Профессор Малышев лишь сокрушенно покачал головой. – Кристалл очень опасен! – наконец, сказал он. – Я это понял, когда, попытавшись переместиться с его помощью, попал из своего кабинета в открытое море. Да ещё и на глубине метра в четыре. И это вместо того, чтобы оказаться на зелёной лужайке рядом с домом! Я еле спасся тогда. Хорошо, хоть дыхание задержал, чтоб не так нервничать. Естественно, я ничего не понял. Зачем читать инструкцию целиком, если можно сразу браться за дело? Но когда я вновь очутился дома, то подумал, что смогу все! Как же я заблуждался! Я потерял всех членов своей новой семьи, которые погибли при трагических обстоятельствах. В те самые моменты, когда я пытался подчинять себе Кристалл. Но я никак не связал все эти события… И винил во всем лишь злой рок. Конечно, я пытался вернуть свою семью, но безрезультатно. Теперь-то я понимаю, что на это способен лишь главный Кристалл. Но я научился локально управлять временем и пространством. Я чувствовал себя королём мира! Именно из-за Кристалла я стал углубленно изучать физику и квантовую механику. А еще я все же дочитал книгу до конца. До сих пор не понимаю, почему меры предосторожности жрец перенёс в самый конец. Расшифровав иероглифы последних страниц, я понял, какие страшные вещи совершил… Я повинен в смерти своих близких, а, возможно, и ещё кого-либо, я не знаю… Профессор Малышев замолчал. В глазах, полных слез, читалось такое отчаяние, которого Ира не видела ни у кого и никогда за свою жизнь. – Геннадий Викторович, Вы не могли знать… – она опустила свою руку на плечо профессора в попытке приободрить. – Должен был догадаться! Должен был сначала дочитать! – профессор сжал кулаки, но через мгновение совладал с эмоциями. – Вот почему всю свою дальнейшую жизнь я посвятил поиску и уничтожению Кристаллов. Всё мои попытки избавиться от камня не увенчались успехом. К тому времени я нашёл ещё одни осколок в районе Осло, в Норвегии. Но с уничтожением пока, увы, ничего не получалось. Пока однажды, будучи в командировке в Италии, я не вспомнил про Везувий. Это к вопросу о кольце Всевластия, – при этих словах Геннадий Викторович посмотрел на Дениса. – И я это сделал! Я бросил оба камня в жерло вулкана. – А как вы поняли, что они уничтожены? – подал голос Денис. Профессор глубоко вздохнул. – Они были уничтожены… Уничтожены ценой разрушенной в результате землетрясения деревеньки из пятидесяти человек. К счастью, их всех успели эвакуировать, а понесенные ими убытки я возместил ценой половины семейного состояния, доставшегося мне в наследство. Остальные деньги я потратил на возмещение последующих убытков. – Но, может быть, Вы здесь ни при чем! – возразил Денис. – Я же прочитал книгу, Денис, – профессор покачал головой. – От корки до корки. И там описываются возможные последствия и их временные и пространственные рамки. Поэтому жители той деревни и были эвакуированы. Я думаю, верховный жрец писал книгу в надежде, что его начинания продолжат потомки. Вот зачем там правила безопасности, – как-то невпопад закончил Геннадий Викторович. – Да, дела… – Денис, задумавшись, опер голову ну руку и посмотрел на Иру. – Получается, этот Кристалл – единственный и самый мощный. И как нам избавиться от него, параллельно вернув нашу настоящую реальность и не взорвав её к чертям? Если она, конечно, существует… – А ты все ещё сомневаешься? – Ира легонько щёлкнула парня по лбу. – Фома неверующий! – Уничтожив Кристалл, мы вернёмся в нашу реальность, – сказал Геннадий Викторович, пресекая попытки Дениса что-нибудь ответить. – Только делать это нужно будет вам двоим. – А как же Вы? Не поможете нам? Мы же ничего не знаем! – испуганно спросила Ира. – Помогу, конечно, – мужчина строго посмотрел на девушку, словно она сморозила несусветную глупость. – Но, увы, только советами и теорией. Я не смогу подобраться к этому Кристаллу. Ещё одно подтверждение зачатков его разума. Как будто чувствует, что я уничтожил его младших братьев, и никак не хочет встречаться со мной. Но есть ещё один момент, на котором мы не заострили внимания. – Какой? – ребята подались вперёд, потому что на последних словах Геннадий Викторович понизил голос почти до шепота. – Как я говорил, Кристалл проявит свои способности лишь в руках прямого наследника верховного жреца Помпей. – Да, и где нам его искать, если это не Вы? – растерянно спросил Денис. – Ну так никого искать не нужно, – в глазах профессора появился озорной огонь. – Он ведь уже проявлял свои способности, помните? – Но ведь, он работал только в руках… – Ира для верности даже покачала головой. А Геннадий Викторович лишь проговорил, с улыбкой смотря на Дениса: – Да, только в руках этого юноши… 8. Смысл жизни Люди по-разному реагируют на шокирующие новости. Если это они приятные, наша реакция обычно схожа, за редким исключением. А вот не самые хорошие вести все воспринимают по-своему. Но бывают новости, просто вводящие в ступор. Причём это может быть фраза от пугающие-неожиданного «Ты уволен» от уважаемого босса, подыскавшего замену, до волшебного «Дорогой, я беременна!» Для ребят где-то в этом списке значились и слова профессора Малышева, после фразы которого над небольшим столом фуд-корта повисло тяжёлое молчание. Ира и Денис уставились друг на друга, словно в первый раз виделись. – Не может быть, – первым опомнился парень. – Я не могу быть потоком какого-то там верховного жреца. Я… я… В конце концов, я русский, а не итальянец! – Брось, Денис, ты даже не помнишь, что было вчера, – в глазах профессора вновь заплясали живые искорки, пропавшие, когда он огорошил ребят своим заявлением. – Откуда ты можешь знать, чей ты потомок? – Я помню, – попытался возразить парень, но, взглянув на профессора, понял, что спорить бесполезно. – Да, не помню… Но откуда Вы знаете? – Устал, Денис? – сочувственно произнёс профессор. – Я всю жизнь посвятил Кристаллу, помнишь? К счастью, когда все пошло наперекосяк, я не потерял себя и сохранил воспоминания. Видимо, сказалась связь с младшими братьями нашего камушка. Кстати, а что вы натворили, что Кристалл так над нами издевается? – Если в двух словах, то Денис и я очень хотели забыть прошлое и поменять настоящее, – ответила Ира, увидев беспомощный взгляд Дениса. – Поэтому… – Поэтому Денис ничего не помнит, а твое настоящее каждый раз меняется, – закончил профессор за девушку. – Верно, – в очередной раз поразившись уму профессора Малышева, ответила девушка. – Только я не понимаю, почему все так. – Вернёмся к тому, что я рассказал, – Геннадий Викторович как будто принялся читать лекцию. – Кристалл, как мы с вами предположил, обладает зачатками разума. И единственный, кому он собирается подчиняться – это Денис. Но ты его сам отверг, признав, что он самое настоящее зло. Такое отношение он не приемлет. Но он выполнил твоё желание. Только вот трактовал его по-своему, извращая и переворачивая все с ног на голову. – Это на меня камень обиделся?! – возмутился Денис. – Извините, Геннадий Викторович, но это уже слишком! – Всё намного сложнее, Денис, – прыснув, ответил профессор. – Но если упростить, то да – Кристалл обиделся. Ты его единственный полноправный владелец, и ты от него отвернулся. Но он должен исполнять твою волю. И поэтому, как джинн, извращает твои желания. Исполняя желание забыть прошлое, Кристалл стирает твою память, день за днём. А в желании изменить настоящее, он каждый день преподносит тебе, Ира, а вместе с тобой и мне, новую реальность. – Я так и думала! – облегчённо вздохнула Ира. – Я уже начала верить, что сошла с ума… Это похоже на проклятие! – Возможно, – Геннадий Викторович перевёл взгляд с Иры на Дениса. – Но факт остаётся фактом – мы с вами здесь, и у нас есть все шансы завершить дело моей жизни и вернуть нас в нашу реальность! – Ладно, ладно, предположим, что все так, – Денис в задумчивости почесал нос. Но я никак не возьму в толк… Почему Ира почти всегда находила меня в новой реальности? Ведь все события вели к нашей встрече. На кой ляд это нужно Кристаллу? Профессор на мгновение задумался. – Тут, скорее всего, вмешалась природа Кристалла. Он ведь не может полностью отказаться от тебя. Он привязан. Поэтому и пытается причинить максимальный, скажем так, дискомфорт Ире от встреч с тобой, когда ты ничего не помнишь. А тебе – от того, что какая-то особа мешает тебе спокойно жить… Иру вдруг как громом поразило. Она поняла, что ей не давало покоя с самого начала их разговора. – Геннадий Викторович! Но если Вы все помнили с самого начала… Почему не открылись раньше? Мы же встречались с Вами! Почему не пришли на помощь? Почему позволяли нам погибать раз за разом? Почему мы переживали этот кошмар снова и снова?! Почему… – Погоди, погоди, Ирина, – профессор жестом мягко остановил девушку. – Один раз мы, действительно, встречались. Дюжину раз я находил Дениса, но каждый раз он ничего не помнил, – на этих словах Денис тяжело вздохнул. – Но, как только я собирался что-то предпринять, меня ждала неминуемая гибель. Несколько раз я просто наблюдал за вами… Не погибал, но просыпался в новой реальности. И вот, в последний раз, я решил действовать по-другому. Профессор перевёл дух. – На встрече с итальянцами я попросил Марио подбросить записку о встрече в кафе Ире. А потом, проходя мимо нашего псевдо-склеротика, подкинул такую же записку и ему. – Стоп! – сказала Ира, скрести руки на груди. – Записку ведь передал мне Денис. Я ещё тогда обрадовалась, что он вспомнил меня! «Приходи сегодня в 20.00 в кафе «Ex tempore». Только ничего не спрашивай и ни с кем, кроме меня не разговаривай. Сейчас не подавай виду. Денис». Вот, что там было! Я ещё удивилась, почему именно это кафе… Но пришла. Так это вы? – повернулась она к профессору. – Так точно, – улыбнулся тот. – А почему нельзя было все прямо сказать? И почему именно это кафе? – Не сказал, потому что все мои прошлые попытки заканчивались трагедией. Решил действовать аккуратнее. А кафе… Просто попалась реклама с утра, вот и назначил встречу там. – А я сегодня собирался идти туда на встречу, – Денис постучал пальцами по столу. – Очень странное кафе… – девушка задумчиво смотрела на книгу. – Какая-то точка мироздания… – Возможно, – кивнул Геннадий Викторович. – В пространственно-временном континууме существуют незыблемые точки мироздания. Наверно, ваше кафе относится к таким. – Погодите, Геннадий Викторович, – задумчиво проговорил Денис. – А наша сегодняшняя встреча – тоже результат Ваших стараний? – Нет, Денис, – профессор Малышев покачал головой. – Сегодня я все делал по наитию. Наша сегодняшняя встреча – чистая случайность. – А Ира дозвонилась мне на выключенный телефон… – Правда? – впервые за все время профессор выглядел удивленным. – Поразительно! Либо Кристалл перестал ломать наши планы, либо нам кто-то помогает… Слишком много обстоятельств сегодня нам на руку… – Тогда нам нужно воспользоваться этой возможностью, – Денис, наконец, понял, что все происходит с ним на самом деле. Он не знал, почему верит во все это. Просто какое-то шестое чувство, не иначе. Парень опустил кулак на стол и внимательно посмотрел на Геннадия Викторовича. – Профессор, что нам нужно сделать, чтобы вернуть Кристалл? 9. Возвращение