– Послушай, чудила! – зловещим шепотом прорычал Семен и схватил меня за «грудки». – Ты сейчас скажешь, где этот хренов тайник, или я за себя не ручаюсь! Ну, конечно, не ручается он… Да старик тебя потом в порошок сотрет. Но все же я изобразил испуг и промямлил: – Тайник под плинтусом, в коридоре возле зеркала, нужно подковырнуть ножом, иначе не открыть… Семен кивнул одному из своих дружков, и тот вышел из комнаты. – Я сказал, где тайник, принеси мне попить, – проворчал я. – Игорь принеси ему стакан воды, – приказал Семен второму здоровяку. И вот мы остались один на один с Семеном… На раздумья не было времени – в любую секунду могли вернуться Игорь или второй громила, а, может быть, и сам старик. Я аккуратно, стараясь привлекать поменьше внимания потянулся под журнальный столик и стал ощупывать дно. Семен заметил непонятные для него действия и попытался меня остановить. – Эй, ты что де… Договорить он не успел, потому что в этот момент я нащупал Кристалл и, схватив его рукой, резко подкинул столик в сторону Семена. Конечно же, никакого вреда парню это не принесло, однако для меня был важен эффект неожиданности. Столик пролетел пару метров и врезался в огромное тело, а я в это время вскочил на ноги и, чуть не упав от головокружения, бросился через всю комнату на балкон. В руке покоился Кристалл, и нужно было что-то срочно придумать, потому что на шум из кухни, коридора и гостиной через секунду явились старик и двое громил. – Не мешайте, я сам! – старик отстранил рванувшего, было, за мной Семена и неспешно двинулся за мной на балкон. – Ну и что дальше, парень? – он вышел на балкон и в свете луны стал похож на призрак, бледная кожа, казалось, светится изнутри. – Тринадцатый этаж ведь. Денис, не дури! Отдай Кристалл, и разойдемся по-хорошему! – А я не суеверный! – это что же, я сейчас пошутить пытался? Нельзя отдавать Кристалл. Эта мысль занимала мое сознание. Я не боялся умереть, прыгнув с балкона, но боялся, что Кристалл вновь вернется к нему. Постойте-ка! Я же упустил одну важную деталь. – А знаешь, что, Денис Леонидович? Ты же не просто так все это затеял! Такой сложный путь просто ради драйва? Да ты же еле дышишь, – сказал я максимально насмешливым тоном. – Тебе ведь не только Кристалл нужен. Насколько я помню, я нужен тебе не меньше. Причём на этот раз зачем-то живым! Я заметил, как старик напрягся, но, как обычно, моментально взял себя в руки. Есть! Я попал в точку! – Не пори чушь! Я же тебе сказал, что мне просто скучно. Поэтому ты до сих пор и жив. Пожалуйста, прыгай, проще потом Кристалл будет забрать. – Если бы ты хотел меня убить, уже сделал бы это. Скучно ему! – после этих слов темпорар изменился в лице. Значит, в первый раз мне не показалось. И теперь я твёрдо знал, как мне поступить. – Значит, темпорары, да?! А вот хрен тебе, а не вечная молодость! – с этими словами я показал ему Кристалл и, сжав его посильнее, закрыл глаза и перемахнул через парапет… 7. Прямиком назад Никто не хочет умирать. Даже тот, кто собирается это сделать целенаправленно. Что бы там не говорили, это так. Наш инстинкт самосохранения обычно сильнее нас. И, даже потеряв что-то или кого-то ценного, человек боится признаться самому себе, что хочет продолжать жить. Казалось бы, я потерял всю свою жизнь в лице Иры, но пошёл на самоубийство, по большей части, только из-за того, чтобы не достаться темпорару… Я смутно представляю себе, что чувствует человек после падения с тринадцатого этажа. Или не чувствует… Но даже этих скудных познаний достаточно, чтобы понимать – после нарастающего свиста ветра в ушах и сбивающегося дыхания, следует довольно болезненный удар о землю, как правило, не совместимый с жизнью. Хотя, я где-то слышал, что в большинстве своём такие ребятки умирают, ещё не долетев до земли, от разрыва сердца. В моем же случае все вышло иначе. После прыжка с балкона я ожидал двух секунд полета и темноты. Ну, или лестницы в небо, света в конце тоннеля, или что там рассказывают всякие экстрасенсы и прочие экстравагантные личности. Но я всего лишь ощутил, несмотря на закрытые глаза, что стало немного светлее, а ноги твердо и надежно опираются на землю. Неужели, все так и происходит? Я осторожно приоткрыл один глаз и… Сказать, что я, мягко говоря, офигел – значит, ничего не сказать. Я стоял возле парка в центре города, а позади меня расположилось кафе «Ex tempore». Солнце медленно и неохотно прятались за горизонт, передавая права на этот мир темноте ночи. И тут, добивая меня окончательно, из этого самого кафе раздалась леденящая кровь фраза: – И не опаздывай, время не ждёт! Похоже, я попал в ад. Иначе, как все это объяснить? Я умер и теперь вынужден переживать самый ужасный день в своей жизни. Тогда почему все началось именно с этого момента? Кто знает, как здесь все устроено… Резкая боль в руке выдернула меня из размышлений. Я раскрыл ладонь и увидел Кристалл. Я так сильно сжал камень, что его грани врезались в ладонь, повредив недавнюю рану от моих экспериментов с ножом. А я и не замечал, что испачканный кровью, он выглядел не завораживающе, а зловеще. Как будто даже стал отливать другими оттенками… Стоп! Если я в аду, то где мой Страшный суд, чистилище и все прочее? И почему мне оставили Кристалл? Я посмотрел по сторонам и увидел тех самых парня и девушку, которых чуть не сбил, когда покидал кафе после встречи со стариком. Неужели?.. – Да не… Быть не может… – ну вот, я опять разговариваю сам с собой. Если я не умер и это не сон (опять же, не исключаем вариант с шизофренией), то я переместился назад во времени! Другого логичного объяснения не вижу. У меня в руках был Кристалл, способный изменять реальность, продлевающий жизнь многим людям, подчиняющий себе всех. Так почему бы ему не переместить меня во времени, он же может все! Теперь понятно, почему Темпорары так его обожают. И если это так, то все, что произошло после того, как я вышел из кафе, не считается! А еще – Ира! Ира жива! Я был вне себя от радости, но маленький вредный Дениска внутри меня прошептал: «Жива, но она у темпораров. А ведь они могут знать о твоем путешествии во времени». Черт, а ведь действительно! Нужно как-то понять, знает ли старик о моем открытии. А еще нужно понять, где мне искать Иру. А еще нужно понять, как я смог переместиться во времени и пространстве. А еще нужно понять, как это все повлияет на настоящее. Или будущее? В общем, на мою реальность. А еще… Как много этих «а еще» – просто голова кругом! Начнем по порядку. Во-первых, нужно отойти от кафе и не отсвечивать здесь. Я сошел с тротуара к скамейке у входа в парк. Идеальная позиция – так я смогу наблюдать за выходом из кафе, сам при этом оставаясь во сумраке начинающих сгущаться сумерек, прикрытый живой изгородью. А ведь если это, действительно, перемещение во времени, здесь могу быть прошлый я! Черт! Как я сразу не подумал? Но время шло, а моя копия не появлялась. Значит, все в порядке. Пока… Дальше, чтобы понять, знает ли что-то о моем перемещении старик, нужно подождать. И прийти к нему на встречу. Но перед этим нужно спасти Иру. Придется проследить за темпорарми и выяснить, где они ее держат. Только я подумал об этом, как старик в сопровождении Семена и Игоря вышел из кафе и двинулся туда, откуда, по-видимому, недавно пришел. Что ж, пойдем за ними. Темпорары пошли вдоль парка в сторону «старого города», где располагались частные дома и коттеджи. Я аккуратно двинулся следом, держась на максимально возможном расстоянии, чтобы не потерять их из виду. Они шли молча, целенаправленно, словно терминатор из фильма. Лишь иногда Семен или Игорь начинали осматриваться, видимо, опасаясь слежки, и тогда мне экстренно приходилось искать укрытие. Хорошо, что вдоль улицы тянулась довольно густая аллея, и я после пары таких осмотров старался передвигаться исключительно между деревьями. По пути я раздумывал, что вообще происходит. Как получилось, что я оказался в прошлом, и почему именно в этот момент времени. Я пытался еще раз использовать Кристалл для перемещения подальше в прошлое, и предотвратить похищение Иры. Но все попытки провалились, как и попытки изменить реальность. Кристалл, к несчастью, работал по неизвестному мне сценарию. Тем временем, темпорары, а вместе с ними и я, подошли к частному кварталу и, свернув на первом перекрёстке, остановились перед двухэтажным коттеджем, огражденным высоким каменным забором. Уже совсем стемнело, и лишь бледная луна тускло освещала улицу, помогая увидеть немного больше, чем позволяет ночь. Они вошли во двор, и я услышал, как лязгнула задвижка. «Скромно, ничего не скажешь», – подумал я и направился к высоченному многолетнему ясеню, растущему прямо возле забора. С трудом забравшись на дерево, я оказался на высоте трех метров над землей. Этого оказалось достаточно чтобы я, насколько позволял тускло-серебристый свет луны, рассмотрел двор. Территория возле дома была пуста, только на парадном крыльце сидел тот самый Витя, который убил мою Иру. Руки сами собой сжались в кулаки, но, пересилив свою ярость, я продолжил наблюдение. Получается, меня все-таки не заметили. Еще я увидел, что в доме, похоже есть ещё одна дверь, через которую и решил пробраться внутрь. Тем временем, Витя поднялся и, осмотревшись по сторонам, зашел в дом. Я спрыгнул с дерева, слегка подвернув ногу, и, чертыхнувшись про себя, похромал вдоль забора в нужную сторону. Забор действительно был высоким, но, благодаря каменным выступам я смог перелезть через него и оказался напротив запасного выхода. Быстро подбежав к двери, я дернул ручку и… Заперто! Чертыхнувшись еще раз, я пошел вокруг дома, по пути заглядывая в окна. Все они были занавешены тяжелыми ночными шторами. Но вот в одном из окон я увидел какое-то движение. В богато обставленной комнате, на диване сидел старик, а за столом два его помощника, Игорь и Семён. Он что-то им рассказывал, а они, раскрыв рты, словно дети перед учителем, жадно внимали его словам. Значит, можно попытаться забраться в дом через парадную дверь, если она не запрета. Воспрянув духом, я стал пробираться дальше. Что-то тревожило меня с того момента, как я последовал за темпорарами. А сейчас тревога лишь усилилась. Я так сильно пытался понять, что же происходит, что, потеряв бдительность, поздно услышал шорох сзади. Я резко повернулся, но успел заметить только руку четвертого помощника Дениса Леонидовича, несущуюся в мою голову, словно дубина. Удар – и мои ноги подкосились. Парень явно знал свое дело, потому что я, слегка побарахтавшись на краю сознания, вновь провалился в темноту… 8. Жизнь налаживается Что будет, если часто получать по голове? Вряд ли что-то хорошее. Очень редко последствием этого становится какое-нибудь великое открытие или появление экстрасенсорных способностей. Нет, они, конечно, могут появиться, но только в той самой голове, по которой настучали. Хотя, помнится, один парень как-то установил рекорд по количеству ударов по голове ногами. По своей голове – своими ногами. Ну, а что? Каждый развлекается, как может… Но почему мне-то постоянно достается по голове? Я же рекорды не ставлю. Честно говоря, уже начинаю переживать за свою адекватность. А вдруг мне, вообще, все это чудится? Но тупая боль в затылке точно не чудится. Опять, наверно, сотрясение. В глазах все плыло, голова кружилась, а тело было тяжелым, словно из свинца. И как я забыл, что в кафе у старика во время нашей второй встречи было четыре приятеля? И почему он не пошел вместе с остальными? Посуду мыл, что ли? Из-за роя мыслей в больной голове, я не сразу понял, что снова лежу на полу. На полу той самой шикарной гостиной, в которой старик что-то вещал своим подопечным. Пол из деревянного массива украшал пушистый белый ковер, резную мебель вдоль стен освещала роскошная хрустальная люстра. Огромный телевизор почти полностью закрывал собой свободную стену, возле выхода стояли Игорь и Семен, а посреди комнаты на белом диване восседал старик. – Так ты решил в героя поиграть?! – спросил он, как только заметил, что я очнулся. Темпорар выглядел удивленным. Несмотря на туман в голове, я окончательно убедился в его неосведомленности о моем путешествии. – И Кристалл с тобой, я чувствую! – старик поднялся с дивана и подошел ко мне. Я молча, дрожащей рукой нащупал в кармане камень, зная, что отпираться бессмысленно. – А вы, – он обратился к Игорю и Семену. – Убейте девчонку! – Что?! Нет!!! – я в исступлении попытался вскочить на ноги, но резкий толчок в грудь ногой от старого темпорара вернул меня в исходное положение. Я непроизвольно сжал кулаки и попытался еще раз подняться на ноги. На секунду виски сдавило, и показалось, что меня сейчас стошнит. Но недомогание отступило, а я сощурился от света закатного солнца. Я вновь стоял перед кафе и вновь слышал голос старика: