– И не опаздывай, время не ждёт! Резкая боль заставила меня разжать кулак с Кристаллом. На нем блестели капли свежей крови. В голову пришла неожиданная мысль. Кажется, я начинаю понимать, как работает этот камень, но нужно все проверить. Прямо «день сурка» какой-то. Надеюсь, я смогу выбраться из этой истории. Для начала нужно разобраться, как влияют мои перемещения на мир вокруг. Мои неглубокие познания в этой области совсем неглубоки. Не хотелось бы, чтобы после спасения моей девушки мы оказались с ней среди руин цивилизации… Или вообще не оказались… Судя по всему, у меня теперь будет не одна попытка. Но для начала нужно с кем-то посоветоваться. Только вот, с кем? Я двинулся в сторону дома, по пути перебирая варианты своих дальнейших действий. Наверно, из всех, кто мог бы мне помочь, самым подходящим другом был Макс. С ним мы прошли многое, и здесь тоже справимся. Не хотелось бы его, конечно, вмешивать, но… Справа показался университет, куда я когда-то ходил на вечерние занятия. Меня осенило – профессор Малышев! Геннадий Викторович сможет рассказать, как все работает. Приободрившись, я взял курс на университет. Время, конечно, позднее, но профессор никогда не покидал рабочее место рано. Через несколько минут я уже стоял перед его кабинетом, почему-то не решаясь постучать. И только рука поднялась вверх для совершения этого нехитрого действия, как дверь распахнулась, и передо мной возник профессор. – Денис? – удивился Геннадий Викторович. Он уже явно собирался уходить, в одной руке он держал портфель, а на другую была накинута легкая куртка. – Добрый вечер, Геннадий Викторович! – я спохватился, поняв, что так и стою с поднятой рукой. – У Вас не будет несколько минут? Хочу с Вами посоветоваться. – Да, конечно! – профессор указал мне рукой внутрь кабинета и закрыл дверь, когда я вошел. – Присаживайся. Все в порядке? Вы же давно закончили курс… Да и бледный ты какой-то… Удивительная способность Геннадия Викторовича – он всегда помнил всех своих студентов с самой первой встречи, и никогда их не забывал. А ведь уже год прошел, как он принял у нас экзамен. – Да, все хорошо, спасибо, – я присел на стул перед единственным довольно большим столом. Вообще весь кабинет был очень скромным – небольшой по размерам, он вмещал в себя письменный стол, кресло профессора, два стула, на одном из которых сидел я, вешалку и два шкафа, полки которых были заставлены самыми различными книгами. – Ну так, и что привело тебя сюда в столь поздний час? – профессор сел в кресло и, скрестив пальцы на руках, воззрился на меня. – Вы извините, что я как снег на голову… – я смотрел на шкаф с книгами и не мог понять, что с ним не так. – Денис, быть может, ты уже расскажешь, что произошло? – спросил Геннадий Викторович после нескольких секунд тишины. – Да-да, конечно, – да что со мной такое?! – Знаете, хочу спросить Вас о путешествиях во времени. – Интересно, интересно, – глаза профессора Малышева блеснули за стеклами очков. – Заинтересовался научной фантастикой? – Ну что-то вроде, – уклончиво ответил я. – Я решил написать научную статью в журнал на эту тему, вот хотел посоветоваться, – Господи, что я несу! – Может быть, попросить пару книг, если у Вас найдется, – и вновь мой взгляд упал на книжный шкаф. – А, ну это решаемо, – профессор проследил мой взгляд и улыбнулся. – Спрашивай! – Ну я хочу написать статью: «Способы путешествия во времени, которые могут сработать, и возможные последствия», – начал отчаянно врать я. – Мне всегда была интересна эта тема. – Что ж, она, конечно, не нова, но чертовски интересна и все так же притягивает к себе многих людей, – улыбнулся Геннадий Викторович. – Для начала нужно разделить то, что путешествия во времени могут быть в прошлое или будущее. По сути, мы все время путешествуем во времени в направлении будущего, с постоянной скоростью – скоростью течения нашего времени. Если говорить о мгновенном перемещении, то для этого нужны какие-либо условия, будь то увеличение нашей скорости до скорости света или нахождение в области с огромной гравитацией, например. Я дам тебе книгу, там все подробно расписано. Есть еще «кротовые норы», существование которых еще, в принципе, не доказано, но факты говорят за себя… – А какие могут быть последствия у таких путешествий? – профессор, как и всегда, рассказывал очень интересно, но мой вопрос волновал меня куда больше. – Видишь ли, мы можем только гадать. Есть предположение, что вселенная неизменна, и путешествия во времени так же стандартны, как и восход солнца. То есть, никаких последствий при этом не будет. Есть же теория, что каждое путешествие в прошлое создаст новую реальность. Эти две реальности будут идти параллельно друг другу. Тогда для путешественника возможны следующие варианты: либо он возвращается в свое настоящее и обнаруживает, что ничего не изменилось, либо же все стало по-другому, в зависимости от того, что случилось в прошлом; другой вариант – он остается в новой реальности и исчезает из своей. Тогда, вернувшись в настоящее, он увидит свою копию. Также может быть, что путешественник во времени просто сотрется из всех реальностей. Самое печальное, что может случиться – это уничтожение всех параллельных реальностей и самого времени, полная аннигиляция. У меня мороз по коже пробежал. И я все это могу сотворить? Но ведь темпорары как-то путешествуют сквозь время, вечно молодые. Хотя, учитывая, что я ни разу не наткнулся на себя самого (не считая, конечно, Дениса Леонидовича), все должно пройти по оптимистичному сценарию. Но все же, нужно подстраховаться. – А что, если это будет путешествие с помощью машины времени или какого-нибудь предмета? Ну там, кольца или… эээ… кристалла? – сделав самый беззаботный вид, на который был способен, спросил я. Профессор пристально посмотрел на меня. Несколько мгновений он молчал, а потом ответил: – Кристалла, говоришь? Способ путешествия не имеет значения. Поразительно, что ты упомянул некий кристалл, но у меня есть интересная псевдонаучная книга… С этими словами Геннадий Викторович подошел к одному из шкафов, достал книгу в черном переплете и протянул ее мне. В этот момент я понял, что именно было не так с этим шкафом. Я взял в руки ту самую книгу, которую мне показывал старик в Темпе. Ну, или точную ее копию. – Денис, ты в порядке? – вновь спросил меня профессор. – На тебе лица нет. – Нет, все… Все хорошо, – хрипло сказал я. – Профессор, а откуда… у Вас эта книга? – Лет сорок назад, когда я только начинал преподавать, мне ее подарил один из студентов. Уж и не помню, как его звали. Да ты бери, бери. Это, конечно, скорее сказка, чем наука, но теория здесь описана интересная. И я, порой, думаю, что, существуй этот Кристалл в действительности, сценарий путешествий, описанный в книге, был бы наиболее вероятным. К сожалению, некоторых страниц нет, книга довольно древняя. А ещё она сделана под древнеримскую письменность. Но есть «субтитры». А, и вот еще… Геннадий Викторович взял еще три книги с полки и протянул их мне. – Здесь ты найдешь все необходимое для статьи. Эти книги – большая редкость, поэтому статья должна выйти отличной. Не потеряй их, пожалуйста. И, если вдруг у тебя получится переместиться во времени, обязательно мне расскажи. Профессор Малышев подмигнул мне, а я так и не понял, шутит он или о чем-то догадывается. Как бы то ни было, мини-лекция была окончена, задание на дом получено, а мне неплохо бы уходить. Поблагодарив профессора и спешно попрощавшись, я пулей выскочил на улицу и, сам не помня, как, оказался дома. Не теряя времени, я стал просматривать загадочную книгу. Огромный фолиант в чёрном, по всей видимости, кожаном переплёте. На обложке вытеснена какая-то надпись. Она плохо сохранилась, но все же я смог разобрать те самые иероглифы, что видел когда-то на шкатулке старика. Меня огорчило, что профессор приуменьшил количество отсутствующих страниц. Добрая половина листов была не на месте. В основном, на уцелевших страницах была рассказана краткая история Кристалла. Я смог прочитать что, существует главный Кристалл и шесть его осколков. Они появились из недр вулкана, а потом их разбросало по миру. Похоже, не врал старик. И судя по всему, у меня в руках был, как раз, главный. Жаль, здесь не было никакой инструкции по использованию. Все это было заботливо вырезано или вырвано из нутра книги. Но все же некоторая важная информация здесь была. Например, то, что Кристалл создает новые реальности, и путешественник, переместившись во времени или пространстве просто попадает в другую реальность. Как такое может быть, не объяснялось. Но ведь, помимо всего прочего, Кристалл, каким-то образом, может продлевать жизнь, может кардинально менять людей, может уничтожать и созидать… Разобраться во всем этом очень сложно, да мне и не хочется. Еще я узнал, что для всего этого Кристаллу необходима колоссальная энергия, которую можно получить только через жертву. Максимально – это жертва того, кто использует Кристалл, как бы парадоксально это ни звучало. Вот для чего я нужен был старику. Кроме этого, тот, кто использует Кристалл, «теряет часть своей души, пропорционально величине изменений», что сопровождается плохим самочувствием, потерей сознания и даже смертью. Серьезно? Да зачем же он такой нужен? Это было все наиболее важное, что я смог почерпнуть из древнего фолианта. Но это уже немало. Догадки относительно моих путешествий во времени подтвердились и стало понятно, почему мне стало так плохо после второго перемещения. Что ж, теорию необходимо проверить на практике. Запасшись шоколадками и горячим кофе для улучшения самочувствия, я принялся колоть ладони Кристаллом, пытаясь переместиться во времени на неделю назад. Ничего… Расцарапав давешнюю рану на руке и обильно полив Кристалл собственной кровью, я попытался сосредоточиться на том дне, когда Ира ушла из дома. Ничего… Еще дюжина попыток, начиная от самых счастливых дней и капли крови и заканчивая самым страшным днем и потоком красной жидкости – все пошло крахом. Но как-то у меня ведь получалось! Что не так теперь? Заедая злость и головокружение шоколадом и запивая кофе, я предпринимал все новые и новые попытки. Безуспешно… – Да чтоб тебя, долбаный каменюка! – перед глазами возникла моя невеста с безвольно опущенной на грудь головой, и я в сердцах приложил Кристалл об стол. На мгновение все вокруг заполнила темнота… И вот, слегка качаясь, я стою возле кафе «Ex tempore». – И не опаздывай, время не ждёт! – в который раз услышал я, почти радуясь этим словам. – Не ждет, но помогает… – пробормотал я и пулей сорвался с места. Всё, как я и предполагал – помимо крови, нужны сильные эмоции. Причём, негативные эмоции. И переместиться я почему-то могу только сюда… Ну что ж, если нужны негативные эмоции, значит, настало время их выпустить… 9. Ещё раз Людям не зря дано испытывать эмоции. Это наша сила и наша слабость. Эмоции позволяют сворачивать горы, но они же губят своих хозяев. Как можно заглушить радость или обуздать ярость, скрыть негодование или побороть страх? Иногда это удаётся сделать только огромным усилием воли, а иногда не удаётся вовсе. Раньше я считал, что могу контролировать свои эмоциями. По крайней мере, друзья, когда мы собирались поиграть в покер, не жаловались. То есть, наоборот… В любом случае, теперь я знал, что настоящие эмоции мне неподвластны. Но в данной ситуации это играло мне на руку. Старик не знает о моих перемещениях. Значит, нужно воспользоваться эффектом неожиданности. У меня есть в запасе минут тридцать, пока рядом с Ирой нет старика и двоих из его помощников. Надеюсь, что у старика их всего четверо. Нужно торопиться к дому, где ее держат. Но сначала – домой. Через десять минут я был в своей квартире. Поддев плинтус в коридоре, я достал оружие-«ручку» старого темпорара. Интересно, а почему они его называют сарком? Например, с акваимпом всё было относительно понятно, а здесь… Опять не о том думаешь, Денис. Беги, скорее! И почему я не догадался носить её с собой все время после появления Кристалла? Да уж, стресс не проходит даром… Решив сэкономить время, я воспользовался машиной и через пятнадцать минут был у частного квартала. Оставив автомобиль за пару сотен метров от нужного дома, я ринулся в логово врагов. Вот в поле зрения появился нужный забор. А вот и мое дерево. А вот… Сердце мое ухнуло вниз – я опоздал! Старик и двое его ребят приближались с противоположной стороны улицы. Черт! Не рассчитал время, теперь все будет гораздо сложнее! Теперь их, минимум, пятеро… Конечно, можно вернуться назад во времени, но что-то мне подсказывает, что следующее путешествие окажется для меня еще тяжелее. Поэтому оставим это для плана «Б». Что ж, значит, вспоминаем, как все было в прошлый раз и исправляем ошибки. Я забрался на дерево, чтобы, на всякий случай, проверить, не изменилось ли чего в этой реальности. Все было по-прежнему – пустой двор и Витя на парадном крыльце. Но теперь я знаю гораздо больше и вооружен, поэтому все получится! Спрыгнув с дерева, я потер ушибленную ногу – боль с прошлого раза давно отступила, но новый удар о землю дал о себе знать. «Да уж, исправляем ошибки, нечего сказать», подумал я и зашагал вдоль забора к нужному месту. Оказавшись на заднем дворе, я вновь отправился к запасному выходу дома. От него я прошел к тому окну, где в прошлый раз потерял сознание от удара по голове, и принялся ждать. Не прошло и двух минут, как я услышал скрип калитки, который прозевал в прошлый раз. Значит, четвёртый помощник темпорара, недавно отправивший меня в нокаут, действительно, был не в доме. Через несколько секунд из-за угла дома появился и он сам собственной персоной. Громила сразу заметил меня и кинулся, словно тигр на добычу, но я уже был готов. Тихий щелчок – и одна из игл оказалась в шее противника. Что делают эти иглы, я не знал. До этого момента. Громила замер и открыл рот, видимо, намереваясь что-то сказать. Но вместо этого с его губ сорвался едва слышный стон, тело задрожало, и он в судорогах рухнул на землю, сбивая ногами траву и загребая пальцами землю. Прошло еще несколько секунд, и тело темпорара замерло, не подавая никаких признаков жизни. – Это я тебя убил, что ли? – шепотом спросил я у неподвижного тела. И уже хотел было проверить, но потом решил, что меня это, все же, мало волнует, да и, как сказал мой заклятый друг, время не ждет. Вряд ли он, даже если и жив, сможет быстро очухаться. Почему-то меня не напугал факт того, что, я, возможно, убил человека. В случае со стариком, в Темпе, я думал, что страх заглушил все остальные инстинкты. Но сейчас я был практически спокоен. То ли воспоминания от того, что они сделали с Ирой, ещё были слишком яркими, то ли я просто не воспринимал их, как настоящих людей. Ведь эта реальность не моя. «А, к черту! Голова кругом…» – подумав, я оставил самокопание на потом.