерения уже не казался таким давящим, и я, почти успокоившись, проделал хитрую процедуру перемещения. Два шага назад, потом три – вперед, один – в сторону, и ещё один шаг назад, чтобы из одной реальности перейти в другую и оказаться в нужном времени. Уроки профессора Малышева вновь помогли – я все-таки смог попасть в нужное мне время и место. По крайне мере, я на это надеюсь. Снова кафе «Ex tempore». И снова закатное солнце. Блин, и правда, какая-то точка мироздания. Как ни старался я сосредоточиться на нашей квартире, снова оказался здесь. Главное, чтобы время нужное было. Проверить это легко – надо просто отправиться домой. Вызвав такси, я через десять минут оказался у нужного подъезда. А вот и выемка в покрытии парковки, где я пытался разбить Кристалл молотком. Славно, значит, я все рассчитал правильно. Пожалуй, подожду здесь до утра, подкараулю Иру, когда она пойдёт на работу, и дам ей необходимые указания. * * * – Геннадий Викторович, а как получается, что Кристалл создаёт параллельные реальности, а Вы при этом уверены, что я смогу переместиться именно в свое прошлое и найти Иру, которая будет из нашей реальности? – спросил я профессора, когда он изложил свой план во время нашей импровизированной тренировки. Удивительно, что, даже зная, кто он, на самом деле, я не могу называть его Юстинианом. Для меня он навсегда останется лучшим преподавателем… – Здесь ситуация такая же, как и та, когда ты искал Кристалл. Ваша связь настолько сильна, что он знает, куда именно тебя направить для получения результата. – Что-то как-то уж слишком просто, – я снова не очень поверил в слова профессора. – А чего же ты ждешь? – усмехнулся Геннадий Викторович. – Кристалл сам по себе не очень простой артефакт. Этого достаточно, чтобы творить удивительные вещи. У меня есть предположение, перерастающее в уверенность, что с помощью Кристалла ты можешь не только новые реальности создавать, но и путешествовать во времени в привычном для нас понимании этого слова. – Я? Да ладно… – в который раз пришлось удивиться мне. – Я теперь не создаю новые реальности, а меняю уже имеющуюся? – Именно! Иначе я не могу объяснить, как ты изменил реальность Темпы. Ведь это Истинная реальность. Скорее всего, все началось, когда ты решил пожертвовать собой и выпрыгнуть с балкона. Кристалл воспринял это как жертву. А поверь мне, для него это самая сильная жертва, которая может быть принесена. Поэтому твои, и без этого, немалые способности стали в разы сильнее. Ты теперь, действительно, вне времени… Не беспокойся, все будет так, как мы задумали! – Да уж, – протянул я. – Я прямо гребаный Марти МакФлай… А профессор лишь улыбнулся в ответ. …Ждать пришлось гораздо меньше, чем я думал. Ира выскочила из дома буквально через несколько минут после того, как я разместился на скамейке, приготовившись к долгому времяпрепровождению в надежде встретить мою невесту. Я даже по привычке достал телефон, совершенно забыв, что он разбит. И почему я сразу не заметил, что форма трещин на экране очень-очень похожа на те, что были на смартфон, который я меня в Молле? Так, стоп, сначала Ира! Она была настолько расстроена и раздражена, что даже не заметила меня. Я же быстро догнал её и, опустив руку на плечо, мягко развернул девушку к себе. – Денис, я же сказа… – слова застыли на языке, а раздражение сменилось удивлением. – Денис, что с тобой? Ты когда успел… Что с твоей рукой? А откуда этот костюм? – Подожди, я все объясню, – тихо сказал я, и этого оказалось достаточно, чтобы Ира, несмотря на все свалившиеся на нас проблемы, превратилась в слух. Я очень поверхностно описал ей то, что должно случиться с ней в будущем, упустив многие детали, чтобы не напугать девушку и не сломать весь мой план, в случае если она захочет что-то изменить. Пришлось взять с неё слово и строго-настрого наказать не подавать в дальнейшем виду, что она что-то знает. – Но этого не может быть! – округлив глаза, Ира глубоко дышала. – Да, и Темпа не может существовать, но она есть, – возразил я, зарубив все сомнения на корню. – А как ты докажешь, что ты мой Денис? А не этот старый псих… Вот же!.. А об этом я не подумал. – Мы с тобой впервые поругались на прошлой неделе. А ещё я все рассказал Максу… – И что? Это могло произойти и у наших двойников… Блинский! Вместо ответа я просто взял и поцеловал девушку. – Всё-таки ты! – глаза Иры наполнились слезами. – Значит, у нас все хорошо? Женщины… У нас там куча поломанных реальностей, мы друг друга, по очереди, спасаем, а она спрашивает! А ведь мой двойник, наверняка, целуется точно так же… Так и хотелось в этот момент закатить глаза, но я сдержался. К тому же, она знает ещё очень мало. – Да, милая, все хорошо! А ещё, пожалуйста, запомни, что после того, как я пропаду с Кристаллом у тебя на глазах, тебе нужно быть… – Пропадешь? – Ира округлила глаза. – Как? Почему?!