— Хорошо. Объясни. Алан заколебался. В его красивых глазах появилась печаль. — Макс любит слишком сильно чужие деньги. Она в удивлении уставилась на него. — Слушай... если ты хочешь сказать, что он женился на мне из-за денег... — Именно это я и хочу сказать. — Тогда это ты — тот, кто давит на меня слишком сильно. — В ее голосе прозвучали стальные нотки. Он сменил тон, его голос стал мягким и ласковым: — Все, чего я хочу, чтобы ты посмотрела фактам в лицо. Я не... Она резко встала с кровати. — Я что, настолько уродлива, что никто не пожелал бы меня, будь я бедна? — Ты — красива. И ты знаешь это. Но ей было мало. — Может, я маленькая болтливая зануда, способная замучить мужчину до смерти? — Не кричи, — мягко проговорил Алан. — Успокойся. Пожалуйста. Казалось, что он искренне сожалеет, что расстроил ее. Однако тему он не сменил. — Многие мужчины отдали бы все, что у них есть, чтобы жениться на тебе. И ты заслуживаешь этого. Почему ты выбрала именно Макса? — Потому что он был первым серьезным претендентом, настоящим мужчиной, который попросил меня об этом. — Это не так. Я мог бы назвать по меньшей мере еще четверых. — Первые два были бесхребетные почитатели, — парировала она. — Третий был так нежен и внимателен в постели, как бык на ринге. А четвертый был просто импотент. Макс не относился ни к одной из этих групп. Он был другим, интересным, возбуждающим. — Но ты вышла за него замуж не потому что он был возбуждающим, или таинственным, или романтичным. Ты вышла за него, потому что он был большим, сильным и уверенным. Идеальный образ отца. — С каких это пор ты стал практиковать психиатрию? Она знала, Алан совсем не хотел уколоть ее. Он продолжал этот разговор только потому, что знал: ей нужно услышать это. Он был старшим братом с огромным чувством ответственности. Даже несмотря на то, что он ошибался, его намерения были достойны восхищения. Если бы она не была уверена в этом, она бы заставила его убраться. — Мне не надо быть психиатром, чтобы понять, что тебе надо на кого-то опереться. И всегда было надо. С того самого дня, как ты осознала, что ты ясновидящая, ты испугалась этого, ты сама не могла справиться с этим. Какое-то время ты опиралась на меня. Но я не был достаточно высок или широкоплеч, чтобы выполнять эту миссию достаточно долго. — Алан, впервые в жизни мне хочется дать тебе по физиономии. Он обошел кровать и, присев на нее с другой стороны, взял обеими руками ее левую руку. — Мэри, он был обычным заштатным журналистом, который за десять лет не сочинил ни одного толкового репортажа. Ты была знакома с ним всего шесть недель до того, как вы поженились. — Это ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы узнать его. — Она, расслабившись, вытащила свою руку из рук Алана. — Все в порядке, дорогой. Можешь быть за меня спокоен. — Ты замужем всего четыре месяца. — Достаточно для того, чтобы влюбиться в него еще больше, чем тогда, когда он сделал мне предложение. — Он опасный человек. Тебе известно его прошлое. — Несколько драк в барах... Теперь он не ходит в бары совсем. — Это не так невинно, как кажется. Он чуть не убил несколько человек в одной из таких потасовок. — Ты ведь знаешь, они выпили слишком много и, как бывает в подобных ситуациях, почувствовали себя слишком сильными и решили проверить свою силу на ком-нибудь из присутствующих. Макс и стал такой целью. Он не начинал драки. — Это он так говорит. — Он изменился. Ему надо было, чтобы кто-то полюбил его, чтобы он мог почувствовать за кого-то ответственность. Он нуждался во мне. Алан неохотно кивнул. — Хочешь выпить? — Спасибо, Алан. Я подожду Макса. Тремя глотками он допил виски. — Ты абсолютно в нем уверена? — В Максе? Абсолютно. Он вновь подошел к окну, внимательно разглядывая звездное небо. — Вряд ли я вернусь к работе с тобой после моего возвращения. Подойдя к нему, она схватила его за плечо и резко повернула к себе. — Повтори еще раз! — Я чувствую себя, как пятое колесо в телеге. — Ерунда. Ты столько времени занимался моими делами... — С твоими делами сейчас может справиться обычный секретарь, — отозвался Алан. — Пока не было Макса, я был жизненно необходим тебе: я был проводником по твоим видениям. Теперь же для меня не осталось ничего важного. И мне надоели эти постоянные препирательства с Максом. — Но что ты будешь делать? — Не знаю. Для начала растяну свои рождественские каникулы на два месяца вместо двух недель. Я осилю это. Ты всегда была очень щедра ко мне... — Щедра? Нет. Ты зарабатывал свою долю. Алан... — Я отложил некоторую сумму, которая позволит мне безбедно существовать несколько лет. Может, я вернусь в университет... закончу свое образование по политическим наукам. — И ты съедешь из дома в Бел-Эйр? — Так будет лучше. Я найду себе квартиру. — Ты будешь жить с Дженнифер? — Нет. Она бросила меня, — тихо сказал Алан. — Что? — Из-за другого. — Я этого не знала. — Я не хотел рассказывать тебе об этом. — Мне очень жаль. — Ничего. Она была совершенно не в моем вкусе. — Мне казалось, что вы были счастливы друг с другом. — Были... какое-то время. — А что стало не так? — Все. — Но ты не уедешь далеко? — Нет. Скорее всего, в Уэствуд.